第四十二章 示威
“母親這話從何說起？兒媳如今接手了中饋，處置一兩個偷奸耍滑的奴才，算得了什麽呢？若不是此次牽扯到了三弟妹身邊的人，兒媳又如何能煩到母親？”
“想來母親和三弟妹不知道，這個陳嬤嬤為了從大廚房撈油水，聯合秦婆子以次充好的事吧！畢竟我們大房不在京城多年，都是三弟妹你管著中饋。可能這陳嬤嬤乍失權利，心中不平，便辦出這等沒臉皮的事情，如今人證物證具在，隻能依著規矩辦。否則，日後他人有樣學樣，可如何是好？”
“什麽？”祁氏一愣，人證？陳嬤嬤不是說沒有被人看到？
薛蘭兮將祁氏的神情全都看在眼裏，這會兒才上前道，“回祖母，廚房的秦婆子都招了！是陳嬤嬤收買她在臘八的食材上以次充好，收買廚房婆子們裝病。”
祁氏臉上一陣青一陣白地呆立在原地，恨不能將薛蘭兮給撕了，“你住嘴，別以為我不知道是你屈打成招，小小年紀就這樣惡毒！”
“三嬸你別急，被這起子不要臉的奴才氣到可怎麽辦？這些人證，都是我未用家法之前……招供的呢！”
薛蘭兮輕輕一笑，堵回祁氏扣的帽子，扭頭對著李氏道，“祖母，這事兒肯定不關三嬸，必是這陳嬤嬤自己不憤三房不掌中饋了，自己再沒有油水可撈，才這樣給我們大房使絆子。這樣的險惡用心，若是傳了出去，定然讓人以為我們薛府內宅不和。何況，過了臘八就是年，她挑這個時候鬧出來，簡直就是觸咱們薛府黴頭，來年指不定就要被她攪得全家不順呢！”
隨著薛蘭兮的話，李氏的臉色越來越難看。這事兒若是傳到老太爺耳朵裏，必定不會給她好果子吃。
這麽想著，李氏看向自己三兒媳婦兒的眼神也變得不對起來。這個蠢貨，這點事情都做不好，還被大房抓了把柄來打自己的臉！
還有來年的運勢，該死的老婆子，若是真影響了自己的兒子和孫子的仕途，她一定剝了這老貨的皮！
眼見著老夫人的神色越來越差，祁氏心頭慌慌的。忽的腦中一轉，計上心頭來，“大嫂今日這一出，怕是故意做給我看的吧。大廚房偷奸耍滑是假，你想趁此機會將廚房的人都換成你的人，才是真。”
此話一出，老夫人頓時怒了。陸氏這是要反了天了！
“陸氏，你好大的膽子！你有沒有來問過我一聲！你眼裏可還有我！”
“母親，兒媳真是要冤死了！父親讓兒媳掌家，就是為了讓兒媳為您分憂，兒媳所做的一切，都是因為時時將您放在心中啊。何況，不知道是誰亂傳話，怎的說我將廚房的人都換了？”
陸氏忽然笑了起來，“母親，兒媳還正要同您報喜，我們薛府的仆役，就是識大體。眼下這些被罰的婆子們都知道錯了，哭哭啼啼地非要去上工，否則就是覺得對不起我們薛府。因大廚房沒了掌事，兒媳就提了一個上來。兒媳掌著中饋，不過是提了一個管事。母親若是不信，大可找人來問。”
“你隻提了一個掌事？”
“是。”
薛蘭兮適時地說道，“三嬸這話可真是令人誤會，即便是母親掌著中饋，也絕不敢亂來的。”
言下之意，便是祁氏背著老夫人為所欲為。
老夫人的臉青青白白一陣，她掩飾般的輕咳兩聲，“是祖母誤會你們了，如今年下事情多，你們去忙吧。”
“是。”
看著陸氏同薛蘭兮走了出去，老夫人一腳將祁氏掃開，“你是豬腦子嗎？這點事請都做不好！差點害得我同你一起丟臉，活該你不掌家！你給我滾回西安苑去，滾！”
出了這樣的事，祁氏的臉麵算是被扒下來了一回，好幾日都沒有出西安苑，整個薛家也算是暫平靜了下來。
一晃眼，便到了除夕。在這之前，祁氏做的唯一一件事情，便是去求老太爺。終於在除夕夜，老太爺同意薛瑾姝可以出祠堂一天，同他們一起吃年夜飯。
一早，祁氏便親自去了祠堂接了薛瑾姝，看著有些瘦弱的女兒，真是心痛如絞。
“母親……”薛瑾姝剛想要跑向祁氏，身邊的嬤嬤就輕咳一聲。
薛瑾姝下意識地停了下來，緩緩走向祁氏，“見過母親。”
“哎，哎，快起來。”祁氏上前握住了薛瑾姝的手，“你受苦了。”
身後那嬤嬤的臉色就不那麽好看了，“學規矩，有什麽苦與不苦。老太爺隻命二小姐出去一天，便要回來繼續學習。”
薛瑾姝的唇動了動，怎麽可能？難道不是放了她出去？
祁氏用力捏了薛瑾姝的手，然後笑著對那老嬤嬤點點頭，“辛苦嬤嬤了，到時候會將瑾姝送回來的。”
“不敢當三夫人一聲辛苦，都是奴婢應該做的。”
祁氏點點頭，便帶著薛瑾姝離開。
“母親，難道祖父還沒有原諒我？”薛瑾姝踢開腳邊的小凳子，用力坐到她的雕滿孔雀翎的繡床上。她隨手撥弄著祁氏給她準備的衣裳，忽然瞠目結舌起來，“母親，這衣服……也太素氣了，我不喜歡。”
“傻孩子，母親這都是為你好……”
未等祁氏說完，薛瑾姝已經撲入祁氏的懷裏，“母親，你知道這一個月來女兒過得有多苦？每日要抄寫女戒，學習女德，吃飯、走路、說話，那嬤嬤是樣樣都要求得非常苛刻，做不好就要罰，您看看女兒的手，抄書抄得都出繭子了……”
“母親正是為了讓你早日脫身，才讓你穿得樸素，否則，你祖母如何會心疼你？”
薛瑾姝猛然抬頭，“母親是說……”
“我女兒這樣聰明，怎麽會想不到？”
薛瑾姝目光灼灼地看著母親。
到了用晚膳的時候，祁氏帶著穿了一身素藍雲紋衣裙配著銀線嫩黃小襖的薛瑾姝出現在了上房。
看著打扮如此樸素的薛瑾姝，薛雲煙微微眯了眯眼，向著薛蘭兮看去。隻見薛蘭兮衝她眨眨眼，兩人心照不宣地笑了一下。
薛瑾姝這是在使苦肉計呢！
老夫人乍一看見有些瘦弱的薛瑾姝，連忙招手，“瑾姝，祖母的心肝啊！快到祖母這裏來。”
薛瑾姝蓮步輕移，規規矩矩地跪在老夫人麵前，“瑾姝不孝，才來同祖父、祖母請安。”
“快起來，快起來。”老夫人拉著薛瑾姝，蒼老的手摸上她瑩白的臉頰，“我的瑾姝怎麽瘦了？是不是有人欺負你？”
說話間，眼風狠狠地掃了周圍一圈。
薛瑾姝的唇翹起一個楚楚可憐的弧度，“祖母哪裏的話，瑾姝犯了錯，自然要日夜反省，祈禱三妹妹早日好起來，也祈禱祖父、祖母身體康泰。”
提到薛蘭兮，老夫人眼中的厭惡一閃而過，大房真是一家子攪家精，若不是大房，她的寶貝怎麽會吃這些苦。
“我可憐的瑾姝，如此孝順還要被……”
薛瑾姝趕快將頭靠在老夫人的懷中，溫聲細語道，“瑾姝犯了錯，被罰也是應該。知道祖母心中念著我，想來我就算再回祠堂受罰，也不會覺得苦。”
“什麽？”老夫人眉毛立刻豎了起來，“怎的還要回去？不行。”
她摟住懷中的薛瑾姝，“誰也不能再把你關進去。”
薛瑾姝躲在老夫人懷中的臉，輕輕笑了開來。
老太爺在一邊眉頭皺了起來，手上的茶盞往檀木桌上一擱，發出一聲脆響。
老夫人根本不去看老太爺的臉色，她想著如今幾房的人都在，老太爺定然要給她留些臉麵，便對著老太爺說，“我怎麽聽說瑾姝吃過團圓飯，還要再回祠堂？你看，我的瑾姝都瘦成什麽樣了？何況，如今她都知道錯了……”
未等老太爺開口，薛瑾姝便柔柔說道：“祖母，不要讓祖父為難。都是當日我入了魔障，害了三妹妹，想來三妹妹都不肯原諒我呢，祖父又如何能原諒？”
老夫人心疼地摸著薛瑾姝的頭，眼神不悅地朝著薛蘭兮看去，擺明了是要薛蘭兮開口替薛瑾姝求情。
嗬，世上哪有這樣好的事情。隨便撒幾句嬌，就想讓苦主開口求情。多大臉呢！
薛蘭兮微張了張嘴，仿佛是正要說話，忽然便劇烈咳嗽起來。那陣陣咳聲，似乎要把髒腑都咳出來一般。
屋裏一下子亂起來，碧心趕快輕輕拍著薛蘭兮的背，折枝也忙她端來茶水。
“這是怎麽了？”老太爺開口道。
薛蘭兮咳得麵色微白，好一會兒才緩過勁來。
“無事……咳咳……都是蘭兮不好，讓長輩們擔心了。”
“快別說了，不舒服就趕快回去找個大夫看看。這蘭兮，就是有些體弱，可要好好養養。”老夫人卻覺得晦氣，立刻開口道。
不舒服就趕快走吧，她不在這裏，老太爺就不會想到當初薛瑾姝犯下的錯。
“不要緊，大夫看過了。不過是上次風寒，沒有將養好，才會時不時咳上一咳……”說道此處，薛蘭兮趕快用帕子捂住嘴角，似乎她說錯了話一般。
老太爺哪裏不知道薛蘭兮說的是什麽，輕歎一聲，“需要什麽滋補的藥材，就開口。”
“多謝祖父，咳咳咳。”
“行了。瑾姝毒害妹妹，本來就是錯。如今，她知道錯了，是她想得明白，但是，怎麽可以說可憐？要知道，世上哪裏有後悔藥可以吃。人，都要是為自己的行為付出代價的。”
見老太爺這般說了，薛蘭兮心下安穩，便也說道，“祖父，既然二姐姐知道錯了，不如就算了吧，不然，二姐姐不在祖母身邊，豈不是讓祖母傷心……”
“瑾姝就在祠堂思過，何況，還有你和雲煙可以陪伴你們祖母，都是孫女兒，你祖母疼你們都是一樣的，有甚傷心的，行了，這件事就這麽定了。”