第99章 一頭霧水的嘉靖帝

  六日之後，京城，永壽宮大殿。


  嘉靖帝今天難得沒在青紗帷帳內召見陸炳。他竟然屈尊坐到了龍案之後。


  嘉靖帝的案頭擺著一本奏折，折子的封皮上大書“臣錦衣衛北鎮撫司查檢百戶賀六，為設立山東水災、河南旱災及東南抗倭軍餉賑災籌餉衙門奏事。”


  嘉靖帝將奏折扔給跪在地上的陸炳。


  陸炳看完了奏折，跪著移到龍案前，將奏折放到案上。


  嘉靖帝道：“賀六這是什麽意思？朕讓他去江南查江南案，兩三個月了，他沒查出個所以然來，卻要設立這麽個賑災籌餉衙門。”


  陸炳道：“賀六辦事向來老道。他這麽做，想必自有他的原因。”


  嘉靖帝道：“他請求朕設立這麽個衙門，會不會跟私鹽案有關？”


  陸炳叩首道：“皇上恕罪，臣不知。”


  嘉靖帝拿起奏折，又看了一遍：“去年已經在江南征收過四次捐稅了。再弄這麽個三重的籌捐衙門，怕是江南的商人們要吃不消。”


  陸炳答道：“我想賀六不一定是想從商人們嘴裏掏銀子。如今國庫空虛，北邊防禦韃靼，東南剿倭寇，南麵又要看著安南，幾個省又都受了災。。。。處處都要銀子。賀六要真有本事從江南為朝廷籌集一些銀子，想來也是好的。”


  嘉靖帝點點頭，叫進司禮監掌印呂芳。他將賀六的折子給了呂芳：“你們司禮監把這折子照準批了紅吧！賑災籌餉衙門的總辦，讓胡宗憲兼任。至於賀六嘛，就做個副總辦。”


  呂芳叩首道：“臣遵旨。”


  又過了七天，賀六和老胡正在欽差行轅內下棋。


  “聖旨到！”一名小公公領著幾個親隨走進行轅宣旨。


  賀六和老胡趕忙跪倒接旨。


  “有上諭。於揚州設立山東水災、河南旱災及東南抗倭軍餉賑災籌餉衙門。專司賑災籌餉事。命浙直總督胡宗憲兼任總辦，錦衣衛查檢百戶賀六為副總辦！”


  “臣遵旨！”


  賀六接過聖旨，又送走了傳旨的小公公。他對老胡說道：“皇上給咱們把戲台搭好了，該咱們唱戲了。”


  老胡道：“我這就去給楊金水、鄭泌昌那些人傳信，讓他們帶著銀子來找你。”


  賀六點點頭：“我去找胡部堂。咱們分頭行事。”


  賀六來到胡宗憲的書房。胡宗憲正一邊看著軍報，一邊就著一碟鹹菜吃一碗白米飯。


  賀六有些驚訝，堂堂的浙直總督，朝廷派駐東南的最高官員就吃這東西？他說道：“胡部堂，中午飯你就這麽對付過去了？”


  胡宗憲笑了笑：“大明兩京一十三省的百姓若是家家都吃的上白米飯就鹹菜，天下也就太平了！皇上的上諭我已經接到了，你先坐。容我吃完飯咱們再談。”


  胡宗憲飛快的扒了扒碗裏的米粒，吃完之後，又拿茶壺往碗裏倒了些水，將殘存的米粒連著茶水喝進肚裏。


  他轉頭對賀六說：“皇上讓在江南設立籌款賑災衙門。這一回旨意中倒是沒有言明讓江南籌集多少錢。我的意思，江南的商人們去年已經認過四次捐，這一次就少攤派給他們一點。”

  賀六笑了笑：“胡部堂，這一回，我就沒想讓商人們納捐！”


  胡宗憲驚訝道：“那你準備讓誰納捐？難道讓那些窮苦的百姓們從牙縫裏擠銀子交給朝廷？”


  賀六搖頭：“窮苦百姓本來日子就過的緊巴巴的，我不會打他們的主意。我想讓官員們納捐。”


  胡宗憲搖頭：“讓官員納捐，我早就試過了！他們個個賽過鐵公雞。那能籌集幾個銀子？”


  賀六拱手道：“胡部堂，這次我打算讓官員們為朝廷捐出一千萬兩銀子來！”


  胡宗憲聽後，凝視了賀六片刻。良久，他才從牙縫裏擠出幾個字：“老六，你瘋了？上嘴皮一碰，下嘴皮一磕，你就敢說出一千萬兩這個數目來？”


  賀六道：“我沒瘋。胡部堂，你是個心係黎民社稷的好官。在你麵前，我沒什麽好藏著掖著的。我打算讓那五個販賣私鹽的官員，將這些年不該拿的錢都吐出來。五家加起來，正好是一千萬兩。吐了銀子，私鹽案到此為止。”


  胡宗憲一拍腦瓜：“老六，你的意思是，關於私鹽案，你打算隻讓罪魁們吐出髒銀，而不追究他們的罪責？”


  賀六點點頭：“正是如此。要真按照《大明律》處置私鹽案的罪魁們，江南官場至少有一半兒的人要人頭不保。這些人身後牽著嚴閣老、呂公公還有裕王。真要是都依律追究，朝局必然大亂。”


  胡宗憲歎了口氣：“你這樣做，對於江山社稷來說的確是明智的選擇。可你自己呢？隻將私鹽案的髒銀交給皇上，卻為私鹽案的罪魁們守口如瓶？皇上能饒了你麽？”


  賀六笑了笑：“聖明無過皇上。雷霆雨露均是天恩。天恩降下，我領旨謝恩就是了。”


  胡宗憲起身，拍了拍賀六的肩膀：“老六，你是怕把那賬冊交給皇上，我也難逃幹係對吧？”


  賀六真誠的說：“是。來江南這些日子，我見識了什麽叫真正的國之柱石。朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡部堂。我不能眼睜睜的看著胡部堂這樣的好官丟官下獄掉腦袋。你和其他五名販私鹽的官員不一樣。他們販私鹽是為了中飽私囊以自肥。您卻是為了戚家軍、俞家軍的兩萬兒郎！”


  胡宗憲歎了口氣：“唉，有時候，身在官場，身不由己啊！我胡宗憲宦海沉浮二十年，做過不少違心之事。可我敢說，我做的每一件事都是為了江山社稷。謝了，老六。”


  賀六道：“明日咱這賑災籌餉衙門就開張了。我看地點就設在總督衙門之內吧。明日還請胡部堂跟我一起看一出匿名認捐的好戲。”


  胡宗憲疑慮道：“老六，那五個人，將銀子看的比命還重。他們會老老實實的交銀子麽？”


  賀六笑著說：“胡部堂此言差矣。他們最看重的，還是自己的那條狗命！命都沒了，要銀子幹什麽？這道理他們這些封疆大吏不會不懂！”


  胡宗憲點點頭：“嗯，那明日我們便看看他們是銀子還是要命。不過要真能籌到一千萬兩，那國庫今年就不至於捉襟見肘了！”