第208章 不算結局的結局
鄒應龍的折子就像一把刀子，捅到了嚴嵩父子身上。
人證物證俱在的事，即便嚴家父子想要狡辯，卻也是無濟於事。
永壽宮大殿內。
嚴嵩、嚴世藩父子跪在地上，對著青紗帷帳內的嘉靖帝痛哭流涕。
青紗帷帳邊上，侍立著北鎮撫使賀六。
嚴嵩道：“皇上，臣教子無方！請求皇上責罰！請皇上念在世藩這些年多為皇上奔波，沒有功勞，亦有幾分苦勞的份兒上，饒他一命！”
青紗帷帳中，嘉靖帝打了個哈欠，問賀六：“賀六，你們錦衣衛的人都是要通背《大明律》的。貪汙六萬兩銀子，按照《大明律》應該定什麽罪來著？”
賀六答道：“啟稟皇上，立斬之罪！”
嘉靖帝故作驚訝的口氣：“哦？連秋後問斬都不是？而是立斬？”
賀六答道：“是，皇上。《大明律》就是這麽寫的。”
嚴嵩聞言，磕頭如搗蒜，眼淚一把，鼻涕一把。他本就八十多歲了，須發皆白。一頭白發配上眼淚鼻涕，還有額頭上磕出的血，看上去的確可憐的很。
賀六心中暗罵：現在倒想起裝可憐求饒來了？你們父子陷害那些忠良之臣，大肆貪墨受賄的時候，大概不會想到有今天吧？
嚴嵩畢竟伺候了嘉靖帝數十年。嘉靖帝對他還是存了三分君臣之情。看到嚴嵩這番摸樣，嘉靖帝心中動了惻隱之心。
嘉靖帝問賀六：“按照《大明律》，貪賄多少兩銀子往上是死罪來著？”
賀六答道：“啟稟皇上，貪賄八百兩是流三千裏的重罪，貪八百零一兩，就是秋後問斬的死罪了。”
嘉靖帝道：“哦。朕看朝天觀中的那兩根頂梁大柱，還有幾十個木簷頭，也就值八百兩吧。是不是，賀六？”
賀六聞言大駭：皇上竟然要保全嚴世藩的性命？
嘉靖帝又道：“嗯？賀六，回話！”
賀六隻得答道：“聖明天縱，無過皇上。那兩根頂梁大柱，還有幾十個木簷頭，的確隻值八百兩。”
嚴嵩父子聞言，感激涕零：“謝皇上不殺之恩！”
嘉靖帝道：“別忙謝朕。貪賄八百兩，依舊是犯了重罪的。死罪可免，活罪難逃。著即免去嚴世藩一切官職，發三千裏，流徙雷州。”
“罪臣領旨謝恩！”嚴世藩叩首道。
嚴嵩突然對嘉靖帝道：“皇上，臣教子無方。自請辭去一切官職，回鄉閉門思過。”
嚴嵩用的是以退為進的法子。
大明官場中人，有“為官三思”隻說。一曰思危：知道了危險，就能躲開危險，這叫思危。
一曰思退：躲開是非窩子，退到別人不注意你的地方，這叫思退。
一曰思變：退下來就有機會慢慢看，慢慢想自己以後該怎麽辦，這叫思變。
十多年前，嚴嵩與前任首輔夏言鬥得你死我活。夏言占了下風時，便用了“思退”的法子，佯裝辭官回鄉。數年後，夏言起複，回到內閣，差點把嚴嵩整死。
嚴嵩這是在用以前敵人的法子，以退為進。他暗想：橫豎京官、地方封疆大吏，一多半兒都是我的人。即便我退到幕後，亦能以布衣之身操控朝局！
青紗帷帳中的嘉靖帝思忖良久，道：“嚴愛卿今年高壽了？”
嚴嵩答道：“臣齒齡八十二了。”
嘉靖帝歎道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳順，七十而從心所欲，不逾矩。八十。。。唉，難為嚴愛卿，八十二還在為了朝政勞碌奔波。朕是該賜你回鄉養老了！賜嚴愛卿以太子太師銜回鄉養老，回鄉之後，俸祿照常供給。”
嚴嵩大喜過望，叩首道：“臣，領旨謝恩！”
嘉靖帝走出青紗帷賬，走到嚴世藩麵前：“你的父親已經八十二了，你能不能少給他惹點事兒？讓他頤養天年，享一享兒孫之福、天倫之樂！”
嚴世藩連忙叩首：“臣一時糊塗，對不起皇上對臣的知遇之恩，對不起父親對臣的淳淳教導。”
嘉靖帝道：“罷了！此去雷州充軍，你要老老實實悔過。日後若有機會，朕還會再用你！”
侍立一旁的賀六心中暗笑：堂堂天子，真能閉著眼睛說瞎話。皇上已然起了倒嚴的心，又怎會真的再用嚴世藩？
嘉靖帝道：“好了，你們下去吧。”
嚴世藩和嚴嵩起身，小步退向殿門。
嘉靖帝卻是一聲咆哮：“嚴世藩！你父親都八十二了，你就不知道攙著點？”
嚴世藩聞言，趕忙攙住了嚴嵩。
嚴家父子走後。嘉靖帝將司禮監掌印呂芳喚入大殿裏。嘉靖帝先問賀六：“賀六，朕聽聞楊煉有兩個兒子？”
賀六道：“啟稟皇上，楊煉長子楊應尾、次子楊應萁現都在山東青州兵備道王世貞的府上過活。據王軍台說，這兩個孩子讀書都很用功。”
嘉靖帝道：“呂芳，擬旨，賜他們進國子監讀書吧。忠良之後，朕要好好的撫恤。”
呂芳道：“臣遵旨。”
嘉靖帝又問：“上折子的那個鄒應龍，如果朕沒記錯，他在都察院禦史任上已經幹了六年了。朕看，升他兩級，做個通政司參議，他還是幹得好的。”
呂芳道：“臣遵旨。”
嘉靖帝道：“好了，呂芳，你趕緊去司禮監擬旨吧。”
呂芳走後，嘉靖帝坐回青紗帷帳內。
他問賀六：“賀六，你是不是認為，朕定了嚴世藩一個流放罪，有些輕饒了他？”
賀六拱手：“臣不敢欺瞞皇上。臣的確認為，隻是流放太便宜了嚴世藩。”
嘉靖帝笑道：“如果換做徐階，他絕對不會這麽說。這就是為什麽，你永遠隻能做錦衣衛——朕的家奴，而徐階卻能當內閣的次輔。你對朝局，還是不懂啊！”
賀六道：“臣是個蠢直之人，隻知道效忠於皇上。國家大事，臣還是不懂為好。懂了，就會有許多忌憚，就不能盡職盡責的為皇上效忠。皇上是古往今來第一聖明的君主，臣願做皇上手中的一柄劍。皇上讓臣對付誰，臣就對付誰。”
嘉靖帝笑了一聲：“賀六，如今你也學會慷慨激昂的說假話奉承朕了。太醫院的人看過陸炳。他得的是不治之症。隻有幾個月好活了。你抽空去看看他吧。畢竟，他做了你二十年的上司。”
嘉靖帝說完這話，賀六心頭一動：皇上莫不是要讓我在陸炳死後，接任指揮使一職？若真如此，天字號密檔房中的那段陳年舊案，便能水落石出了！
嘉靖四十一年冬，工部侍郎、閣員嚴世藩貪汙部銀八百兩，事發獲罪，流徙雷州。
內閣首輔嚴世藩請辭，嘉靖帝賜其以太子太師銜回鄉養老，俸祿供給不變。
嚴嵩告老後，內閣次輔徐階接任首輔。
都察院禦史鄒應龍揭發嚴世藩貪腐事有功，升兩級，左遷通政司參議。
嚴世藩案告一段落。嚴家父子丟了官職，徐階做了首輔。似乎這場黨爭，以裕王黨的勝利而告終。
已經做了北鎮撫使的賀六心中卻清楚：嚴黨與裕王黨的這場大戰，才剛剛開始而已！
（第六卷《嚴世藩案》終。明日開啟第七卷《胡宗憲案》）