第786章 皇長子與皇三子

  萬曆帝無奈，隻得下旨，命張鯨重領東廠。同時，他又擔憂張鯨權勢過大，尾大不掉。


  萬曆帝需要找一個人，製衡張鯨。陳炬和王安太敦厚，王之禎、駱思恭資曆、經驗尚淺。他們都不是張鯨的對手。萬曆帝自然想起了在遼東充軍三年的賀六。


  陳炬對賀六講述完了一切，言道：“六爺，這趟您老回了京，很有可能重掌錦衣衛。”


  賀六笑道：“掌不掌錦衣衛的，倒是無所謂。隻是我老了，恐怕為皇上辦起事來心有餘而力不足。”


  王之禎在一旁道：“師傅，您老人家是老當益壯，老而彌堅。我剛都聽李大帥說了，您一頓飯能吃半支烤羊腿。您沒事兒就跟大營裏的親兵練習刀法，二三十歲的精壯漢子都不是您的對手！”


  賀六道：“你聽我親家替我吹呢。唉，罷了。既然聖旨已下，明日咱們便啟程回京。”


  萬曆十七年，臘月初一。六十九歲的賀六回到了闊別三年的京城。


  賀六一家人中，朱香隨夫在薊州；賀世忠在寧波負責打探倭情，月兒、澤貞亦在寧波；隻有十九歲的外孫李漢驕在京城。他現在是皇長子殿下的伴讀郎。


  賀六進京之後，立即在陳炬的陪同下，入永壽宮麵聖。


  萬曆帝見到賀六，先是一陣打量，而後脫口而出：“賀愛卿，三年不見，你怎麽老成這樣了？”


  賀六叩首道：“皇上，臣齒齡已經六十九了。毛血日益衰，誌氣日益微。然，臣雖年老，卻時刻準備著報效皇恩，為皇上效犬馬之勞。”


  萬曆帝歎了聲：“賀愛卿，你真是朝廷的大忠臣！唉，當初朕將你發配遼東，也是迫不得已。”


  賀六謙卑的說道：“皇上謬讚了。”


  萬曆帝道：“自李伯風暴死，錦衣衛指揮使就一直空缺。左都督劉守有又是個病秧子，向來不管事。朕決定了，任命賀愛卿你為新的錦衣衛指揮使！”


  賀六叩首：“皇上，萬萬不可！臣剛剛脫罪，便被您提拔為指揮使。朝堂上必然有非議：皇上究竟是如今提拔我提拔錯了呢？還是三年前罰我罰錯了呢？”


  萬曆帝愕然：“難道賀愛卿不想再為朕效力？”


  賀六忽然抬起了頭：“啟稟皇上，臣為您效力，並不需要指揮使的頭銜啊。”


  賀六說的是實話。他在錦衣衛效力快五十年了。如今，錦衣衛的頭子陳炬是他的好友。見了他一口一個“六爺”；錦衣衛的二當家王之禎是他的徒弟；北鎮撫使賀世忠是他的親兒子；南鎮撫使楊萬是他的親信；一堆千戶、副千戶、百戶都是他的徒子徒孫。


  不管有沒有指揮使的頭銜，隻要六爺往錦衣衛裏一站，錦衣衛就姓“賀”！

  萬曆帝思索一番：“嗯，文官們都有為數眾多的幕僚、師爺。今後，你就以陳炬的幕僚的名義，和他一起，替朕管錦衣衛吧。唉，隻是委屈了你。以你的資曆，早就應該做指揮使了。”


  賀六坦誠的說道：“啟稟皇上，嘉靖末年，那時臣才四十來歲，正值壯年。天天都盼著能當指揮使。可現在臣老了，指揮使的頭銜，對我來說隻是浮雲罷了。臣現在隻想借著餘生這幾年，多為皇上，為朝廷，為百姓多做幾件事。”


  萬曆帝感慨萬千：“唉！春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。賀六，朕可以直言不諱的告訴你，七年前，張居正新喪時，朕甚至起了除掉你的心。現在想想，真是大錯而特錯啊！”

  萬曆帝轉頭吩咐陳炬：“陳炬，一會兒你去內承運庫，拿一萬兩銀子，賜給賀愛卿重新布置他在京城裏的宅子。另外，你再去皇長子那兒，告訴李漢驕，他外公回京了，朕放他十天大假，讓他好好陪陪自己的外公。”


  陳炬叩首道：“臣遵旨。”


  賀六出得永壽宮，回了自家宅子。三年前萬曆帝罷了他的官兒，發配他去遼東，卻未抄他的家。


  李漢驕這三年一直住在賀宅裏，故而賀宅的仆人們尚在。


  一眾仆人見到闊別三年的老爺，未免要哭鼻子、抹眼淚，痛哭流涕一番。


  賀六賞給了每位仆人一百兩銀子，而後先去祭拜了老胡，又祭拜了亡妻白笑嫣。


  晌午，李漢驕飛奔進了賀宅。


  “外公，你可回來了！”


  李漢驕見到賀六，五味雜陳。哭也不是，笑也不是。


  賀六打量著李漢驕：“漢驕，我的外孫。三年不見，你都長成七尺高的漢子了。”


  賀六跟李漢驕進了飯廳，祖孫二人痛飲了一番。


  酒過三巡，菜過五味。賀六道：“漢驕，你現在是皇長子伴讀。等皇長子繼承了皇位，你至少也能進六部做個郎中，或外調地方做個知府。前途無量啊。”


  李漢驕聞言，苦笑一聲：“外公，您久居遼東，這幾年京裏的事兒您不甚清楚。皇長子，不一定就能繼承皇位。”


  賀六驚訝道：“大明的規矩，有嫡立嫡，無嫡立長。王皇後沒有子嗣，按理說，皇長子差不多該封太子了。”


  萬曆帝如今共有兩子。萬曆十年，出身宮女的恭妃誕下皇長子朱常洛；萬曆十四年，鄭貴妃誕下皇三子朱常洵；萬曆十五年，鄭貴妃又誕下皇四子朱常治。可惜皇四子未及周歲便夭折。


  要說恭妃誕皇長子，還有一段故事。


  恭妃本是個宮女。萬曆九年的某一天，萬曆帝在早朝時受了帝師張居正的氣，回宮後借酒消愁。


  都道酒是淫媒。喝多了的萬曆帝一時興起，按倒身旁的一名宮女便寵幸了一番。


  本來，皇帝寵幸個把宮女，不是什麽新鮮事兒。萬曆帝沒把這回事放在心上。再有，那宮女長相平平，萬曆帝當時寵幸她，也隻是為了解自己一時之欲。故而萬曆帝並未封她做後妃。


  時間長了，宮女的肚子竟然大了！首先發現這件事的，是後宮之主王皇後。王皇後弄清楚事情的原委後，諫言萬曆帝，將其封為妃。


  萬曆帝出於無奈，隻得封宮女為恭妃。


  恭妃雖然晉身妃嬪，又是皇長子生母，卻不得寵。她視王皇後為恩人，跟王皇後走的很近。


  得寵的鄭貴妃，早就將恭妃和她所生的皇長子，視作了眼中釘、肉中刺。沒事兒就在萬曆帝麵前說恭妃、皇長子的壞話。


  萬曆帝愛屋及烏，一直想立鄭貴妃的兒子，皇三子朱常洵為太子。奈何有皇長子在，皇三子做太子不和祖宗禮法。故而，他用起了“拖”字訣。死活不立皇長子為太子。太子之位，就這麽一直空著。