返城遇險（改）
丹菲吹了一聲口哨，一邊衝出了院子。紅菱嘶鳴一聲從院旁的樹下跑過來，丹菲抓住韁繩翻身上馬。一貫利落的動作透露著慌亂，俊秀的麵孔上全是驚駭焦急之色。
李娘子匆匆追出來，抓著韁繩不讓她走，罵道：“你這女娃不要命了！瓦茨人多凶殘你又不是不知道，趕著回去送死不成？”
“我阿娘還在城中，我要回去找她！”丹菲聲音急而尖銳，雙目裏夾著血絲。
李大叔也追了過來，勸道：“城都已經被圍了，城外到處在燒殺。瓦茨人見著漢人就砍，就搶。張家的男人去鎮裏買年貨，說瓦茨大軍圍城圍得悄無聲息，防軍都無準備，城裏人逃出來的沒幾個。你一個女娃娃，年紀又小，到時候要是被他們抓住可怎麽好？聽你嬸子的話，先住下來，等前方有了消息再說。”
丹菲使勁搖頭，麵色已是慘白一片，眼睛卻隱隱發紅。
李娘子苦苦勸道：“傻孩子，你是個女兒呀！”
丹菲仰天嗬了一聲，苦笑：“就是因為我是女兒，曹家才在我阿爹死後把把我們母女趕了出來。就因為我是女兒，我阿娘為我拚命謀算就怕我將來吃虧。我雖是女兒，可阿娘當我如兒子一般珍愛。此時阿娘必定牽掛我，需要我，我無論如何都要回去找她！”
說罷，一把將韁繩從李娘子手裏拽了回來，揚鞭抽在馬臀上。紅菱吃痛，嘶叫了一聲就撒腿跑了起來。
李氏夫婦望著那一人一騎遠去的身影，又急又氣，隻得跺腳。
李大叔道：“阿菲的話也說的不錯。萬一蘄州城破，瓦茨大軍掃蕩過來，這村子也難保。你趕快收拾點東西，我去叫阿柱回來，我們先去你娘家躲兩日。”
“也好。”李娘子抹了一把淚，又不安地朝丹菲遠去的方向望了一眼，歎著氣進屋了。
丹菲策馬朝著北方蘄州城的方向一路狂奔。
天光已大亮，頭頂卻蓋著濃厚的陰雲，寒冷徹骨的北風夾雜著碎雪在荒原上呼嘯肆掠，像是積怨的幽靈們在哀嚎，在哭訴。幹枯的樹木被吹得亂舞，樹枝就像伸向天空求救的手，一株株都猶如從地獄裏爬出來冤魂。
風吹在臉上猶如刀割一般，冰冷銳痛，那些碎雪鑽進衣領，很快融化成水，順著脖頸流下，再被寒風一吹，冷氣浸入，冷得人止不住顫栗。
可是丹菲卻絲毫沒有停下來的打算。紅菱像是能體會主人的心情，展現出了它卓越的腳力和體力，疾馳了一路也不見疲憊之色，反而越發神勇。
這樣不過小半個時辰，就已經近了鎮子。路上行人一下就多了起來，全都是攜老帶幼朝南逃難而去的百姓，一個個滿臉恐慌，如喪家之犬。驅趕著牛車，拖著被褥糧食逃難的，都還是鎮上的人。那些隻帶著一個包裹，或是空著手徒步而行的，則是連夜從城裏逃出來。
丹菲忽然聽到有人在叫：“可是曹二娘？”
劉玉錦比丹菲大一個月，丹菲便在劉家排行老二。隻有熟識自己的人才會叫她二娘。
丹菲一個激靈，立刻轉頭尋去，急切地在人群裏搜尋，竟然看到了鄰居王家的一個大管事。
那管事灰頭土臉，也正驚訝地望著她。
丹菲幾乎是連滾帶爬地下了馬，撲過去抓著那管事的衣襟，追問道：“我阿娘呢？劉家的人呢？他們在哪裏？”
管事哭喪著臉，搖頭道：“都沒出來……王家，劉家，都沒跑出來。瓦茨人圍城太急，守城軍怕敵軍攻進來，匆匆就把城門關了。老奴因為恰好回城南自家住，這才趕著逃了出來。聽最後一批逃出來的人說，城東大戶人家最後也趕來了，但是城門已擠滿人，他們都被生生堵在了後麵……”
丹菲指尖都麻麻地沒了知覺，鬆開對方衣襟，麵色白得像雪一般。
“曹二娘，你也別急。”管事抹了把淚，道，“敵軍隻是圍了城，未必能攻得下來。城裏還有段刺史呢。而且聽說段大郎也已出了城，去調兵遣將了。隻待段大郎帶兵殺回來，趕走瓦茨奴，大家就會沒事。”
丹菲聽到段義雲脫險，剛剛鬆了口氣，就又聽管事娘子唾道：“你說得可容易！聽說這次是新大汗率兵親征，他又是個狠辣多疑、好殺好戰的，外人都叫他‘鬼麵修羅’。想想，圍城這他的事，他竟然做得一點動靜都沒有，想必謀劃已久了。”
管事跳著腳罵自家婆娘，“你這是長他人誌氣，滅自己威風！親戚們都還在城裏呢，就不能說點吉利話？”
管事娘子掩麵大哭：“我也不想。可這逃出來的路上，誰不在說此事？瓦茨可是帶了十萬大軍圍城，可不像往年那般隻是來打個秋風。”
丹菲身上一陣陣發冷，說不清是被風吹的，還是因為恐懼，心瞬間沉如了冰封的湖底。
“馬？”忽然有個漢子看到了隻身一人的丹菲，兩眼一亮，露出貪婪的目光。他見這小郎君麵嫩年幼，衣著又好，顯然是個富人家，當即衝過去就想奪馬。
丹菲回過神來，目光如刀一樣刺過去，揚手就將馬鞭狠狠地抽在那漢子手上。她下了狠力氣，霎時就抽的得那人手背上破了一道口子，鮮血直流。
漢子吃痛，破口大罵起來：“好你個獠奴，居然趕抽大爺我的手！快給把馬交出來。省得大爺我親自來抽你！”
這漢子一嚷嚷，旁邊幾個閑漢也看到了丹菲的馬，哪裏肯放過這大好的機會，立刻也貪婪地跑了過來，轉眼就將丹菲團團圍住。其中兩個男子一左一右撲過來，一個要扯丹菲的腿，一個來搶韁繩。
丹菲冷笑一聲，麵色冷峻，沒有絲毫驚懼神色。她手中馬鞭揮舞得好似靈蛇一般，左右揮舞，唰唰幾下就把這兩人的手抽開，又朝他們劈頭蓋臉地抽去。她下手又快又狠，抽鞭子的力道卻掌握得極好，每一鞭子都能抽得人紅腫破皮，又特會挑地方，專抽人眼睛手指等脆弱敏感處。
幾個漢子哪裏想到這個看著嬌滴滴的白麵小兒出手居然如此狠辣，被打得哇哇大叫，抱頭鼠竄。丹菲也不戀戰，隨即一提韁繩。紅菱揚起了後蹄，啪地一腳把拽它尾巴的一個漢子踢飛，而後嘶鳴一聲，躍出人群，繼續朝北方奔去。
管事夫婦目瞪口呆地看著丹菲跑遠，娘子呢喃道：“想不到這曹二娘竟然有這般身手。可是她怎麽還朝北走？”
丹菲並非不知道北麵危險，也不是莽撞之人。隻是她實在是放心不下母親，覺得至少要看一眼城池才甘心。如今大道上不安全，便調頭鑽進南楓山的密林裏，走小路北上。
丹菲自幼跟著生父到處打獵，將這附近的山林都走了個遍。她記性又好，那些采藥人的小道，獸穴山泉，全都如圖一般印在她腦海裏。她一進了山林，就好似進了自己家後院一樣自在。
南楓山位於蘄州城西南，延綿數十裏，是一道天然屏障，把大周國同西南蠻夷部落分開。可惜東北麵並無這樣的大山，隻有一望無際的草原。所以才有瓦茨族突然來襲的事件。
丹菲先是找了一處密林，把紅菱拴在那裏，然後尋到了一條被大雪掩蓋的采藥人的小路，朝山頂登去。這裏是山南側，植被茂密，樹葉落盡的參天大樹將這裏圍成一片與世隔絕之地。寂靜的山林中，偶爾有雪團從樹梢墜落的噗噗聲。藍衣少女健步如飛，急促的喘息出賣了她慌亂的心情。她就好似誤入林間的一隻藍鳥，徒勞地飛著，隻為求證一個不可改變的局麵。
越往上走，鬆樹越多，漸漸成林，地上的積雪反而少了，路要好走了許多。丹菲穿著的靴子已經被雪水浸濕，雙腳凍得沒有一絲感覺，她卻毫不在乎。
昨夜夢裏的一幕幕，似乎就像是生父在給她指路。丹菲依照著夢裏的記憶，穿過一片密林，眼前豁然開朗。
這裏的一切都和夢中一模一樣！同樣的巨石和灌木，同樣的視野，連風都那麽獵獵刺骨。而山下，蘄州城在視野裏也不過拳頭般大小，好似一塊方方正正的黴豆腐。那密密麻麻的瓦茨大軍就如同螞蟻，將城團團圍住。
竟然有那麽多敵軍！
丹菲一口氣不停地爬上山，看到這個景象，雙腿一軟，跪倒在了雪地裏。
這個情形，她恐怕就算是生了翅膀，也沒法飛進城去尋找母親。
丹菲渾渾噩噩地下了山，找著了在林中等她的紅菱。馬兒溫順地看著她，打了一個響鼻，用鼻子蹭了蹭她的臉。丹菲繃了半日的神經這才鬆了些，心中越發恐懼，終於像個普通的十四歲女孩一樣，抱著馬脖子掉下了眼淚。
紅菱感受到主人的不安，也不免焦躁地踏了踏蹄子。
“沒事的，紅菱。”丹菲深吸一口氣，抹去了淚，安撫愛馬，“援軍會來的。城不會破的。阿娘她……她會沒事的……”
這樣自我安慰了一番，女孩又重新鎮定下來。
此刻已經過了午時，丹菲奔波了半日，這才覺得饑腸轆轆。但是她出來得急，身上沒帶幹糧，如今她無處可去，也隻有先回土丘村。
丹菲牽著馬，鑽出了林子，走到小道上。整個山林間就她一人一馬，走了很長一段路，都沒再碰上逃難的流民，寂靜得有些異常。丹菲警惕地朝四周打量了一番，加快了速度。
忽然一陣寒風從山坳間刮過，吹得丹菲縮起了脖子。嗚嗚風聲中似乎夾雜著別的什麽聲音。
丹菲急忙勒住馬，跳了下來。
不同尋常的嗡嗡聲在山穀裏回響，越來越大，腳下的大地也傳來細微的顫抖。獵人的敏銳賦予丹菲不同常人的警覺，她立刻判斷出有一個馬隊正在自北而來，急速靠近。
此刻的北方，除了瓦茨大軍，還有什麽人能這樣張狂的縱馬？
那馬蹄聲越來越響，可見奔馳急速。丹菲立刻牽著馬再度鑽進了樹林中。偏偏道路兩旁的林子不深，走進去十來步就是山崖，除了兩株岩石邊的鬆樹，別的樹木又都樹葉落盡無法藏身。瓦茨人若是帶了狗，很容易就能把他們嗅出來。
丹菲當機立斷，一鞭抽在紅菱臀上。
“快走！”
紅菱通人性，順著山崖一路向南跑去。丹菲見它沒了影，拔出隨身的匕首咬在嘴上，手腳靈活地攀爬上了一株鬆樹，把自己藏在了厚密的鬆葉後。
她剛躲藏起來，隻聽那轟隆聲仿佛如巨石從山上滾落一般。一個漢人男子正拚命抽鞭疾馳，在他身後大約一射之地，一隊瓦茨騎兵氣勢洶洶地緊追上來。
男子騎馬正掠過丹菲藏身之處的路上時，就見一支利箭從後方射來，正中男子箭頭。男子痛呼一聲，身子在馬上一晃。不料緊接著一箭就射中馬匹的後腿。馬嘶鳴一聲跌倒，連著男子也一骨碌滾落雪地。
男子扶著肩爬起來，轉身欲朝林中跑，又被一箭射中膝蓋。
眼見逃不走了，他跪倒在地，慘烈地大呼一聲：“韋鍾你這亂臣逆賊，天誅地滅！段刺史，小人有負所托，死不瞑目呀——”
話未說完，一個瓦茨騎士一馬當先躍至他身邊，揚手一刀，將他頭顱砍下。
丹菲驚駭得抽了一口氣，又急忙咬住唇，眼睛緊閉了片刻，才敢重新睜開。
隻見這一隊騎兵有十多人，騎士均是瓦茨武士的打扮，氈帽皮衣，腰掛獸皮刀鞘的大彎刀，麵目精悍凶狠，殺氣騰騰。他們胯下的馬匹也都高大驃悍，訓練有素，一看就知是千裏良駒。
一個小兵下馬撿了那顆透露給砍頭的那個騎士看。那人點頭，然後吩咐了幾句。小兵丟了頭顱，在屍身上搜索翻找。似乎找出的東西都無用，瓦茨人很是不悅，便倒了酒在屍身上，點了一把火。
眼看他們拉馬掉頭，朝北返回。丹菲正要隱隱鬆口氣，卻忽然見那個舉刀砍人的武士似乎察覺到什麽似的，朝她藏身之處望了過來。
此時又有一陣大風吹過，鬆樹被吹得不住搖晃。丹菲屏住呼吸，渾身僵硬地努力把自己藏在樹冠下，暗自祈禱對方沒有看到她。
那個男子卻突然猛地一收韁繩，戰馬揚蹄嘶鳴了一聲，停了下來。
他五官分明，皮膚黝黑，本來穿的比其他士兵要華貴許多，發辮上綴著寶石，顯示出他不一般的身份。
他一停下來，一個副官模樣的士兵急忙吹了一聲口哨，所有士兵都齊齊勒馬停住，整齊不說，還十分有默契。難怪他們大軍可以悄無聲息地潛伏偷襲。
副官驅馬來到男人身邊，用瓦茨語低聲問：“世子，可是有什麽不對？”
男子其實容貌俊朗，隻是臉上始終有一股陰狠之氣縈繞，硬生生糟蹋了這副好相貌。他鷹隼般的眼睛朝林中望去，落在那一株鬆樹上。周圍一株鬆樹上覆蓋著厚厚白雪。而這一株鬆樹，雖然也蓋著白雪，卻是要少許多。
男子再往雪地裏看，隻見一串蹄印從小道延伸至林中，在鬆樹邊轉了一個彎，似乎朝南去了。
“好像有流民路過，騎馬進了山了。”副官也仔細打量了一下雪地蹄印，“我們要進林子去追嗎？”
男子卻不以為然。他冷眼注視著那株鬆樹，嘴角鉤了鉤，一把將副官背上的彎弓拿了過來。副官一愣，立刻遞上了一支長箭。男人舒臂，將三石大弓拉滿，箭矢如閃電一樣嗖地一聲射進了鬆樹的密葉之中。
山風刮過，鬆樹輕輕搖擺，並無其他動靜。
“世子？”副官提醒，“可要繼續趕路？”
男子有幾分掃興，把弓丟了回去，一夾馬腹，揚長而去。
副官鬆了口氣，隨即又吹了聲口哨，指揮士兵繼續前行。
等到他們走遠了，連馬蹄聲都聽不到了，鬆樹上才傳來微微的動靜。一個瘦小的人影從樹上緩慢地滑了下來，左肩上赫然插著一支箭！