春日茶宴
舉辦茶會那日，天高雲淡，清風涼爽。丹菲早上起來，沐浴著春光，看著婆子們指揮著婢子布置茶會。
她有那麽片刻的恍惚，覺得她們還在蘄州劉家裏，劉玉錦就要招待友人來聚會，而她正負責打點安排一切。很快，母親陳氏會從院門外走進來，朝她招手微笑。繼父劉百萬則會在掏出錢袋，又多給了劉玉錦幾枚金葉子做零花錢。
於是，劉玉錦歡天喜地地她說：“阿菲，我要去買新衣，你同我一起來呀！”
“五娘！”
丹菲猛地回過神來。
合歡欠身道：“女郎們都到了。”
茶會擺在後院中的藤蘿棚子下。這裏地方寬敞僻靜，視野卻極好，可以將院中大半風景收入眼中。且藤蘿花正在最絢麗熱鬧的花期，花串怒放，遠望好似一片燃燒著的紫火。段府當年是宰相府，花園構建精美，特有一股豪門世家的貴氣。
丹菲訕笑，這點，可是劉家全然不能媲美的。她怎麽會有那樣的錯覺？
叔伯去世，大房的女孩兒們都在守九月期服，如今才滿五個月。雖然女郎們都是素衣簡釵，可是衣料名貴非常，銀絲刺繡精美考究。女郎們端坐在藤蘿花下，雪衣紅顏，依舊清麗如畫。如果她們不是那麽倨傲冷漠，或是呆板拘束，那麽這次的茶會完全可以入畫，提名一個《春日八美圖》。
丹菲自然知道今日的茶會不輕鬆。客人們有備而來，她也有備在心。
見禮寒暄過後，段二娘段寧語就首先發難。她環視了一周，微微笑道：“五妹剛回家才半月，倒是很熟悉姐妹們的喜好。知道我們因為給二叔守孝，錯過了今年的春日曲江花宴，特此將茶會擺在了這裏。真是有心了。”
三言兩語，就在段五娘額頭上寫下了心機深重幾個字。段二娘平日必定沒少受李氏教導。
丹菲腦子裏回想著昨日合歡在自己耳邊報過的話：段二娘今年十七。京中華族女郎素來嫁得較晚，十八、九歲成婚者居多，但是大都很早就定了親。二娘原本自幼就定了親，於婚事也不急。不料去年末，那家的郎君忽然傳出與寡嫂私通一事。
出了這等醜事，段家自然怒而退了婚。可還未等再給二娘另尋夫家，蘄州的噩耗就傳來。段家門庭雖然不至於一落千丈，但是兒女婚配上卻受了大影響。合適的人家都采取觀望態度，不肯輕易許婚。此時不再定下來，若老夫人去世，二娘至少還要守一年的孝，那時就已十八了，怕是適齡般配的郎君都已經被別家先搶走了。
因為這個事，想必二娘心裏是極埋怨二房的。叔叔已死，自然把賬算在了堂妹頭上。
丹菲低下頭，靦腆笑道：“二姐過獎了。妹子初來京城，哪裏知道什麽花宴？隻是在北地，沒有見過著個藤蘿花，看著很是喜歡，才一時興起。若是不合規矩，還請二姐教導。”
“哪裏有不合規矩之處。”二娘道，“隻是在讚你別出心裁罷了。原本我還擔憂你，想你父兄新亡，你怕是平時都整日在屋裏流淚傷神，或是為二叔和大堂兄在佛前祈福。現在我終於鬆了口氣，不用擔心你哀毀過度了。”
這已是明著指責丹菲不孝了。八娘心急，當即就要反駁，卻被劉玉錦扯了扯袖子。
“相信她。”劉玉錦低聲道。
丹菲認真地聽二娘說完，歪著頭想了想，對二娘道：“二姐，大伯官拜員外郎，是文官，對吧？”
“正是。這又如何？”
丹菲歎了一聲，麵露苦澀，卻是堅強一笑，“那二姐怕是有些不了解武官家眷。刺史雖然是文官，卻是從校尉做起，靠著戰功升上去的。我們二房，是武官之家。阿爹與我說過，武官之家，男女各司其職。男人在外拿命拚功名，女人掌家理事，撫育後代，不讓男人有後顧之憂。若是男人不幸身亡，家眷們該做的，就是痛哭著將他下葬，然後抹去眼淚，打起精神來，好好地繼續過下去。眼淚、哭泣、沮喪和哀傷，這並不是祭典亡者的最好的方式。阿爹是為了守城而戰死，阿兄是為了給百姓殺出一條血路而陣亡。我，作為一個踏著他們鮮血鋪就的道路逃出蘄州，回到長安的女兒，我當然哀傷，其實我依舊每晚都在被子裏哭泣。我敬愛我的父親和兄長，但是不論我做什麽，都無法令死者複生。可是我也在努力，努力地像一個武官的女兒一樣，像我的父兄一樣，勇敢堅強地繼續我的人生。二姐，這份感情，你明白嗎？”
二娘懵了，事實上，在座的所有女郎們都有些懵了。二娘沒想到自己隨便挖苦了幾句，竟然能引出這麽一大段激情蕩漾的回應。眼前的段家五娘依舊楚楚柔弱，雙目含淚，可是她剛才的話，好似一串耳光甩在了自己的臉上，打得她無地自容，頓時覺得自己無比浮淺。
撲哧一聲笑，是段三娘段寧瑤發出來的。她今年十六，倒生得珠圓玉潤、眉清目秀，隻是嘴唇像父親，有些厚實。她大概也對自己這個缺陷不滿，隨時都抿著嘴，又不苟言笑，顯得頗有些清高冷漠。
“三娘京城裏有些才名，平日愛吟詩作詞、彈琴作畫。”合歡昨日是這麽說的，“去年曲江詩會上，有人拿了些詩作請人評賞，三娘用男子署名的一首《陌上聽風》名列榜上前五，還被中書舍人李俞李郎讚了個‘別出心裁，巧思點綴’。”
“我看她平日總掛著臉，可是有什麽事不開心？”劉玉錦問。
合歡捂嘴笑，“三娘就是這個作派，說什麽才女總有清愁，不解眉頭。奴也不懂詩詞，就是這個意思。”
如今，這個“總有清愁”的才女三娘，倒是顯得挺友愛隨和的。她傾過身拍了拍丹菲的手，把自己的手帕遞了過去，道：“五妹別哭，二姐是胡說的。二叔和大堂兄去世，都知道你必定悲痛欲絕。隻是人各不同，有的人喜歡大哭大鬧，有的人隻願默默垂淚。二姐沒有看到五妹落淚，就不表明五妹不傷心。”
八娘也跟真抹淚，道：“五姐別哭了，不然我也要哭了。”
二娘沒好氣：“倒都是我的錯了。好好的茶會，是我把你們都惹哭了。那我走便是。”
說罷就站了起來。
丹菲急忙把她拉住，道：“好姐姐，你沒說錯，你別生氣。妹子辦茶會前，也擔心過這有些不妥。隻是想著自從妹子和錦娘進府，又是搬居，給姐妹們添了多少麻煩，若不回謝一次，心裏實在過意不去。若是父兄在天有靈，也自然希望妹子和各位姐妹好好相處，有個伴兒的。”
二娘得了台階，便順著下了，道：“確實如此。家中姐妹也都關心愛護你，你該多放開心扉，平日裏多和我們聚聚才是。”
“二姐說的是。”丹菲抹去了淚，親自給她倒了楊梅露，“我還聽說三姐是京中才女之冠，尤擅詩詞，今日可能請教一下？”
三娘聽到“才女之冠”四個字，剛凝聚起來的清愁頓時一掃而空。她謙虛地笑了笑，剛啟了齒，還未出聲，就被人打斷。
“我可是來遲了？”
一陣銀鈴般的輕笑傳來，眨眼間，一個墨綠衣裙的少女帶著四個婢子跨過院門朝這邊走來。隻見她粉麵桃腮，娥眉杏目，身段嬌小窈窕，舉手投足都透露著一股少女特有的婀娜輕盈。丹菲和劉玉錦早認得她，卻還是覺得眼前一亮。
她一出現，就好比一團烏雲罩在了二娘和三娘的頭上。兩人的臉色一同陰沉了下來。
二娘陰陽怪氣地笑道：“四妹可又是跟著許姬學歌舞，才耽擱了這麽久時間，讓姐妹們好等。”
四娘段寧倩是庶出的，比段寧江大兩個月，故排行第四。大周朝嫡庶分明，庶出的兒郎還好，女兒卻如同半奴。公卿大臣之家重禮教，庶女教養才好些。四娘命好，生母許姬極受寵，同胞哥哥又上進，她行頭排場比之嫡女並不差多少。為此更加惹得上麵兩個嫡出姐姐嫉妒怨恨。
許姬是段員外郎同僚贈送的歌姬，妖嬈嫵媚，在段家大房專寵了十多年不衰。華族大姓家的正室和女郎都以端莊雍容為德，隻有伎人才需靠美色技藝邀寵。二娘說四娘學歌舞，是把母女倆一起罵了。
丹菲看這四娘看著嬌滴滴的，會被二娘譏諷得哭鼻子，沒想她隻是臉色僵了僵，就笑道：“二姐恕罪。方才是三兄回府來，說是昨夜巡視察覺有賊人越坊牆，追查一番後，竟然抓住了一窩流竄的盜賊，其中一個還是有多宗命案在身的大盜。三兄受了上峰誇獎，特被放了一日休假，還獎了五十匹絹。”
此話一出，二娘和三娘的臉色更加難看，好似她們和盜賊是同夥一般。
八娘飛快地對丹菲和劉玉錦低語道：“三哥和四娘一母同胞。除了我們大兄生前任司兵，大房幾個阿兄都還沒功名，反而是許姬所出的這個三兄在金吾衛任職，眼看著就要升上曹參軍了。”
丹菲兩人恍然大悟，原來是庶出的郎君有出息，襯得嫡出的兒女臉上無光。
段家這一支隻有兩房，孩子們的行第便排在了一起。家中大郎君是英年早逝的段義雲，大娘和二郎是嫡出，二郎十歲的時候患病夭折，大娘也早就嫁人，隨夫家住在成都。後麵的三郎、四郎和五郎都是許姬所出，五郎也早夭。今年才十一歲的六郎才是大夫人所出。丹菲還留意到大房院裏還有一個大著肚子的妾，不知道懷著的是男是女。
段刺史一生隻有前後兩個妻子和一個妾，兒女都是嫡出的。他這大哥卻和他相反，後院給他塞得滿滿當當，生了一地兒女。不怪李氏一聽老夫人要把嫁妝對半分就急，實在是家裏兒女太多了。
四娘反擊了二娘一回，也不乘勝追擊，倒是轉來和丹菲她們寒暄，道：“五妹好生靈巧能幹，挑選的這處又漂亮又清靜，布置也雅致得當，透著一股大方。到底是北地養大的女兒，比之京中女兒，別有一番瀟灑風度。”
“你來得最遲，話倒是最多。”三娘冷哼道，“快過來坐下，就等你開席了。”
四娘依舊笑得一團和氣，拉著劉玉錦的手一同坐下。丹菲便吩咐開席。
司茶的婢子坐在廊下，搖著一把素娟小扇，燒水煮茶。清淡的苦香隨著水氣蒸騰彌漫，給這。其實品茶隻是個名頭，女郎們更多的還是愛飲果漿，於是席間案幾上擺放著各色果漿、奶酥酸酪和茶點果子。
雖然不便奏樂戲耍，但是女郎們都因為守孝在家中悶了數月，難得有機會做宴。就算恩怨糾葛難解，為著這大好春色，也肯暫時消停片刻。
丹菲把在蘄州的一些趣事修改了一下，假裝成段寧江的經曆，說來給姐妹們聽。她講故事的本事不錯，把幾個簡單的小事說得妙趣橫生，逗得原本還青臉白眼的姊妹都笑了起來。連矜持清高的三娘也拿扇子捂了嘴，又是鄙夷丹菲說的粗俗，又忍不住覺得有趣。
“原來邊關竟然如此好玩。”八娘聽得入迷，“我還道那裏荒蠻貧瘠，黃沙蔽日、罕無人煙呢。”
丹菲道：“若真是個荒涼之地，瓦茨又怎麽會想來爭奪，引起戰亂？不說蘄州，就是嶽城。鬆山一代，都山林茂密，滿山都是奇珍異獸。山下除了農田，大多是茫茫草原。冬日大雪，是有些荒。可等一開春，冰雪消融，大地回春，就可以出城縱馬狩獵了。”
“那五妹騎射定然不錯了。”四娘羨慕道，“京中女郎也騎馬擊球，可都是小打小鬧。我長這麽大，隻有去年秋獵的時候隨阿爹去過一次，可也什麽都沒獵到。”
丹菲謙虛道：“北地女兒，不論官員大族家的女郎，還是布衣貧民家的娘子，大多都會騎射。我們入鄉隨俗，每得了空閑就會騎馬出城，踏青射獵。”
“那你會打馬球嗎？”二娘忽然問。
丹菲愣了一下，道：“會是會，球技卻是一般。”
“會就好。”二娘道，“京中女郎們也常在一起射獵擊球，還有女子馬球隊。可惜家中，你三姐是個隻拿得動筆杆的，四姐聞了畜生氣味就打噴嚏，幾個妹子又還小，頂多隻能騎馬溜幾圈。你平日可以去城外莊子上練練馬。等你出了孝，就隨我打馬球去。”
丹菲著實有點驚喜。她是騎馬狩獵長大的女孩，進了深宅後每日都覺得拘束，能偶爾出去放鬆一下是極好的。而且，隻要有能出府的機會，她就有機會去接觸外麵的人。她可以重新和萍娘取得聯係。
“這樣可行？”三娘皺眉，“五妹還在孝中呢。”
“去自家的莊子，又不是出門交際，有什麽妨礙？”二娘不以為然，“當年阿翁過世的時候，我們也去莊子上消暑呢。”
四娘笑道：“妹子恭喜二姐得一得力助手。將來你們姊妹兩人定能在球場上為我們段家女郎揚威……不過，聽說五妹身體不是怎麽好呢。打馬球可不是個輕鬆的活兒。”
丹菲道：“我剛來京城有些水土不服，如今已經是好多了。多謝四姐關心。”
“那我就放心了。”四娘拍了拍胸口，“因為我聽說崔四表兄聽聞你身子不適，給你送了不少藥呢。那凝玉紫香丸，可是他向臨淄郡王從禦醫手裏求來的呢。崔四表兄待五妹真是與眾不同。”
話音一落，幾道雪亮的目光就猶如刀子一樣紮在了丹菲身上。
丹菲一臉天真又茫然，驚訝地叫道：“原來那藥竟然是崔四表兄送來的？老天爺，我都不知道。母親說是姑母送來的，我還寫了信函去致謝。要是早知道是崔四表兄送來的，我也該向他致謝才是。往日在蘄州，他來去匆匆，也沒能多說幾句話。我本該借著這個機會和他見上一麵，聊聊父兄之事的……”
丹菲越說，二娘和四娘的臉色就越發難看，劉玉錦和八娘卻是隱隱發笑。
二娘狠狠瞪了四娘一眼，恨不得那膏藥糊了她的嘴。若不是她多嘴，五娘根本就不會知道崔熙俊關心過她，更不會想到要去和崔熙俊聯係。
丹菲很虛心地朝幾個姐姐請教，道：“妹子不熟悉京中禮數，姐姐們覺得我送信道謝好呢，還是親自上門道謝好？”
二娘和四娘幾乎異口同聲道：“不用！”兩人對視一眼，心照不宣。
家中兩個姐妹愛慕一個男子還不夠，還要再加一個人進來嗎？
四娘盈盈笑道：“母親和嬸嬸就已去過崔家道謝，禮節已全，你就不用再擔心了。四堂哥就要下場考試，現在正閉門苦讀，不好上門去打攪。都是親戚，出手援助本是應該。三番五次道謝，倒是要教崔家覺得不自在。”
丹菲有心打探一下崔熙俊的事，便順著問：“崔家不是封了侯了嗎？崔姑父是禦史中丞，聽說四表哥還是千牛衛備身，怎麽他還要去考科舉？”
二娘微微得意，道：“四表哥可不像京中其他公侯子弟那樣，隻靠祖蔭度日。他是長安貴公子裏數一數二知上進的，年紀輕輕就已是考中明經，今年還要下場考進士。算起來，再過十來日，就要開考了吧。也不知道表兄準備得如何了。”
丹菲又道：“人以類聚，物以群分。想必崔四表兄平日結交的，也多是舉子名士吧。”
一直一臉清愁坐在一邊喝著梅花露的三娘忽然開了口，道：“四表兄結交的人確實挺廣的，上下九流之人都有。他平素和臨淄郡王關係最好，常伴郡王出入。”
“臨淄郡王不就是把五姐送回家的人嗎？”八娘驚道。
“正是他。”丹菲道，“難怪郡王出手相助，原來也是因為和四表兄交情好。”
“表兄和郡王自幼就是好友，又一起在軍中磨礪過，交情非比尋常。”二娘道，“崔家可是永興侯，有丹書鐵券的，四表兄自幼就出入大明宮猶如西市一般。則天皇後在世的時候，還抱著他，讚他聰穎俊秀呢。”
四娘也一臉春情，道：“四表兄允文允武，長安城裏，上至宮中後妃公主，下至平頭百姓，無人不知崔郎美姿儀？上次他隨臨淄郡王一起華服出行，眾人圍觀，可沒被那些大娘子小媳婦們丟手帕香囊和果子！”
二娘鄙夷道：“那些粗婦，也配肖想崔郎？”
三娘在旁邊不客氣地翻了一個白眼，道：“二姐吃哪門子的醋？長寧公主都不計較呢。”
這話好似一把利刃插入二娘和四娘的胸口，兩個女孩臉色霎時慘白。
丹菲豎起了耳朵，道：“四表兄和公主也有交情？”
“那哪裏是什麽交情？”二娘氣得發抖。
四娘極其難得地讚同她的話，激動道：“那分明就是孽債！”
“四表兄明明對她無意。”
“她卻死死糾纏不放，害得四表兄去年為了躲她，還離京出遊了數月。”
“她滿京城地散布流言，到處說四表兄鍾情於她。”
“若是別家女郎對四表兄有意被她看到，或是四表兄待哪個女郎好些……”
“她還會去欺壓對方！”
“沒錯！她可是公主，是韋皇後所出，京城裏除了安樂公主和泰平長公主外，還有哪個公主有她權勢大？”
“所以四表兄被她纏得，就快二十歲了還沒說上親事。因為大家都畏懼長寧，不敢和崔家結親！”
兩人你一言我一語完畢，異口同聲道：“五妹，你說她可惡不可惡？”
丹菲縮了縮腦袋，怯生生地賠笑，“妹子……不敢論天家女的是非……”
“無用！”二娘鄙夷。
“怯懦！”四娘冷嗤。
三娘陰陽怪氣地笑道：“你們自己吃醋不夠，何必還要拖上五妹？她看樣子也不想嫁崔郎。”
“想也無用。”二娘傲慢道，“崔家兒女都人才出眾，崔姑父可是隻願和高門結親呢。就說大房裏，大表姐熙芳姿容驚豔、端莊淑慧，被聘做了北靜郡王妃。大表兄熙燁也是有名的美男子，娶了臨川公主的孫女鄭氏；六表姐熙瑩更是豔名遠播，及笄後媒人都踏平了崔家門檻，去年嫁了折衝都尉李家的次子。”
四娘也歎氣，“長寧公主今年都十七了，也拖不了多久了，怕是真的會要四表兄尚主呢。”
丹菲一點都不關心崔熙俊將來娶誰做媳婦，她隻關心此人是否可靠。若他真的娶了長寧公主，做了韋後的女婿，高安郡王的侄女婿。那她手裏的東西，就絕對不可托付給他了。
“那臨淄郡王呢？”丹菲忽然問，“他人如何？”
四娘搖頭道：“別提了，臨淄郡王可就是表兄的前車之鑒呢。”
“此話怎講？”
“郡王妃是韋皇後的侄女，這韋妃可是全長安，不，全大周最最出名妒婦了。郡王和她三天兩頭地吵鬧，弄得全長安都知道，真是丟死人了。”
三娘也厭惡道：“聽說上月又打死了王府裏的一個婢女。”
“還是一屍兩命呢……”二娘插嘴。
幾個待字閨中的女孩聽了這話，頓時又羞又恐懼，紅著臉閉上了嘴。二娘後知後覺，咳了咳，道：“總之，希望四表兄多看看臨淄郡王的遭遇，橫下心拒絕了長寧。”
“可是……”丹菲怯怯地問，“萬一四表兄願意尚主呢？”
二娘堅定道：“四表兄不定不肯的！他勤奮苦讀，參加科舉，有雄心壯誌，要一展抱負的。怎麽可能願意做個駙馬，在九寺裏擔個閑職，平庸一生？”
三個女孩都不約而同地長歎了一聲。二娘和四娘是替崔家表兄憂愁，三娘卻是因為覺得這些話題都太低俗無聊了。
丹菲要打聽的都已經打聽清楚了，便轉了話題，提議作詩。
三娘立刻來了精神，要以著春花為題，七言或者五言絕句都可。二娘和四娘都不耐煩作詩，她便抓著了倒黴的劉玉錦。
劉玉錦急中生智，竟然磕磕巴巴地作了一首打油詩，什麽“好大一朵花，就像大喇叭，早上朝東開，傍晚全謝了。”竟然還押韻。
眾女郎們聽了都哈哈大笑，先前僵硬的氣氛終於一掃而空。劉玉錦總算派上了大用場。有她這麽一個可供大家取笑的人在，二娘她們也不鬥嘴置氣了，反而都來逗她玩。劉玉錦脾氣也好，隻要無傷大雅，她也都跟著姊妹們一起玩笑。
今日這個茶會也在這一串串輕快悅耳的笑聲中恢複了正常。春日明媚，花好風清，庭院中裁綠染黛，一片生機勃勃。時光也顯得那麽靜好。
坐在這個院子裏，看著微風輕輕吹拂著頭頂一串串粉紫的藤蘿花，丹菲會有片刻的錯覺。仿佛大周江山穩固，北土並未淪陷。而她也未流離千裏，又寄居在誰人的簷下。