分家瑣事
孫婆子在屋外簷下焦急地等了又等，好不容易盼到姚氏走了出來。
大夫人在後麵送客，笑得親厚友善，拉著姚氏的手不放，道：“弟妹回去好生斟酌一下，我們等你消息。你隻管放心，咱們分家不分居，以後依舊住在一起，凡事都會有個照應。”
姚氏幹笑了兩聲，道別而去。
孫婆子跟在姚氏身後，隨著她回院子。姚氏走得不快，可是腳步卻不輕，一張臉繃得極緊。
“夫人……”
“去把五娘請過來！”姚氏忽然出聲道，“八娘……也叫過來。別驚擾了七郎就是。”
孫婆子應了一聲，扭頭朝曇兒使了個眼色。小姑娘會意，扭身朝著鳳歸院跑去。
丹菲帶著合歡走進西院內堂，正見八娘撒嬌地撲進姚氏懷裏，叫道：“阿娘出了什麽事了，嚇死我了！”
“怎麽說話喜歡把個死字帶在嘴上，真不吉利！”姚氏輕斥了一聲，看到丹菲，朝她招手，“你快過來，我有話與你說。”
丹菲走過去端跪在席墊上，姿態輕盈優雅，顯得沉靜大方又穩重。
姚氏眼露讚賞之光，把懷裏的女兒推開，讓她坐好，開口道：“先前我剛回府，你們的大伯和大伯娘就將我請了去，開口就說想要分家。”
八娘和丹菲都一愣。八娘驚訝道：“他們真是這麽說的？那家產怎麽分？阿婆的嫁妝呢？”
姚氏恨鐵不成鋼地擰了女兒一下，“瞧瞧你這張嘴，怎麽就不能加一把鎖？你怎麽就不學學你五姐？”
八娘不在乎道：“反正這裏隻有我們母女幾人，有什麽話說不得。阿娘原先不是還盤算著怎麽讓大房先開口提分家嗎？這下不是正中我們的意了。”
“話是這麽說……”姚氏皺眉。
“那說了怎麽分了嗎？”八娘插嘴。
“祖宅、祭田和這間宅子不動，其餘的一分為二，老夫人的嫁妝，也按照她老人家的意思均分為兩份。五娘你母親，文氏夫人的嫁妝要先提出來，都歸你。”
“這可不大好了？”八娘歡喜地叫嚷起來。
“八妹先別忙著樂。”丹菲道，“母親，大伯他們可有說為何要提前分家？”
姚氏歎氣道：“我旁敲側擊了一番，似乎是大伯在外麵聽到了什麽風聲。”
“這不和你們之前商議的一樣？”八娘笑道，“大伯果真上當了。”
“你個沒心眼的傻孩子！”姚氏氣道，“我今日才去見了你舅舅們，和他們商議散布謠言的事，你舅舅們還不大樂意呢。天知道你大伯聽到的流言是哪裏傳出來的，總之和咱們沒關係！”
“沒關係不是更好。”八娘嘟嘴。
丹菲哂笑，“傻妹子，所謂空穴來風，大伯聽到的留言，怕是別人傳出來的。”
“那……”八娘終於從成功分家產的喜悅中回過神來，察覺了不對，“五姐是說，外麵有別人在散布對我們段家不利的謠言？”
“若真是謠言還好。”姚氏愁眉苦臉，“我看大伯那麽驚慌，就快要求著我同意分家了。我就怕這傳言是真的。”
“能真到哪裏去？”八娘叫道，“聖上不是已經給阿爹定了罪了嗎？”
“欲加之罪，何患無辭。”丹菲冷笑一聲，“若是韋……為了徹底打壓段家，那些昔日的政敵，怕會故意捏造罪證來汙蔑我們。”
姚氏心慌得坐不住，問丹菲：“你可知你父親都有哪些政敵？”
丹菲苦笑，心想韋皇後一族不知算不算段刺史的敵人？段刺史鎮守一方，遠離朝堂紛爭，其實豎敵不多。可他偏偏敢於挑戰韋家權威，方正的秉性給段家和蘄州百姓招惹來了驚天的禍害。丹菲雖然知道段刺史無辜，可有時候也忍不住想，若他沒有想去揭發高安郡王，或者若他小心行事，沒有被韋鍾發覺。那麽，也許蘄州之禍就不會發生。
不過丹菲也知道，瓦茨早就對大周虎視眈眈，養兵千日，隻等尋一個恰當時機就揮兵南下，攻城掠地。段刺史和韋鍾的糾紛，隻是給了瓦茨一個契機罷了。段義雲冒死潛回長安，都要想為家族雪恥，她怎麽能將蘄州被屠怪罪到段刺史身上？
她這樣是非不分，和那個偏激瘋狂的衛佳音有何區別？
丹菲輕聲道：“父親為人端方，怕是因為性子耿直，也得罪了一些人。但是我們家已經受了申挫，他們想必不會再落井下石。”
“人心難測呀。”姚氏搖頭。
丹菲安慰她道：“母親，我們已是孤兒寡母，再欺負我們有什麽意思？我估計著那些人是想再徹底毀一下父親的聲譽罷了。”
姚氏流淚道：“你父親已被貶得一無是處，還要如何汙蔑他？讓他受盡世人唾罵，在九泉之下也不得安寧麽？”
丹菲握著她的手，漆黑的眸子裏掩藏著鋒利的光芒，“不，母親！父親和阿兄的恥辱，終將會洗刷去的！他們的冤屈，一定會昭雪天下！蒼天在上，眾神有眼，都看著呢。”
姚氏心中悲痛，伏在繼女的肩上，啜泣不止。
八娘紅了眼圈，怯生生地插話道：“那現在，我們該怎麽辦？”
“對，分家的事！”姚氏立刻恢複了精神，“五娘你最懂事，你怎麽看？”
丹菲道：“分家是眾望所歸，既然大伯主動提出來，咱們就順從了吧。就是這賬上，到時候可要算清楚了。”
姚氏道：“你大伯已說會請族中叔伯過來主持，想必還是公正的。大房也說分家不分居，大家依舊住一塊兒。”
“什麽？”八娘嘟起了嘴，“我可不想再看到二姐她們幾個的嘴臉。阿娘你不知道，現在二姐老欺負我們呢。”
“家中大事，哪裏有你一個小孩插嘴的份兒？”姚氏責備女兒。
丹菲皺眉思考了半晌，道：“母親，我們二房原先那些產業，可都是母親在打理？”
姚氏搖頭道：“田莊和鋪子都是你父親派了管事在打理，每一季來與我對賬。我隻打理我自己的嫁妝田鋪。後來你父親去世，那管事也死在了蘄州，我就重新指派了管事。”
丹菲聽了，眉頭皺得更緊了。姚氏和段刺史不合也就罷了，連管家之事都不過問，就未免有些失職了。丹菲本不想過度涉足段家的分家之爭，但是自從見過段義雲後，就總覺得自己好似受了他的囑托，替他來照顧姚氏母子似的。畢竟七郎和八娘和段義雲是同一血脈的弟妹。
“既然決定要分家，母親不妨現在就開始清點我們這房的家產，庫房也要重新造冊登記一番。另外，公中的賬，母親也要親自看過才行。”總之，不能再讓姚氏做甩手掌櫃了。
姚氏連連點頭，“你說的是。既然分家單過，我也不能總拿著糊塗賬做事。阿菲，你來幫我算賬。淑兒你也學著。”
八娘興致勃勃道：“我早就勸著阿娘算賬了，還是五姐說的話您才聽。”
丹菲道：“女兒幫母親算家裏的帳倒是無妨，公中的賬，女兒不敢插手。分家是長輩的事，女兒若去算賬，怕大伯和族中叔伯有微詞。母親若自己不擅理賬，不妨叫個可靠的管事來。而且母親自己有鋪子，掌櫃夥計若有機靈點的，可以現在就開始多走動打聽。”
“打聽什麽？”
“一是打聽段家的留言是從哪裏傳出來的，都說了些什麽。二就是叫人去段家的田莊鋪子裏好生瞧瞧，旁敲側擊地問問曆年的收成多少，鋪子生意如何。若叔伯公正，賬冊不作假，那也無妨。不過也可以看看哪些田莊比較好，母親可以仗著咱們孤苦無依，找族中要塊好地。”
“正是這個理！”姚氏轉憂為喜，立刻就吩咐孫婆子出去操辦。
丹菲又道：“我知道母親未免我們幾個兒女，必然要和大房爭奪一番。不過當著叔伯的麵，還請母親假扮示弱的好。大房畢竟兒女眾多，光是嫁娶就需要一大筆銀錢。母親若能在小恩惠上謙讓幾分，說是做嬸娘的給侄女添妝，那母親的名聲說出去就要好聽許多。這多少也能彌補一下父親受冤屈給咱們帶來的影響。”
“這我懂得的。”姚氏歎息道，“其實我娘家姚家比段家不知富足多少，我也不妨和你說，我嫁妝就足抵段家全部家產了。我爭來爭，不是為了那一兩萬貫的錢，我隻是為了……”
“為了一口氣，對麽？”
“就是為了一口氣！”姚氏拍著憑幾，“你父親在世時，對大房是千方百計地照顧，他倒更像是個兄長。大房升官發財，得了我們二房多少好處，現在卻如此涼薄！這還是親兄弟呢。”
“母親息怒，”丹菲道，“無情無義之人，不再來往就是。”
姚氏是個急性子，既然已經同意分家，就立刻通告了大房，然後就提出要查賬。
大房的賬冊都由大夫人在管著。自老夫人重病後，她就開始著手把有問題的賬冊重新做了，可沒料到分家來得這麽快，而姚氏像是一下精明了起來，打得她措手不及。沒有辦法，大夫人隻好拖著不給賬冊。
姚氏哪裏肯吃這個虧，等得不耐煩了就上門去鬧，道：“大嫂這是什麽意思？分家也是你們的主意，卻連個賬冊都不肯拿出來給大家看看。有什麽東西藏著掖著見不得人？還是大嫂忙著做新賬？”
這話說得已經很難聽，段員外郎氣得麵色發紫，不好和弟妹計較，隻好回去把大夫人訓斥了一通。大夫人抹淚道：“我這還不是為了咱們自己一家人。你起複還不知何時，光靠家裏那點田地鋪子，能吃喝到幾時？”
“你這無知蠢婦！”段員外郎氣得七竅生煙，“萬一聖上真的信了二弟叛國通敵，我們段家被查抄都是小事，沒準還要被流放！等到家裏被抄了，那可就是一枚銅板都沒有了！你休要再推三阻四，今日就把賬冊給弟妹！”
大夫人斟酌了一下，覺得命還是比錢重要，隻得不甘心地把賬冊和鑰匙交了出去。姚氏雷厲風行，立刻就先拿著鑰匙，當著大夫人的麵，把庫存的器皿古玩清點了一遍，重新登記造冊。然後，姚氏叫來了自己最信任的陪嫁管事，和大夫人的管事一起算公賬。
大夫人拿公中補貼大房也不是一兩日，倉促之中的賬也做得粗糙，這一算，就零零星星查出來許多問題。不是莊子上的出息對不上，就是鋪子的分紅做了假。就算賬本做得再漂亮有什麽用，沒有錢就是沒有錢。姚氏越算怒火越旺盛，拍著桌子要大夫人給個交代，不然就要鬧到族裏去。
大夫人苦不堪言，隻好拿私房填窟窿，心裏更是狠死了丈夫甩手不管，盡讓她來唱黑臉。
姚氏忙著和大夫人對賬，丹菲也沒閑著，幫著她重新梳理家中奴婢和管事，順帶派人打聽京中流言以及段家產業的情況。
段家二房的管事裏，數孫婆子的男人孫管事權利最大，打探段家產業一事就由他來安排。孫管事深得姚氏信任，做事也很麻利，過了三日便來回複，把段家幾個莊子上的出息，田地的好壞，莊頭為人，都交代得清清楚楚。
丹菲拿筆一一標記下了，又問：“鋪子如何？”
孫管事頓時有點猶豫。丹菲微笑道：“母親的陪嫁鋪子歸母親自己管，我隻問段家公中的鋪子。”
“是老奴糊塗了。”孫管事訕笑，道：“公中鋪子一共五家，都是入股。兩家酒樓，兩家布料鋪子，還有一家雜貨鋪。”
“都起了什麽招牌？”
孫管事又把鋪子的招牌報了出來。
“豐滿記生意如何？”
“豐滿記每年賣皮草進項頗豐，隻是如今北地戰亂，貨源受了影響，生意不大好做。”
丹菲一邊記著，一邊漫不經心道：“那牛掌櫃身體可還好？”
孫管事笑道：“五娘心善，牛掌櫃的腳疾已經好了。前幾日見他，他還托我向您請安。”
丹菲點頭笑道：“他是阿爹的老管事了，我自然要關照一下。”
豐滿記算是前二夫人文氏婚後置辦的鋪子，五娘多問幾句也合情合理。孫管事應下，又一一把各個鋪子的收益情況道與丹菲聽。
等姚氏回來後，丹菲把筆記交給了她，順道：“母親若有空，不妨把這幾個管事招上門來問問話，親自詢問一番，更加牢靠。”
姚氏爽快地應了下來。她這幾日在大房那裏耍威風，覺得極過癮，十分樂意再擺一下當家夫人的派頭。至於大夫人的黑臉，她樂得看著當下飯菜。
大夫人一口氣往公帳裏填補了兩千貫，已經是心疼得覺都睡不著，急火攻心。姚氏再來找她對賬，她就躺在床上不見客。
二娘帶著妹妹們過來服侍，見了母親這樣，也又急又氣，道：“二嬸這是要逼死我們了嗎？”
大夫人拉著女兒的手哭道：“都是娘沒用，才被二房一家欺負到頭上。”
三娘皺眉道：“阿娘做了假賬，貪了公中的錢，這本就是不對的，怎麽能反怪二嬸欺負我們？若是二嬸做假賬，難道阿娘就不和她計較了？”
大夫人罵道：“你這胳膊肘往外拐的，養你何用？”
“三妹就是這個性子，阿娘別惱了。”二娘安慰道，又數落妹子，“你是個不食人間煙火的，我們卻是俗人，要吃五穀雜糧。”
三娘哼了一聲，扭過頭去，不再理會她們。
四娘帶著兩個庶出的妹妹尷尬地在旁邊呆坐了許久，終於大膽地開口，道：“母親息怒，依女兒之見，我們也並不是沒法子對付二房。”
眾人的目光紛紛凝聚在她身上。
四娘咬了咬唇，道：“女兒有一計，就算阻止不了二房算賬，也可以給他們添堵。”
大夫人素來厭惡這個最得寵的庶女，不過此刻同仇敵愾，她倒也能聽聽四娘要說什麽。
四娘眼冒精光，道：“盧家之前不是曾過來求過親嗎？”
“盧家十二郎？”二娘立刻興奮了，“那個黑胖子，腦子還很蠢笨的？我怎麽差點忘了？阿娘，此計不錯！”
“還在孝期呢。”三娘提醒了一聲，可母親姊妹都沒理她。
大夫人得意冷笑，道：“五娘也已經及笄了，婚事也的確拖不得了。”
四娘獻計得中，留大夫人母女商議，安靜地告辭離去。等回了自己的小院，生母許姬已在屋中等著她了。
許姬年已三十許，生有一兒一女，兒女都到了議親的年紀，可她看著依舊嬌媚動人，不怪段員外郎專寵她一人。四娘生得酷似生母，姿色出眾，人也聰穎伶俐，連旁支的堂姊妹中都沒人能及她。隻是她是庶出，身份上就落人一大截，平日為此沒少受奚落。
四娘退了奴婢，把先前在大夫人房裏的事說給了生母聽。許姬一聽就急了，道：“你怎麽這麽糊塗？若是讓你二嬸知道，怪罪的還不是你？”
“都要分家了，她喜不喜歡我，與我有何幹？”四娘冷笑著摘去了耳墜，道，“小娘你也知道，阿婆的嫁妝，到了母親手上後，就都是二姐和三姐的了，我可是一點份都沒有。出孝的時候我也滿了十六，就該議親了。若不巴結點母親，怎麽好意思找她添妝？”
許姬道：“我手頭還有些錢……”
“小娘那些錢，是留給你自己傍身的。況且三兄還未娶親呢。”四娘道，“小娘，勢比人強。以前咱們不屑巴結母親，那是因為段家還有底氣。如今看阿爹急匆匆要和二房撇清關係，就知道局勢越發不妙。”
許姬歎氣，道：“我也知現在不是和你嫡母針鋒相對的時候。你阿爹是個不理庶務的。若將來他這官真的做不成了，家裏怕還是你嫡母說了算。我隻求你能嫁得好罷了。”
家裏分家鬧得沸沸揚揚，閨學也斷了好幾日才重新開。
丹菲和劉玉錦一走進書堂，就見二娘陰冷地瞪了她們一眼。三娘一貫不理俗事，依舊拿著一本詩集憑窗而坐。四娘則滿臉陰鬱地扯著瓔珞上的流蘇，不冷不熱地和丹菲她們打了一個招呼。
丹菲神色如常，端坐在案幾前，聽先生講課。
幾個女孩子在課上都有些心不在焉的，女先生深知這些高門之家的紛擾，也不大管她們，隻收取之前布置的習字的功課。
“五娘，”女先生忽然道，“你的字怎麽少了兩張？”
丹菲正寫著字，愣了一下。她這幾日要幫著姚氏算二房內部的賬，也是極忙，功課都是挑燈趕出來的。也許匆忙之中，漏了兩張。
二娘忽然出聲譏笑道：“五娘不是一貫擅長算學，賬算得可精了，怎麽這回連功課都會缺兩張？”
丹菲懶得和她計較，朝女先生賠罪道：“是學生疏忽了，學生這就補上。”
“不可有下次了。”女先生頗有些喜歡丹菲的謙遜穩重，也不多責備。
一個婢子進了書院，小心翼翼地在廊下道：“打攪幾位女郎，盧夫人前來探望老夫人，大夫人吩咐幾位女郎前去給盧夫人見禮。”
大房的幾個女兒頓時神情一變，隱隱有股興奮之意透露出來。丹菲看在眼裏，十分不解，問八娘道：“這盧家是何人，怎麽從未聽說過？”
八娘也不知道盧家求親一事，道：“許是和大伯有交情，我們二房並不認識的。”
“五妹磨蹭什麽？可別讓客人久等了。”二娘已率先走到了門口，回頭招呼丹菲。她回眸一笑，非但不傾倒眾生，倒還有幾分陰險。
丹菲笑著帶著劉玉錦她們起身，低聲道：“走吧，或許又是個鴻門宴。”
盧夫人已經探望過了老夫人，和大夫人以及姚氏回了東院的內堂。女孩子們走進內堂，就見一個身穿秋香色羅衫，白皙豐潤的婦人坐在榻上，正與兩位夫人說話。她年紀和姚氏相仿，眉目清秀，一團和氣慈善，見了幾個女孩，頓時曉得眼睛彎彎的，令人望之即生好感。