崔郎探望
過了夏至後，天氣一日比一日熱。宮婢住的平房不通風，曬了一日後，到了晚上便如蒸籠一般。
八娘最怕熱，晚上總要熱醒幾次，還長了一身痱子。丹菲覺淺，每次被她翻身驚醒了，就拿著扇子給她扇風，哄她繼續睡。後來又花了些銅錢，求太醫院的人給了一些治痱子的藥粉，每日給八娘擦身。
楊六娘在一旁看著極羨慕，道：“我若有你這樣一個姐姐就好了。”
楊三娘如今在洗衣所裏日日吃苦，回來後就把楊六娘指使得團團轉，動輒責罵。她們倆本就不深的姊妹親情，早在這一點點的冷酷刻薄中消磨光了。楊六娘如今還不肯撕破臉，也不過心存著一絲念想，盼著有朝一日楊家平反，她們能出去。到那時候，她還得在嫡母和姐姐手下過活。
聽八娘說，那個裴娘子在染織所裏負責洗染好的布，也吃盡了苦頭。倒是八娘，做了幾日體力活後，就因為機靈記性好，被分去學調染料和紮布，輕鬆了許多。後來姚氏從掖庭那邊托人來傳話，說七郎進了皮影戲班子，她則去伺候一個當紅的歌姬，都是輕鬆活兒。
不止這母子三人，丹菲如今也不洗衣了，專門做縫補和分衣，也是人人羨慕。
倒這份上，丹菲還猜不出來有人在宮外照顧她們母子，她就是個笨蛋了。至於那人是誰，丹菲心裏也大致有個數。隻是她如今什麽都不能表示，隻有安分守己地得過一日算一日。
洗衣所因為每日要去宮中各處收髒衣，送淨衣，到處走動大交道，所以消息十分靈通。且有一位王女史的對食是采購內侍，經常出宮，最清楚宮外的動靜。這裏是皇宮最底層，都是低賤的宮婢，天高皇帝遠，言論也自由許多。縫補這活清閑，女人們在一起總愛聊些風言風語和權貴們的家長裏短。
丹菲在這裏做了一個月的活，把古往今來的各朝後宮的傳奇故事都聽了個八成。那些後妃興衰史、美人上位記，以及各種各樣的爭寵邀幸、爭風吃醋的橋段，是女史們最愛反複說的。尤其是本朝中，幾位知名後妃的生平事跡，以及當今王公權臣的家族背景、姻親關係，她都耳熟能詳了。
也正因如此，丹菲即使身處掖庭，也依舊能知道外界的消息。
比如北地接連大捷，瓦茨已經被趕出了國界。隻是朝廷決定乘勝追擊，一舉滅了瓦茨，安定草原。所以張齡玉將軍繼續率軍北上，不抓獲瓦茨大汗不罷休。此戰之中，許多年輕驍勇的將士一戰成名，更給深閨中人憑添了許多遐思。
丹菲總想，這些年輕將士中，應該就有段義雲。
段老夫人下葬後，段家大房就舉家遷往流放之地，但是段二娘因為定了親，留了下來，住在一個叔伯家中。鄭家講信譽，重承諾，並未退婚。隻是她要守祖母的一年孝，婚期隻得延後了。就算鄭家悔婚，段二娘憑借那份嫁妝，應該也能另嫁個體麵的鄉紳人家。
算起來，段家兩房幾十口人，也就段二娘一人命最好。自幼受寵，金枝玉葉，家族落難了，她都還能抽身離去。
“段娘子，”王女史喚道，“你把手裏的活放一放。今日陳婆子病了，你來頂替她，跟著我去送淨衣吧。”
送淨衣，就是把漿洗好的衣服給各宮送去。做和活兒可以在各宮之中走動，多結交些人。丹菲自然樂意，主動幫著把那些衣服搬到驢車上，然後甩著鞭子，趕著毛驢出了洗衣所。
她們走的是皇宮外圍地夾道，並不能入宮苑，隻能在各宮殿後門停歇，然後把衣服傳遞進去。上殿的宮婢衣容都比她們這些粗使宮人精致許多，連個跑腿的小宮婢都穿著羅裙，頭戴金釵，手伸出來十指白嫩纖細，遠不是丹菲她們這些粗使宮婢可比的。
王女史對皇宮了如指掌，每到一處都與丹菲如數家珍。住著哪位妃子，娘家何人，生育了什麽皇子公主，有些什麽特別之處。今上的後宮不算龐大，也有嬪妃二十來個，更有幾個來自東瀛和高麗的美人。
“那東瀛來的千代姬娘家在東瀛是氏族大名，生纖細如柳，有掌中起舞之態，當年甚得聖上寵愛。後來高麗人獻了閔姬進來。閔姬是高麗國王妃之妹，膚白如雪，柔若無骨，又因不懂漢話，時常因想家而哀愁落淚，楚楚可憐，連皇後都頗喜歡她。聖上這兩年都極寵閔妃，封了她做美人。那千代姬則仍是寶林。本都說這東瀛女輸給了高麗女，哪裏想到前陣子千代姬忽然有了身孕！聖上剛失了廢太子，聽了這消息極高興，就把千代姬也升為了美人。”
丹菲笑道：“那等這東瀛美人生育了皇子，怕不是就要由世婦升做嬪了？”
王女史搖頭，道：“就算都是世家之女，也不過是番邦獻女，做個世婦已足夠尊榮，哪裏會再抬舉？也是千代姬命好，立了新太子後才有孕。不然你看她這孩兒生不生得下來。”
兩人一路說著後宮嬪妃的閑話，轉到了東南麵的內侍別院。出來接衣服的小內侍認得王女史，笑眯眯道：“許給事先前還同我們道娘子該來了呢。”
這許給事，就是王女史結的對食。因過了明路，大家口頭上也就沒什麽忌諱。
王女史笑問：“那渾人在做什麽？”
小內侍道：“許給事中午喝了些酒，還在側室裏未起呢。娘子可要去看看？”
“當值怎好喝酒？”王女史發氣，對丹菲道，“我去看看那渾人。你在這裏等等。”
丹菲應下。王女史隨即怒氣衝衝地提著裙子走了。
小內侍一臉笑容地過來請丹菲，道：“小娘子辛苦了，隨某去側廳裏喝杯冰鎮果茶可好？”
丹菲本也又累又渴，跟著小內侍進了院子。側廳四麵的簾子都卷了起來，穿堂風極清涼，果茶又冰爽可口。丹菲端著瓷杯倚著柱子站著，眺望遠處的巍峨宮殿，忍不住長長出了一口氣。她是真的許久沒有享受過如此悠閑了。
風吹得竹簾上的朱紅瓔珞不住擺動，忽而有一個人影投在丹菲身旁的席墊上。因為沒有聽到腳步聲，也不知道那人已經來了多久。
丹菲驀然轉過頭，就見崔熙俊站在不遠處。一身墨藍箭袖勁裝，紫玉腰帶，馬靴將修長筆直的小腿緊緊包裹住，襯得整個人俊美挺拔，如瓊枝玉樹一般。
這身姿氣度，若是出現在長安大街上，必定會引得大媳婦小娘子們紛紛側目含笑拋媚眼，爭相丟繡帕。放在這裏，卻隻生生挨了好幾記白眼。
丹菲一見是崔熙俊，就像是被踩了尾巴的貓兒似的，渾身炸毛，低聲喝道：“你怎麽來了？不對，你怎麽進來了？崔家也被抄了？”
這裏是內侍所，官宦子弟即使被沒入掖庭，也沒有淨身做內侍的。崔熙俊聽明白丹菲話裏的含義，一時又好氣又好笑，努力板著臉作嚴肅狀，道：“崔家還好著呢。我隻是過來看看你。”
“看我做什麽？看我還夠不夠淒慘？”丹菲譏笑，飛挑過來的目光就如刀一樣，唰唰地釘在男人身上。
崔熙俊被她的目光戳得一身窟窿，硬著頭皮，柔聲道：“我已經托了人照拂你們母子，你要有什麽困難，都可告訴我。”
“千萬別喲！”丹菲扯著嘴角，“當初你信誓旦旦說能保住段家，結果我們就落到如今田地。你要再說照拂我們，怕明日我們母子就被拖去菜市口了。我們現在是賤籍宮婢，命不值錢，可也想多活幾日呢。”
崔熙俊隱隱頭疼。少女疏遠戒備，充滿置疑的目光更是讓他心中發涼。不過相比不被信任的尷尬，女孩清瘦的麵孔和倔強的姿態，更讓憐憫和愧疚占據了上風。胸口似乎壓著巨石一般沉重，酸澀的苦楚讓口舌都變得笨拙了起來。
“段家之事，是我辜負了你的信任。”崔熙俊斟字酌句道，“我現在無法向你具體解釋朝政風雲變幻是為何物，但是我可以向你保證，段家如今之罪，必不會白受！”
丹菲目光深邃地注視了崔熙俊片刻，忽而嗤笑起來，“說的都快趕上唱的了。我沒那麽無知，我知道段家是被人利用了。那人或許不是你，可你與他妥協了，所以在我看來，你同那人都是一丘之貉。”
崔熙俊深吸了一口氣，想朝女孩走近些，又怕冒犯了她，隻好忍著，道：“你不信任我，我不怪你。隻是我照顧你，是我的責任。”
“你愛照顧不照顧，隻別給我惹麻煩就是。”丹菲不耐煩地揮手，“隻是像這種進宮來見我的事，太過冒險，求你不要再做了。你姓崔，又不姓段。段家的事其實與你關係不大，你也用不著一副把天下蒼生當作己任的姿態。你累，我看著更累。段家的事，我不怪你。你走吧。”
說罷，她放下瓷杯，朝門口走去。
崔熙俊側邁了一步，伸手攔她，道：“我看了你留給我的竹簽了。”
丹菲止步，瞟了他一眼，“你知道了？”
崔熙俊點了點頭。
丹菲那日說得那麽明白，他要聽不懂，才真是白癡了。他見了李崇後，夜裏又親自翻牆進了段家院子，從假山旁的石榴樹下摸到了一根埋在碎草枯葉裏的竹簽。丹菲用刀在上麵刻了幾個字：“兄未亡，北地投軍”。
“我已經毀了竹簽，當即就悄悄派人北上去打探他的消息。你不想知道嗎？”
崔熙俊成功地喚起了丹菲的興趣，挽留住了她的腳步。少女一掃嫌惡的表情，又歡喜又期盼地瞪著大眼睛瞧著崔熙俊，道：“如何？”
崔熙俊沒由來地覺得一陣酸，又有些後悔，磨了磨牙，才道：“他已投在張將軍旗下，化名文默，想是從了母姓。之前兩場仗中都他立下不小功勳，先是升了從七品的武騎尉，最近又升為正六品的昭武校尉。張將軍等人都極欣賞他。”
丹菲一抿嘴，露出一個明媚的笑來，“照這遷升法兒，等這場仗打完，怕是能得個將軍當了！老天保佑段家！佛祖在上，明眼看著呢！”
她在屋裏轉了個身，雙手合十朝天拜了拜，滿臉的歡喜掩不住，照得清秀明麗的麵孔都在發光。
她樂完了，才見崔熙俊正怔怔地望著她，一雙幽黑沉靜的眸子裏蘊著清光。
丹菲回過神來，咳了咳掩飾尷尬，道：“還有什麽嗎？”
崔熙俊慢慢垂下眼簾，別開了臉，道：“暫時沒了。若是以後還有消息，我……再來告訴你？”
他用的詢問的語氣，不確定地看向丹菲。
女孩靈動地雙眼在他臉上掃了掃，終於點了點頭，“好吧。就是別讓人見著的好。”
“無妨。”崔熙俊微微笑了一下，“我有腰牌，可以出入內侍所。”
丹菲見慣了崔熙俊傲慢冷峻的姿態，也見多了他各種冷嘲熱諷的笑，今日忽然見他竟然麵帶柔情地笑了，頓時忍不住打了個哆嗦，後頸起了一層雞皮疙瘩。
“怎麽了？”崔熙俊問。
丹菲皺褶臉，搖頭道：“沒什麽……你還不走麽？”
崔熙俊麵色僵了僵，近乎無聲地歎了一聲，“我這就走。你若有難處，受了什麽欺負，就……”
“少操心了。”丹菲擺手，“尋常人也占不了我的便宜。若非我自己願意伏低做小，也不會混到這地方來。”
崔熙俊早衛佳音那裏知道這女孩是獵戶之女，可是自從認識以來，就見她溫婉秀雅，直到現在才從她身上看到一股果斷霸氣，甚至還有一股天不怕地不怕的匪氣。
他情不自禁地又笑了笑，提點道：“這裏是皇宮，多的是權勢比你大的人，你不要把凡事想得太輕鬆。”
“我怎麽會那麽傻，去以卵擊石？”丹菲吃吃笑了笑，“我在山裏遇過狼群，獵過足有我兩倍大的野豬，甚至還幫著我阿爹殺過黑熊。我知道怎麽和那些強勁野蠻的敵人周旋。縱使不能將他們一擊斃命，自己保命還是足夠的。你有多的精力，就趕快想個法子，把我們母子從這地方弄出去吧。”
崔熙俊啼笑皆非地牽扯了一下嘴角，拱手道：“我記住了，菲娘放心。”
丹菲一愣，然後才哦了一聲，“你知道我的名字呀。”
“衛女郎說過，我便記住了。放心，我不會再這樣喚你……”
“無妨。”丹菲忽然苦澀地笑了笑，“自阿錦走後，已許久沒人這麽喚過我了。我都快忘了自己原本叫什麽了。”
崔熙俊握著的手掌時鬆開，半晌才低聲道：“那，無人時，我便也這麽喚你？”
丹菲也說不清自己是樂意還是不樂意，看著崔熙俊那雙，忽然有些煩躁，嘟囔道：“真該走了。我也該走了。”
崔熙俊苦笑了一下，不再多說什麽，轉身大步離去。
等他走了後，先前引路的小內侍溜了進來，道：“娘子該回去了，王女史已經在門口等著你了。”
丹菲急忙收回了心，跟著小內侍匆匆朝外走。
小內侍邊走邊小聲道：“崔郎與小奴家有恩，小奴也受崔郎照拂，聽憑他吩咐。小娘子今後會經常來送衣，有事就可讓小奴傳話。”
丹菲笑了笑，從袖子裏摸出幾枚銅錢塞過去。小內侍卻推了回來，道：“崔郎已打賞過了。娘子在洗衣所不容易，留著打點別人吧。”
丹菲聽著，忽然有點覺得，自己方才對崔熙俊，是不是太不假辭色了些呢？
從那日後，丹菲每隔一日，就會同王女史一起去送淨衣。崔熙俊到底要守孝，沒有再進宮來招搖，隻是托小內侍給丹菲送了一根銀扁簪。銀簪樣式樸素，刻著萬字符，最適合丹菲這樣戴孝之人配戴，並不逾規。
丹菲是慣用弓刀之人，拿著簪子擺弄了一下，就發現了上麵的機關。她按下那顆半嵌著的珍珠，輕輕一拔，就將簪子一分為二。一邊是刀鞘，一邊則是一把大半個手掌長的小匕首！
丹菲拿著匕首在旁邊一塊木頭上一削，立刻留下一道深深的痕跡。匕首這麽小，做到如此已經是相當不容易了。
“崔郎要娘子保重自己。”小內侍見了丹菲試刀的手法，其實心裏也暗暗驚奇，想不到官宦女子還有這樣利落的身手。
丹菲極喜歡這個簪匕，連帶著心裏對崔熙俊的好感都提升了幾分。
很快就到了八月初二，是每旬宮人見宮外親人的時候。段家二房全在掖庭，也得了機會聚在一起，吃了一頓簡陋的便飯。
一月未見，姚氏蒼老了幾分，七郎卻是長高了不少。
“有個在曲坊裏彈琴寫詞的琴師，頗有幾分才學，教坊裏許多孩子都跟著他念書，我便也把七郎送了去。”姚氏道，“我總相信咱們有朝一日能從這裏出去，不能耽擱了七郎進學。將來這個家，還需要他撐起來才是。”
丹菲想到如今已是六品武將的段義雲，心裏也對離開掖庭充滿了希望。她依舊將段義雲視作天神。段義雲說了能做到，他就一定能做到。
至於崔家那個老四……丹菲搖了搖頭，把那張漂亮的麵孔自腦海裏掃了出去。
崔熙俊這人，自幼養尊處優，順風逐水，日子過得花好月圓。於是他看似冷酷，其實反而有些心慈手軟，處處留有餘地，不夠狠辣。
說起來，他和當初的段義雲何其相似？
段義雲因家破人亡、身敗名裂而幡然醒悟。崔熙俊呢？他改變的契機在哪裏？
姚氏知道丹菲將八娘照顧得很好，放心地帶著七郎回了教坊。丹菲送了她到宮門，折返回院子的時候，迎麵和一個人撞在了一處。丹菲反應靈活，下意識就穩住了下盤，對方卻是差點跌了一個大跟頭。
“抱歉，可傷著了？”丹菲扶了扶，才發現這人正是那個姓朱的侍郎娘子。
朱娘子慌亂地推開了丹菲，匆匆看她一眼，就埋頭走了。
“什麽人？撞了人怎麽一句話都不說？”八娘抱怨道。
“許是有事吧。”丹菲望了一眼朱娘子的背影，抬腳邁進了院子裏。
楊家兩個女孩也回了院子，楊三娘又在對楊六娘罵罵咧咧。她如今在洗衣所裏做久了，沾染了那些苦役婆子的粗鄙之氣，罵起人來已無名門閨秀的半點風采。楊六娘雙目通紅，咬著嘴唇強忍著不辯解。
八娘看不過去，借口要打水，把楊六娘拉走了，問：“你姐姐今日又是怎麽了？好端端地見親人，幹嗎還這樣？”
楊六娘咬牙哼道：“她去了就拉著母親一番哭訴，說我不照顧她。母親和幾個嫂子就將我斥責了一通。我辯解了幾句，反而被罵得更凶。”
“你母親真是狠心。不是親生的，就是不一般。”八娘歎氣，忽然想到自己的母親姚氏待五姐也遠不如待自己好。當初她們被關起來時，姚氏就遷怒責罵過五姐。
想到此，她又補充了一句，“我五姐也不容易呢。”
楊六娘知道段家這個夫人是繼母，明白八娘的意思，道：“可你們姊妹情深，我看著都羨慕得緊呢。”
八娘笑道：“我五姐雖然沉默寡言，可人極好的。若沒她，我和我娘我弟弟怕早就已經餓死了……”
這邊兩個女孩正談著心，丹菲則回了房。她剛要上床榻休息一下，忽然頓住。
有人動過她的床鋪！
丹菲能夠從折斷的樹葉、空氣中的氣息和水坑中的足跡來追蹤獵物，所以即使那人做得再小心，把被褥歸位得再整齊，丹菲也能從細微之中察覺出異狀來。
屋中隻有兩三個宮婢聚在一起說話。丹菲背對著她們，小心而敏捷地將床鋪搜了一遍，不出所料地從枕頭夾層中摸出一塊不屬於自己的白玉環出來。
就著時，外麵突然傳來一聲喧鬧，似有一群人闖進了院子裏。一個內侍尖著嗓子道：“諸人立即到庭院中集合，違者按行竊論處！”
整個院子頓時炸開了鍋。