弄巧成拙
李崇微微驚訝，抬頭望過去。可惜崔景鈺依舊低眼看著手裏的書卷，一副拒人千裏之外的派頭。
兩人友情的裂痕已是無法修補，但是至少還維持著盟友的平和友善。李崇有些無奈。但是如果要他重新來一次，他依舊會為了保護李碧苒而選擇犧牲段家。
“你打算娶妻？”
“我總要娶妻的，不是麽？”崔景鈺終於抬眼，淡淡道，“守外祖母的孝，可以科舉議親。等孝期過後再放定成親。若無意外，我應該也能中個進士。到時候求個外放，帶著妻子上任，過個八年、十年再回來，長寧總該已經放下了。”
“話是如此。”李崇道，“你可有人選了？”
“略有幾個。”崔景鈺道，平和冷靜的口吻，完全不像討論自己的終身大事，倒像是在討論與己無關的旁人，“不過婚姻大事，還是聽父母安排，我隻求對方嫻雅聰慧，不是那等無知又嬌縱的娘子便好。”
說白了，隻要比長寧知禮賢惠一些，他都能接受。
李崇聽了，頓時有些啼笑皆非。
崔中丞課子甚嚴，家中兩個兒子都是按照最標準的儒家弟子教育，禮樂射禦書數皆出眾。次子崔景鈺因生得最好，又聰明淩厲，幼時極得老侯爺和大長公主寵愛，險些把性子都嬌慣壞了。崔中丞隻得親自教子，不免又矯枉過正了點，不知不覺就把兒子養成如今這個冷清老成的樣子。
早些時候還好，畢竟是少年人，性子也還有些輕快跳脫，同友人在一起，也能恣意說笑。今年經曆了段家抄家、李崇背叛一事後，整個人變得愈發肅穆沉靜，七情六欲全都收斂了起來，越發教人看不透了。
李崇想勸崔景鈺幾句，又無話可說。畢竟他自己的婚姻也是長安城百姓口中的一個笑話。
他心上人遠嫁，被強迫著娶了皇後的侄女，結果王妃善妒跋扈，鬧得家宅不寧。成婚多年，膝下隻得一子。兒子還被韋氏養得怯懦嬌氣，像個小姑娘似的。這樣的兒子，將來能成什麽大氣？
自己都如此，又有什麽立場來同情崔景鈺？
婢子輕手輕腳地進來上了飲品點心，又往香薰籠裏加了幾根驅蚊蟲的香條，才輕輕退了出去。
聽竹軒遍植翠竹，夏季此處極其涼爽幽靜。清風吹過，竹林沙沙作響，聽著仿若細雨之聲。仔細聽，林中似乎還有少女銀鈴般的笑聲，輕輕飄來，又淡淡隱去，仿佛一個夢。
一個李崇自己也多年都沒有重溫過的夢。
“阿苒她……聽說瓦茨大汗囚禁了她。”李崇低聲道，“張將軍本想先將她救出的，卻是沒成功。”
崔景鈺略想了一下，明白李崇口中的阿苒，就是和親瓦茨的宜國公主。李崇和宜國公主的舊事，世人皆知，崔景鈺自然也不例外。不過就是因為這個公主，才連累段家，害得五娘在宮中受苦。所以崔景鈺對這個女人本能地有些厭惡。
“郡王耐心等待吧。”崔景鈺冷冷道，“攻下瓦茨，是誌在必得之事。宜國公主早晚都會回來。她好歹是聖上親封的公主，不論在哪裏，都不會受委屈的。”
李崇端著茶盞，抿嘴一笑，眉眼彎彎，哪裏聽不出來崔景鈺話裏的怨懟？
“景鈺，此事與她無關。決定是我做的，你的怨怒，都該由我來承擔。”
“郡王想多了。”崔景鈺淡淡道，“我堂堂七尺男兒，怎麽會去刁難欺淩一個女子？”
李崇又被刺了一下，啼笑皆非，“景鈺，你對段氏之心，可度我待阿苒之心。”
崔景鈺挑眉道：“郡王想多了。我同段氏，並無兒女之情。”
李崇笑笑，不再多說，將杯中果茶一飲而盡。
崔景鈺說的沒錯，長寧果真被皇後訓斥了一番，禁了足。其實，虐待宮婢倒沒什麽，關鍵是長寧還欺淩了有封號誥命的女郎，還叫一群官家女郎和文人看見了。這就實在太有失天家體統了。
皇家貴族的流言蜚語總是壓不住的，不出兩日，滿京城都傳著這事。而且越穿越誇張，說長寧當著眾書生的麵鞭撻宮婢，責打了雲安郡君，還說要將她們挖心掏肝、炮烙焚屍……到了後來，還有酒肆說書人把這事斷章取義地編成了段子，傳遍了大江南北。
長寧的名聲本就不好，如今更是抹黑了個徹底。隻是長寧以前也沒少惹事，卻唯獨此事被渲染得特別轟動，若說幕後沒有人推手，誰信？隻是韋家得罪的人太多，無從查找起罷了。
長寧被禁足在自己殿裏罰抄清心咒。馬尚宮守著她，她又不能作假，真是抄得心力憔悴，真有幾分後悔自己當時的衝動。
馬尚宮見她鬆動了，便抓緊時間教育道：“公主是堂堂天家女，豈能由著別人牽著鼻子走的？那衛女郎說風就是雨，公主信之前也該好好想一想她的話是否可信，做了有什麽後果。你看現在，明明是她出的主意，遭罵名的卻是公主您。公主就不覺得憋屈。”
長寧一想，果真如此，心裏便從此對衛佳音有了芥蒂。
丹菲這次傷的不算重，隻是身上跌打出來的印子次日就轉成了青紫，被她的白皮膚一襯，看著觸目驚心。女史也不好見她頂著一身傷去殿上伺候，便幹脆叫她去廚房打幾日下手。
伺候一個公主的廚房能有多少事做，所以丹菲很是清閑，且不用去殿上看長寧陰陽怪氣的臉色，反而覺得日子好過了許多。
殿中宮婢們私下也對那日的事議論紛紛，阿姿大概是得了同事們的慫恿，過來找丹菲攀談，問道：“阿江同那崔四郎，真是感情極好的表兄妹？”
丹菲縫著鞋墊，頭也不抬，道：“統共見麵的次數五根指頭都數得過來，能親厚到哪裏去？我自幼在蘄州長大，今年四月才回的長安呢。也不知道誰亂嚼舌頭，造謠生事。我倒沒啥，反正是個賤婢。倒是累得四郎說不得好親。不知那人打得什麽心思？”
阿姿驚訝：“這裏麵竟然有這麽多名堂？”
“你仔細想想，不是麽？”丹菲咬斷了線頭，看向阿姿，“崔氏可是關中大族，四郎的表妹，沒有一千，怕也有八百的。光是我們段家，女孩子就有七、八個，怎麽偏偏挑中我？就算不看我是一個罪臣之女，奴籍之人，光是中表不婚這一說，我同四郎就無可能。傳出去說崔四郎和一個奴籍表妹私相授受，哪個大姓家的好女會願嫁他。他說不到好親，怕不知道要便宜了誰呢。”
阿姿聽了一肚子消息，轉頭跑回去同那些個等著她的宮婢們說了，眾人都恍然大悟。
“我說怎麽傳得這麽沒頭沒尾的，原來是有人拿阿江做文章。”
“想是那女子自己得不到崔四郎，便要搞壞他名聲，教別人也得不到他。”
“噓……”一個女史急忙打收拾，“當心牽連到殿裏那位。”
“怎麽可能。”阿姿道，“公主分明是被人算計，拿來做了靶子。”
眾人議論紛紛，也沒留意一個小宮婢溜出了屋子。
殿裏，長寧勃然大怒，把一整套三彩薄瓷茶具摔在地上砸了個粉碎。馬尚宮也不攔著她，任由她發泄。地上跪著兩個瑟瑟發抖的小宮婢，其中一人就是先前同阿姿她們在一起議論流言的宮婢。
“好她個衛佳音，竟然玩得這麽一手禍水東引！我說她怎麽平白無故來告訴我段氏同四郎有染，原來這是她布的局！難道她也對四郎……”
另外一個宮婢俯身道：“奴也去打聽到了，崔四郎逗留北地尋找舅家人時，救下了衛女郎，千裏護送她回京。原本衛家人想借此說親事，崔家卻是婉拒了。”
長寧驚愕：“不是說是衛佳音恰恰啟程回京探親，才剛好避過禍事的？”
“那應該是衛家人編造的借口罷了。”馬尚宮道，“畢竟一個黃花閨女，在戰亂時走失過，就算尋回來了，名節上也有些不好說的。”
“那她竟然還敢競選東宮妃！”長寧更加憤怒，“衛家人好大的膽子，竟敢欺君罔上，將個殘花敗柳的賤人送進宮來！”
“也未必就真的不清白了。”馬尚宮說，“所以此事沒證據前，公主還是不要鬧出來的好。況且這衛女郎有手腕又有心計，將太子殿下收拾得服帖。太子未必會信你的話。”
“阿娘總是會信的。我要告訴阿娘去！”
“公主當皇後不知道？”馬尚宮笑道，“皇後自然不會看著太子吃虧的，公主等著看就好。”
於是長寧的一腔怒火夾雜著妒火向衛佳音傾瀉了去，把丹菲丟在了一邊，整天盤算著如何報複回去。
丹菲憑著一身傷，換回了寧靜，也覺得很是值得。她在廚房裏幫了十來天的忙，天天好吃好喝的，倒還稍微長胖了些。劉玉錦後來托人給她送來了補品藥材和幾十貫錢，丹菲分了一半給了八娘和姚氏，還散了好些錢給身邊同事，換了個“大方和善”的好名聲。
至於崔景鈺，大概真的閉門守孝，不問世事，丹菲一直沒聽他有什麽動靜。
過了十來日，秋闈終於開考。科舉三年一次，每次都盛況空前，倒也沒有什麽特殊之處。隻是今年崔景鈺下場，長寧便有些魂不守舍。因為被禁足，不能要去慈恩寺燒香祈願，長寧隻好把大明宮裏的明德寺、護國天王寺挨個擺了個遍。這份心意確實有些感人，隻可惜多數時候，卻是用錯了地方。
會試過後，就是等著放榜。崔景鈺要守孝，名正言順不用去結交其他學子，收拾了東西離開長安，到郊區別莊上侍奉父母去了。
長寧派人想去打聽閱卷，被聖上罵了回來，又派人去詢問崔景鈺，卻撲了個空。她本來又要發脾氣，馬尚宮勸她道：“公主在佛前許願發誓過，應當戒驕戒躁，心平氣和，虔誠祈禱才是。怒火傷肝，失了和氣，菩薩怕也不保佑。”
長寧被哄住，隻得耐著性子忍著。這期間，韋皇後把襄城大長公主一家子請進了宮來，吃了一頓家宴，叫上長寧作陪，也算是和郭家言和。孩子鬧矛盾也不是什麽大事，而且長寧名聲臭了，也已經受了罰。於是大長公主就將此事一筆勾銷，和韋後見了麵依舊親親熱熱。
隻是長寧和劉玉錦互相看不順眼，這下是連樣子也懶得裝了，宴席上兩人都不苟言笑。劉玉錦謹記著舅母叮囑自己的話，自己尋長寧晦氣，長寧就會報複在丹菲身上。所以她也隻好忍著。
長寧見她龜縮，樂得譏諷道：“雲安馬球打得那麽好，不如就進我的長寧隊吧。這次我頂不叫你去守門。”
劉玉錦氣得麵色紫漲，卻被舅母郭侯文夫人拉著，不讓她反駁。
韋皇後隻好出來打圓場，責備女兒道：“就你愛胡鬧，一點也不知道照顧表妹。”
家宴完，出宮回家的路上，劉玉錦氣鼓鼓地在牛車裏抱怨著：“真沒見過這麽跋扈惡毒的人，得了便宜還賣乖。外祖母可是她姑祖母，她也敢欺上頭來，哪裏有半點對長輩的尊敬？”
襄城大長公主也一肚子火。安樂公主雖然也跋扈驕奢，但對宗親大臣們該有的尊敬都不會少。唯獨這個長寧，被韋後慣得已經不像個樣子，真把皇家掩麵掃地。
襄城道：“她若再叫你進她的球隊，我會幫你推了。你性子也衝，少同她接觸的好。至於那段氏，我們盡量照顧就是，不可再為了她同長寧起衝突了。到底她是公主，你隻是個郡君。”
劉玉錦委屈道：“兒知道了。”
眾人熬了又熬，終於熬到放榜那日。
長寧一大早就去給韋皇後請安，被留下來用早膳食。長寧哪裏坐得住，一頓飯吃得丟三落四的，看得韋皇後連聲歎氣。
現在這樣，將來婚配的時候，還不知道要怎麽鬧呢。
這時，出去打聽消息的女史回來了，一臉喜慶地磕頭道：“崔家四郎中一甲二十六名。”
這下不說長寧，連韋皇後都大吃一驚，“竟然考得這麽好？”
“那是當然！”長寧歡喜得跳起來，“我的四郎沒有哪點不好！他怎麽能不好？”
說罷，就興高采烈地叫人準備賀禮，送去崔府。完了還覺得不夠，又趕緊叫人磨墨，裁了梅花撒金箋，親手寫了一封賀詞，隨禮物一同送去，還反複叮囑一定要送到崔景鈺本人手中。
還是馬尚宮看不過去，道：“崔家還在孝期，公主的禮怕是要變動一下，免得犯了忌諱。”
韋皇後心裏一動，問：“崔家何時出孝？”
“算起來隻有半個月了。”
韋皇後坐著沉思不語。
因為崔家拒絕的態度太明確，她本來已經打消了招崔景鈺為駙馬的念頭。畢竟長寧自己一頭熱，若男方沒心，婚後冷落妻子，吃苦的還不是自己的女兒。
但是如今看崔景鈺竟然如此有出息，韋後的心思又活絡了起來。
王公簪纓之家的子弟眾多，大部分都襲蔭入仕，鮮少有自己考功名的，況且也沒幾個能考上。可這崔景鈺卻顯然有真才實學，平日見著也是個老成穩重之人，沒有那些公侯子弟們的壞習慣。隻是這樣有抱負的好兒郎尚了公主，就此無緣仕途，實在有些可惜。但是看著長寧那股歡喜勁兒，韋皇後就又釋然了。
哪個父母不偏心自己的兒女。若是能讓長寧快樂，便是強詔崔景鈺國婚又如何？
韋皇後打定了主意，暫時也不打算告訴長寧，隻是去找聖上商量。
聖上一聽就覺得心疼，道：“天下好兒郎那麽多，何苦找個不情願的人做女婿？崔家這孩子還是魏國大長公主之孫呢。這個姑母可比襄城要難應付多了。”
“親上家親，不是正好？”韋皇後道，“不論嫁了哪個旁人，長寧都不甘心的。她實在拖不得了。妾想趁著選太子妃，把她的婚事也定了。”
“不妥，不妥！”聖上連連搖頭，“此子甚有抱負，怎麽會甘心做駙馬？況且崔郎性子實在有些清冷，長寧真和他過日子，怕會受不了，到時候後悔可才麻煩。”
韋皇後不悅，“做了駙馬，就要全心侍奉公主，哪裏能讓他欺負到長寧頭上來？還有沒有尊卑之別了？”
聖上勸道：“不情不願，這哪裏是結親，分明是結怨！”
“我們乃是天家，何懼他區區崔氏？”
韋皇後見勸不動聖上，也不在乎，心裏已經決定了等梨園球賽的時候，先斬後奏，把這事敲死。
三日之後，宣政殿殿試，聖上出題考了一通後，點出了三甲。一位楊姓旁枝的郎君文采出眾，政見新穎，人又果敢大膽，甚得聖人喜歡，欽點為了狀元。另外一位姓趙的江蘇鄉紳子弟精通庶務，文章寫得典雅樸實，點為了榜眼。
丹菲放下手裏做了大半的鞋，抬起了頭，臉上寫滿詫異和驚奇。
“什麽？你說什麽？”
“探花郎！”阿姿手舞足蹈，“你那表兄崔四郎，被聖人點做了探花郎呀！”