一百二十一章
“如此費力氣，去嚇唬那宋夫人做什麽。”
夜色中，三道身影在京城小巷的屋頂閃過，正是趙慕鳶幾人。
“不是說了，她想和趙月鶯結親。”衛青鄙夷的看了她一眼，腦袋是擺設，耳朵也是擺設嗎？
“要你管，我又沒問你。”賽罕揚起鞭子衝他抽了一下，衛青側身閃了過去，那鞭子險些將腳下不知是誰家房頂上瓦片給抽翻。“照我看，還是你那個後娘宋氏不老實，這結親的事兒你今日解決了宋家，那個宋氏以後肯定還會整別出兒。”
“別鬧，再讓別人發現了。”趙慕鳶忙衝他們噓了一聲，“長姐以後的婚事還得要她出麵兒，眼下動不得她，來日方長，如今先揀要緊的解決了。”
“可你父親和祖父，肯定不會允許這件事啊。”賽罕這就不明白了，婚姻大事，趙振遠看著也不像是個不疼女兒的，怎麽會由著宋瑩說什麽就是什麽。
“宋氏怎麽可能把這件事告訴趙家的人，否則我也不會是通過齊邕的口，才知道苗頭了;還有五六日就是宋老太爺的壽辰，估計她們就等著這個機會呢。”趙慕鳶最恨別人打主意到她身邊人的身上，別人傷她一刀，她最多還回去一刀，可若是敢惦記她身邊兒的人，她能把那人大卸八塊，如今不過是諸多顧忌，才暫時忍耐沒卸了宋氏。
次日清晨
劉氏朦朧睜眼，見外麵天光一亮，院子裏還時不時傳來丫鬟的喝彩嬉鬧聲，恍惚了片刻才想起，這是在趙姑娘府中。
她起身到銅鏡旁洗漱，餘嬤嬤在外間聽見裏麵動靜，便走進來道：“嚴夫人醒了，小廚房溫著熱粥，我叫人去把粥端來。”
“有勞嬤嬤了。”劉氏笑笑，問她，“外麵是在做什麽？”
“是小姐，與衛侍衛正在過招呢，大小姐和丫鬟們都在圍著看，可是吵醒夫人了？”
“沒事，我原本就該這個時辰醒的。”劉氏說著推開木窗，便看見院子裏兩道身影，一人拿的黑色巨劍，一人拿的銀白長劍。“原來趙姑娘也會功夫。”
嚴芶身手不錯，她雖然懂得不多，卻也能看出一些門道來。
“小姐自幼就開始學了。”餘嬤嬤笑著扶她坐下，給她梳頭。“如今雖是七月天，可窗邊兒風大，夫人的胎像也不宜久站……”
“阿鳶，可不能輸給衛青！”趙月鶯站在湖邊，興高采烈的喊著。
“你放心。”賽罕啃著果子，“她肯定會輸給衛青的。”
“你還是不是我妹妹的朋友了，怎能如此不信任她。”
“就算我是她的朋友。”她坐下倆，翹著二郎腿看那明顯實力懸殊的兩人，“那也改變不了她不是衛青對手的事實啊，她撐死也就和我打個平手，還得是我讓著她的時候。”
“你就嘚瑟唄。”龐魁川看著她，低聲又補了一句，“你的內力，其實隻要經脈愈合，還能重新修習。”
“算了吧。”賽罕笑了笑，衝他眨眨眼，“反正有沒有內力，我都一樣強。”
九江煙閣門口
趙鳴鶴一走進來，就看到了正在院中比試的二人，遠處的廊下還趴著許多小丫鬟正在圍觀，他走到湖邊和趙月鶯站在一起。
“阿鳶這一年多，實力進步飛速。”
“你看的出來？”趙月鶯瞥他一眼。
“她上一次和衛青過招，衛青隻是坐著不動，單手都能敷衍了她。”他想到那時便忍不住發笑，“和如今一比，可不是進步飛速。”
“鏹——”
衛青看滿頭大汗的樣子，挑開她的劍，“今日就到這裏吧。”
“那好吧。”她歎了口氣，把鴆還給了衛青，“怎麽和你就差這麽多呢。”
“你我起步不同，我自幼就有人教導，專攻武學、劍術，再者，資質也不一樣。”他把劍收起來，淺聲安慰。
“別，你還是別安慰我了。”趙慕鳶接過瀲枝遞來的帕子擦著汗，“你是天縱英才這一點，我認了，你就別戳我痛處了。”
聽她這樣說，衛青難得笑了兩聲，“你如今也夠厲害了，便是不厲害也沒關係，我厲害就行了。”
“是啊，我當初那一百兩，真的血賺。”她笑著拍拍衛青的手臂，然後往湖邊走去。“二哥，你怎麽也過來了？今日不去國子監讀書嗎？”
“今兒是十五啊，休沐一日。”趙鳴鶴說著，抬手將她有些散亂的發髻理至耳後，頗有些心疼這個幼妹，“這一年多沒少吃苦吧。”
“也沒吃什麽苦。”她眯著眼睛笑笑，實話而已，內力是千玨前輩傳的，她最多也就是在練化煙步時吃了些小苦頭而已，所以比不過賽罕和衛青，她覺得很正常，畢竟人家那是吃了多少苦才換來的。“二哥今年就要下場秋闈了吧？”
“是，原本去年就該開科考的，但因為嫻太妃過世，便推遲到了今年。”嫻太妃是皇帝的養母，與皇帝母子情深，她過世又被追封了賢德仁太後，是為國喪。
“你能拿解元嗎。”趙月鶯說道，“我聽說京城這場秋闈，王璞、楊遠陽、沈暉、杜若秋都下場了。”
王璞和楊遠陽就不說了，沈暉是內閣長老沈岸的嫡長孫，杜若秋更是翰林大學士的兒子。
“阿姐。”趙慕鳶替他辯解，“二哥中不中解元都是厲害的，二哥隻要用心去做就好了。”
“我自然會盡力去做，不過論學問，我我如今確實是比不上長姐說的那些人。”趙鳴鶴向來謙遜坦誠，學問不如人不是什麽丟人的事情，他日後更刻苦讀書一些就是了。
“那是二哥年紀還小呢。”
祖父選在今年讓二哥下場，定然沒存過高期望，能走多遠就算多遠，隻是想讓二哥曆練一番，三年後好更有把握。
兄妹幾人正說著話，鍾管家難得來一趟九江煙閣，麵色凝重的通傳:“大小姐、二公子、三小姐，周家派人來報喪，周老夫人沒了。”
“周老夫人去了？”趙慕鳶神色微有詫異，她上次去周老夫人壽宴的時候，老人家身子骨還硬朗著呢。
“前兒夜裏病逝的。”
“那父親怎麽安排的，長房讓誰回金陵？”趙月鶯詢問道，周老夫人在世時，待她們這幾個晚輩還是很和善親切的，如今老人家去了，她也想回去送一程。
“老爺是說，二公子要下場秋闈，來回怕是趕不及，讓大小姐和三小姐隨老太爺還和二老爺一同回去。”
既然祖父回去了，父親遠在京城又有官職在身，眼下又正是忙的時候不便回去，也沒人會說什麽。
“什麽時候出發？”趙鳴鶴問管家。
“老太爺說待收拾好以後就出發，所以才叫老奴趕緊來通稟兩位小姐。”
“這麽匆忙……”趙慕鳶趕緊讓瀲枝去請嚴芶過來一趟，她回去之前得把事情先安排妥當，趙月鶯也沒在她這裏耽擱，匆匆回了林蘭居。
“小姐，要多帶幾件衣裳嗎？”
“不用，簡單收拾兩件就好，餘下缺什麽到金陵在添置。”趙慕鳶走到書桌前，提筆迅速寫下一封信，連同銀票一同塞進信封，“碧檀，你去找夏蟬，讓他幫我把這封信送到王府，交給齊公子。”
碧檀聞聲接過信便跑出去了，正好嚴芶進來。
“趙姑娘要離開京城些時日？”他住在前院，也稍微聽到了些動靜。
“是，少則十日，多則一月。”趙慕鳶仔細和他叮囑著，“這是我們趙府的腰牌，你先拿著，地點就定在永壁了，你待京城這邊安置好後，再去永壁做剩餘的事情。燒製琉璃的官窯，我已經托付給王府的齊公子，齊邕了，他也是孜然作坊的東家，我不在京城的這些時日，有什麽別的事情都可以找他商量。”
“好。”嚴芶接過來點點頭。“姑娘此行萬事當心，還望節哀。”
“多謝嚴大哥，我會盡快回京城的。”她說完，見青枝收拾的差不多了，便和嚴芶、劉氏等人匆匆告別，坐上了回金陵的馬車。
“好累。”
待馬車啟程，趙慕鳶靠在角落，忍不住歎了口氣。
龐魁川從懷裏掏出一瓶藥，遞給她，“提神醒腦丸，來一顆？”
賽罕拍了他一巴掌，“沒看出來她是心裏累嗎？”
“能不累嗎？”趙月鶯抬手替她捏著肩膀，“打你回趙府，天天忙得見不著人影兒，還沒怎麽好好歇息，又要舟車勞頓趕去金陵。”
“若是喜事也就罷了，偏偏是喪事。”她忍不住歎了口氣，好端端的人，怎麽忽然就被病痛帶走了。
周家
門前掛了白幡，出入的家仆也都披著孝衣，今日是大殮，門前往來憑吊的人也多些，周議身為嫡長子，領著各房的男子站在門前。
趙慕鳶一家子來的時候已經是傍晚時分了，她下了馬車，遠遠瞧見議表哥人瘦了一圈，周老夫人向來待議表哥最為親厚，想來這些時日他是不好受的。
“老太爺，二老爺，你們也來了。”周議見趙奉這個年紀了，還從京中趕來，再對比家中幾房長輩，不免心中一暖。“祖母泉下有知，定然感念老太爺記掛之情。”
“逝者如斯，節哀順變。”趙奉拍拍他的肩膀，趙立阮也衝他拱手略作安慰，隨後幾人便進了靈堂吊唁。
趙慕鳶走在最後，見到周議眼下一片黑青，忍不住拉拉他的衣袖，“議表哥節哀，也要當心自己的身子。”
“你回來了。”周議勉強笑笑，拍拍她的腦袋，“我知道了，你快進去吧。”
周謹領著趙家眾人吊唁後，將祖父和二伯引到男賓所在的東閣樓，又將趙慕鳶姐妹二人帶到了內院，周氏婦人所在的院落。
“阿鳶，你什麽時候回來了。”周氏看見來的人中還有趙慕鳶，驚訝道：“我一直待在金陵竟也不知道。”
“也才回京城不到一月。”趙慕鳶仰頭看著周氏略顯憔悴的麵容，“二嬸嬸節哀。”
“也隻能節哀了，人死燈滅，再傷心也沒用了。”她說著，又忍不住淚眼盈盈，周老夫人往日最疼愛她們這幾個女兒。
“長姐，三姐。”趙祈鸞和趙煙嫋上前喚了一聲。
“四妹，五妹。”
“三姐在外麵過得可好？”祈鸞關心詢問道。
“好不好也就那樣。”趙慕鳶拉著她的手，“周老夫人過世，二嬸嬸心裏難受，你們姐妹要多多寬慰。”
“這是自然。”煙嫋點點頭，她如今懂事不少。
“坐著說話吧，都別站著了。”裏頭，周大夫人，便是周議的娘親喊她們進內室。
幾人便進了內室，一看滿屋子坐著的除了二嬸嬸，都是周家五房的夫人，個個都各懷心思。
“這就是趙家的嫡長女，月鶯小姐吧。”周家二房夫人胡氏站起身笑吟吟的說著，“真是和故去的趙夫人一個模子刻出來的，都是美人兒。”
“瞧二嫂說的，像是見過故去的趙夫人一樣。”三房閆氏瞥她一眼，笑著上前要去拉趙月鶯，“月鶯小姐這邊兒坐，你這是和誰一起來的？”
“與我祖父、二伯還有三妹一起來的。”趙月鶯答完，看了一眼身側的慕鳶。
“慕鳶見過幾位夫人，表姐妹。”趙慕鳶微微福身，再打量屋內眾人的神色時，忽然就明白為何議表哥神色那樣疲憊了。
周老夫人逝去，如今怕是要分宗了吧，可周家能頂事兒的也就長房的議表哥，其餘幾房雖也有經商，卻都隻是小打小鬧，還是靠議表哥經營著票號，來維持周家繁榮。
“月鶯小姐今年及笄了吧？可有定下人家？”五房餘氏詢問道，那眼神兒裏的焦切，旁人看了還以為她是長姐的母親，為長姐發愁呢。
“趙府的小姐們不愁嫁，月鶯及笄也才半年，不著急的。”月鶯年紀到底小，旁人問這些問題，還是得二嬸嬸代為回答。
“話是這麽說，可姑娘家還是早些定下來的好。”閆氏笑嗬嗬的看著她，“若說起來，我們家證兒倒是和月鶯小姐年齡相當。”
“閆氏！”周大夫人一聽就有些惱了，且不說這些婦人家想要攀高枝兒的嘴臉有多難看，周老夫人的棺還停在前頭呢，“母親還未安息，你就在這裏操心你兒子的婚事，是有多不把母親放在眼裏？！”
“長嫂莫要生氣，弟媳也是對著月鶯小姐，越瞧越歡喜，才情不自禁說出這樣的話。”閆氏不情不願的賠了句歉。
趙慕鳶坐在一旁喝著茶，心裏止不住冷笑，可她們到底是客，不便多言。
長姐也清楚她們的用心，自始至終不怎麽答話，隻聽著那幾房夫人明裏暗裏攀扯著家業，等晚間過完喪席，除了二嬸嬸，趙家其餘人都先回了祖宅。