29.驚才
竇宏朗得了信就來告訴練竹，夫妻一體, 此事當真是利益一致。於管平波, 喜悅便有限。胡三娘育有長子, 於僅此一子的竇宏朗而言，是不可忽視的存在。若叫胡三娘搶了先，胡三娘立刻就成了她主子。到時胡三娘拿她立威, 練竹絕無可能為了她與手持竇懷望的胡三娘死磕。肖金桃固然喜歡她，卻定然更喜歡孫子。管平波眼光一凝, 孑然一身的她, 是妾強妻弱的竇家最好的靶子，她的死活關乎著竇家二房兩位妻妾的日後的江湖地位, 不整她才怪！不幸立在了暴風口, 便是有十分喜悅，也被涼水潑的冷靜了。
, 管平波面上笑容不變的道：「皮毛裡子買了, 還沒買外頭的罩子，我們是改日來買, 還是今日買了再回？」
竇宏朗笑道：「咱們家就有綢緞鋪子, 裁縫也有, 正是我管著。家裡立刻就要吃酒唱戲，今日趕緊去鋪子里挑了，叫他們連夜趕出來, 明日發帖子, 後日擺酒的時候好穿。阿爺的意思是, 親戚們都要請，你們都識文斷字，各自的娘家各自去帖子，豈不好看？」
離蓮表妹之事還不足一月，今日管平波又被管家堵了，妻妾兩個提起娘家都沒好顏色。練竹忙岔開話題道：「先把事辦完。媽媽在家必定忙亂，我們兩個識字的正好家去幫她。我且帶著管妹妹去挑衣料，胡妹妹也要做新的。你更別閑著，趕緊去孫家的金銀鋪子，替兩位妹妹買些現成的金首飾。要什麼樣的你只管問王英姑，她見過胡妹妹，方才又見了管妹妹，怎麼搭配她心裡有數。辦完不用來找我，我就回去了。」
竇宏朗應了一聲，抬腳就走。練竹忙忙的帶著管平波並丫頭們往自家鋪子飛奔而去。竇家的主業是君山銀針，此外便是船舶運輸。管平波今日方知竇家還有綢緞，遂問了句：「姐姐，我們家除了綢緞，還做別的么？」
練竹一邊走一邊道：「瓷器。三弟在管。大哥管茶葉。」又壓低聲音道，「都是幌子，咱們家其實是同程知州并州里的官員們倒騰私鹽與私鐵。」
管平波瞪大眼，官賣私鹽私鐵！？擦！你朝藥丸！
練竹道：「所以平日里都少有張揚，但老倌有了出身，行頭就必須置辦。裘皮衣裳咱們都少了，還須得添。今日你看到的雜寶大鳳簪，我過幾日就下定，也替你備幾個寶石的。你心裡記著，若我忘了，提我一句。」
管平波點頭表示知道，心思還在震驚地方政府已腐敗囂張到如此地步。怪不得，怪不得洪讓要與竇家不對付，絕無可能只有茶葉的利。君山銀針再值錢，產量也極有限，能卷進一州官員，體量無論如何都不夠。她之前還當是朝堂太子與皇帝之爭，或是官員派系殃及池魚。不想竟是當地的利益往上震蕩。厲害啊！走私鹽鐵肥腰包，她真是太小看竇家了！
合著你們不止是水匪，還是官辦水匪。竇老爺子，你的野心僅限於此么？還是……與我一樣，想要更為廣闊的天空？
幾個人匆匆走到鋪子里，夥計見掌柜娘子來了，躬身相迎。練竹麻利的使人去裘皮鋪子搬皮子，等皮子來的功夫，已選好了料子。喚來掌柜，一一告訴他，哪個皮子是哪個的，配什麼樣的面子。交代清楚，立刻帶著管平波往回折。
來時坐的是家裡的大船，此刻卻是被竇元福開走了，練竹也不是什麼名門千金，隨意喚了只看著尚算乾淨且有門窗的船，帶著人就登船回家了。
至家中，大門口已有一地鞭炮碎屑，下人們喜氣洋洋的四處掛紅綢。族人如潮水般從四面八方湧來，見了練竹，平輩的都見禮，小輩的更是當下就給新出爐的官家娘子磕頭。團團見過禮，就有人氣喘吁吁的跑出來道：「好二嬸，你可算回來了。奶奶正尋你！程知州消息快，使人送了禮。直驚動了大半個巴州。族裡的禮不提，左近的富戶都打發了人來，家裡很忙不過來，立等你去搭把手哩！」
圍著拍馬的族人聽得此話，紛紛讓出了道。練竹帶著管平波往正院飛奔。正院比外頭更亂，族裡有臉的沒臉的皆在此，把寬闊的正院圍的水泄不通，張明蕙見了練竹，好似得了救星。拉住練竹就道：「快來幫我招待族中的親眷，媽媽管待官客，你我二人管老一輩的，三弟妹專照應嫁出去的姑娘們。三弟妹家的候弟妹並你家的胡弟妹招待同輩並晚輩。」又指著管平波道，「你會算數，快幫著賬房算賬去，你的丫頭給我留下。」
張明蕙協助肖金桃管家多年，三兩句話就分派明白，竇家幾個媳婦皆找到了位置。管平波走到後頭，賬房袁理群的算盤打的震天響，幾個管事流水般的登記著賀禮。
送東西的，列明了單子，同類的東西做堆。加一件便在旁邊的木塊上添一筆，湊成了一個個的正字；直接送銀子的，則由專人驗明銀子成色，亦是一堆一堆的分別放好，由賬房記錄歸檔。
管平波心中贊了個好字，竇家的管事水平很不賴。走到袁理群邊上看了一陣，發現他才粗算過一道，便接過驗算的活，一筆筆的對起來。管平波心算極快，且幾乎不會出錯。袁理群算盤打到手酸的結果，她三兩下就看完了，指出幾個疏漏，把袁理群驚的冷汗直冒，一疊聲道：「對不住，對不住，一時情急，算錯了些個。」
管平波笑道：「頭一遍難免的，因此才要驗算的人，我不是挑你的不是，只替你瞧瞧罷了。」
袁理群忙道不敢當。
管平波看袁理群且有的算，便又去別處察驗。這回可叫眾人大開了眼界。旁人送來的布料，展開放在桌上，不待人用尺子比，她已報出幾尺幾寸，分毫不差！旁人送來的大米，她只瞄一眼，已報出重量，往稱上一擺，差池只在一二兩之間。不一會兒，先前磨磨蹭蹭上稱的物品，就被管平波三下五除二解決了。
管事楊興旺結結巴巴的問：「管、管嬸嬸，你怎麼算出來的？」
管平波道：「很簡單，你看那簍大米，我先估算簍子的長寬高，便有了體積。知道了大米的體積，重量自然就能算出來了呀。」
楊興旺聽的雲山霧罩，又問：「嬸嬸，您到底在說什麼啊？」
管平波耐心的解釋了一遍：「一個東西有多大，叫體積。一個東西有多重，叫質量。我先前拿一個盒子裝了米，稱過那盒米的重量，結合盒子的體積，可算出大米密度。我瞧著大家挺實在的，送的米都差不多，如此，既知道了體積，又知道了密度，算重量不就很容易了么？」
哪裡容易了！！
袁理群快哭了，東家，好端端的您討個這麼厲害的媳婦在家，不是要絕人飯碗么？她不獨能心算加減，還能心算一堆米的重量，要不要人活啊？
見震住了眾人，管平波笑笑：「都是族人送的，米都差不多。倘或有些米好，有些米不好，更有摻了沙子，我便算的沒這般快了。」
眾人：「……」你還想多快！？
有了管平波的摻和，記賬速度快了一倍不止。本來人送禮，都寫了單子，上書送了些什麼，有多重多大之類。然此時有些人狡猾，寫了一石米，卻只給八成，若只對著來人的單子，自家回禮的時候是要吃虧的。竇家雖不缺這點，可得做到心裡有數，否則叫人誆騙了，不說騙人的可惡，倒叫人覺得竇家好欺。如此，管平波的估算有誤差也不算什麼，大差不差即可。
竇家後日開始擺酒，至晚間族裡的客人皆散了。肖金桃等人累的癱在椅子上，彼此笑笑，都道明日更忙。竇向東從外頭待客回來，喝了口茶，問：「後頭的賬今夜要點完入庫，休等到明日。」
肖金桃道：「我已同袁賬房說了，且耐煩幾日，過後我包個大紅包與他。」
竇向東便道：「誰去問問，看算的怎樣了。」
雪雁心裡惦記著管平波，雖端茶累的發昏，卻不忘替她主人露臉，忙道：「回嗲嗲的話，我們嬸嬸在後頭幫著算賬，我去瞧瞧。」
竇向東一時想不起雪雁是哪個，肖金桃就道：「平波的丫頭。」
竇向東方想起來，笑道：「是了，平波是會算賬的。」
竇向東又問了幾句家務，不一時，管平波並袁理群、楊興旺一同來了。竇向東笑眯眯的問：「你們怎地湊在了一處？吃了飯沒有？若沒有，我們也沒吃，一齊吃了吧，今夜你們只怕有的忙。」
袁理群拍了下大腿，大著嗓門道：「好叫東家知道，我們都算完了。」
肖金桃呆了一下：「這麼快！？」
袁理群本是家中賬房，原是竇家女眷不擅算賬，才請來坐鎮，與鋪子生意無關。此刻橫空殺出個管平波，他的飯碗難保，來上房的路上，就狂拍管平波的馬屁，希望她放自己一條生路。進了屋，不待眾人說話，他便唾沫橫飛的說起管平波如何如何精於算數，如何如何聰慧過人，連聲贊道：「只怕鋪子里的老賬房都不如的。我仗著年歲說一句，小二嫂這般本事，若非是個女子，怕要一飛衝天哩！」
袁理群口才極好，噼里啪啦一番話，如同說書的一般，把眾人都聽的個目瞪口呆。
竇向東看了管平波半晌，道：「魚大了，我竇家的塘有點小呀。」
管平波心裡咯噔一下，轉瞬間，心裡已閃過七八個念頭，最終，稍定了定神，嘟著嘴道：「我要是個男的，首輔的幕僚都做得。偏是個女的，倒是想去做幕僚，就怕人不要。」
竇向東聽得笑了，不同她小女子計較，很誇了幾句，賞了一堆東西，就打發眾人回屋睡覺。
旁人聽故事都聽的直嘆，唯有胡三娘聽的雙眼發直。胡三娘白日里因丈夫做了官的喜悅，頓時煙消雲散。那一個妾的份位，管平波能想到，她自然也能想到。妾，可是有婚書的！雖不如妻，亦是正經的竇家人。多少小老婆，一旦死了男人，大婦叫來人牙子，揮手便賣，生了兒子都不中用。兒子有本事且孝順的，還能悄摸贖，尋個宅院養著；兒子沒本事的，也只能眼睜睜的看著親娘遠去，賣到天南海北，終生難再相見。
竇宏朗膝下獨有竇懷望一子，胡三娘下半晌就想著如何磨得竇宏朗給個名分，見管平波被支到了後頭，不得在族中露臉，心中很是感激了張明蕙一把。哪裡知道管平波算個賬也能算出花來。此刻她心如擂鼓，牽著兒子的手都在抖。死死咬著牙關，暗自發誓，萬不能讓管平波佔了先！否則她這一世就完了！