33.觀頤

  眾誥命退去，管平波命人把美人帶回她屋裡, 忙對肖金桃道：「媽媽, 速去找個死屍來, 我們行個桃代李僵之計！」


  肖金桃道：「你留下她做什麼？洪家妻妾，叫她們斗去！」


  竇向東卻大踏步進來，大笑道：「小霸王, 你把洪家的妾留下了？」


  管平波點頭道：「嗯吶！」


  竇向東又是一陣笑：「乾的漂亮！」


  眾人都納悶，肖金桃問：「留下她有什麼好處？」


  竇向東環視一圈, 揮退僕從, 只余自家人時才道：「我們先上的程知州的船，一直與洪讓不對付, 卻是不知他們不對付的根子。巴州距京城千里之遙, 京城什麼景況兩眼一抹黑。程家洪家皆為世家大族，裡頭多少彎彎繞繞是我們不知道的？便是那個妾什麼都不知, 既在大家子里活過, 便知世家規矩。如今我們做了官，一應禮儀應該立起來才是, 不然豈不叫人笑話？」


  管平波道：「我沒想的如此長遠。洪家在咱們家下手, 不知有無內情, 須得留下個人來問話。倘或只是妻妾之爭，我們家又不缺口飯；倘或有別的計謀，就是賺了。哪知我一說, 洪太太當即應下, 看來我是賭輸了。」


  竇向東笑道：「你做的好, 有備無患方是我們家的行事。不過一些布料糧食，待她緩過來問過話，沒什麼就賞你做丫頭使喚好了。橫豎家裡做了官要添奴婢，什麼人不是買，平白得了一個，不虧的。」


  肖金桃方反應過來，一拍大腿道：「很是，明蕙，你趕緊去找個屍首。再去找個熟慣的梳頭娘子，叫她對著竇家的妾的模樣，給屍首畫兩筆，妝的像人才好。」


  管平波想了想道：「我覺著今日的美人定會畫畫，叫她自己畫，豈不是更像？另，美人是個跛子，要做的手腳多呢。」


  竇向東見管平波機敏，真是愛的不行，他要養個這般孫女，定不放出家門，留在家裡坐產招夫。如今做的是次子的妾，總覺得心中不安。妻妾如天壤，說的不止是地位，更有擔當。死了男人，妾連百日都無需守，何況這般沒有婚書的妾。可若是此刻就抬舉她，懷望的臉上又不好看。想了一想，且先叫練竹哄著她吧。實在不行，令她改姓了竇，當做女兒招郎上門，做旁支使喚也是好的。總不叫她離了心就是。


  竇家人議定一回，分頭行事。趁眾人沒散，管平波用手指戳著竇宏朗的胸口道：「你別肖想美人，那是我的，你動了我可不依！」


  竇宏朗哭笑不得：「你吃哪門子醋呢？」


  管平波呵呵，弄個美人回來，搞到丈夫的床上，一屋子妻妾不活啃了她才怪！將來有些什麼，首尾全在她身上，索性當著眾人，逼出竇宏朗一個承諾。遂嘟著嘴道：「我就醋了，說好的是我的人，你就想搶。雪雁不是美人？我把她賠給你就是！」


  竇宏朗還沒見過美人，自不放在心上，笑呵呵的應了。管平波才心滿意足的回房，順道把好奇的竇宏朗攆去了正屋，偏不讓他看見美人。


  天漸黑了，廚房裡送了飯來，管平波拿了一碗雞湯，用小勺子撇去上頭的油，才端至美人跟前，柔聲道：「姐姐先喝點子湯，有胃口呢，吃兩口飯。沒胃口我再叫廚房裡熬點粥。」


  美人扯出一個笑，虛弱的道：「救命之恩，無以為報。今後奶奶只管使喚我便是。」


  管平波擺擺手：「叫我什麼奶奶，我輩分還沒到呢。」


  雪雁乘了一碗飯遞給管平波道：「你又說胡話了，官家輩分本就高，你且瞧著吧，明日起，家裡必要改口的。」


  管平波道：「你怎麼知道？」


  雪雁笑道：「我媽還在正院里呢，昨日就在商議了。兩位叔叔做了官，今後就稱老爺，嬸嬸叫太太，嗲嗲更高一倍，要叫太爺。你自是姨奶奶了，可不是升了輩分么？知道你是個不計較的，可此事亂不得，咱們嘴裡亂嚷，外人看著笑話，從今往後，我都叫你奶奶吧。」又對美人福了福，「奴婢給奶奶請安，您是大戶人家的奶奶，我們才學規矩，若有不當之處，還請奶奶不吝教導。」


  美人笑笑：「姑娘客氣了，我一介官奴，遠不如你尊貴，休折煞我。日後奶奶姑娘賞我一口飯吃，就感激不盡了。我沒什麼本事，唯有繡花還能見人。若有幸能伺候奶奶，針線上倒使得。」


  管平波沒說話，一面吃著飯，一面盯著美人吃了東西，就讓雪雁去肖金桃處學學規矩，省的丟人。管平波知道雪雁雖做事認真，到底年幼，又在家裡呆了許久，這一出門連打聽帶閑話，沒有個把時辰回不來。打發走雪雁后，方伸手探美人的額頭，稍稍鬆了口氣：「你身子骨不錯，那般凍了一回，竟也沒高燒。熬過這兩日，你便好了。」


  美人垂下眼，再次柔聲道謝。


  管平波道：「我留下你，亦有私心。你會畫畫吧？」


  美人怔了怔，點了點頭。


  管平波笑：「你休當我是沒見識的鄉下婦人，只看你一眼，我便知你來歷不凡。再得知你乃官奴，可見是受了父兄連累，昔日必定是高門大戶的小姐。一則是見你可憐，二則洪同知看我們家不順眼，我想探知洪家事，不知你願不願說。」


  美人沉默了一小會兒，才道：「我不願說怎樣？」


  管平波道：「給你句實在話，我一個妾，不當家。你什麼都不說我不逼你，只你的待遇便只能是丫頭。你若願說，我才好同上頭當家的人替你爭取一二。再有一條，你生的美，不想死的話，最好做了貞潔烈婦，別叫我家老倌沾了你。看你不是個笨人，個中緣由，不消我多說了吧？」


  美人輕笑：「你是個妙人。」


  管平波也笑：「你叫什麼名字？」


  「陸觀頤。」


  管平波挑眉：「天地養萬物，聖人養賢以及萬民，頤之時大矣哉！你爹得多寵你，才給你起個如此霸氣的男兒名字？」


  陸觀頤大笑：「我娘起的！」


  管平波道：「你爹願意？」


  陸觀頤道：「為何不願？一個女兒罷了，叫什麼不是叫。橫豎無人知道，花兒朵兒貓兒狗兒都能做名字，觀頤怎就不能？」頓了頓，看向管平波道，「你可惜了。」


  管平波不以為意，此時乃階級社會，就憑她的出身，除非趕上選宮女走宮斗路線，否則再驚才絕艷也嫁不進好人家。遂岔開話道：「你可知我叫什麼？」


  陸觀頤道：「請賜教。」


  「我叫管平波。」管平波勾起一抹笑，「封侯非我意，但願海波平！比你的如何？」


  陸觀頤點頭：「令尊心中亦有大溝壑！」


  管平波嗤笑一聲：「我自己起的。我父親叫我管大妹。」


  陸觀頤不厚道的笑了：「我頭一回見人的小名比大名厲害的！你可有字沒有？說來我聽聽。」


  管平波攤手：「無字，不如你賜一字？」


  陸觀頤笑道：「如此好名，字不可小氣了。以我看唯有綏定能配上。」


  我勒個去！「惟周公左右先王，綏定厥家……」管平波吶吶無語，綏定，安撫平定之意。綏亦指旌旗。有那麼一瞬間，管平波以為自己的一切心思皆被看透。望向陸觀頤的眼神，帶著幾分探究，她是借著「平波」二字玩笑，還是果真如此透徹？面上不動聲色，反大喝一聲：「啊呀！將來我做將軍，引領千軍萬馬，踩著七彩祥雲，娶你為妻，必不相負！」


  陸觀頤被逗的直樂，連沉重的身子都覺得輕快幾分。笑過一陣，方道：「我並不知洪家多少密事，家世倒是略知一二。我的腳不大好，橫豎也出不了門，就替你當個做衣裳鞋襪的婆子吧。旁的不論，這上頭能如我的不多。」


  管平波忽生同情：「你家是做什麼的？」


  陸觀頤道：「我祖父乃定遠伯旁支，科舉晉身。建平二十八年，江南鹽道虧空，抄家問斬。家產變賣后，依舊還不起，家眷便被官賣了。我姑母在祖父未顯耀時，嫁與了吏部尚書孔擇鄉之庶子。官賣時，我家僕人求到孔家門上，姑母雖隨子在外，孔家看著姻親面子，使人買了我。那時洪讓恰好謀了外放，便把我託付於他，帶離京城。誰知洪讓見我貌美，強迫於我。之後的事，估摸著你也猜著了幾分。我此生是不想嫁男人了，便是看著我的顏色好願意娶，見我滿身傷痕，也是要反胃的，何況還瘸了一隻腳。」


  管平波目光如冰：「誰打的？」


  陸觀頤淡淡的道：「腿是太太打的。其餘的么，有些是洪讓的，有些是太太的。」


  管平波抿了抿嘴，沒有說話。官奴婢，永世不得翻身，生了孩子，亦是代代為奴。沒叫弄去教坊司，已算命好。被主家打罵，更是時下常態。落得如此下場，有朝廷鬥爭之故，亦有貪污之由。世間果然無那麼多非黑即白，犬牙交錯的人和事，終究只餘一聲嘆息罷了。


  陸觀頤有些悵然：「我也不知為何一直想活著，大概便是螻蟻尚且貪生之故吧。」


  管平波回過神，拋開雜亂的思緒，又問：「既你姑母外放，為何不隨姑母去？反倒跟了洪讓？」


  「我姑母啊……」陸觀頤頓了半晌，道，「她嫁人時，家裡尋常，借著伯爵旁支的光吧。孔家卻門第高貴，孔氏旁支，血緣雖遠，誰不高看兩眼？何況他家幾代官宦，門生遍布朝堂。擱尋常庶子，我姑母未必配的上。只因我姑父乃胡姬之子，生的異於中原人，不大討喜，自請去了西垂的阿速衛。沒二年死了，姑母無子，朝廷亦無人想去。便封了她誥命，又令她庶子襲了衛指揮使。她孤兒寡母的，又有什麼體面？孔家順手救人，已仁至義盡了。」


  管平波心中疑惑，問道：「你都在洪讓身邊呆了四年，如何洪太太今日要殺你？」


  陸觀頤嘆了口氣，道：「造化弄人。我原已漸漸失寵，哪知我那表弟回京述職，天上掉了個餡餅，叫端愨公主瞧上了，硬嫁了他。如今我姑母做了公主的婆婆，洪讓立刻待我轉了臉色，就引得太太的不滿。何況我陸家如今只剩我與姑母二人，姑母得了勢，太太怕我報復，索性一不做二不休。好幾次下手，都叫我躲過。今日她喚我出門，我就知有異。只人為刀俎我為魚肉，又有什麼法子呢？」


  管平波道：「你表弟真箇好命，一個邊疆小子，娶了公主，從此命格不同了。」


  陸觀頤冷笑：「有甚好命的。他已娶親，又娶公主，你可知他元配下場如何？」


  管平波怔了怔。


  陸觀頤垂下眼，輕聲道：「皆為魚肉罷了……」


  管平波緊了緊拳頭，什麼狗屁時代，不掀桌不可能了！