211.設計
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管平波聽說還沒擺飯, 心中一喜, 火速跟著珊瑚進了練竹的房間。珊瑚伺候練竹有好幾年了，熟知自家嬸嬸的品性, 最是個溫柔和氣不計較的。因近來沒做新衣裳, 又打開柜子翻出了一套才穿了一回的衣裳, 喚了貝殼打了水, 麻利的幫著管平波擦了個澡換了新衣，重新梳過頭髮，再打開妝奩撿了幾件鎏金首飾插戴好，方送去了堂屋。正好擺飯。
二房人口不多, 八仙桌上，竇宏朗坐了上位, 練竹坐了左邊，胡三娘坐了右邊，剩下最後一個下位, 便只得與二房唯一的兒子竇懷望分享。竇懷望十分不慣邊上多了個人，厲聲對管平波喝道：「你走開！」
管平波壓根不搭理, 竇懷望卻不幹，伸手推她。卻是哪裡推得動？登時惱羞成怒，哇的大哭起來。
練竹忙道：「罷了罷了, 管妹妹你同我坐吧。」
左為尊。方才見兒子能找新人的茬, 暗自得意的胡三娘立時假笑道：「怎好攪了姐姐清凈, 管妹妹還是同我坐吧。」
哪知竇懷望哭道：「我也不要她跟媽媽坐！你出去！出去！」
於是管平波站起來, 繞了一圈，直接在竇宏朗身邊坐下了。練竹和胡三娘都目瞪口呆。
竇宏朗忙了一日，早餓的前胸貼後背。見兒子突然怔住不哭了，隨口吩咐道：「開飯吧！」
「不要！」竇懷望又哭起來，「我就要她出去！」
哪有兒子攆老子的屋裡人的？練竹娘家原也是讀過些書的，皺著眉頭看向胡三娘，示意胡三娘管上一管。胡三娘早因新人進門打翻了醋罈子，下半晌就在屋裡罵了一回，要給新人一個下馬威。哪知管平波不在家，她罵的嗓子冒煙才發現白罵了一場，氣的半死。此刻兒子替她出頭，她心中自是千肯萬肯，故裝作無能，且看管平波怎麼開交。
竇懷望是竇宏朗的獨生兒子，從來養的金尊玉貴，現當家的又是他親祖母，三房的幾個小的都要讓他三分。從來無往不利，此刻鬧將起來，練竹也是沒了法子。
管平波充耳不聞，扯著竇宏朗的袖子，怯生生的道：「老倌，我餓了。」
在一旁伺候的珊瑚沒來由的一抖，管大刀竟還會撒嬌！昨夜一戰，二房裡已悄悄給管平波起了外號，只沒叫主家知道罷了。貝殼想起早起管平波輕輕巧巧的抱著練竹的情景，也掉落了一地雞皮疙瘩。
練竹靦腆，胡三娘活潑，竇宏朗還是在青樓享受過姐兒此般嬌羞，當即就應了句好。
管平波立刻伸出筷子，夾了最大一塊肉，放在竇宏朗碗里：「老倌白日辛苦，多吃些。」說畢，見竇宏朗拿起筷子，自己也跟著大快朵頤起來。至於竇懷望的嚎叫，關她屁事，又不是她生的。也更加不關竇宏朗的事了，傳統的男人，生來就有聽不見孩子啼哭聲之天賦，吃的甚為香甜。
於是竇懷望哭著，竇宏朗與管平波吃著，饒是練竹一貫厚道，也差點笑出了聲。胡三娘氣的直發抖，偏怕寶貝兒子哭壞了，還得先去哄了孩子。不巧管平波才來，與廚房磨合的不甚好，大伙兒有些低估她打了一架又逛了一天的戰鬥力，待到胡三娘哄了兒子回桌上，一桌碟子已經乾淨的能照亮人影了！
竇宏朗完全被管平波的食量震驚了，練竹早吃完了飯，亦是獃獃的看著管平波清盤。良久才咳了一聲：「那個，管妹妹吃飽了么？」
管平波心情甚好的點頭，大讚：「好吃。」
胡三娘登時怒了：「我還沒吃呢！懷望也沒吃！」
管平波道：「那你叫廚房再做就是了，我們家這麼大的房子，定是有錢的很，吃飯總不愁的。」
胡三娘罵道：「再有錢也不養你這般餓死鬼！」
管平波回擊：「又不是你當家！」
胡三娘一噎！
竇宏朗不耐煩的道：「吵什麼吵！明日叫廚房多做些就是了。」
胡三娘氣的跳起：「分明是她同我吵，她還講不講長幼了？」
管平波無比光棍的道：「我鄉下人，不懂！」
彼時管人叫鄉下人，多含鄙夷之意。胡三娘哪裡料到管平波如此不要臉。換成別個，她早上爪子撓了。可想想昨夜，管平波乾淨利落的解決了兩個強盜，比她婆婆還彪悍，硬是忍著不敢動手。還待再罵，竇宏朗已是很不高興了，喝道：「夠了！要吵挑我不在家的時候吵！誰再叫嚷一句，休怪我動手！」
竇懷望非常恰當的再次開嚎：「哇！阿爺你凶我！我討厭你！我討厭你！哇！！！！」
竇宏朗：「……」
管平波笑的直抖，饒有興緻的點評：「真可愛！」
練竹一臉看傻子的表情，雖然她盼兒子都快盼傻了，畢竟還沒有真傻，這孩子怎麼才嫁進來就傻了？竇懷望哪裡可愛了！？
若非膝下唯一的兒子，竇宏朗就要飛腳踹出去了。昨晚一宿沒睡，今日跟著大哥出去查了一整日的遇襲內情，正是想休息的時候，被兒子吵的頭痛欲裂，臉色要多難看有多難看。胡三娘跟了他多年，窺其神色就知要怒，惡狠狠的瞪了管平波一眼，趕緊抱著兒子去院里哄了。
竇懷望七八歲的樣子，胡三娘抱著毫不吃力，管平波暗自點頭，這力道可以稱一句女漢子了。
竇宏朗好端端的納側之喜被攪和的血雨腥風，本就十分不悅。此刻見管平波跟個傻大姐似的樂，更加嫌棄。加之累了這麼許久，也不是血氣方剛的年歲了，沒好氣的對管平波道：「你自回屋去！」
管平波也累了，答應了一聲，抬腳就走了。
竇宏朗木了一下，她是沒聽懂意思嗎？無語的看了眼練竹，你什麼破眼光？
練竹倒是聽懂了，勸道：「她才來，你怎好不給她做臉？」
竇宏朗道：「我倦了。」
練竹笑勸道：「她一團孩子氣，懂什麼？你只管去她屋裡歇，她還能強了你不成？」
竇宏朗沒答話，徑自進了練竹的屋子，喚了丫頭來伺候他梳洗完，倒在床上就睡了。練竹無法，只得派珊瑚去安慰管平波。珊瑚走了一趟，回來悄聲道：「嬸嬸你是白操心，她自去廚房打了水，比叔叔睡的還早呢！」
練竹：「……」
貝殼低聲調笑道：「我們管嬸嬸不似世俗之人。說她甚都不懂吧，昨夜裡那樣厲害。說她厲害，又似個孩子。也不知她家怎生養出來的。」
練竹道：「有什麼好笑的？她早早死了母親，只一個父親拉扯到這麼大，哪個同她講這些？不管怎樣，昨夜裡是她救了我們的命，旁人我管不著，我手底下的人要學了那些個什麼忘恩負義，我可是不依的。」
貝殼訕訕的道：「我就是隨口一說，嬸嬸別惱。」
珊瑚也道：「嬸嬸是不知道，鄉間什麼粗話都有，她未必就不知道。只她年紀還小，依我說過幾年再圓房也使得。姑娘家似她那般能吃的少見，可見還在長高，不急一時。」
練竹嘆道：「你們今日也瞧見了，胡三娘養大了兒子，就養大了心。我們只有那個寶貝疙瘩，不多生幾個，屋裡還有我立足的地兒？」
此話聽得珊瑚貝殼也嘆了，她們家嬸嬸，什麼都好，就是性子不好。也是大戶人家出身，怎地就連個妾都轄制不住。娘家只勸她索性多納妾，可是一個都無法，難道兩個就有法兒了？胡潑婦就夠難纏的了，再添一個管大刀，日子還怎麼過？
珊瑚經的事多些，細細回想起昨夜情形。先是有打殺聲，肖金桃喊人往屋裡撤。管平波一個新來的，就能跑到廚房摸了把菜刀，再跟著溜進正房。這得有多快的反應？她還能跟胡三娘叫板，跟老倌撒嬌。能識字能算數能殺人，還有什麼她不會的？那日他們路過劉家坳，還說她伯父喊了七八個壯漢抓她，真是不要臉。現想起來，沒有七八個人，只怕奈何不得她。若她記好也就罷了，若她是個忘恩負義的，又待如何？珊瑚心想：她家嬸嬸的性子實在太不中用了。可見果真女子無才便是德，女人家書讀多了就魔障了，還不如不讀書，抄起菜刀砍的老倌不敢生二心才是正道。現都叫什麼事兒！
可事已至此，還能怎樣？珊瑚再次嘆了口氣，揣著一肚子擔憂，打發練竹睡了。一夜無話。
另一人撇嘴道：「他家也是小氣，那樣的大富，遇著了喜事，連酒都不擺一擺！只怕是瞧不上我等窮家親族。」
打探消息的婦人不自覺的踮腳看了看辦喜事的方向，嫁過來多年，依然覺得族中大戶竇向東家的房屋闊氣的不像話。君山竇家乃當地豪門，人口不多，貧富差距卻大。富者如竇向東家，占著茶園，一年不知賺得多少銀錢，連族長在他面前都直不起腰來。想到此處，婦人心中不由生出一絲妒意，往門口呸了一聲，掉頭回自家院里了。
既是豪族，便沒有精窮的，只世間常情，不患寡而患不均。竇向東家的男丁個個有妻有妾，怎怨的人不眼紅？倒還給嫡妻留些臉面，自來納妾就不大辦的。便是如此，一路單放的鞭炮，族中落魄些的人家，娶嫡妻都未必放得了這麼許多，更逞論其它。
轎子隨著各色目光，進了竇向東家的側門。早有一個僕婦扮的喜娘迎了上來，將轎子里的人接進了院內。此回納小的乃竇向東的次子竇宏朗，其嫡妻名喚練竹的素來溫柔賢惠，因自家不得生，便不拘著丈夫納小。幾年前納得一個胡三娘，生了兒子，肚子就再沒了動靜。練竹左右瞧瞧，膝下只得一子，著實有些荒涼，便又聘了個新娘來。
有了這一樁不妒的好處，便是沒得生，夫家也不好意思挑剔。新人罩著蓋頭，緩緩走來。納妾比不得娶妻，沒有那麼許多儀式。竇家女眷來的齊全，還是因著院子里桂花開的正好，練竹請了婆婆妯娌來賞花吃酒，順道兒看新人。