324.儲君7月30日第二更
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練竹看著屋內的石板上布滿了血跡，只覺呼吸困難。想起昨夜種種，更是抑制不住的抖。偏生竇宏朗隨竇向東出門了，她想哭又不知找誰哭去, 隻眼淚不絕。
肖金桃強忍著怒意, 她最看不慣練竹軟趴趴的德性。一點子事一驚一乍的，好意思叫巴州的堂客？見管平波正在安慰，更加不高興，一甩手往外頭指揮僕婦打水洗地去了。
管平波全身沒有塊乾淨的布，看了半日, 從床上扯了塊枕巾, 替練竹擦淚。丫頭珊瑚本是看著家丁抬屍體嚇的篩糠般的抖，卻被管平波拖著個長長的枕巾當帕子的村氣逗的想笑。忙從自己袖裡掏出塊帕子，替練竹擦臉。又低聲道：「嬸嬸, 我們去洗漱洗漱吧。」
練竹還有些腳軟，管平波看珊瑚饞的吃力, 索性對珊瑚道：「這位姐姐, 你去給你嬸嬸打水, 我來扶她。」
珊瑚道：「管嬸嬸你叫錯輩分了, 你叫我珊瑚就是。」
管平波點頭，目送著珊瑚出去，又把練竹扶到了床上。直到珊瑚折回來說水好了, 管平波一把將練竹打橫抱起, 利落的對珊瑚道：「帶路。」
珊瑚木了好一會兒, 才僵硬的帶著管平波往側屋的浴室去。再看管平波走的穩穩噹噹，好似抱的不是大活人，而是個輕飄飄的大枕頭般，登時信了她昨夜一刀解決一個強盜的彪悍事迹！雖說巴州悍婦挺多的，但悍到您老的份上，也是生平僅見啊！！
將練竹放入浴桶，珊瑚立刻喊了個名喚貝殼的丫頭進來，一齊伺候練竹沐浴。管平波不大會伺候人的精細活兒，只得立在一旁。珊瑚是肖金桃給練竹的大丫頭，日常就很是利落。囑咐了貝殼幾句，就問管平波：「管嬸嬸也洗一洗吧。」
管平波道：「我沒衣裳。」
練竹浸泡在溫暖的水裡，緩過來了大半，便道：「我前日做了套新衣裳，還未曾上身，拿來與管妹妹穿吧。」
管平波忙道謝。她那不要臉的伯父，休說嫁妝，也不知是怕她逃跑還是捨不得米糧，拿了二十兩銀子的賣身錢，稀粥都不給她喝兩碗。只餓的她頭昏眼花，幸而進門的時候，練竹記得吩咐珊瑚給她吃了一頓飽飯，才在有危險的時候，從廚下摸了把菜刀跟著人混進了上房。一夜驚魂，她都不敢想若沒有晚間那頓飽飯，會是什麼下場。練竹真算得上她的救命恩人了。
沐浴畢，一身清爽的管平波扶著能走路的練竹去到了她所居住的偏房。正房還未收拾妥當，也只得在偏房暫落腳了。珊瑚端了茶來，道：「廚下的人已做好早飯，回頭就送來。」
練竹沒什麼胃口，蔫蔫的依在羅漢床上，猶是后怕。管平波輕聲安撫著，她也不知道說什麼，只拿了幼時在鄉間聽到的迷信話來寬慰。
人在惶恐時，有人能陪著說說話，心情總會好上許多。說甚不要緊，要緊的是有人關懷。待到管平波說道：「日後我只跟著姐姐，再無人近得你身前，姐姐只管放心吧。」
昨夜黑燈瞎火，練竹根本沒看見管平波是如何解決強盜的，然而聽她一字一句的講來，只覺無比安心。扯出個笑臉道：「你真能幹。」
管平波笑道：「不值什麼，一把子傻力氣罷了。昨夜不曾歇著，姐姐不若躺躺？」說著指著自己的床道，「我還沒來的及睡，想是乾淨的。」
練竹笑道：「哪裡那樣講究，又不是官家太太。」身上著實有些疲倦，遂接受了管平波的好意。也不等早飯，躺在床上就睡了。
管平波是堅定的「人是鐵飯是鋼、一頓不吃餓得慌」的信奉者。等廚房送了飯來，見練竹已睡沉了，風捲殘雲的把兩個人的份例掃的精光。珊瑚一臉佩服：「還要來一份么？」
管平波暗贊，土豪就是土豪！爽快的遞了只碗過去：「來點乾的！」
珊瑚抿嘴笑著接了碗去廚房打飯。竇家佔地頗廣，房子盡夠，故每房都有小廚房。只年節聚在一處吃飯。管平波昨夜大出風頭，還入了竇向東的眼，廚房哪裡敢怠慢，竟是齊齊整整收拾了一份飯菜來。管平波今年十五，踩在青春期的尾巴上，正是能吃的時候，毫不客氣的把飯菜一掃而空，登時覺得心滿意足！自打穿到了這破陳朝，即便父親在世時，也沒能吃的這麼爽過！吃飽喝足，舒服的拍著肚子回味，心中默默吐槽：到底是哪個小清新說寧為窮人.妻，不為富人妾的？短短一日功夫就知道，明顯是富人妾好混啊！餓了十五年，那是什麼感覺？那種慢慢折磨的滋味，簡直比前世的叢林里的槍林彈雨更難忍受！最起碼上輩子她沒挨過餓。
屋內練竹休息，兩個丫頭都拿著綉綳做針線。外頭腳步不停，想是在處理昨夜的善後事宜。管平波正嫌無聊，練竹忽然發出一身尖叫，從噩夢中直接驚醒。管平波忙坐到床沿，輕拍著練竹的胳膊，似哄孩兒一般道：「無事了，都過去了，姐姐莫慌，我在呢。」
練竹大口的喘著氣，好半晌才道：「老倌還沒回來么？」
貝殼微微垂下眼，並沒告訴練竹竇宏朗徑直去了胡三娘屋裡哄兒子。練竹與竇宏朗十幾年夫妻，見丫頭們不說話，許多事不問也知。手不自覺的摸上肚子，心道：若我有個孩兒就好了。又看管平波，不知她的肚子能否爭氣。
生不出孩子的女人，憑在誰家，都抬不起頭。一年一年的煎熬，熬到今日，以為已經麻木，卻在危急過後，又被刺了一回，方知痛楚一如往昔。自己沒能耐，怨不得旁人。練竹把淚水憋了回去，略略平復了下情緒，逼著自己找出了個話題，與管平波閑聊。
管平波又不是真十五歲女孩兒，便是不知內里情形，光.氣氛就能窺見一二。只信息太少，無法做出準確判斷，便不主動說話。
只聽練竹問：「妹妹讀過什麼書？」
管平波心道：工程力學、機械基礎、緝毒概要等等等等，嘴上卻老老實實的回答：「只上了蒙學，算數倒學的更好些。」
練竹笑道：「那正好，可幫著我算家用了。」
賬目是一個家族重要的資源，後世的公司財務做到CEO的都不在少數，可見賬目之重。管平波才嫁進來第一天，故，不管是竇向東還是練竹，說起賬目皆只是客套。要取得竇家的信任，任重道遠。看一眼練竹的愁苦，再想想她夫婿竇宏朗的膚淺，在後院爭寵的日子是決計沒興趣過的。她得另劈出一條道兒來。管平波在心裡盤算著，如果是做賬房的話，兒媳婦的身份倒是很佔便宜。賬房再熟，也是外人。從賬房走起，是條不錯的路。
三兩句話間，管平波已看透練竹——是個極單純軟弱的人。一面有一搭沒一搭的跟練竹聊著，順便套點竇家的常識；一面大腦飛速的運轉，消化常識並迅速的調整著未來的計劃。才從良民墮落到「養女」，但管平波現在一點也不想回到自由身。管家小康之家，尚且食不果腹，沒有本錢，自由僅是一場笑話。若要展翅翱翔，竇家是極好的踏板。而想利用竇家的資源，首先就得為竇家創造價值。
天下沒有免費的午餐，連生個金疙瘩這種事都有人搶了先，不佔嫡、不佔先、不佔嬌媚、不佔順從，後院之於她完全是條死路。管平波稍微有點頭痛，學過高數的她，對付算賬很容易。但沒有學過財務的她，想做出一套完整的財務系統很難。只是會算賬的話，可替代性太強，吃過飽飯的她，哪怕只有一頓，便再也不想回到飢腸轆轆的生活了。
由儉入奢易，由奢入儉難吶！
管平波正感嘆間，門外進來了個婦人道：「管嬸嬸，嗲嗲請你去說話。」
管平波定了定神，不管怎樣，先面試了再說！
侯翠羽笑著對張明蕙福了福：「也是唬的不輕，只比我們姐姐當時正瞧見了強。」
張明蕙又對管平波道：「妯娌間我只服你一個，那日晚上那我們都唬的動不得，獨你還能殺退了強盜，現想起來都覺得佩服。二弟當真有福。」
明目張胆的挑撥，管平波更確定張明蕙與練竹不對盤了。正欲說幾句話辯解，竇元福卻不耐煩的道：「你們娘們的閑話等到媽媽房裡再說，立在路上算什麼？」
幾大家子人立刻閉嘴，隨著竇元福往正院里去。竇向東早出門辦事，肖金桃也理完了家務，坐在上首受了子孫的禮，就笑指管平波道：「我們家又新添了人口，大家彼此認認吧。」
管平波便老老實實的給肖金桃敬茶磕頭，又給竇崇成的生母黃雪蘭磕了個頭，收了兩個紅包，再與平輩的叔伯妯娌見禮。她比三房的侯翠羽小几歲，然此時大小都隨夫婿來，侯翠羽倒要向她見禮。
待管平波見禮畢，就有大房的兩個兒子竇正豪與竇高明領著晚輩來行禮。說來竇家三房，獨大房沒有妾，兩個兒子皆是張明蕙所出，竇正豪已二十，正在議親，定的乃是巴州珠寶商沈家的千金沈秋榮，預備十二月底進門的；竇高明亦在相看。故近來張明蕙著實有些忙碌。
二房就一根獨苗竇懷望，已是見過了，不消多述。三房正妻賀蘭槐生了一子一女，妾侯翠羽生了一子，因其父親是個讀書人，起的名字也別緻，分別叫治通、則雅、和節，皆取自《荀子》，是希望孩子守禮的意思。竇家的第二代三個兒子，第三代五子一女，襯的女孩兒尤其精貴。男孩兒們見完禮都立在各自父母身後，獨竇則雅挨著肖金桃坐了，顯得地位超然。