第34章 探索（3）
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越往前走，灌木和喬木就越多，而茂密的野草就越見稀疏。
不知不覺，主角和禁衛小隊組成的探索隊就離開了長滿高草的曠野，來到了林草交匯地帶，再慢慢過渡到了林地裏。
林地的地表最醒目的特征就是空曠和黑暗，因為濃厚的樹冠幾乎把上方遮蔽得密不透風，勉強透到林地底部的微弱陽光不足以支撐大片草本植物的存活。林地地麵上隻有零星的一些蕨類植物，或生命力頑強的少許野草，在透進來的光斑裏勉強存活。
整個地麵的主體是大量的枯枝落葉，幾乎把地麵嚴嚴實實全部覆蓋著，前陣子才下過雨，浸泡透雨水的枯枝落葉層滿目泥濘，幾乎和沼澤地沒啥區別。
主角在前頭走著，盡量找幹燥的路麵前進，一些縱橫交錯的落枝是天然的道路，雖然要繞來繞去，但也比走在爛泥裏弄一身髒，甚至可能堵塞氣管窒息要強的多。
昏暗如陰天的樹林裏，主角帶隊跋涉著，時不時抬起頭觀察一下，有時目標是頭頂的樹，有時目標是身旁的蕨類，有時則是注視著剛剛經過的蟲子。
這片森林裏目前找到的有用資源，還不如剛才的草地裏豐富。可能是高大的樹木奪走了太多太陽的能量，樹林裏的生物多樣性，尤其是植物的多樣性並不很豐富。
但也並不是毫無發現，比如這片林地裏就有不少蕨類植物，全身上下有不少可以吃的部位。
這些蕨類在野草茂密的地方競爭不過草本植物，但是在林間偶爾露出的小空地裏得以愜意的享受陽光，展現了勃勃生機。
蕨的葉芽、嫩莖營養豐富，就是蕨菜，口感清香滑潤，熱水一焯就能吃。蕨菜的根狀莖含有35-40%澱粉，經過洗滌、搗碎、過濾、曬幹等工序可提取蕨根粉，是不錯的澱粉來源。
主角記下了這些蕨的位置，隨行的禁衛戰士也在一路用信息素標記，以後就可以派螞蟻們沿路來采集資源。
除了這些蕨，其他成果乏善可陳，大多是些草地裏都有的資源，還不甚豐富。
直到主角發現了一株朽木。
這是一棵不知道何故倒塌下來的大樹，枝葉已經被腐蝕得差不多了，樹皮也幾乎看不出原來模樣，黑黢黢的像根黑柱子，根本無法分辨樹種。
朽木靜靜躺在地上，四周到處是汙水匯聚成的腥臭的死水潭，但也有相對幹燥的路麵可以抵達朽木底部。
朽木表麵青苔橫生，滿是蟲眼。一些蚊蠅圍繞著朽木上下紛飛，它們不是圍繞朽木在狂歡，而是圍著它們的食物——一隻死去的半腐爛的蠕蟲，蠕蟲屍體表麵還有些小小的蛆在爬動。
那隻蠕蟲非常大，估計有小孩的巴掌大，看著像是某種甲蟲的幼蟲。主角見過雙叉犀金龜、鍬甲和金龜子的幼蟲，形態和這具屍體很像。
屍體有點膨大的跡象，發黃的臭水在體表和身下肆意流淌，對於蚊蠅而言，這些屍水不次於瓊漿玉液。
朽木裏麵估計還有不少這樣的蠕蟲，至少主角就看見了木頭表麵無數密密麻麻的蛀洞。
這根朽木倒是不錯的獵場，白胖胖的蠕蟲口感很好，雖然主角不吃——他最多接受養殖的黃粉蟲肉或蠅蛆肉——但其他螞蟻很喜歡。
如果能夠找到一些可以馴化的甲蟲的卵，也可以帶回巢穴去留存起來，為以後複興壯大甲蟲軍團儲備資源。
雖然隊伍主要是來探索的，但主角也不介意客串一回狩獵隊，權當練兵了！
主角帶著隊伍穿過汙水構成的沼澤，來到朽木前，爬了上去。
然後他發布了狩獵的命令，除了天仙還留在主角身邊待命，其他禁衛戰士分組行動，去尋找美味的獵物去了。
——我是分割線——
光線昏暗，但主角獨特的視力毫不受影響。
他樂嗬嗬的看著一隊禁衛戰士抓住了一隻豆莢大的蟲子，咬住蟲子的屁股，使勁從狹小的洞裏拖了出來。
可憐的蟲子奮力抵抗，甚至連裝有棕色排泄物的腸子都被扯了出來，穢物被甩的到處都是。
蟲子依舊不敵螞蟻的蠻力，當它的腦袋露出來後，兩個禁衛戰士立刻湊過去，不顧蟲子的掙紮，一左一右用鋒利的銅顎刀狠狠地切割下去，很快就活生生將蟲子腦袋給切了下來。
這隊戰士興高采烈的抬著無頭的戰利品回到主角身邊。
而在他腳下，還能感覺到不停的動靜，那是禁衛戰士沿著蛀道深入朽木內部，追逐抓捕獵物的響動。
雖然看不見日頭，但主角感覺下午時間已經近半了，等禁衛戰士們返回，就該回程了，這樣不至於天黑後還在陌生的野外趕路，那樣太危險。
很快，五隊禁衛戰士中已經有兩隊返回了，都是滿載而歸。
看來這種朽木裏麵的蟲子不少，難怪有個叫貝爺的，餓了的時候看見朽木就兩眼放光，隨便一扒拉就能找到一些蛋白質。
第三隊和第四隊也先後返回，主角正準備派出傳令兵催促最後一隊螞蟻返回時，他聽見了一些不同的聲音，觸角瞬間直立了起來。
那是一種輕微的“咕嚕咕嚕”聲，還混雜著好幾個不同的掙紮的聲音，像是節肢或觸角敲打在落葉上的響動。
主角心中一動，留下一隊戰士看守獵物，帶著其他的戰士就向響動的地方趕去。
翻過朽木，來到背陰麵，主角看見地麵上，一片比較完整的落葉上，三名禁衛戰士正被不知名的粘液粘住了。
而在一旁，其他禁衛戰士正在奮力想要把受困的同伴拉出來，連剛剛逮住的一隻負傷的鼠婦正一瘸一拐的逃走也顧不得了。
但這樣的救援適得其反，那樹葉上有一大片粘液，一不小心救援者也會被困住。
主角急忙過去，準備用隨身帶的鋒利的黑曜石刀割開半凝固的粘液。
這時候，異常響亮的響動聲傳從背後來！
主角回頭一看，泥濘的臭水潭裏，一團巨大的汙泥正高高隆起！