第1547章 神秘來客
[大磁鐵城]是一座典型的新興工業巢穴，建城時間不過一年，卻已經有十餘萬蟻口，在蟻聯國內屬於中等規模的巢穴。
這座工業巢穴的布局和典型的蟻聯國巢穴大相徑庭，除了地表部分的蟻塚還保留有鮮明的特點外，地下部分則是非常規的布局。
整座地下巢穴既有規劃嚴整的一麵，如高爐冶煉區域位於巢穴西側，居住區則偏東以遠離汙染、燥熱和噪音；但另一方麵，由於礦脈在地下的自然延伸，巢穴內規模最大的采礦區在地下隨著礦脈沒有規律的延展，一處礦藏采掘完畢後，這處區域就會作為他用，因此巢穴布局又非常有隨機性，整體形狀像一團有著三個凸起的圓形。
朱爵是第一次來到[大磁鐵城]，他見識過[赤鐵城]和[五金城]這樣的冶煉基地的模樣，哪怕是在冬天也是一幅熱火朝天的模樣，從裏到外流露這大工業生產的力量。
而踏入[大磁鐵城]，即能感受到這股力量，也可以察覺到這裏不同於其他冶金基地的那種喧鬧雜亂。
由於[大磁鐵城]地理位置很好，除了磁鐵礦脈之外，這裏是臨近地區幾條重要蟻道的交匯處，所以長途地下隧道的終點選擇了這裏，來自蟻聯國南境的大量物資在春夏秋三個季節裏於此處匯聚，再送往主巢[拓荒城]，城裏有大量的物資中轉的倉庫，地下巢穴南側則是畜牧區，飼養了數以千計的服務於冶金和運輸業的大小蟲獸。
冶金區裏，高爐並排立於地下，厚重的黑煙在冬日裏也噴湧不惜，仿佛一座座活火山口在展現力量。臨近的工業區裏金屬光澤在火光和熒光菌光線下閃爍著暖冷的光芒。
居住區裏熙熙攘攘，除了本巢穴的住戶，那些因為風雪而滯留在此的跑長途運輸的旅蟻也都留下來過冬，供居住的巢室很緊張，有時多達上百隻螞蟻擠在一間裏，氣味著實濃烈。
氣味同樣濃烈的還有畜牧區裏，蟄冬的蟲子大多如同冬眠一樣躲藏在地下的洞窟內，或聚集成群，或單獨一隻，被螞蟻妥善照顧著。這裏的溫度被有意的控製的比較低，以利於蟲獸在冬季休憩。空氣中，蟲子身體和糞便產生的氣息很濃鬱，是一種複合的臭味，狠狠地撞擊在觸角上，讓朱爵難以忍耐。
許是冬天裏螞蟻也懶惰了，畜牧區的地上滿是蟲糞，看上去好些天沒有清理過了，朱爵都不敢隨意落腳。這讓管理畜牧區的一名紅林蟻雄蟻感覺羞愧，連撕帶咬的把在旁邊巢室裏打盹的各族螞蟻養殖員趕起來清掃，也是段有意思的插曲。
朱爵在[大磁鐵城]用了兩頓飯，住了一夜。
這裏吃的不如主巢豐盛，但也頗有特色，畢竟是地處交通要道匯合之處，食物種類是很豐富的，尤其是匯集了南境的大量新線食貨。比如南邊板栗林裏特產的板栗，[大磁鐵城]裏就儲存有不少板栗果肉，分割成小塊，在火堆旁一烤，便甜的像蜜露，粉的像沙礫，帶著冬天裏的煙火味道，非常美味，朱爵也情不自禁多吃了幾塊。
朱爵下榻在[大磁鐵城]裏一名大頭蟻高級貴族雄蟻的寢宮裏，裏麵有風靡貴族階層間的柔軟蟻絲床和蟻氈墊子，倒是和朱爵慣常的房間布置的差不多，有種親切感。
當然，來到這裏的主要目的不能忘，朱爵視察了本地產業，褒獎了立功的管理者。而當地貴族也報告，朱爵去年年初要求的那批貨物，已經如期如數準備妥當。
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次日，朱爵在護衛下又沿著長途隧道回到了主巢[拓荒城]，繼續過著有規律的生活。
又過了幾日，朱爵本在處理公務，忽有神工蟻來報，稱巢穴外來了一隻神秘的螞蟻……
這麽嚴寒的隆冬時節，朱爵幾天前去到戶外時能看到厚厚的積雪，幾乎把[拓荒城]的蟻塚都完全掩埋了起來。就在這樣的天氣裏，居然有訪客造訪了[拓荒城]，而且還是一隻……
朱爵心中頓時明白，雖然還沒到日期，但該來的提前來了！
朱爵立刻吩咐將對方好生請進來，直接帶到自己的寢宮。麵對來意不明的陌生來客，這道命令讓守衛入口的神使王戰士感覺到詫異和警惕，不過神使王權威在那，衛兵們還是乖乖照辦。
剛帶進巢穴內，衛兵就遇到了朱爵派來的禁衛戰士，這些禁衛戰士奉朱爵的命令接管了來客，將其罩在厚實的蟻氈不下，還噴了從花朵中提取的香精遮蔽氣息，再送到朱爵寢宮裏。
這番神秘的做派沿途並不是沒有其他螞蟻貴族看見，不過看見是禁衛軍押送，剛剛才在保守派案件和鴉蜜風波裏被朱爵血腥手段震撼的螞蟻們沒有哪個敢於不開眼來問詢。
寢宮裏，朱爵看到了神秘的來客的麵目。
這是一隻鋪道蟻的工蟻。要是其他種族的螞蟻，也很難獨自穿過寒冷的戶外抵達這裏。這隻鋪道蟻身上有著陌生的氣味，不屬於蟻聯國中的鋪道蟻一族，也不屬於鋪道蟻帝國的氣息。
如果非要聯係的話，這種味道和蟻聯國中的鋪道蟻一族的氣息有部分的相似之處，或者說和已經成為曆史的故土的鋪道蟻蠻國有相似之處，就像是一窩螞蟻分開後在不同環境下經過了長時間的演化後的區別。
讓守衛戰士警惕的，是這隻鋪道蟻身上還有一股別的氣息，雖然在戶外被冰雪掩蓋了一部分，難以分辨氣息的細節，卻顯然不是什麽友善的氣息，這股氣息被烙印在螞蟻基因深處，勾起了敵意。如果不是對方及時匍匐在地表示沒有敵意，隻怕就會惹來衛兵攻擊。
朱爵卻對這隻氣味獨特的鋪道蟻的到來沒啥詫異的情緒，他讓對方直接進了寢宮，屏退左右，隻在兩重門外留了門衛。
見到左右沒有其他螞蟻，這隻貌似恭順的鋪道蟻立刻直起身子，複眼定定的看著朱爵。
一簇簇的菌絲從她甲殼縫隙裏慢慢冒頭！