67.招待使臣
四個朋友又在一起團聚了。晚上陽光房蓋上棚子, 裡面燒著火龍，四人團團圍著吃鍋子。
魯小胖邊吃邊說道「我家裡這個玻璃房就沒有南楓你這裡舒服，你是不是藏私了？」
南楓不理他, 「同一批工匠做的, 你純粹就是眼熱別人的東西。」
趙望聲道「洛書, 你帶回來的西鳳國公主聽說一直在逛街，買了好些東西。你覺得他們如何？」
洛書搖頭, 「我接觸的不多, 在船上防著他們四處溜達。那位二王子並不多話, 三公主很是仰慕我朝的一切。」
趙望聲道「後天陛下要接待他們。聽鴻臚寺的人說，你帶來的兩位還算安靜。那個拓跋哲王子四處溜達, 還不停的打聽諸如玻璃，鏡子，輪船這些是怎麼來的。」
南楓聽了笑道「這王子有趣，難道他還想把這些學了去？」
魯小胖道「他學不成，作坊都是嚴格管控的，連耗子都溜不進。這拓跋哲就是瞎折騰。」
洛書道「不可掉以輕心, 南辰國那時候和文思有過勾連。要不是陛下決斷，我們滅文思迅速, 恐怕他們的手都伸進來了。」
趙望聲道「這個自然知道。放心吧，把他們看的牢牢的，別想做任何小動作。」
南楓忽然道「海外倭國有使臣來嗎？」
趙望聲道「有啊, 個子矮的跟冬瓜似的, 一開始鴻臚寺的人以為他們派了個孩子過來, 差點翻臉。後來才知道他們那裡普遍長的矮。真是大千世界無奇不有。」
南楓笑而不語，她始終對這個地方心存芥蒂。
過了一會兒她道「那陛下對倭國的銀礦有什麼看法？」
魯小胖說了，「那能有什麼看法。屬國的礦產，他們連採礦的能力都沒有，我們幫把忙也是宗主國對他們的援助！」
南楓還是沒忍住，「這個地方的人心性反覆，欺軟怕硬。一旦有能力必會反咬一口，一定要當心他們。」
趙望聲看了一眼南楓，「哦，我聽鴻臚寺的曹大人說，這些屬國當中，只有倭國的使臣最為恭謹客氣，見人就彎腰，一天下來這腰就沒直過。難道都是裝的？」
南楓道「現在我們強於他們，他們自然不敢如何。我是說那個地方的人狼子野心，要好好提防。」
洛書道「這是自然的，別看這些屬國如今客客氣氣，要是我們弱上幾分，那必定化身餓狼，都想咬一口肉的。」
蕭玉在自己院子里簡單吃了點。他並不介意洛大人等過來和南楓吃飯，他也很識趣，每當這個時候他都會獨自吃。這些也不會讓他感到委屈難過，南楓是可以上朝為朝廷效力的鐵侍郎大人，那自己就是南楓的家眷，大人的朋友同僚來聚會吃飯，家眷摻和什麼。
蕭玉一向更注重實際。雖然南楓從沒明著給他擔保，但是他知道南楓絕對不會無故讓他離開，這就夠了。沒看見岳將軍求而不得，哪怕是洛將軍對著南楓也得小心翼翼。自己何德何能，能守著南楓就是天賜的福分，蕭玉半點不介意。
吃過飯，他就開始整理禮單，南楓得帝后的喜愛，每年過節收的禮成山成海，蕭玉遊刃有餘的替她打點。哪些人家回禮要厚些，哪些人家一般來往，哪些人家只用少少回禮。這些南楓看了就頭疼，蕭玉能管的井井有條。管家因此也輕鬆不少。
吃完飯，眾人告辭，南楓親自送到門外，看著他們走遠才關門。
趙望聲問洛書，「你是不是因為南楓才決定回京城的？」
洛書苦笑道「算是吧，但是我不敢告訴她，就怕她不認可，然後把我推的更遠。」
魯小胖嘆氣道「你又何必非得認著南楓不放，從小一起長大，她的脾氣你又不是不知道，難道你看著她恢復了女兒身，就一定如女子般心軟嗎？」
洛書看著天空道「耀宗，你說的我當然知道，說句實話，要是我母親還在，恐怕我想堅持南楓都不行。不過既然這輩子遇見了她，我不覺得還有別的女子能入我的眼。我回京城就是想讓她明白，我絕對不是那些視她如普通女子的人。我了解她，豈能讓她的才華埋沒在後宅。我盼著她能有明白我的一天。」
趙望聲長嘆一聲「哎，痴兒也不過如此。我和耀宗能做的也就是默默的支持你。你別忘了，安皓也沒放棄呢。」
洛書笑道「老岳我不擔心，南楓絕不會喜歡他。」
魯小胖道「這我倒是也知道，老岳哪怕遣散了姬妾，他家裡且亂著呢，那些親戚，恨不得都替他做主，他要是不有個決斷，能生生被連累死。」
幾人說著話，各自回家。
南楓去找蕭玉，看見蕭玉還在看賬本，她道「你就不能歇歇，飯吃了嗎？」
蕭玉微笑道「吃過了，再理一下也就好了，你去洗漱吧，早些休息。」
南楓笑道「白天睡的多，現在倒是沒了困意，和你說說話吧。」
……
洛書回到家，武先生正在等他，「吃過了？」
洛書點點頭。
武先生道「今天我去看了肖嬤嬤，她很是後悔，希望你能原諒她。」
洛書輕哼了一聲，「武叔，她逾矩了，仗著母親的名頭，胡亂說話也就罷了，還私自替我做主。你可知道，她進宮找皇後娘娘給我選夫人！我要還留著她，這府里遲早被她攪和的主僕不分！不管將來這府里主母是誰，都要看她的臉色行事，我不能容許。」
武先生不敢再勸，洛書早就已經是個鐵血的將軍，一開始肖嬤嬤並未觸及洛書的逆鱗，他看在母親的面上，也對她頗為尊敬。哪知道肖嬤嬤太過自以為是，在明知洛書喜歡南楓的前提下，去做下讓南楓遠離洛書的事，這是洛書絕對不能容忍的。
很快就到了唐烈宴請各國使臣的那天。六部高官都要出席。
官員們坐定，使臣們一一覲見。南楓按爵位可以靠前坐，但是她更喜歡和朋友坐在一起，於是還是同趙望聲和魯小胖混在一起。
看著一個個進來給唐烈行禮的使臣，隆興的官員們自然與有榮焉，唐烈壓了半年多的底氣壓也消失了，含笑讓使臣們入座。
倭國使臣進來時，隆興的官員差點笑場，還好都忍住了。那個圓滾滾的小矮子跨過大殿門口那高大的門檻時差點要人搭把手。
南楓沒有笑，很認真的打量了這個使臣幾眼，現在看來，這個使臣滿臉的誠惶誠恐，和南楓記憶里的倭人一點不像。她只看著，沒說話。
南辰國的大王子進來時，大臣們心底都道一聲剽悍！拓跋哲身軀高大，深目高鼻，眼睛雖然帶著笑，給人的感覺就是一頭蠢蠢欲動的狼。
西鳳國的二王子和三公主就柔和的多。特別是三公主，是個極美的女子。向唐烈行禮時，三公子看著唐烈的眼神，崇拜中帶著熱烈，很是勾人。
南楓低聲道「這公主看樣子想要勾引陛下。」
趙望聲道「有什麼稀奇的，這些使臣帶來的美女也不少，西鳳國拿出了身份更尊貴的公主罷了。」
魯小胖道「不知道陛下會不會把這什麼公主收入後宮？」
南楓道「其實無所謂，西鳳國送公主過來也是為了等價交換，端看陛下是否樂意付出他們想要的東西。」
使臣們接見完畢，送唐烈的禮單也收了下去，唐烈賞賜給各屬國的東西宴后也會有專人送到，現在正式開宴。
美酒佳肴流水似的送上來。宮宴實行分餐制，每人面前一張小几，菜肴一一上來，空盤子一一收下。舞蹈唱歌的歌女舞女也陸續出來助興。
使臣們看的讚嘆不已，倭國使臣更是看的如痴如醉。隆興的官員們就很矜持，這種宴會我們參加的多了，所以不稀奇，你們開心就好。
西鳳國三公主不時起來給唐烈敬酒。唐烈也都笑著接納了。
拓跋哲漫不經心的看著歌舞，不動聲色的看著眼前的官員們。他得到消息稱隆興有個大官是女子，那些令人驚嘆的物品大多都出自這個女子之手。所以他在觀察那個女子是誰。
看了幾圈，他也沒看出來這個女子官員身在何處。他猜測恐怕這種宴席，沒讓這位女子參加。不管做了多大貢獻，身為女子就不被皇帝重視啊！拓跋哲喝了一口酒，掩飾下嘴角的輕笑。
這時南楓正在和魯小胖換菜吃，她喜歡那道魚丸湯，小小一碗湯，裡頭只有兩個魚丸。魯小胖要南楓那隻乳鴿。南楓扯下一條鴿子腿，然後把瘸腿鴿子遞給魯小胖。魯小胖嫌棄的不行。
趙望在一邊不停地嘀咕，「國宴，注意形象！」南楓和魯小胖充耳不聞。
席上，使臣們熱烈地讚揚唐烈，有些還拿出自己國家編排的節目出來助興。大臣都看的津津有味。
西鳳國獻上了巨大的皮毯子，用料講究色彩鮮艷。唐烈龍心大悅，不住的稱讚。
南辰國大王子拓跋哲獻給唐烈一把刀，非常驕傲的道「此乃我國特別鑄造的刀具，削鐵如泥，特別奉給陛下。」
唐烈很感興趣道「哦，還請大王子展示一番。」
南楓也被吸引了過去，別的不敢說，她通過相對目前來說，先進的提煉技術和製造工藝，鑄造的刀劍已經算得上神兵利器了。這南辰國還能做出更好的兵器來？
拓跋哲也不廢話，要了一把□□，刷刷刷幾刀下去，□□的木柄斷成幾截，斷口處也非常平整。
南楓挑了下眉毛，這也算？
魯小胖低聲道「你看這到底是他手裡的刀鋒利，還是我們的刀厲害？」
南楓道「端看砍木頭看不出來，他這刀要是能削斷槍頭，那就算得上厲害。我要拿在手裡對比才能知道。」
趙望聲輕輕嗤笑了一聲道，「厲害個屁，他這刀要是能砍斷搶頭，還會單砍木頭，不過自己吹噓罷了。」
南楓做研究的，沒有實驗數據就不會胡亂猜測。她沒有接話。
唐烈的面上看不出什麼來，照例稱好，吩咐上烤雞烤鴨。
托孵化房的福，隆興的養殖業已經很發達了。雞鴨等家禽百姓養的很多，除了可以自家逢年過節打一下牙祭，拿到市場買也能補貼家用，所以雞鴨價格並不特別貴。用來招待這些使臣再好不過。
烤的油光發亮的雞鴨一隻只端了上來，香氣四溢。侍女們上前替各位大臣用刀分開雞鴨，你一個雞腿他一個鴨腿的。
南楓低頭髮笑，輕聲道「陛下太摳了吧，連羊和豬都不捨得烤一隻？」
趙望聲給她一個白眼，「就你膽大包天，連陛下也敢排揎。這雞和鴨哪裡不好了？不想吃就統統給我。」
魯小胖小聲道「這是我們尚書大人給陛下的提議。他算過賬，用雞鴨比羊和豬要便宜好些，再說了，你別小看這些家禽。那些小國家，就是貴族也不能頓頓雞鴨魚肉的吃！你看看他們。」
南楓聽了魯小胖的話，去看使臣坐的地方，果然他們滿意的很，拿著雞腿鴨腿啃的非常歡實。
南楓偷偷的笑，「還是你們大人厲害。」
這時給拓跋哲分肉的侍女不知道怎麼回事，手一抖，割肉的刀一偏，深深扎進了拓跋哲面前的案板里。
侍女嚇的馬上跪地求饒，大太監德清趕忙過來，把這個侍女一通怒罵，還笑著向拓跋哲道歉。
拓跋哲只能搖頭說沒事。德清把侍女罵了出去，馬上有別的侍女上前幹活。
拓跋哲看著案板上面那個清晰的刀洞，心裡驚疑不定，又添上了幾分惱怒。他面上半點不顯，照樣吃著喝著。
這一出小插曲很快過去，南楓他們也陸續知道了。南楓心下發笑，唐烈的肚量一點不大，拓跋哲你敢說你的刀鋒利，我就拿割肉的刀在你面前扎一個洞。案板還不給你換！
宴席完畢，大家告辭出宮。相熟的官員們紛紛打著招呼，南楓也在和同僚們寒暄。
此時拓跋哲一邊往外走，一邊笑著問鴻臚寺的曹大人，「聽說貴國有位官員乃是女子，不知道這位女大人今天是否也來入席了，我倒是沒看見。」
曹大人看著不遠處的南楓，皮笑肉不笑道「大王子很想見我們的鐵大人嗎？」
拓跋哲笑道「貴國既然能任用女子為官，自然應該一視同仁，這種宴席怎能不讓人家參與。豈不是讓人心寒？」
曹大人反問道「大王子怎麼知道鐵大人沒有參加宴席？」
拓跋哲一愣，「來了嗎，怎麼我沒在意，或者說我眼拙了？」
曹大人暗裡翻了個白眼，對著南楓喊了一句，「鐵大人留步，南辰國的大王子很想認識一下大人您呢！」
南楓尋聲望去，魯小胖和趙趙望聲也一起停下腳步。
拓跋哲看見三個年輕官員站在前面看著他們，這三人具都風姿出眾。一位留著小鬍子，看人的目光頗多審視。
一位臉蛋有些圓潤，嘴角帶著笑，這笑意看起來很溫和，但是眼神中不經意流露著精明。
一位個頭最高，長身玉立。臉上最吸引人的就是那雙明亮的眼睛，眼神柔和，看什麼都帶著一絲好奇。如今這三人就這麼看著曹大人和拓跋哲。
旁邊的官員陸陸續續也停下了腳步。
南楓首先發問道「曹大人叫我何事？」
曹大人快步走上前，「這位南辰國的大王子替大人您打抱不平，說這種場合陛下不讓您赴宴，是看不起您。所以特地叫大人過來澄清一下。」
南楓驚訝道「大王子何處此言？我並不認識大王子，何以大王子對我如此好奇？」
拓跋哲微張著嘴看著南楓，腦子裡不停的在咆哮，「這是女子？這踏馬的是女子，這渾身上下哪有女子的樣子！」
看著拓跋哲的傻樣，南楓微微一笑，「那如今誤會澄清，我就先走一步。曹大人一定要照顧好大王子啊。」
說著南楓對著拓跋哲點點頭，和趙望聲他們一起離開。半路洛書趕上來，他是武將不和文臣一處。幾人談笑著一起走。
拓跋哲看著南楓的背影，他咳了一聲，有些尷尬道「要不是曹大人提醒，我是再不能發現這位大人是女子的。」
這點曹大人非常贊同，「鐵大人的風度確實和女子毫不沾邊，但她的的確確是女子，很得陛下喜愛！」
拓跋哲有片刻失神，他道「那貴國皇帝陛下為何不把她納入後宮？」
曹大人怪異的看了拓跋哲一眼，「鐵大人是朝中重臣，皇後娘娘母儀天下，我們陛下是明君，豈能做出把臣子納入後宮這種事來，那不是亂了規矩！大王子莫要胡說！」
拓跋哲醒悟過來，趕緊道歉。兩人略過南楓不提。