17.第 17 章
17.
出了考場后，孟嵐往縣衙大門方向走去，再過一道側門便是縣衙大堂所在。孟嵐急匆匆往前走著，剛一腳邁出那道側門便和兩人撞成一團。
「哎呀！你這人走路眼睛都不看道的嗎？」
孟嵐站穩后忙道歉：「抱歉，是我大意了。」
對方的聲音中含著埋怨：「真是的，把人家衣裳都給弄髒了。」
孟嵐覺得這聲音略耳熟，便抬頭看去。只見門旁站著兩個穿著長衫的小童，正互相拍打身上的灰塵。孟嵐仔細打量了會兒才認出來面前的人，正是衛縣令的閨女，在孟德金六十大壽上和鄭三打架的兩位。
「三……哥。」衛卯看了眼一旁的少年，聲音中透著擔憂，「要不我們還是回去吧。」
「咱們好不容易才出來的，為什麼要回去？」衛顏看向門內聲音中透著絲興奮，「而且他應該馬上就出來了。」
這時跟在孟嵐後面的幾位考生跟了上來，衛顏一一打量過去。卻很快失望，他小聲嘀咕道。「不是說學業精通嗎？怎麼到現在還沒出來……」
孟嵐對兩個小丫頭想看什麼人沒有一絲興趣，此時他只想儘快回到住處。但此時不能得罪衛家人，畢竟這次他能不能考上全看衛縣令。
見兩人注意力不在自己身上，孟嵐又道了一回歉。
衛顏正一臉不開心，聽到孟嵐的道歉，她揮了揮手：「你又不是故意的，無需再三道歉。」衛顏轉過頭來，不知想到了什麼竟又心情愉悅起來，「這回你怎麼變成迂腐老先生了？」
孟嵐沒回答她的問題，而是拱手一禮：「若衛小姐無其他事，我便先離開了，外頭還有家人在等。」
「去吧去吧。」
孟嵐朝旁邊的衛卯一笑，換來一個帶著紅暈的笑臉。孟嵐心情愉悅起來：小美人真容易害羞。
……
回到家后孟嵐在水中泡了一個多時辰，才覺得身上沒有那股字尿騷味。他穿好衣物推開門，卻見母親徐氏正一臉擔憂的站在門外：「十九哥你……」
孟嵐覺得有些羞愧，先前出了縣衙大門后，他突然覺得自己身上那股味道越來越重，甚至錯覺背上有蟲子在爬。於是他沒有和等在外面的家人匯合，徑直便回了住處。而且一回來就鑽進房間，高聲吩咐廚房送熱水。
待到徐氏和孟德金得到消息后趕回，孟嵐已經在浴桶里泡上了。女兒的舉動令徐氏憂心不已，不由猜測在考場里發生了什麼，她的小十九才會如此。
「娘，沒什麼事，就是我身上味道有些大。」
「味道？」徐氏一臉疑惑的湊頭聞了聞，只聞到一股淡淡的皂莢香，「怎麼考個試還將身上考出味道了，今天也不熱呀。」
見母親誤會，孟嵐有些哭笑不得：「娘，不是你想的那樣。」孟嵐將自己被分到壬午號房的事說了。
徐氏皺眉：「縣考竟還會有這種號房，這不是埋汰人嗎？」
「這也是沒辦法的事。」孟嵐走到桌前給自己倒了杯茶，「考場人多又要連考一整天，若是不設茅廁，便只能在號房解決了。那就更……」
徐氏連連擺手：「別說了，別說了。」光是聽聽他都能想象到有多噁心。
孟嵐將杯子放下：「我這次是運氣不好，才被分到了壬午號，下面幾場應該不會了。」
徐氏不由在心裡鬆了口氣，縣考雖然一共考五場，但非每個人每場都會參加。若是第一場不中，後面幾場便也不用參加了。既然十九哥談到後面幾場，那這首肯定是有把握的。
孟嵐卻不知道母親在想什麼，他摸了摸肚子：「娘，有吃的嗎？」中午那頓他雖然強壓著進食，卻也只吃了半塊肉餅，此時早已腹內空空。
「有有有，想吃什麼都有！」徐氏忙讓小桃去吩咐廚房。由於孟嵐要參加縣考，這段時間孟府的廚房一天十二個時辰不冷灶。只要孟嵐想吃，立馬便能做了送來。
「那可真是太好了！」孟嵐朝小桃的背影加了一句，「要雁湖醋魚！」想到醋魚那酸酸甜甜的味道，孟嵐吸了吸口水。
看孟嵐那一臉饞樣，徐氏心疼起來：他的小十九長這麼大還從來沒有餓過肚子呢。看來下一次不能帶肉餅了，徐氏不由開始思索有哪些食物是孟嵐愛吃、又不用捏碎就能通過檢查的。雞蛋？魚湯？不不不湯水不行，到中午都冷透了哪還能吃。
……
首場考完后，中間兩日是縣令批閱考卷的時間。
次日孟嵐直到辰時才起，用完早膳又練了會兒字，便見飲墨醉墨走進院內。
孟嵐放下筆，欣賞的會兒桌上剛完成的作品，紙上是一篇文章，是他憑記憶默寫出的昨天的答卷。經過一年多不間斷的努力，他的字早已不像初學時那麼難看，甚至可以說是俊秀。
畫眉有些嫌棄的看了眼兩個小廝：「一大早就跑的滿頭大汗，你倆這是從哪來呢？」
飲墨摸著腦袋不好意思的抿嘴笑，醉墨則嘴甜的喊了句：「畫眉姐姐。」
「我讓他們去街上打聽縣考的事去了。」孟嵐重新在桌上鋪開一張紙，問道，「打聽到些什麼消息？」
「是個大消息！」醉墨高聲搶答，「聽說有個考生直接被縣令點了案首！」
「當真？」孟嵐驚訝的抬起頭來。
「大街上都這麼傳。」飲墨謹慎道，「我倆去縣衙打聽過了，說確實有這麼回事。」
既然街面上和縣衙里都這麼傳，說明事情的真實性很高：「是誰？」第一場考試就直接點為案首，這種事並非沒有，但極少出現。只有那些天資極其聰穎之輩，並且答卷極其出色，才會被縣令另眼相看直接點為案首。
醉墨得意道：「是羅公子！」
「羅楓？」孟嵐若有所思。對羅楓這個人，他雖然認識但談不上非常熟悉。
一年前那次相識后不久，羅楓果然帶著禮物上門致謝。後來兩人又見過幾面，每次羅楓都是去瑞陽送所抄書冊，而他家裡又有病母需要照顧不能停留過久。因而每次交談不到幾句便又匆匆告別。大半年前，羅楓說準備安心讀書參加縣考，便沒有繼續接抄書的活，期間兩人也只通過一次書信。
見孟嵐眉頭微皺並無歡喜之色，飲墨不著痕迹的拽了拽醉墨的衣角。
醉墨卻仍沉浸在興奮之中對同伴的提醒一無所覺：「聽說啊，縣太爺看了羅公子的卷子后欣喜若狂，連說了三聲『好』，連夜便派官差去了羅公子住的客棧……飲墨你拽我衣裳幹嘛！」
飲墨頓時尷尬的縮回手，唾了一句：「就你多嘴。」飲墨偷眼看了孟嵐一眼，見對方沒有生氣這才在心裡鬆了口氣。
孟嵐挑眉，他知道自己這個小廝在想什麼，但這種事沒必要解釋。要說嫉妒，確實有那麼一些，但世上就是有那種被老天眷顧的寵兒，旁人就算嫉妒也沒用。孟嵐更多的是覺得驚訝，雖然他手上有挺多羅楓抄的書，也對羅楓小小年紀就能寫出那麼好的字頗為敬佩，但他一直不知道羅楓的學問竟也這麼好。
得到這個消息孟嵐沒了寫字的心思，他走到架子旁就著盆中水洗手。
「要出去嗎？」
見孟嵐點頭，畫眉忙進內室取出一件夾襖：「今日比前幾日都冷，可不能貪涼穿薄衣裳出門。」
孟嵐順從的換上厚衣，這種關鍵時候可不能生病。這次胭脂沒有跟來畫眉也穩重許多，往日她是從來不會注意天氣是否變涼的，也從來不會說這些。
整束完畢后，孟嵐便帶著兩個小廝走上街。