23.第23隻妖·同行
傅小昨抱著貓，盤腿坐在箱子里，莫名有一種像在坐轎子的即視感——雖然她從來沒有坐過那玩意兒。
賣葯郎的步伐很穩，行走間也沒有讓她感覺到明顯的震顫顛簸。
良久，直到輕輕「咯」的一聲響起——像是實木與地面相觸而發出的聲響——她才感到整個空間隨之微微頓了一下。
——好像是被放下來了？
耳邊沒有了木壁與衣料摩擦產生的細微聲響，一切都靜靜的，於是，那道音色冷淡的聲音，便格外清晰地傳入耳中：
「出來。」
……啊？
傅小昨才剛放下不久的一顆心，趕忙又緊緊提了起來。愣愣地瞧著眼前只能隱約看出輪廓的黑乎乎的箱壁，她一時間幾乎有些不知所措。
靜靜看著地上沒有絲毫動靜的藥箱，賣葯郎一雙細長眸中目無波動：「上船之前，乘客攜帶的物品都要受過檢查，你要是不想被當場押解入獄——」
沒等他說完，傅小昨就乖乖從箱子里滾了出來。
「……那該怎麼辦呢？」弱小可憐又無助地眨巴幾下眼睛，傅小昨本著儘可能無辜乖巧的語氣，委婉地向大佬發送出求教信息。
——不要拋下我不要拋下我不要拋下我……
賣葯郎卻並沒有答話，只是徑自再度背起藥箱。
她正在一旁瞧得心口涼涼，便見他又接著走近了一步，然後面無表情地、朝她傾俯下身來——
「咦咦咦——！？」
過於震驚之下，隨著視野的拔高，傅小昨的聲調也跟著高了八度。
滿臉獃滯地看著近在咫尺處冰藍底色的衣襟，聽見耳邊沉沉一句「把臉藏好」，隨著對方再次穩穩邁出的步伐，她才慢半拍地反應過來目前的狀況。
「葯郎先生……」傅小昨登時被狠狠切實地感動到了，出口聲音都有些悶悶的，話音被堵在他肩膀處冰涼的衣料上：「謝謝你。」
——
幾名身著武士服的侍衛分別守在碼頭兩側，見到不遠處外走過來的身影，領頭一人與身周交代了幾句，便率前迎來，恭謹行禮道:「葯郎大人，您來了。」
姿容昳麗的青年腳下不急不緩地走近:「還有多久發船。」
「原先定的時間是一刻鐘以後，只是剛剛有消息傳來，殿下似乎臨時有點事情，需要耽擱一會兒才會過來。大人您上船后，可先行稍作休息，有什麼需要的就吩咐小的們。」
賣葯郎微微點了點頭，示意地半掩下眸光:「我手上拿著東西，行動不便，你自行翻看藥箱。」
被指代為「東西」的傅小昨頓時把臉往對方胸口埋得更深了些。
「是。」
武士再行了一禮，朝他身後走過去，依次打開了幾格空曠的抽屜，見裡頭俱是空無一物，便效率地重新關上。只是，在回過身看到對方懷裡抱著的纖小身影時，他的神情不由有些猶疑地頓了頓:「.……這位是？」
青年面上的神情依舊冷靜無波，言聲淡淡:「前日一家病戶的遺孤，見她資質尚可，打算帶在身邊，收作學徒。」
帶著探究的目光，小心翼翼地停留在那一小截露在外邊的雪白後頸上，「小姐是——身體不適么？」
虛虛置於纖瘦背脊上的右掌緩緩抬起，輕按在後腦細軟半長的黑髮上，寬大的冰藍色衣袖不動聲色地隔絕開外界的注視，隨之露出在陽光下的手腕秀白如羊脂玉。
「她失去雙親不久，先前又服下安神湯藥，不免委頓些，失禮了。」
傅小昨一邊聽，一邊服氣大佬的心理素質。
——居然在這麼點時間裡，就如此流暢地編出了前後承接的狗血劇情。果然是以前賣假藥賣多了，所以騙起人來都不用打草稿嗎？
默默驚嘆於搭檔的臨場發揮水平，傅小昨覺得自己也不能什麼也不幹，當即配合著，在他懷裡應景地傷心抽泣了一聲。
——但由於演技過於浮誇，原本可憐無助的哽咽，一出口卻成了打嗝的音效。
下一秒，感受到手指微涼的觸感輕輕在頭上扣了下，傅小昨識時務地閉緊嘴巴，繼續鵪鶉狀扮演一塊沉默的木頭。
這廂武士稍稍思慮片刻:「葯郎大人心善。屬下這便向殿下那邊啟示，加急為您多備一個房間。」
「不必。前日我便已呈秉過此事，殿下應當都為我二人布置妥當了。」
聞言對方終於恭順地低下頭去:「如此，大人請上船吧。」
——
站在空曠無人的船尾甲板上，傅小昨都對著目之所及處這艘船矜貴華麗的程度乾瞪眼。
整一片空間靜謐許久，她才偷偷咽了口口水，小小聲地感慨道:「葯郎先生……你這段時間、貌似發達了不少哦.……」
渾然不知自己在她眼裡已經被鍍了層金光的賣葯郎，靜靜看著面前開闊的水面，沒有答話。
「剛剛聽你們說什麼殿下，這難道是王室的船嗎？這裡莫非就是京都？他們都叫你'大人'，你是當了什麼官嗎？這個船是要開去哪裡啊？我們要去做什麼呢？外面官道上還貼著我的通緝令，現在我坐上王室的船，會不會自投羅網啊？」她剛才聽下來一肚子的好奇，至此一股腦地問個不停。
賣葯郎沉靜的目光定定地落在遠處水面的某一點，也不知在看什麼，許久才緩聲回答她:「你的通緝令上，蓋的是京都最高司府的章印，因此每處官道都需貼布。我們現在所處的，是名為'雲蜀'的附屬國，你若在這裡被抓捕，便會被押解到京都。這是二王子的私人遊船。本次出航是二王子的微服出遊。我不曾任官職，只是於前幾日碰巧治好了這個國家的大王子的惡疾，作為報酬，他們許可我搭乘這艘船。」
傅小昨認認真真聽完他每一個字，腦袋裡還是一頭霧水——她總覺得他回答了每個問題，卻又什麼信息都沒說清楚。
賣葯郎零零散散說了一大段，最後總結道:「不過，只要你能堅持到開船前不被抓獲，大概就不用擔心，會被押送到京都了。」
傅小昨整個人張口結舌，表示理不清這個邏輯:「為什麼？」
「因為坐上這艘船的人，都活不到回岸的那一天。」賣葯郎的神情淡淡，好像在說一件再尋常不過的事:「就算抓到了你，他們也沒命送你去京都。」
傅小昨:「.……」
默默把懷裡打著盹的黑貓抱緊了些，等著手臂上的雞皮疙瘩稍稍消下，她才清了清嗓子，做賊似的靠近他一些，壓低聲音問道:「那你為什麼要搭這艘船？」
聽了他的話，她下意識理解為這個船有問題——可能也出了什麼妖怪，或者物怪——所以出航以後會出意外。可是既然已經知道有危險，賣葯郎為什麼還要上來？
賣葯郎繼續看著遠方的水面:「這艘船會去，妖之海。」
「——妖之海？」
傅小昨當然沒有聽說過這個地名，但聽起來總不像是好地方——難道不是船本身有問題，而是因為會經過「妖之海」，這次航行才會出意外？可他剛剛不是說這是什麼二王子的私人出遊嗎，怎麼會把目的地定在這種地方？
她努力想要把前後信息的邏輯整理通順：「所以，你其實是想搭順風船，要去這個叫妖之海的地方？」
——還是不對呀。既然他都要去解決「妖之海」的麻煩了，那為什麼說船上的人還是會死呢？
賣葯郎聞言微微搖了搖頭：「我要，去的是，薔薇島。」
——很好。
傅小昨欣慰地發現，自己終於徹底聽不懂他的話了。
——因為這艘船會去「妖之海」，所以你要去「薔薇島」。
——大哥你到底想幹什麼啊？「薔薇島」又是個什麼東西？
彷彿是察覺到她要崩潰的頭腦風暴，停在手臂上的小天平們紛紛發出了疑似安慰的鈴鈴聲響。
賣葯郎不為所動，不急不緩地繼續說道:「新島、野島崎以及附近的南蠻島嶼，這三處地點連接而成海域，稱為妖之海。航海者進入其內，即被濃霧困住難辨方向，更會受到妖怪的襲擊。」
傅小昨苦巴巴地皺著臉，努力不讓自己這麼打斷他——「那我們為什麼還要去這種鬼地方啊喂！」
「但其實，也有進入妖之海以後倖存生還的人。他們聲稱在霧裡看到一個背著琵琶的琴師身影，經受住了對方給的考驗，受其指引才安全抵達回岸。傳言那些沒能經受考驗的人，不是死於妖怪襲擊，而是在琴師錯誤的指引信息下，去到一個叫做'薔薇島'的所在，再也無法回歸人世。」
傅小昨本來聽得愁眉苦臉，這時總算倏地眼睛一亮:「——琴師？妖琴師！？」
賣葯郎清淺冷淡的目光頓了頓，似乎理解不了她突然興奮起來的情緒，轉頭看了她一眼，正要開口再說什麼，便被遠處傳來的一陣喧囂打斷了。
兩人都息下話音，靜靜聽了幾秒——聽起來，似乎是遲到的王子殿下終於到場了。
——這是要開船了？
傅小昨有些無措:「我、我還有同伴沒等到呢……」
要是去了什麼妖之海什麼薔薇島，犬神無論如何都不可能找得到她的吧？
「同伴。」賣葯郎不置可否地淡淡重複，說著朝剛才就一直看著的方向，微微抬了抬下巴:「如果，你指的是那個東西的話——」
傅小昨一愣，這才發現手臂上的小天平同樣齊刷刷朝那個方向傾斜著，趕忙也看了過去——
然後，下一秒，她生平第一次，見識到了真正意義上的「狗刨式」游泳畫面。
她完全傻獃獃地看著那個黑點各種掙扎著游近，在離自己還有十米的距離處終於化出人形，呼地一下從水面上跳過來，穩穩扒在下方底層的欄杆上。
「主人！」少年渾身衣物濕透，整個人也氣喘吁吁的，他迅速掃了眼面前的豪華大船：「你怎麼在這個地方——」
遠處那陣喧囂似乎隱隱有靠近過來的趨勢，傅小昨努力從突髮狀況的呆愣里清醒過來，朝他伸出小短手去:
「來不及解釋了，快上船！」