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濃脂艷抹的婦人身姿綽約地倚在花桌邊上, 嘴角艷麗的弧度輕飄飄的，芊麗指尖執一柄錦綢團扇, 輕輕撩起眼前人玉致纖巧的下巴。
一雙如絲媚眼細細打量了會兒, 團扇被收回，虛虛掩住檀口, 只露一雙勾人的風情眸瞧著人，吐聲亦是一般的曼妙：「當真是個美人胚子, 安生在姐姐我這兒好好將養上幾年，到時候別說我們這小小一町之地, 就是入了京都, 那些達官貴人的魂可也都要被妹妹迷飛, 什麼樣的富貴還不夠你享的？」
站在她身前的卻是個個頭堪堪過三尺的女孩子, 身形嬌小幼弱，雪玉般靈秀的五官也仍帶著股稚氣未脫的奶味兒，烏黑髮，棗紅褂, 通身說不出的可憐與可愛。
聽她這麼說了，這看著不過八歲上下的女孩也不知有否聽懂她話中指代的含義，只怯怯低下了頭, 露在外頭的一截脖頸白皙幼細，更顯得整個人不堪一觸般的弱小無助。
見人如此，那雙濃妝著墨的眸子里終是不免浮上几絲惻隱之意, 團扇輕擺的款款中添了幾分唏噓, 輕輕嘆息一聲, 柔和下語氣：「行啦，知道你可憐。先前勸了你多回也不見上心，今日突然改了主意，想來是有了自個兒過不去的困厄。只是，妹妹既進了這樓，以後便是我要顧著的人，現下若是有什麼難處，要姐姐幫上一幫的，不妨便說出來罷。」
對方聞言頓時囁喏了幾秒，看樣子倒的確是有求於她。但那所求之事似是有些難以啟齒，又過了半晌，孩子才終於含著細若蚊吟的聲量，含含糊糊地開了口。
「……嗯？」
這廂的美艷婦人一時間差點以為自己聽岔了話，一貫如面具般保持著風情萬種儀態的精緻眉梢，都忍不住微微顫了顫。又讓人重複了一遍，她才頗難以置信地、一字一頓地確認道：「你說，你想要看看塚田大公子養的狗？」
……
酒味與汗味交雜著，瀰漫在整個廣闊空間里，混著叫喝喧鬧，雜亂成一片。
這整一樓層的空氣中，都隱隱充滿著某種腥甜的、灼熱的、惹人狂躁的氣息，那是濃稠到讓人無法忽視的血腥味，不是來自死物，而是從鮮活軀體的肉皮上、被撕咬扯爛的猙獰豁口裡、每一根破裂穿孔的血脈中，汩汩湧出的濃烈氣息。
究其根源所在，便是樓台下方中央的廣闊空地上、被合握粗的鐵鏈條與密密紮根的粗壯實木圈出的，一方——舞台。
這麼說雖不是太恰當，但高懸的樓層看台上，從四周滿場人群興奮鼓噪的神色看來，大家的確是將下方場地中的情景當作是一場「表演」來觀賞著的。
而事實上，這個環節也的確是「攬幸樓」在方圓遠近都相當出名的一大招牌「節目」。
「吶，下面那條黑毛犬便是塚田大公子家的了，妹妹可看清楚了？」
較樓層看台更高上一些的香木牆壁上，憑空被開出個獨窗大小的口子，裡頭連通了一間十分隱蔽的小巧暗閣，一大一小兩道身影立於閣窗邊上，正俯瞰著下方的情境——正是先前那美艷婦人跟幼小女孩。
窗口的高度對於個頭不足四尺的孩子來說猶顯過高了些，以致她不得不踮著腳尖扒著窗檻才能勉強看見下方的事物。然而，也正是在目及所見之景的同時，女孩整個人倒吸一口涼氣，瞪圓眼睛往後踉蹌著退了好幾步。彷彿方才那虛虛一眼，讓她見著了什麼驚懼可怖的事物。
婦人看她這般退縮的表現，艷色嘴角處的笑弧勾勒出一絲戲謔，似是頗覺有趣一般，問出了方才那句問話。
「這、這是在做什麼？！」孩子出口的聲調都因驚嚇而拔尖不少。
婦人聞言，頓時意味不明地輕咿了一聲，風情的眼角眉梢上，笑意卻未減半分，只是執過一旁案几上的酒盞，款款倒了一小杯溫酒：「倒是姐姐疏忽了，妹妹年歲尚幼，又是剛入我『攬幸樓』，對此間規矩有所不知也屬常情。下面那些客人嘛，只是在玩鬧罷了，你別被這看起來血淋淋的嚇著，其實只是大人們玩慣的情趣而已呀。」
女孩怔怔看著她笑語盈盈的樣子，眼裡有些不可置信的神色。
「妹妹不是想看塚田少爺養的狗嗎？可巧，今兒個這些客人也都是來看它的。畢竟在這個遊戲里，塚田家的『犬神』可是名角兒。」對方仍是笑眯眯的，輕擺著團扇朝她招了招手，隨著手腕的動作，那酒盞便在她指間悠悠晃了一圈：「好妹妹，快過來喝杯酒壓壓驚，然後陪姐姐繼續把這場表演看完，嗯？」
溫情款款的語氣卻莫名讓女孩打了個寒噤，幼細的貝齒在唇間咬出些許青白的印記，小拳頭緊緊捏得發抖。不過，數秒鐘后，她還是順從了對方的邀請，上前回到窗口邊，瘦弱的胸膛深深起伏，重新艱難地踮起腳尖，然後鼓起勇氣，再一次把目光投向下方——
犬神是同意這個說法的。
雖然，它是在十六歲「高齡」的時候，才認定了自己的主人。
——
「主人就是……需要你保護、會讓你覺得溫暖、只是看到她就覺得開心、想要一直待在她身邊、不允許任何事物傷害到她、覺得她比你自己更重要……這樣的存在。」
父親在它小時候這樣告訴它。
父親的主人是個普通的人類女性——或者不普通？它記不清了。那個女人嫁進了那戶姓塚田的人家，生了個兒子，之後沒過幾年就死了——它對她的印象僅止於此。事實上，它尚且仍記得這麼個人，也只是因為彼時曾親眼看著自己的父親餓死在她墳前而已。
它隱約記得，那個女人死的那天，那家大戶遭了土匪，她為了保護自己四歲的兒子，最後被土匪亂刀砍死。父親當時已經老了，沒有能夠救下她。
雖然那個女人至死都沒機會說上一句話，但她拚死也想保護兒子的意志是顯而易見的。然而，父親對那個孩子被抓走的情況卻無動於衷，只是一動不動地守在那具已經冰冷的屍體前。
沒能完成主人的命令可是最丟臉不過的事啊——
它沒有想到自己的父親居然犯了如此低劣的錯誤，於是拚命上前從土匪手裡把那個小孩奪了回來。它當時還慶幸自己反應夠快，不然日後父親回想起來，必定會感到羞愧萬分。
然而，它沒能等到父親想起這些的時候，因為沒過幾天，父親就死在了那個女人的墳前。
——
塚田不是它的主人。
父親曾經說過的那些情況，它從沒有在塚田身上感受到過。
留在塚田身邊，只是作為父親曾經犯錯的彌補。它覺得自己有必要保護這個孩子到他有自保能力的時候，不然，父親到了冥界，必定會沒臉去見那個女人。
它也本來以為，一直到死，都永遠不會有自己認定的主人出現。
直到那一天，那道纖細稚嫩的聲音，在它頭頂上方怯怯地響起，輕悠悠地、飄進彼時它一片混沌的意識里。
「——你、你好.……你到底.……是不是妖怪犬神啊？」
很久以後，它回想起那一刻，仍然會覺得，那彷彿是一道溫暖明亮的天光，混雜著脆弱甜蜜的香味，緩緩地，灑落在昏沉與疼痛的混沌中。
——
每次聽她講話，它都會感到非常、非常的開心，以致於後來，它甚至開始覺得這份開心是超乎常理、不正常的，不然怎麼一看到她，它好像連身上的傷口都不覺得很痛了？它知道她是妖怪——難道是妖怪特有的能力嗎？
她老是說一些很古怪的話，但它也老是忍不住每一句都認認真真聽下來。前面幾天里，她不停地給它講了很多它從沒聽說過的故事，什麼孔融讓梨、孟姜女哭長城、司馬光砸缸、醜小鴨……它花了很長時間才反應過來，她似乎是想向它歌頌人間的真善美——可是她不是妖怪么，為什麼要讚美人類？最後她握著小拳頭嚴肅地看著它:「世界多廣闊，生活多美好！你一定要抱有希望，不要墮妖！」
……
無論她是為了什麼，總之，它下意識地在心裡默默記住——不可以墮妖。
然而這麼沒過幾天，她突然又來把前面的那些故事從頭念叨了一遍，最後依然握著拳頭嚴肅地看著它:「世界多廣闊，生活多美好！你一定要忘記塚田，早日墮妖！」
——所以.……她到底是要不要它墮妖呢？不得不說，它的確為這個問題迷茫了很久。
不過，它很快發現，只要是她的意願，前後矛盾也沒有關係，它好像全部都願意去照做——她不想它墮妖，它就努力不墮妖；她想讓它墮妖，它就努力——
……
話說，怎麼才能墮妖來著？
——
「你，不會，真的覺得，這樣會有用，吧。」
「警告你不要再來打擊我了啊喂！不然呢，你有更好的辦法嗎？」那個背著藥箱的男人，好像總是一開口就讓她生氣。
「你，想要當，它的，主人，嗎。」
……
什麼？
不僅是她，連它都被那個人說的話徹底驚呆了。
——要當它的主人嗎？
——需要保護、很溫暖、只是看到就覺得開心、想要一直陪在身邊、不能傷害、很重要。
——要當它的主人嗎？
——主人？
幾乎是瞬間內，全身的血液都為著這個字眼，瘋狂地叫囂著鼓動起來。
主人……
主人！主人！
當我的主人吧！
「——呃？當然不啊，我怎麼當得了它的主人呢。」