章節21 新人登場
完成進化插件的手術後，艾瑞克斯好好睡了一覺，讓身體適應一下新零件，也讓腦控體對它們進行初始化。這期間，腦控體的發熱量相對較大，需要額外的降溫手段。好在紅綠為了“賠禮道歉”給他安排了一個非常舒適的旅館套間，配備了專門的冰枕，解決了這一難題。
有一一，複合進化人平時並不需要冰枕。隻要去正規的進階中樞機構，那裏有專門的設備來解決腦控體短暫發熱問題。需要冰枕的其實是“假複合進化人”，也就是花了大價錢進行腦控體植入的那些人。他們沒法前往進階中樞，而且他們的腦控體更容易出問題，過熱的次數更多、危險係數也更高，冰枕算是最具性價比的萬能解決方案了。
艾瑞克斯在一定意義上也算是冒牌貨，但他這塊腦控體連正統的複合進化人都眼饞，自然有它的不凡之處。隻是經過一夜的休整，腦控體已經向他匯報：環境適應進化插件套裝完成調校，正式工作，算力支持100%，狀態良好。換句話，普通人三的適應觀察期，艾瑞克斯一晚上就結束了。
仔細想想，這還是“穿越以來”睡的第一覺。之前要麽是在忙著搞清楚自己是誰，要麽在忙著處理“舊艾克”留下的爛攤子，身體忙得不可開交。後來又向埃米姐姐證明自己是誰，應付電梯裏的炸彈鯊齒人，還體會了他鄉遇故知，讓大腦一直處於緊張狀態。現在，這些緊張和疲憊可以告一段落，艾瑞克斯以一個大大的懶腰向整個宇宙表明：我來啦！
“腦控體都調校完成，那我就不用在房間裏長毛了。”艾瑞克斯一腳蹬掉被子，翻身從床上跳下，雙腳準確地蹬進拖鞋裏。他拍了兩下手，房間的環境狀態自動變化。燈光變亮、新風吹起、投影屏幕開始播放星艦上的各種消息。
艾瑞克斯摸摸腦控體就可以與星艦的消息網絡連接，需要的話隨時進行搜索，並不需要以來投影屏的新聞。但開著新聞，多少人是聚精會神專門看，又有多少人隻是當它為背景音呢？反正艾瑞克斯是後者，他好好洗漱、用力清空，然後拉開旅館的衣櫃。
複合進化人的研究員製服還是需要穿著，這樣便於保留接口外掛設備，但在外麵他要套上點別的。艾瑞克斯的衣服有“收緊模式”，可以緊繃貼合身體，從而整體套進其他防護或功能衣服之中。這種模式對研究古籍的閱讀者沒啥用，但複合進化人凡是研究員職業，套裝是固定的，艾瑞克斯這一身與研究病毒的調查員具備相同的功能，所以外衣也能變成內衣。
伴隨著收縮，研究員服裝的接口微調位置，與身體進化插件的接口連接起來，在保持日常密封的情況下，保留了外接的可能。許多不明就裏的人會複合進化人的衣服是活的，但本質上它也是一種外接設備，在腦控體的管理下具備一定變形功能，從而適應大部分進化插件的接口需求。
總之，科技的進步體現在細節之處。
“在外麵穿上什麽好呢？”艾瑞克斯打開衣櫃，裏麵是一台高速D打印機，可以根據選擇直接製作成衣，旁邊是帶有AR功能的試衣鏡。“正好今抽空去看看紅綠推薦的星艦渠道，需要遮掩一下複合進化人的身份。高領子還是帽子呢……”
這個旅館套件有為“假複合進化人”準備的冰枕，也就有遮掩腦控體的各式衣服，包括各種假發，都是成套的。艾瑞克斯選了十多分鍾，感覺若是有耐心，在鏡子前麵一整都完成不了這個步驟。整個宇宙的衣服設計方案比電腦遊戲開始的捏臉數據複雜多了，一秒刷十種，在這裏站一也沒重樣的。所以他努力回憶昨乘軌道電梯時看到過的那些衣著，然後選了套風格相近的。
裏麵是一套黑色無袖汗衫打底，外麵是深棕色的皮風衣，硬質的領子高高豎起，背後留著翻轉頭盔的外接口。衣服從領口到前襟有伸縮帶，就像鞋帶那樣可以自動收緊，從而將胸口包裹起來。衣服的內部可以掛輕質裝甲板，因為整體是那種特別硬朗的風格，所以全披掛後也不會顯得拖遝。
下身是毫無裝飾的耐磨仿皮褲子，從腿開始就是有支撐結構的硬皮鞋。在太空時代，相比於開采的金屬和礦物，從生命體上獲取的資源和材料更受歡迎，因此各種皮質的衣服重新流行了一陣。而在基本形成“皮質”衣服的各種風格套路後，利用高科技打印而帶上不同功能的“仿皮”兼具了審美和實用，算是唯一的主流。艾瑞克斯的衣服就是這種風格的。這些仿皮材料能微微變色，是因為它們一直在吸收外界光波——包括一定輻射——然後儲存在內置的電池中，為衣服的功能模塊供電。又比如這個皮鞋，鞋底可以完全收起，露出安裝短時基本力推進器的足底，仍能保持在腿部的固定。
服裝打印機正在快速工作，預計需要二十分鍾，艾瑞克斯便在房間裏轉悠起來。這個套間有內外兩部分，但它們都是全封閉的，所謂能看到外麵風景的窗戶其實是投影屏，目前連接著進化者H星艦的外部攝像頭，正在播放一個巨大土黃色星球的風景畫。目前星艦就停在這顆星球的同步軌道上，以“貿易”的方式收集星球上的有機資源，更新太空農場的儲備。
合成食物方便、便宜、量大，因而在特定條件下才能培育出的自然食物才顯得珍貴，這也是複合進化人收集有機資源的主要原因。看到那些載滿了貨物和活物的藤級飛船，艾瑞克斯又覺得腹中空空。
旅館的房間裏有三包軍團果汁，這讓他喜出望外，全都拿出來準備裝走。軍團果汁的介紹，它可以滿足碳基生命體的基本食物需求，保證安全。它的廣告詞是：效率有高低、危險沒可能；貴賤有分、產量從不缺。艾瑞克斯想知道這蹩腳的話是哪家公司想出來的，可軍團果汁的包裝上居然沒有生產廠商……這也能賣？
喝的東西有了，可吃的東西卻找不到，隻有一台合成食品機。這東西與之前的隨機美味營養粥是類似的東西，更多照顧安全性和普遍性，不去管味道怎麽樣。艾瑞克斯看到它就有點反胃，還是姐姐給的巧克力更好吃。
有了環境適應套件，艾瑞克斯的身體就建立了一套對營養和毒素的過濾係統。簡單來就是可以吃的東西更多了，吃的時候也能知道是否可以食用。但是這個功能也有代價，就是會更頻繁地嘔吐，畢竟這是遇到不可食用物品後最快速、便捷的防禦手段。
“但總算可以去吃街上的食物了。”想到這點，艾瑞克斯就有點按捺不住，隻覺得服裝打印機的速度好慢。他忍住對美食的想象，隻抿了一口軍團果汁墊一墊，然後繼續找點事打發時間。
房間一角，e-7a自走型戰地醫療單元處於待機狀態，它時刻準備著應對手術者可能突發的任何危險情況。在治療機器人身上貼著一張紙條：該機器人的儲存單元隻能記錄半時之內的信息，並處於不斷覆寫的狀態中。看得出來，紅綠為她的客戶想的非常周到，這也是她能夠得到姐姐信任的原因吧。
終於，衣服打印結束的提示音響起，從裏麵取出來，需要自己裝載配件，機器會繼續打印鞋子。風衣肩膀上高聳起來的領子如同屏風，將大半個後腦勺都擋住了，裏麵可以裝入標準人形的緊急太空服。這東西就像安全氣囊一樣，向上籠罩頭部，向下包裹軀幹，平時靠著風衣內部的支撐架來分散重量。而領子的內部是顯示屏，有一個“視線模式”，可以偵測頭部移動，推算眼睛的角度來顯示對應角度的遠端畫麵，避免高領子遮擋視線。如果平視前方，這個領子還可以顯示各種Lg甚至播放新聞。艾瑞克斯不想那麽風騷，就讓它一直保持視線模式。隻要算裏足夠，顯示屏的畫麵就幾乎沒有延遲，從正麵看領子就像是不存在一樣。
“這才有點感覺。”艾瑞克斯戴上遮住腦控體的披散假發，穿好全套衣服，對著鏡子擺了幾個臭屁的姿勢，覺得自己帥極了。研究員的衣服顯得很正式、很拘束，現在這種頭上開屏走路帶風的樣子才有“星際”的感覺。特別是靴子製造好後，趁熱穿上，讓他想要馬上去外麵散散步。
“e-7a，指令刪除，清空記錄數據，然後關機。”艾瑞克斯套上呼吸麵具，大踏步地走了出去。
這間旅館有紅綠的股份，工作人員非常擅長裝聾作啞扮瞎——隻是對顧客而言。如果不是顧客，哪怕進來亂看兩眼，也會被這裏的工作人員發現，之後至少會被痛打一頓。艾瑞克斯離開大門後打開加密通訊，給姐姐報了平安，然後根據導航的指示徑直向碼頭方向前進。
沒有複合進化人的服裝與標識後，艾瑞克斯覺得街道變得熙熙攘攘，周圍的一切充滿了新奇和活力。從市場前往碼頭的一路上，沒有人再會遠遠避開他，沒有敬畏和恐懼的目光，大家隻當他是周圍毫不起眼、並不值得關注的一部分。這是一種融入感，讓艾瑞克斯想起自己曾經做外賣哥時候的熟悉時光。他在街頭穿梭，看周圍的喧鬧繁華，既是參與者也是欣賞者。以前的時候還有從手機裏不斷傳來的提示音，現在他可以自己決定行止。
打開通訊麵罩的呼吸孔，讓周圍的氣味傳入鼻腔，然後憑借嗅覺基因來尋找目標。艾瑞克斯在集市上買了一串烤肉，噴香撲鼻外酥裏嫩，雖然不知道是什麽東西，但他確定這可以吃——腦控體也這麽。逛街的時候手裏有這麽根家夥，一切都變得更加愜意，這種自在讓他甚至有種微醺的感覺。
但是轉角遇到的無麵人讓他立刻清醒過來。