章節84 加速前進
流馬號上發生交火並死了三個人。這件事在三之後就隻剩下艾瑞克斯還惦記著，其他知情的人都將其拋在腦後。少了那三個人，沒有對艦上的生活節奏產生任何改變。艾瑞克斯不得不承認，終究是自己太大驚怪了。
流馬號一如既往平靜而穩定的飛行著，逐漸接近貝奧邏星。在埃米的建議下，流馬號進行了一次全速航行，以便測試曲速引擎的極限性能。
雙生核聚變發動機全力運轉，勉強達到曲速5，也就是1倍光速。曲速引擎似乎還有餘力，但是聚變發動機已經達到安全額定功率的上限。對於這個結果，艾瑞克斯覺得還比較滿意，但埃米嗤之以鼻。
“殲擊艦能達到曲速9.97，6000倍光速。引力彈弓用的不是曲速技術，但如果換成曲速的話……”
“別了，請考慮一下價格好嗎？如果我用買這套引擎的錢就能買殲擊艦的話，那我一定高呼萬歲。”艾瑞克斯看著控製台屏幕上設備運行的參數，道：“如果繞過安全設置，短時間內聚變發動機還能更強一些，或許能推到5.5左右。我記得彩旗碼頭的星艦博物館有介紹，除複合進化人外，星艦的平均曲速是4.4。流馬號已經挺不錯了。”
埃米搖搖頭：“宇宙中什麽都可以相信，就是平均這兩個字不能相信。如果全宇宙平均，原子平均散布，恐怕連個分子都湊不起來。”
“那麽除了複合進化人之外，宇宙中星艦速度最快的是那種文明？”
“博得人的試驗飛船曾經達到過9.6的曲速，相當於1900倍光速，但是迄今為止也隻是試驗達到，還沒能進入實際應用。能夠作為武裝力量使用的星艦還是洛碼星人的候鳥戰艦平台，能夠帶領一整支艦隊以9倍曲速移動，相當於1500倍光速。”
“唔，這樣感覺他們和複合進化人的差距並不大啊？”
“不大？好吧，你算筆賬吧。五個九曲速，也就是9.9999，差不多是光速的二十萬倍，飛到與咱們接鄰的下一個銀河係需要花費10年，橫跨咱們這個銀河係也需要6個月。相比之下，博得人的試驗飛船去接鄰的銀河係要1000多年，橫跨需要5年，根本就沒有使用的意義。如果沒有引力彈弓，五個九的曲速飛船對這個宇宙來都太慢了，太慢了！”
“喔，現在我明白了。想要達到更高速，技術難度越來越大，而且相比於宇宙尺度來，有一大段時期，曲速能力提升很慢，而且根本沒有實用價值，又會影響研究。假設一開始隻是台階，每一步都能見到效果的話，後麵每一次就相當於登，不僅很難，而且翻過去之前沒啥用。複合進化人是怎麽越過這個台階的？”
“全靠零階世界。零階世界集合了過去所有複合進化人的智慧，能夠一直保持高強度連續的研究，不需要總重複從頭學習再研發的路子。同時，零階世界還支撐了多頭並進研究對智力的嚴苛需求，沒有在曲速這一條路上走死、走絕。”埃米到這兒，停頓了一會兒，話語中帶了一點憂慮的聲音：“不過這次退回熄境就是遇到了障礙，發現以前的路走錯了。可到底是哪裏走錯了，就連算力網絡裏也沒，這讓我一直想不通。”
“你剛才教育過我：能力不足的事情就不要糾結。如果零階世界需要複合進化人出力，它肯定會通知的。你想想，就連退回熄境也不是強製的，願意留在外麵的仍然可以在外麵，隻不過無法再像之前那樣提供保護了。所以，退回熄境並不代表著複合進化人遇到生死難題，對不對？”
“有點道理。”埃米勉強一笑。如果零階世界要求複合進化人全都返回熄境，那或許是她更換職業、重新開始進階的好機會，但也意味著她會離開艾瑞克斯。
唉，艾瑞克斯應該是受自己的影響太深，所以在更換腦控體重新開始時選擇星艦艦長這個職業方向。隨著熄境的建立，無麵人更多擔負起了巡邏和守衛的責任，複合進化人的星艦艦長需求急劇下降。不光是她，許多其他的星艦艦長可能也會失去職位，或者困於無事可做的狀態，極大降低進階磨合的速度。
隻有留在熄境外，哪怕隻有一艘又又慢的貨運星艦，否則艦長這個職業方向前途黯淡。想到這裏，埃米心中有一個念頭出現了：如果艾瑞克斯執意要在星艦艦長上發展，那麽她就可以轉成星艦大副，這樣她之前的技能、知識與磨合受到的影響就會降低，或許也是一種解決問題的辦法。
“艾克，按照現在的速度，三後就能抵達貝奧邏星，比原計劃提前四。你要廣播一下嗎？”
“還用得著廣播？現在船上就剩下紅綠通過關係找來的那一組旅客，我直接給他們單獨一聲就行。”艾瑞克斯伸了個懶腰，從艦長的座位上起身。“我這就去找他們。”
兩男一女的那一組乘客對將提前到達的消息表現得非常平靜，隻是隔著艙門的對講機了句“我們知道了”，甚至連門都沒開，見都不見一麵。這三個人自從上艦以來，一直將自己所在客艙中，從不出現在餐廳、廚房、活動室乃至走廊上。他們躲著船上的所有人，出發時在餐廳聆聽艦長的講話其實是為了取餐：他們從冰櫃中拿走了自己船票中已經包括的全部食品配給，然後就留在艙內吃。
他們非常心謹慎，甚至讓艾瑞克斯覺得他們有點神經過敏，但考慮到他們將是此次唯一成功活到目的地的乘客，艾瑞克斯還能什麽呢？換成是自己，如果知道另外的乘客都被艦長殺掉，也絕對不會離開艙室，至少還能多一層艙門。
金先生和冥老板聽到提前到達的消息後表情也是淡淡的，但至少比那三人組多了點反應。金先生約艦長要在明下貨艙，檢查並準備好他們店鋪船。那是一艘可以攜帶拖鬥的藤級飛船，用來載著他們去能掙錢的地方。這種要求艾瑞克斯當然會答應下來。
最後便是紅綠，她和三人組一樣根本不出艙，但也沒有將艾瑞克斯拒之門外。艾瑞克斯一直想找機會問問她關於星督以及貝奧邏星上實驗動物中心黎馬敦的事情。
“我沒聽過黎馬敦，不過貝奧邏星的實驗動物中心倒是有所耳聞。他們在全宇宙收集基因，常年采購那些活下來的怪胎、畸形以及古怪的異變體。他們背後是貝奧邏星的基因議會，算是官方機構，沒有問東問西的習慣，與他們做生意一般沒什麽問題。”
“星督是貿易聯盟裏麵的一個職位，我不知道你講的具體是哪一個星督，所以無法做出評價。”紅綠用機械手捋捋耳邊垂下的散發，用這短短時間調整一下思路，然後道：“貿易聯盟曾經想讓我成為星督，邀請函都發了過來。但是聽我已經沒有手下後，貿易聯盟就收回邀請，換成了來搶東西的打手。”
“星督必須有資源、有渠道，能夠為貿易聯盟管理一個大區域的商業活動。那是一個用利益維係的職位，如果足夠大方，拉起一支星艦艦隊都不成問題。雖然肯定比不上正規的軍隊，但他可以更肆無忌憚，可以更卑鄙無恥。如果你惹上這種人，一定要心。”
艾瑞克斯撓撓頭，道：“不管幹什麽都要心，也就不多一個星督了。嗨，如果不夠心，那就往熄境裏麵跑，星督再強還能追進來嗎？”
“也對。你有這個優勢，的確立於不敗之地。但在外麵，多一事不如少一事。隻有在你最重視的目標上才值得投入全部，其他的都是旁枝末節，不值得花費精力。你沒必要加入貿易聯盟，也就沒必要和星督打交道。他要的是追逐商業利益和防範競爭者，你並不熱衷這兩件事，對吧？”
“你的很對。”艾瑞克斯點點頭，道：“聽你的介紹後我心裏就有數了。船上有三個自稱是給星督幹活兒的人對我掏槍開火，然後被幹掉並扔下船。他們的貨物是四百多個休眠艙，要交給貝奧邏星的實驗動物中心。我準備把貨運過去，你也一起去如何？”
“啊？”紅綠瞪大眼睛，一下子站了起來。“你將星督的貨給吞了？嘶，這可不是好消息。能不能把貨扔掉？隻要在曲速丟出去就會銷聲匿跡，那是最好的。”
“那裏麵是四百條人命。”
“嘶……啊……這樣一想的確不好處理。”紅綠重新坐下，機械手臂托著下巴，長長的睫毛微微抖動。她思考了一會兒，然後道：“艦長，四百個人的休眠艙也值不少錢，的確不應該放棄，況且就算扔了，也不一定就能平息事態。這樣吧，我去交貨，你不要露麵，這樣整件事不會和星艦聯係起來，最多找到我身上。”
“不。我殺的人，你去背鍋，這不行。”
“背鍋？呃……我大概猜出是什麽意思了。”紅綠嫣然一笑，微微搖頭，道：“謝謝你的關心，不過我有自己的理由。一來我和貿易聯盟的關係本來就不好，拆了我的店，他們早就做好了被我報複的準備，所以多這一件事完全無礙。”
“我的實際情況是暫時沒法對付他們。如果我能給他們找些麻煩，反而會讓他們忌憚，增加我的安全性。有錢卻沒能力的人是最危險的，我要避免那種情況。”紅綠到：“而且我也不是白做這件事。這批休眠艙的錢我要拿一半。”
“我給你六成，剩下的我會給埃米和用在星艦上。”艾瑞克斯這樣，代表他同意了。
“你是個奇怪的複合進化人艦長。”紅綠到：“不過我很高興與你合作。”