章節142 二選一
“如果你泄露了任何消息被天擇者聽到，你覺得你會得到怎樣的待遇？”艾瑞克斯微笑著說道：“我要你做的事情就是跟隨我的講解，在腦海中想象一下腦部記憶探測手術的過程。”
除了靠星艦資料庫成為工程技師之外，艾瑞克斯本身是一個研究腦控體的“民間專家”。他在腦部手術和精神轉移方麵有大量知識，更有“成功”的經驗。他將腦部精神轉移手術變成記憶搜索技術，但讓它的過程變得異常危險和殘忍。
平靜的聲音，非常有邏輯和技術性的講解內容，內容卻非常恐怖。為了表達自己想要活命的決心，帕噠梅瞪大眼睛豎起耳朵聽著，哪怕心底發冷，身體抖個不停。
“好了，別說了，我都快受不了了。”埃米搖搖頭，說道：“其實真要審訊的時候沒那麽麻煩，更不需要開顱。對於人類亞種來說，一般先是問一些簡單問題確定你的大腦波形，然後那一根這麽長（此時她兩隻手掌大約有三十厘米的間距）、有三根叉的儀器，直接插穿顱骨，進入大腦。不用擔心，不會死的……”
“姐姐，你才應該別說了——帕噠梅已經暈過去了。”艾瑞克斯將手指放在她的鼻下試了試，說道：“沒死就行。我覺得她已經知道事情的嚴重性了。”
“她剛才交出武器來的時候就已經知道了。”埃米跳上懸浮舢板，接手俯仰控製開關，等艾瑞克斯拿起算力棍變形的船蒿，說道：“在看似直白的行動模式下，帕噠梅其實非常善於審時度事，她可能與複合進化人經常打交道——很聰明但裝傻。”
“她一開始並不知道咱們是複合進化人，難道她在一直裝傻，甚至已經變成習慣了？”
“這我也不知道。”埃米搖搖頭，說道：“我聽過一種說法，說的是在麵對複合進化人的時候，裝傻充楞是存活率最高的方法。不知道為什麽很多人相信，而且還付諸實踐，我在做艦長時就經常遇到這種風格的人，全都是裝出來的，雖然都非常努力，但演技卻有高有低。”
“嗬嗬……”艾瑞克斯哭笑不得，問道：“那帕噠梅的演技怎麽樣？”
“她有可能就是這種性格，不一定是演出來的。”埃米伸手摸向帕噠梅的頸動脈，然後點了點頭：“的確是真暈過去了。嗯，你已經決定把她放掉？”
“放了吧。我覺得宇宙中多一個帕噠梅是個好事。如果她這點潛在威脅我都承受不了，或者像她這樣的人我都能辣手摧花，那我的追尋和精神磨練之旅成了什麽？按照這個標準，我一路上需要殺多少人，而我最後又會變成什麽樣子？”
“我的弟弟是個研究員，也是個合格的複合進化人艦長！”埃米靠過來，笑著用手弄亂艾瑞克斯的頭發。“我指揮殲擊艦炸掉太陽、毀掉了許多太陽係內文明，你知道那個時候我學到了什麽嗎？”
艾瑞克斯搖搖頭，“你從未對我說過。”
“複合進化人不在乎其他文明的科技潛力，能追上來就追上來唄。毀掉那些文明並非是畏懼潛在威脅，而是因為他們不聽話。”埃米說道：“複合進化人發展到現在付出了巨大的代價。母星被黑洞撕毀、三百顆殖民星的毀滅、八百萬億人口消失……在物理學上的盲試伴隨著無法提前預知的危險，尤其是涉及到超空間、高維度和極限能量的時候。這些都是腦控體和零階世界技術發明前的事情。如果不是有超越維度的零階世界來保存教訓，複合進化人的科技會卡死在自我毀滅的道路上，無法發展到當前的狀態。”
埃米歎了口氣，似乎不願回憶這些課程的內容。“所謂熄境，就是複合進化人曾經的墳場，其核心就是最初母星所在的人造黑洞。所以我們需要零階世界來保證研究能夠持續下去，這就要求必須用合適融入零階世界的人種特種基因組。複合進化人存下整個種族的基因庫，在裏麵精挑細選進行批量製造，但一個自然產生的人都沒有了。”
“我們儲存的錯誤夠多，我們在發現錯誤時會警告其他文明，可這從來沒能阻止他們毀滅自己，經常還會附帶毀滅與他臨近的文明世界。所以我們後來隻要發現某個文明在得到嚴重警告後並不服從，那就直接毀了，免得以後還要麻煩收拾爛攤子。”埃米說道：“這樣結局對被毀的文明公平嗎？如果天平的另一端是複合進化人上百萬億死亡、三百殖民星得出的教訓，再加上對之前其他文明不斷試錯的教訓，那它再公平不過。”
埃米摸摸艾瑞克斯的頭，說道：“一個好艦長，不僅要知道消滅隱患的殺戮，更要知道為什麽這麽做。複合進化人不是為了毀滅而存在的，我們的行動原則是試錯的科學結果。你當然可以在帕噠梅身上試錯，就像複合進化人最早時期對其他星際文明那樣。”
艾瑞克斯撓撓臉皮，說道：“我怎麽感覺你的意思是早晚還是要殺掉她？”
“那是你的錯覺。”埃米聳聳肩，說道：“其實我想問：你不殺她是出於邏輯思考，但是因為她很好看？”
“當然是因為她很好看！”艾瑞克斯用力在牆壁上一撐，懸浮舢板在山洞中裏優雅地轉了個彎，沿著來時的路快速向前。“我說了精神指導算力，我也不是人工智能。姐姐，咱們還是別在這個問題上打轉了。”
“嗬嗬，行啊。”埃米微微笑著，一隻手控製反重力引擎，另一隻手在帕噠梅的藍色皮膚上輕輕撫摸。“你想討論什麽？”
“你知道適合將天擇者扔進去的黑洞嗎？”艾瑞克斯提了個非常現實的問題：“流馬號可不是殲擊艦，我不覺得它能在黑洞附近堅持多久……得想個安全有效的辦法。”
“就這個？我當然知道不錯的黑洞，那裏簡直美如畫。”埃米說道：“我曾護送一隻研究組去過那個叫做恒星染色盤的地方。一個巨型黑洞闖入巨大的玫瑰色星雲中，將周圍十一顆恒星慢慢吸引過來，開始從它們身上剝離物質。幾顆不同質量的紅巨星、壯年的橙星、不穩定的熾白閃星、紫色的元素恒星，還有一顆強壯的中子星，它們全都成了黑洞的俘虜，身上的物質在黑洞的自轉平麵上纏在一起，互相染色，發出最後的光熱。那是最容易觀測邊界的黑洞，咱們就去那個地方，然後反向使用牽引光束將天擇者發射過去就行。”
“十一顆恒星加一個黑洞的聚集區？怎麽感覺比一顆黑洞還危險呢？”
“隻有一顆看不見的黑洞時最危險。有其他引力體，就有機會借助它們的力量逃生。”
接下來，埃米一直在講解在黑洞附近航行與戰鬥的訣竅，包括該如何麵對人造小型黑洞武器。他們一路上都有息壤球提供的生物武器防護，所以完全不用擔心安全。加上這條路已經走過一遍，艾瑞克斯很容易就在腦子裏規劃出最好的路徑，因此回來的速度比去的時候還要高一些。
約莫懸浮滑行了半個多小時後，帕噠梅緩緩蘇醒過來。她眨眨眼，長長的睫毛隨之抖動，左右擺動的眼球確認安全後，帕噠梅長舒了一口氣：“我還活著，這真是好消息。”
“哈哈，是還活著。不過你在這次冒險中暈過去的次數是有點多，每次醒過來都還要確認是否活著——我為你感到同情。”艾瑞克斯笑著回應她道。
“還活著就不錯了。”帕噠梅拍拍胸口，說道：“我以為這次出來最大的危險是會爆炸的本地生物，沒想到會摻和到天擇者、複合進化人這樣的大事件當中。我想離開這裏後，我會找個安靜的地方好好休息一下，近期就不再出來了。”
“這是個好主意。”埃米點點頭：“我建議你可以去熄境邊界的引力彈射器休息，天擇者不敢找到那裏去。你在那裏一直打開算力生成器，四個月之後它裏麵的信息就會被完全覆寫。隨後你在進行引力彈射的時候關閉算力生成器，你就很難被追蹤了。”
“謝謝你的主意，我會照辦的。”帕噠梅笑了笑，然後老老實實坐著，全程沒有再主動說一句話。
對於這一變化，艾瑞克斯其實是有點傷心的。誰不喜歡有人特別喜歡自己，特別主動地靠近自己呢？尤其帕噠梅長得很漂亮——以他的審美觀點——藍色的皮膚增添了很多“異域風情”的感覺。他看著帕噠梅那麽安安靜靜，知道她的活潑性格還是屈從於複合進化人的“淫威”，必須讓步於“活著”的優先需要。
“你沒做錯什麽。”艾瑞克斯對帕噠梅說了一句。埃米聽懂了。
回到地表後，一行人發現地上倒著大量屍體。息壤球控製的生物族群與被天擇者影響的族群間爆發了大戰，整個星球都被波及。這不是一場勢均力敵的戰鬥，息壤球控製的族群以碾壓的態勢取得勝利，留下的屍體會慢慢變成星球生態環境的養料，但沒有下一個循環。息壤球說，它自毀後，這裏的生物族群也會同時爆發嚴重的基因缺陷疾病，一種隻會影響它們的癌症會將所有生物抹除，一個細胞都不會留下來。這個信息會不斷外傳，被取走的生物樣本也會隨之自毀。
“問問它，”埃米在聽到艾瑞克斯的轉述後說道：“它是怎麽與自己的其他身體跨越宇宙尺度進行通訊的？”
艾瑞克斯問了，隻是息壤球自己也不知道。“它說自己生下來就是這樣……等等，我收到粉色天堂的信號了，他們在詢問咱們的情況。”
“問問他們帕噠梅號修好了沒有。如果好了就過來接咱們，這懸浮板我已經坐夠了。”
按照埃米的意思，艾瑞克斯用通訊中樞功能和冥老板聯係。帕噠梅號實際上已經修好，金先生隻是繼續裝摸做樣，拖著最後的工序裝作沒完成的樣子。在聽到三個人都安全返回地麵的消息後，維修工作當然可以立刻完成，然後兩艘星艦過來分別接走自己的人。
於是艾瑞克斯就沒必要繼續撐船。他們找了處比較顯眼的高坡停了下來，用能量槍點燃樹枝、草葉，在其中加一些壓縮餅幹之類的可燃物，升起標識位置的煙柱。三個人坐著休息一會兒，一起吃點東西，補充身體消耗。艾瑞克斯從太空服裏取出其中的緊急療傷藥包，這畢竟是複合進化人出品照顧自己人用的，質量和療效都是最頂尖的。
帕噠梅笑著接過傷藥包，趁著最後的機會又和艾瑞克斯擠擠挨挨。兩個人聊一些沒營養的話，比如什麽樣的星艦最適合進行星際旅遊，對方有什麽想看但還沒有去過的地方。沒過多久，兩艘星艦的小小身影出現在浩瀚的林海遠方的地平線上。
“該說再也不見了。因為最好的選擇是忘了我們，忘了在這個星球上發生的事情。”埃米站起身來，算是打斷了艾瑞克斯和帕噠梅的最後聊天。“行了，起來收拾收拾，將天擇者包起來藏好。”
看著兩個人慢騰騰地收拾，仍舊有一句沒一句的聊著，她覺得無法理解。注定要分開，怎麽還這麽多廢話呢？埃米歎了口氣，突然微微皺眉，然後抬頭看向天穹的方向。
她注意到一道短短的光痕，就像是雷霆發生時容易被忽略的末梢一樣。在光痕的末端，一個小光點短暫閃爍了一下。
“嗯？看起來怎麽有點眼熟？”
埃米的話音未落，光痕再次出現，這一次要長的多。同樣，光痕末端出現了閃爍的小光點。“啊！該死，讓流馬號加速！全速過來！殲擊艦！高空軌道上是殲擊艦！”
艾瑞克斯愣了一下，但埃米已經拿起懸浮舢板上的通話器大喊起來：“曉曉，啟動偽裝裝置！冥老板，別管你用什麽辦法，立刻設定航線，最近的引力彈射器位置！”
天空中再又一道光痕劃過，殲擊艦以無敵的姿態擊毀了高空軌道的其他星艦。加上流馬和帕噠梅，Xm1附近隻有十二個目標，這對殲擊艦來說隻是小菜一碟。
流馬號突然加速衝了過來，那氣勢好像要把三個人所在的山坡撞碎。艾瑞克斯看了眼天穹，默默地將手放在後腦勺上，利用通訊中樞向流馬號發送命令。而帕噠梅也拿出自己的通訊器，要求與她同名的星艦加速，但不是過來接她，而是趕緊進入曲速，快點逃命去。
“別管這裏是星球表麵，這點危險不算什麽。該死的，你們怎麽這麽不專業！”
流馬號衝了過來，打開側麵的貨艙門，準備從山坡側麵滑過。紅綠已經開啟牽引光束，萬一誰要是沒跳上來，她還可以補救一下。其實艾瑞克斯和埃米都有短時基本力推進器，跳上飛船並不難，但這對帕噠梅來說就沒那麽簡單。
“我跟你們走。”帕噠梅非常堅定：“求你別扔下我。”