章節223 回到原地
引力屏障擋住了艾瑞克斯，給他的衝動狠狠踩了一腳刹車。很顯然現在出不去，除非避開天人使用息壤球炸穿屏障，但那也要先把膜對撞機吞下去之後才能做。
如果天人沒有在複合進化人後撤這件事上撒謊，那麽艾瑞克斯就必須慎重考慮接下來的行動。如果從信任出發，他至少應該在六指培訓中心附近為埃米和冥冥留下聯絡方式，然後再考慮出去尋找他們。如果從感情出發，那麽魚龍號應該變成完全體，肚子裏有山河社稷號的所有殘骸，重建星艦的工作至少開始了，他才能去找進化者星艦。
就算地球·環盟的科技水平要比複合進化人更高，但進化者星艦可是絕對的戰鬥堡壘，魚龍號隻是船塢工程艦，設計目的就是不一樣的。不知道會發生什麽事情的時候，就盡可能準備得更充分些。
眼下，還有一群天人要應對，艾瑞克斯在大腦裏迅速考慮各種可能的場景，為它們做好預案，然後操控魚龍回到地麵。不出所料，天人立刻圍攏上來，他們最關心的就是魚龍在空中創造的黑色空間通道。
“那是什麽？看起來與複合進化人的星際旅行方式一樣！它有什麽特性，怎麽實現的？”
作為生物，這種問題太好回答了：“我一直就會，它與進食、行走沒有什麽區別，我也不知道該怎麽命名。我心裏想著進行遠距離飛行，就會打開黑色的通道，鑽進去就行。嗯，就像我可以在地下挖洞築巢，那個黑色的洞隻不過是換到了空中而已。”
天人繼續追問，艾瑞克斯趁機又要了一顆息壤球，然後將一些沒有實際用處的信息告訴他們。“在聽說複合進化人可以用黑色的通道航行時，我突然非常憤怒，所以才衝出去。龍可以這樣，他們不可以——除非抓了一條龍。”
“看起來不像是有龍，而是利用了某種裝置的力量，這一點你暫時不用擔心。如果有囚禁龍這種事，天人永遠站在你這邊，大家並肩戰鬥。”天人不失時機地表示善意，然後話題重新轉回超空間，帶著鍥而不舍的精神問道：“你能介紹一下黑色空間隧道的航行能力嗎？”
魚龍搖搖頭。這一次它一改敷衍的態度，非常誠懇地說道：“我一出生就和你們在一起，剛剛才嚐試兩次長距飛行，還都失敗了，因此不知道它到底能飛多遠。我隻能說，在試圖向上飛行時，我感受到難以理解的力量阻礙了飛行通道的形成。頂上的這個東西非常危險哩！”
天人們暗自欣喜，更加堅定了對引力屏障的信心。進化者星艦表現出來的戰鬥能力，尤其是它的靈活性超出了天人的常識。雖然利用突襲摧毀了打開黑色空間通道的設備，但聽到那個空間通道無法穿越引力屏障的消息，天人們才真正放下心來。
“我們是受到庇佑的，我們一定能通過這一次的考驗。”
“考驗”這兩個字在天人的通訊頻道裏出現，也是艾瑞克斯首次聽說這個概念。從一開始，他就覺得天人有點神神叨叨，自己的衣著打扮和日常行動方式以及他們管理天土的方式都更像是宗教活動，缺乏科學家那種嚴謹、精確和實用優先思維。可惜在“考驗”這個話題有些敏感，不好在通訊頻道內進一步打聽，艾瑞克斯隻是將它記在心裏。
“既然暫時出不去，我就繼續消化食物，讓身體繼續發育。”魚龍盤卷起來，腦袋擱在身子上，再次閉上眼睛入睡。一進入這個狀態，它的身體就開始膨脹，包括頭部在內都變得越來越粗壯。
天人將魚龍看做潛在的戰鬥打手，於是艾瑞克斯就讓魚龍與天人保持這個距離。雖然被天人從流馬號上打下來，但經過“匿名星人”那一次對天人的偷襲後，艾瑞克斯的火氣至少消了不少。現在他很想多了解一些天人的情況——盡管這種了解基本是為了以後陰他們——想知道天人對地球·環盟的態度是如何的，對天土的未來又有什麽規劃。不過天人根本就不想和魚龍說這些事情，話題總是會被拽回“複合進化人是宇宙的威脅”這個方向。
這種態度的產生與天人的曆史是分不開的。他們一上來就擁有強大的科技設備，在這個銀河係中處於最頂尖的水平，其他文明隻能仰視。於是天人表現出高人一等的態度，但是因為知道自己的實際發展水平並沒有那麽強，內心裏便埋下了深刻的自卑。根據艾瑞克斯的觀察，天人怯於和其他種族、文明長期交往，隻希望趕緊指使完，趕緊脫離，有點社交恐懼症的感覺。
不願意與仰慕他們的文明深交，更不願與魚龍推心置腹。天人有些固執地認為戰勝複合進化人之後，就能渡過“考驗”，一切問題可以迎刃而解。這種想法是天人的共識，不光是那些偏向用“預言”、“考驗”來思考問題的人，也包括那些少數具有科學精神的天人。他們習慣了從異星協會的星艦殘骸中發展自己的技術，相信自己絕對可以從複合進化人的殘骸中給天人帶來飛躍式的發展。而魚龍，很可惜是一個生物，擁有的都是本能，在科技方麵肯定幫不上什麽忙。
天人這麽“有主意”，也就決定了他們與魚龍相處的方式。他們花了幾天的時間從艾瑞克斯這裏學習“古人語”，然後開始介紹天土之外的情況。天人用的資料基本還是異星協會那一套，沒有新意且非常無聊。有那麽多戒指護衛艦，天人肯定能夠探索銀河係，這部分資料看來是被他們珍藏起來，不願與魚龍分享。
於是艾瑞克斯就將主要精力放在學習上，不斷推敲引力屏障設備的各種功能，想辦法搞清楚裏麵使用的那些理論。在這期間，他將通訊中樞截獲的信息都轉給核心艙的係統，讓它幫著進行分類整理。天人們的話太多，如果總是刷聊天室，什麽活兒都不可能幹下去。
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係統提示：疑似重大事件，天人偵測到引力屏障波動，並在通訊頻道中共享了這次異常信號。-——
艾瑞克斯在係統中將引力屏障、複合進化人、星艦以及魚龍等作為最優先關注的關鍵詞，要求核心艙緊盯相關信息，但是也要去除掉重複的無用信息。引力屏障波動是第一次出現，而且成了天人討論的重要話題，也就順理成章引起了係統的注意。艾瑞克斯正在驗算引力屏障發生器能量約束場的相關技術資料，看到居然有引力屏障的具體波動數據，立刻來了精神。
“不久前剛學完引力屏障的日誌數據分析，正好能用上。但就是不知道天土的引力屏障產生的變異程度有多大，還能不能應用算法？”
隨著對引力屏障係統的了解，艾瑞克斯越來越確定天土大陸是一個異數。這裏的引力屏障首先有問題，不同於星艦上使用的屏障。它有獨特的時空流，這不是引力屏障發生器該有的功能。
從結果上看，這個獨特的時空流製造了天土大陸獨一無二的引力環境，改變了內部的引力規則，這才維持了天土的巨大體積和質量。天土大陸的的確確是一個奇觀，它依靠引力屏障存在，也將會與引力屏障一起走向死亡。艾瑞克斯的計算給出的就是這個答案，而他這一次新的計算得出了一個非常有趣的結論。
“這一組引力屏障波動的數據非常有可能是某個地方的引力屏障短暫打開，當它重新合攏時，時空、引力相撞產生了漣漪，然後沿著屏障一邊擴散一邊消解的結果。”艾瑞克斯心中隱隱有個想法，感覺像是有人從屏障外進來，於是拿出十分注意力再次驗算。
“對，我的計算應該沒錯，這是時空流重新閉合時的引力衝擊。衝擊的強度不大，說明開口的麵積不會很大。但是想要開個小口子，首先需要用巨大的能量將引力集中到一點，才能強行劈開引力屏障獨有的規則。嗯……複合進化人擁有引力彈射技術，說明他們在引力方麵的研究有不少成果可以用。”
艾瑞克斯嘴裏念叨著引力屏障的波動，心裏想的是埃米。一種無法解釋的直覺告訴他，這個引力屏障上開的洞就和埃米有關。“姐姐要來了，”艾瑞克斯很清楚，若他猜對了，那麽事情正在向好的方向發展：“天土的重要坐標隻有我和冥冥知道，如果埃米要來，那麽冥冥通行就有了可能性。她們會去哪個坐標，應該會來六指培訓中心這一個吧。這裏距離當初的墜落地最近，而且也是最重要的幾個坐標之一。”
“可以等她們一下。”艾瑞克斯突然覺得前麵的道路變得開闊起來，也不用那麽著急衝動了。“研究員，魚龍號的貨艙試驗進行到什麽階段了？能不能按時完成？”
“應該可以提前。”研究員在投影屏裏做出一個氣喘籲籲的表情，暗示最近自己很累。“你給我的資料好複雜，有些地方我沒看懂誒，能不能給我講解一下？”
“你把問題整理一下，我一起回答，這樣還快一些。”艾瑞克斯心情比之前好多了，也能和人工智能開一下玩笑：“我也有資料要看，可沒人給我講解，都是硬啃下來的。研究員，這說明了什麽？”
“這說明人類狡猾，一定對我的能力做出了很多限製！哼！”
艾瑞克斯笑而不語，知道研究員不過是在陪他調節一下學習的氣氛。不過他通過隱藏在龍鱗下麵的探測器發現了異常的動靜，十艘全尺寸的戒指護衛艦聚集到一起，盤旋在六指培訓中心的山穀附近，不知道在做什麽事情。
於是魚龍緩緩睜開眼睛，並對天人說道：“我感覺周圍聚集了大量引力波動，遠處的那些星艦在做什麽？”
“哦，複合進化人離開後，這是要把難民重新安置一下。”天人立刻給出解釋。
在複合進化人氣勢最強勢的時候，天人決定將所有重要的東西打包帶上星艦，免得在地麵上不能移動而被息壤球轟炸。現在天人一走，他們就覺得沒必要還住在星艦上，是時候可以回到舒適的地麵住宅了。天人生活在天土，就算他們有了星際航行的能力，但思想意識和身體習慣仍舊是地麵動物。
“天人真可惡，威脅了天土的安寧。”表個態又不費多少力氣，魚龍問道：“天土大路上除了你們天人，還有其他智慧生物嗎？”
“有一些原始的人類，我們派出機器人照料他們的生活，讓每一個人都衣食無憂，每天都快快樂樂的。”天人趁機說道：“不光是對天土的本地生物，我們也和各個星際文明展開友好的交流，與他們交換知識、交換信息、交換貨物。我們是非常友好的。”
“我也有這樣的感覺。”魚龍用下巴在地上蹭蹭，給腦袋找個舒服的姿勢：“如果沒有其他的同族，我可以和你們在一起生活一段時間。聽你們說宇宙很大，所以我要是找不到息壤球，還可以回來找你們。”
“其實我們可以幫你找息壤球，然後你來幫我們守護天土大陸。如果你覺得很麻煩，其實天土大陸唯一的威脅就是複合進化人。除了駕駛星艦的之外，若是能知道他們的母星在什麽地方就好了。哎，你說有沒有可能他們在母星囚禁了龍，然後研究出空間通道？”
“我怎麽知道？”魚龍立刻昂起頭，做出憤怒的表情，說道：“我現在就想抓住複合進化人，讓他們回答這個問題，但我出不去外麵。你們要真想讓我去打複合進化人，那就放我出去一下，告訴我他們在哪裏，這才對嘛！”
“我們也在偵查，很快就會有發現。順便說一句，又有一顆息壤球找到了，可費了好多力氣！你現在要吃嗎？”
“拿過來吧。我現在吃不下，之前的還沒有完全消化。”魚龍嘀嘀咕咕道：“總覺得你們有好多息壤球，隻是不想都給我。咦，我的直覺是從哪裏冒出來的……”
天人努力笑著，把尷尬和心虛好好掩蓋起來。