章節248 再相會
在風暴和閃電之中尋找紅綠色的燈光本就是一件困難的事情，何況不斷變換的空間還會將星艦搬動位置。魚龍睜開雙眼，ZTFD開始強化它的視力，尤其是對閃爍光線的敏感度。與此同時，魚龍號開始減速，並開始循環強化、減弱引力護盾的功率來清除掉它表麵的閃電，降低視野內的幹擾。
“埃米目前處於休眠中，輪到我值班。”曉曉發過來的通訊伴隨著許多幹擾，所以信息都以文字的形式發出，內容盡可能簡短。“冥老板在維持星艦工作，隱形係統和護盾是一體的，我們不敢關閉。”
“我正在逐漸接近，很快就能夠到達。”艾瑞克斯瞪大眼睛，與魚龍一起不停搜索，同時安慰小狐狸道：“我帶了一艘大型艦過來，什麽設備、什麽補給都有。”
“你快點，我看到一條巨大的怪物，就像蟒蛇一樣。”
“啥？那很可能是我！你們的星艦隱形性能太好了吧？”
從信號往返的速度看，它們的距離很近了，應該不超過一光秒。複合進化人的星艦具有很強的隱身能力，開啟了引力屏障的魚龍號也不逞多讓。為了防止相撞，魚龍號進一步減速，根據信號源定位的方法來保持在當前距離範圍內。
小狐狸已經能看到魚龍號龐大身軀產生的陰影，她一直在描述自己與魚龍號的相對位置關係。如果不是引力異常區會突然改變星艦的位置，艾瑞克斯還能更早發現它。當魚龍終於在風暴、閃電引起的混亂環境中找到紅綠閃爍的光芒時，它的興奮情緒通過神經鏈接一波波傳到艾瑞克斯心中，兩個生物達到了完整的情感同步。
正八麵體的小型星艦整體呈現灰色，體積還不如魚龍的一顆牙齒大。它不產生引力波動，也沒有任何電磁反射信號，甚至沒有紅外熱能特征，和周圍的空氣一樣不引人注目。那兩個分別為紅色、綠色的信號燈也不明顯，那應該是進入其他星艦的著陸指示燈，隻有在黑暗宇宙為背景的時候才有用處。
“發現你們了！準備……”艾瑞克斯啟動設備，此時才發現一個問題。本來使用牽引光束就能把星艦拽進來，但對麵的隱身能力太好了，牽引光束根本無法鎖定。“稍等，我還要繼續拉近距離。這星艦是新型號嗎？感覺滑不留丟的。”
“這是複合進化人最新科技，專門用來規避探測的。冥冥再次強調它無法關閉隱身係統，除非找到辦法別讓星艦被外麵的引力風暴撕碎。”
引力風暴不斷移動隱身星艦，就像用誘餌戲弄魚龍一樣。每次被挪移之後，魚龍都不得不重新搜索，找到紅綠色的光點，然後再重複之前的過程。幾次下來之後，艾瑞克斯略微感到沮喪，但他也想到了兩個解決方法。
第一個是給隱身星艦送一部引力屏障，這隻有他親自出馬才做得到。通過元粒體在四維空間進行移動，艾瑞克斯不會被引力風暴甩開，完全可以穩定地接近隱身星艦。之後，用元粒體的能力在對麵的護盾上開一個四維口子，快速進去，安裝引力屏障，這就能穩定星艦的位置。
另一個辦法不需要自己冒險，而是發揮魚龍號龐大體積的作用。艾瑞克斯命令魚龍緩慢盤卷身體，繞一個大圈將隱身星艦圍起來。之後它慢慢變成彈簧模樣，以螺旋形式壓製引力異常區，減少隱身星艦的移動範圍。隻要提升功率，引力屏障就能壓製異常。隱身星艦不是不想動，而是變得沒有地方移動，它周圍的引力和空間被強行抹平，最終魚龍張大嘴巴，短暫關閉口部的引力屏障，一口將它吞了進來。
“放在喉部貨艙，準備清零炮，開始掃描。”艾瑞克斯先按照一個謹慎艦長的標準布置好任務，緊接著就以一個急迫弟弟的身份衝了出去。利用元粒體的四維空間移動能力，他直線穿過魚龍的身體組織與內部艙室，如同幽靈一樣穿牆過室，直接來到喉部臨時貨艙。
八麵體星艦的護盾已經放了下來，它用八條腿穩穩站在慣性阻尼的地板上。星艦的外觀比較完整，但是有一個頂角附近有明顯的老化、破損現象，感覺就像被裂解射線擦著打過去似的。星艦的艙門緩緩打開，一個沒有外殼、內部零件全都暴露在外的無麵人站在艙門口，像素臉上投射出微笑，用艾瑞克斯熟悉的聲音道：“找到你了，真好。”
“冥冥？”艾瑞克斯撓撓頭，有點不敢認。無麵人長得都一個樣，肉眼也沒法分辨數字空間的人工智能程序啊。
冥冥知道艾瑞克斯在想什麽，於是說了幾個他們相處時發生的事情，打消了艾瑞克斯的疑慮。冥冥注意到艾瑞克斯的目光望向她身後的艙室，模擬著發出一聲微妙的歎息，說道：“埃米和曉曉都還活著，不過身體上都受到引力異常的影響。你要做好心理準備，她們與你印象中已經不同了。”
“都發生了什麽？”艾瑞克斯從冥冥身邊擠過，然後就被一個毛茸茸的身體擋住了。他看到一個蒼老且不修邊幅的狐狸，正用親切慈祥（？）的目光看著他。這是狸星人，而且沒有穿戴生化防護服，而且她的聲音……
“小狐狸，你怎麽變成這樣了？是時間……”
“啊，對，我是曉曉，不過已經不小了。隱身星艦的特殊護盾在引力異常區裏造成了不穩定的時間流，我被困在其中一股裏，整整四十七年。等冥冥解決護盾問題將我放出來後，我就是這樣了。”曉曉撇撇嘴，說道：“幸運的是，我和放補給的倉庫一起被鎖住，不然怎麽能撐這麽久。”
“那，我姐姐呢？”艾瑞克斯雙目放射出金色的光芒，冥冥和曉曉立刻覺得自己仿佛被直接看穿一樣。緊接著，她們注意到艾瑞克斯愣了一下，然後噗的一聲消失了，隻有一陣風從星艦的牆壁上吹來。風從牆壁吹來？這怎麽可能。
艾瑞克斯從四維空間穿透牆壁，來到一處布滿了線路與醫療器材的艙室內。艙室正中央擺放著一台東拚西湊的休眠艙，裏麵躺著一個最多十歲的小女孩。她的麵孔激活了艾瑞克斯久遠的記憶，他一直沒意識到這段記憶還一直深埋著。
那是還沒有進行腦控體手術時，還是一群孩童時的記憶。艾瑞克斯一眼就認出了埃米，她變小了、年幼了，這也是引力異常區造成的？
身後響起了腳步聲，是金屬撞擊金屬的聲音，冥冥走了過來。“我隻能讓她一直休眠，以避免失去腦控體的影響。她並非經曆時光倒流，而是身體基因受到影響，開啟了幼化過程。別移動她，她現在還離不開腦控體。”
艾瑞克斯一動也不敢動，隻是用金色的目光進行檢查。時間流速可以改變嗎？不可以，隻能改變時間流動的相對性。利用與透視效果沒什麽差別的雙眼，艾瑞克斯將埃米的身體，特別是大腦的狀況進行了斷層掃描式的檢查。
“幼化過程”，這是冥冥和曉曉對這種病症的稱呼。埃米的身體變小了，器官年齡看起來的確隻是十歲左右孩童的水平，不過她的大腦並沒有“幼小化”。從神經元的數量以及記憶區的複雜程度看，她的主觀時間還是向前發展的。隻是“幼化”讓她的顱骨尺寸變小，腦控體受到壓縮，不得不對頭骨進行手術。而大腦體積的微小變動又影響到腦控體和它的連接，可以預計一連串大腦器官問題和精神問題。不得已，冥冥為埃米製造了休眠艙，將她冷藏起來。
艾瑞克斯完成掃描，曉曉才慢慢走過來。她的身體因為衰老而遲緩，已經不再是當年活蹦亂跳的小狐狸了。艾瑞克斯一揮手，調動身邊的引力，將房間裏一個空箱子移動過去，翻轉過來作為椅子。“抱歉，剛才太著急了，還讓你們跟著跑過來。趕緊坐下，請務必告訴我到底發生了什麽？”
“埃米現在這個樣子一部分是我的錯。”冥冥說道：“我們從進化者星艦離開，我發現零階世界……”
“不，請從咱們分開開始說。”艾瑞克斯將手放在休眠艙上，雙目低垂著，說道：“我剛才檢查了，埃米的狀況很穩定，所以我需要全部的信息，這樣才能綜合判斷。”
“好的。”冥冥說道：“你和金先生追落後，流馬號就進入了超空間通道。我們都判斷你將會幸免，因為金先生肯定會盡最大努力救你，所以我們準備回來。”
“金先生已經去世了。”艾瑞克斯雙肩顫抖，用力咽了口水，緩了口氣才說道：“繼續。”
“流馬號的超空間引力引擎被你用艦長權限鎖死，我們無法立刻回來。埃米認為你這樣做是有原因的，天人表現出的戰鬥力很強，直接用流馬號回來隻會自投羅網。於是我們決定一邊想辦法增強星艦的戰鬥力，一方麵讓我來破解艦長權限密碼。”
兩方麵進展都不順利。一方麵地球·環盟的技術路線自成體係，水平也很高，冥冥所用的複合進化人信息技術遇到了難啃的骨頭，進度非常緩慢。另一方麵，複合進化人再次麵對天擇者，本以為可以用能量場壓製以及清零炮的優勢取得勝利，沒想到天擇者已經找到對策，甚至用清零炮對整個戰場直接清場。仗著更快的恢複速度，天擇者占領了一座進化者星艦，實力直接翻了一番。於是複合進化人隻得大幅度戰略後退，武裝力量快速收縮，埃米很難找到支援。
“最終，埃米決定向零階世界自首。經過談判，她讓複合進化人留了我一命，隻要我能協助破解超空間引力引擎的控製係統。同時，複合進化人幫助進行搜救，以獲得流馬號使用的所有科技。”
聽著冥冥的講述，艾瑞克斯緩緩點頭：“我姐姐的確有可能這樣做，隻是我沒想到她會這麽焦急，這麽快就做出這個選擇。”
“她非常擔心你。”曉曉說道：“我曾發現她偷偷躲起來哭。這麽多年來我能理解那種感覺：隻有自己一個人，唯一的牽掛遠在天邊，處於危險之中，還伸不出援手。”
艾瑞克斯習慣地伸出手，摸摸小狐狸的頭頂。原本火紅的毛已經變成橘色，稀疏而且很大程度上失去了彈性。不過曉曉眯起眼睛、微微向前探頭的動作和過去沒什麽兩樣，親密和信任是時光無法帶走的東西。
“複合進化人基本上信守承諾，隻是他們太高傲，沒看得起天人，導致戰略布局一塌糊塗。埃米發現零階世界要和天人談判，救援行動會因此被拖延，於是要了一艘隱身艦帶著我們來找你。”冥冥說道：“這時我發現零階世界對埃米的大腦做了些手腳，用腦控體催眠的方法給她的思想設下禁錮。於是我用精神誘導的方法讓她自行解鎖，免得威脅你的安全。在這一點上，我孟浪了。”
埃米因為精神誘導而昏迷過去，恰逢她們來到天土大陸。為了避開天土正麵數量相對龐大的天人艦隊，她們決定從背麵進入。成功炸開一個口子，潛入過程也非常順利，隻是在向正麵航行得時候，她們闖入了引力異常區。
“這艘星艦有許多非常新的科技設備，這些設備加上隱身的設置讓它沒有發現天土大陸側麵的引力異常。等我們發現的時候，星艦已經被困住，速度不斷下降。”冥冥指著埃米說道：“她當時的情況已經有所好轉，體溫下降、大腦的掃描數據也開始轉好，我知道她基本上熬過去，很有希望自己解開零階世界的思想枷鎖。但也就在這個時候，一股奇怪的能量波衝擊了星艦，護盾短暫關閉，風暴和閃電轟擊了星艦。也就是三秒鍾，護盾重新上線，避免了星艦被撕裂，但是殘存的閃電能量導致艙內引力、空間甚至時間都發生了改變……”