第22章 太子妃初選
一晃幾日過去，蘇姨娘和葉凝煙由於汪國公嫡女的事受了挫氣，沒有再興風作浪，幾日來府上倒是安寧，與此同時，皇上下令，荼靡花開的那日，開始太子妃初選，初選是不能進宮的，只在皇宮角門外的偏殿，皇上也不親臨，由皇後主持，太子，淑貴妃，和各位王公大臣府上的女眷監察，選太子妃前的幾日，京城外的要選妃的女子就到了京城，準備選妃。
葉卿婼和陌君霆回王府的第二天，皇宮裡的一株荼靡就開了，皇上下令選妃，各閨秀們等飛上枝頭的這一天等了好久，皇上已到中年，妙齡女子不願做宮妃，那能讓她們得道的就是被太子選中了。
快要到開始選太子妃的時辰了，王公大臣的女眷已經坐好，包括葉卿婼，有女眷和葉卿婼套近乎:「四王妃真是幸運，直接皇上被賜婚給四王妃，不必車馬勞頓的來選妃。」
「是啊，看起來四王妃的氣色不錯呢，比成親前的還好。」葉卿婼笑著點頭回應，默默說了一句，這位大姐，我成親前你見過我嗎。
「皇後娘娘駕到！辰妃娘娘駕到！」有太監通報。
眾女眷起身:「臣婦參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！參見辰妃娘娘！」
皇后落座后抬起手:「起來吧。」
「謝皇後娘娘！」眾人起身，誇讚了一番皇后和辰妃氣色很好，葉卿婼卻注意到淑貴妃沒來，古代又沒有電話，這種場合淑貴妃不會輕易缺席，想必有其他安排，葉卿婼想著，把此事放下了。
「秀女進殿！」掌事太監高喊，閨秀們四人一排整齊地進殿，在葉凝煙面前，太子根本看不上其他人。葉凝煙站在第三排，正和太子眉目傳情。夏日裡女子們都手拿團扇，端的是一派清涼之景。
待第一排的人進入殿後，掌事太監唱道:「惠州協領之女李若秋。」第一個身穿橘色交襦裙的女子道:「臣女李若秋參見皇後娘娘。」
皇后看了看道:「甚是端莊，太子覺得呢？」
太子並不喜歡端莊女子，覺得像木頭一般，說:「這才第一人，母后不必早下決定。」
「也好。」也不是京官的女子，皇后說:「落選。」
李若秋叩謝后悻悻走了，太監繼續唱道:「御史之女吳萍兒。」太子還是沒看上，雖然打扮妖艷，但姿色著實一般，也落選了。
到第二排的定王爺府上的聽雪縣主時，太子眼前一亮，這女子倒是奇特，雖然貴為縣主，但髮髻上除了幾支銀簪子外，就簪了一支開放到一半的荼靡花，但衣料很是貴重，越發襯地這縣主美貌，只是與葉凝煙相比，還是差了一截，皇后說:「太子，這次只是初選，後面還有複選和定選，你看了這幾個人都不行，不能初選就要求這麼高，傳出去，也讓人笑話。」
「留下吧。」太子說了句，又給了葉凝煙一個眼神，放心，太子妃之位不會給別人。
到了葉凝煙時，太子說了留下，皇后表示默認，淑貴妃卻來了:「慢著，太子殿下，葉凝煙只是庶女，當選了，不合規矩，讓落選地嫡女怎麼辦？」
葉凝煙很想理論一頓，礙於身份，又有這麼多人在，只能隱忍不發，看向陌君臨，陌君臨說:「貴妃娘娘，我朝雖然注重嫡庶，但是不只是以嫡庶選妃，煙兒是我朝才貌雙全之人，為了不能參與選妃？」
「太子殿下說的有道理，何況，皇後娘娘都同意庶出參與選妃了，本宮也不得多說了，皇後娘娘，今日臣妾來晚了，請娘娘恕罪。」淑貴妃不是真想阻攔葉凝煙入選，只是膈應一下皇后。
皇后擺出正宮大度的樣子來:「無妨，只是，為何來遲了？」
淑貴妃整理了下自己的翡翠耳環:「說巧不巧，昨兒皇上不知從哪弄得一個香囊樣式，說是喜歡，要臣妾給做一個，臣妾不敢怠慢，就連夜給皇上做了，今兒就起晚了。」在玄朝，只有伉儷情深的夫妻，才會互贈香囊。
「真是辛苦妹妹了，快坐吧。」
太子妃初選繼續，最終留下了十個女子，兩日後進入複選。
閨秀們與王公大臣地女眷是要分開走的，太子沒機會和葉凝煙互訴衷腸，葉凝煙與其他九個要進入複選的人一路。
聽雪縣主看著葉凝煙道:「聽聞妹妹才貌雙全，不知複選時會不會跳個舞，讓皇上龍顏大悅，將你升為嫡女呀？」
葉凝煙雖然沒有品級，也不怕聽雪縣主，郡主她都欺負過，一個縣主算啥，道:「縣主說笑了，選太子妃是看品德，像縣主這樣刻薄之人，才要當心會不會惹得龍顏大怒。」
那聽雪縣主被寵慣了，才不會將庶女放在眼裡，一巴掌打過去:「至少今天，你位分在我之下，就得對本縣主恭敬！就算太子喜歡你，你現在也還不是太子妃！」
「你！」葉凝煙恨得想打回來，聽雪縣主說:「你若敢打，我就治你一個不敬之罪！」
葉凝煙冷笑道:「好，複選結果出來前，我會對縣主恭敬的。」
知夏躲在牆后處看到這一幕，偷笑著去告訴葉卿婼，「真是惡人自有惡人磨呀。」葉卿婼吃了一塊荷花捲，這新採摘的荷花，清香地很呢。
複選的前一日，葉凝煙派家丁給東宮送了一封信，約太子在湖邊見面。
太子自然應允了，葉凝煙穿了一件青色的絲綢齊胸襦裙，左肩微微漏出，又披上了一塊撒著金粉的白色絲質布帛，鳳頭鞋用沉香熏了一晚，走起來步步生香，雙刀髮髻上戴著往年生辰陌君臨送的步搖與髮釵。
剛過了早飯的時辰，日頭不毒的時候，二人去湖邊赴約。
「太子哥哥。」葉凝煙看到陌君臨后撲到陌君臨懷裡，「怎麼了，受委屈了？」陌君臨抱著葉凝煙說。
葉凝煙看著太子道:「沒有，只是選妃時要避嫌，煙兒實在是想念太子哥哥。」