第50章 50、秀吉的前程

  就在秀吉從本願寺回來不久，小西隆佐忽然前來拜訪，受到寧寧的熱情款待，晚上，秀吉請他在草庵飲茶。


  小西隆佐主要經營朝鮮高麗參，原本在堺町的生意並不大；林一官沒忘記猴子的提醒，派人除掉他三叔，就把藥鋪半送半賣給了他。


  以前，小西隆佐只把猴子當成值得交往的朋友，並沒把這個農民出身的足輕太當回事，絕沒想到，借給他幾百兩銀子，卻換來如此豐厚的回報。憑空得到這份產業，一夜之間，他就成了堺町數一數二的豪商巨賈。


  過了年，小西隆佐對藥鋪進行一番精心改造，等到開春，他親自跑到朝鮮深山老林，花了好幾個月的功夫，收購一批上好的高麗參，回到堺町就快八月十五了，於是，他帶上一份厚禮，專程來到清州城來對猴子致謝。


  二人在草庵茶室近距離對坐，秀吉問道：「彌九郎現在多高了？」


  「彌九郎快有你這麼高了。這小子是個神運算元，算賬比我都快，不過，他長大想當武士，可不願跟著我勞碌奔波，秀吉大人，今後還得靠你多多提攜。」


  看小西隆佐連說帶比劃，似乎很興奮，秀吉發出一聲苦笑，頗顯有些無奈。


  「可能讓先生很失望，我現在連個連官稱都還沒有。」


  「你是辦大事之人，將來定能得到織田老爺的重用。如今，將軍義輝的弟弟義秋已經還俗，在越前大名朝倉義景的庇護下，更名為足利義昭，其志不小。眼下，因遲遲不能征伐惡逆松永久秀，讓足利義昭很不滿意，倘若織田上總介大人起兵，迎接足利義昭『上洛』，必能得到『天下』大名的擁護，織田老爺必將獲得正一品官位，請秀吉大人一定要把好好的握這天賜良機！」


  秀吉沒有料到，小西隆佐居然還能講出這樣的話，立刻露出笑容表示讚許。


  「隆佐先生作為商人，卻心繫『天下』，令人敬佩！」


  於是，小西隆佐繼續坐而論道，講起天下大勢：


  「如今天下大亂，自松永久秀擁立足利義榮為將軍，三好三人眾又開始起兵造反，他們聯合三好義繼、大和的筒井順慶，雙方打得不可開交，沒過多久，這三位又和三好義繼鬧起糾紛，最終導致三好義繼和松永久秀勾結在一起，此時，正是討伐攝津叛逆的大好時機！」


  秀吉聽罷放聲大笑，不屑地答道：「區區鼠輩何足掛齒，讓他們鬧去吧。織田上總介大人要的是『天下布武』，先取美濃，改稻葉山城為『岐阜』，效仿周立於岐山之後，打倒殷商，呵呵，這才是『天下人』所為！」


  這番豪言壯語，讓小西隆佐十分興奮，問道：「我能為大人做些什麼？」


  「松永久秀是個反覆無常的小人，不提也罷，可是，三好氏家族與『合眾會』有很深的淵源，隆佐先生，你現在是堺町的巨賈豪商，也是個虔誠的基督徒，今後要在『會合眾』幫我們發揮作用，消除三好氏家族的影響，把商人聯合起來，抵制這些叛逆之徒，尤其不能給他們運送火繩槍！」


  「明白了！在下已經看到這輪初升起的太陽，今後，隆佐今後唯大人馬首是瞻。」


  接著，秀吉就像拉家常似一樣娓娓道來：

  「隆佐先生過獎了，今後我們就是一家人，下次一定把彌九郎帶來，我雖然沒有孩子，但寧寧從娘家帶來一大群，有的是孤兒，有的是自家親戚，這些孩子自小就跟著我耕讀練武，讓彌九郎多住些日子，和這些孩兒混熟了，他們將來都是我的左膀右臂。」


  這番話讓小西隆佐聽起來很親切，儘管他是堺町的豪商，將來想讓兒子成為武士，在這等級森嚴的制度下，卻沒那麼簡單，現在，他從秀吉身上看到了希望。


  「彌九郎這孩子不但聰明穎慧、力氣過人，沒事的時候，就研讀兵法，將來一定能成大人的得力助手，我下次把他帶來，請大人好好調教。」


  「隆佐先生，我拿你不當外人，明確告訴你，我能讓彌九郎成為一名馳騁天下的武士，請問你可知道，我為何有如此信心？」


  「吉人自有天相！」


  秀吉笑得前仰後合，等冷靜下來，頗顯矜持地講道：「借你吉言，道破天機，人們常說，下棋之人看透三步棋便是高手，不瞞你說，我至少看透四步、甚至五步，如果我沒有猜錯，你未來的好搭檔、林一官閣下快該回來了，希望你們精誠合作，將來幫我做些大買賣。」


  小西隆佐有些莫名其妙：「什麼樣的大買賣？」


  「有那能穿透盔甲的火繩槍，林一官可以從南洋買到，他還有能耐從南洋運過來，這連堺町的西洋人都難以辦到，你今後跟著他干，若能壟斷這門生意，不僅能掙大錢，還能幫我提升地位，將來，一旦織田上總介大人統一列島，我將出任遠征軍大將，征大明、降印度，一直打進歐羅巴，呵呵，彌九郎的前途不可限量！」


  這番話極富有煽動性，把小西隆佐聽得熱血沸騰，激動得渾身顫慄……


  突然，傳來寧寧的尖叫聲：「快來人，有賊！」


  秀吉聞聽，頓時臉色突變，立刻拉開草庵茶室的門，像只貓一樣竄了出去，這時，手持兵刃的童子軍正在四處搜索……


  小佳吉的眼睛很尖，大聲喊道：「快看，那賊在房頂上。」


  借著明朗的月光，眾人朝房頂望去，只見有個黑影翻過房檐，瞬間就消失在夜幕之中……


  飄風法師一溜煙似的跑出十里開外，找到正在山坳里等候的許靈兒，把一面銅鏡交給她。


  「靈兒姑娘，據說這面銅鏡能預知未來，前些日子，我在猴子家的梳妝台上見過，應該不會有錯。」


  許靈兒接過銅鏡仔細觀瞧，頓時激動萬分。


  「感謝法師相助，真是感激不盡！」


  聽見那群童子軍的呼喊聲越來越近，飄風法師講道：「靈兒姑娘，你快走吧，一會兒追兵就該到了。」


  許靈兒上了馬，問道：「法師，請問你去往何處？」


  「朝倉義景要立足利義秋為幕府將軍，我要到越前協助他們，就此別過，請多多保重！」


  飄風法師說著，便從她眼前消失了。


  道了聲「請法師多多保重！」許靈兒也催馬揚長而去……


  就在小西隆佐和童子軍四處抓賊時，秀吉回到家，望著呆坐在榻榻米上流淚的寧寧，面無表情地問道：「丟了什麼東西？」


  寧寧立刻從榻榻米上跳下來，跪倒在秀吉的面前哭訴：


  「夫君，那面鏡子、那面鏡子不見了。這都是我的錯，沒有保護好那面鏡子，請允許我切腹謝罪。」


  說著，她伸手取來一把短刀，這時，秀吉搖搖頭，笑了。


  此刻，淚流滿面的寧寧舉起短刀，頗顯無助地講道：「夫君，既然天意如此，我們來世再見吧……」


  秀吉趕忙奪過這把短刀，從懷中掏出一面鏡子，問道：「你看這是什麼？」


  寧寧接過來仔細端詳，簡直不敢相信自己的眼睛。


  「夫君，在我睡覺前，明明看見這面鏡子就在梳妝台上，剛剛被那賊給偷走了，為何又跑到你的手中？難道說，那賊來偷我的胭脂？」


  「小點聲，自上次小佳吉把玩過這面鏡子，我就找人又做了一面，你看，幾乎一模一樣，我時刻把它帶在身邊，再也不敢拿出來示人了。」


  「夫君真是高明！」


  於是，寧寧破涕為笑。


  「關於這面鏡子，我擔心這些不懂事的孩子，在外面胡說八道，更擔心傳到織田信長的耳朵里，只好做一面假的，以防萬一。」


  「來我們家裡偷鏡子的會是什麼人？」


  「我懷疑是石山本願寺的禿驢，顯如曾向我索要過這面銅鏡，如果那賊真是顯如派來的，我就得小心點，他們回去之後，如果發現是個假的，肯定還會來，讓我們防不勝防，只好準備搬家吧。」


  「清州城裡的房子好貴！如果不是上總介大人賞賜我們，怕我們買不起，那我們還能搬到什麼地方？」


  「呵呵，如今錢對我們來說已不是問題。你知道，上總介大人準備攻打美濃齋藤氏，必須得在墨俁修築一座城堡，他卻把這個任務交給了柴田勝家，如今，勝家連續失利，將來，這差事早晚得落在我頭上，我一定不會辜負織田上總介大人。寧寧，你完全可以放心，帶著孩子搬進城裡居住吧。」


  「很多比你級別高的武將，都還沒得到織田大人的恩准進城，即便我們在城裡買下院子，也會招人嫉恨，更可能會引起織田大人對你的疑心，如何是好？」


  「呵呵，這你不用擔心，明天就是八月十五，我去給上總介大人送中秋賀禮，會對他承諾，保證在冬至前，再給他運來一批能穿透盔甲的火繩槍，求他賞賜我們一處小小院落也就行了。」


  「若在冬至前運不來怎麼辦？」


  很顯然，寧寧對此頗為擔憂，而秀吉卻顯得信心十足。


  「有林一官和小西隆佐聯手幫我，一定能辦到！」


  寧寧聽罷流露出喜悅之色，卻又滿腹憂慮。


  「雖說這件事能討織田大人的歡心，若沒有戰功，將來依然無法出人頭地。」


  「對我來說，征伐美濃根本不在話下，這樣的功勞誰人可比？寧寧，你想過沒有，若是立此大功，可不能再姓『木下』這個姓了，得幫我取一個大氣點的名字。」


  發現秀吉不像開玩笑，寧寧沉思片刻，認真答道：「為了大人的前程，我們就取丹羽長秀名字中的羽，柴田勝家的名字中的柴，請織田上總介大人賞我們『羽柴』二字為姓，如何？」


  「好！等我立下戰功，就更名叫羽柴秀吉。」


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  註：彌九郎，既後來的侵朝日軍頭目小西行長。