秋目浦城堡被毀后，不少人投靠盤踞在伊岐島的鄧碧川。
在小西隆佐的協助下，林一官從堺町來到伊岐島，把他們召集在一起，這些人當中有曾經的海盜，也有侵犯過大陸沿海的倭寇，當然，更多是被遭海盜搶劫而落難的商人。
聽說林一官出資，派他們重回大陸沿海做生意，大家都很興奮，紛紛表示願意賣命，鄧碧川趁機推薦幾個自己人，其中有個南京商人頗引人矚目，林一官當時就想把他派往戰略要地——寧波。
接下來，對於每個據點掌柜候選人進行嚴格考核，了解到這位南京商人貪生怕死、毫無節操，林一官改變了主意，於是，鄧碧川趁機推薦自己的親信——松浦元化。
這松浦元化原名叫陳元化，本是伊岐島上一個腳夫，因善於交際，攀上了平戶領主松浦隆信，被賜姓松浦。
在秋目浦時期，為了能在平戶建立據點，林一官可謂費盡心機，但始終沒能得到松浦隆信的信任，因此，他決定啟用此人，讓他以寧波據點，展開與平戶的貿易。
按既定計劃，林一官率領團隊前往朝鮮，在釜山、全羅道、王京、開城和平壤等地設置據點，把那南京商人留在全羅道，秋目浦的胡九官被安置在開城，接著，他們馬不停蹄，一路跋涉來到遼陽，這時，已到了冬至。
羅阿萍被李如松救下之後，害怕被人認出是犯官羅文龍之後，謊稱自己是海商的女兒，因商船出事、父母遇難，而落入海盜之手。
李成梁可憐其身世，又聽說她曾在日本幫助過許靈兒，自然十分感激，便讓她和榮兒拜成乾姊妹，把她帶到了遼陽。
武狀元李如松被朝廷授予指揮同知，隨父在東北與蒙古人作戰，立下赫赫戰功，現已遷署都督僉事，為神機營右副將，在京城與馬家小姐完婚後，便直接帶兵駐防山西。
長子已經成婚，對每天都在疆場廝殺的李成梁來說，算是了卻一件心事，眼下，如柏也到了出征的年齡，便開始籌備他和榮兒的婚事。
自許靈兒走後，榮兒每日悶悶不樂，天天都在如柏面前念叨姐姐，不斷埋怨李家父子，由於不知道許靈兒什麼時候才能回來，榮兒便萌生一個念頭，想讓阿萍帶著自己去日本。
她們倆的行為被陳素兒所覺察，素兒本來就對阿萍的身世有疑問，私下裡把她審問一番，得知她竟然是羅文龍家的二小姐，心中猶如打碎了五味瓶，卻也沒出賣她，對她和榮兒看得更緊了。
李成梁選好黃道吉日，把榮兒和如柏的婚禮定在冬至這天，眼看著日子快到了，田榮兒心急如焚，害怕成婚後，就再沒有機會尋找姐姐了。
冬至前的這天晚上，總兵府上上下下都在忙碌，外出買東西的阿萍突然聽說，遼陽客棧來了一群日本客商，回家便告訴榮兒，想趁著素兒放鬆警惕，她們跟隨這幾位客商去日本。
事到臨頭，榮兒卻猶豫了。
「我們兩個女孩家，跟著這些異國客商出遠門很不安全，明天就是我大婚的日子，如果李大人發現我跑了，恐怕我們走不出遼東，就得被逮回來。」
阿萍問道：「榮兒姐姐，那你說怎麼辦？」
從柜子里拿出書信和銀子，榮兒遞給阿萍，哭著講道：「好妹妹，姐姐求求你，你帶上這封信找他們去吧，若能找到靈兒姐姐，讓她趕快回來……」
「請姐姐你放心，無論如何，我一定把書信送到靈兒姐姐之手，只是今後咱們姐妹不能相見……」
說著，阿萍也已是涕不成聲。
總兵府大門兩旁，懸挂著碩大的喜字燈籠，送禮的賓客絡繹不絕，並無人注意阿萍，她隨著人群跑出府門，直奔遼陽客棧。
此刻，林一官和羅阿敏正在客棧外徘徊，突然看阿萍跑來了，二人簡直不敢相信自己的眼睛。
羅阿敏做夢也沒想到，剛到遼陽，妹妹就找上門來，上前去一把抱住阿萍失聲痛哭……
林一官頓時大鬆一口氣，趕緊返回客房，命手下人立刻收拾行李，一行人連夜離開遼陽直奔山海關。
冬至這天，遼陽城總兵府隆重舉辦如柏和榮兒婚禮……
與此同時，遠在堺町的陳申也迎來了王沖和郭奕，他們追殺林一官未果，不得不返回日本。
郭國強也來了，給大家帶來了兩個消息：文濤已在比睿山延歷寺出家，石川五右衛門流落到薩摩秋目浦，如今已被降服。
包餃子的時候，大家聊起那面銅鏡，雖然知道就在猴子之手，對此卻沒什麼好辦法。
一提起尾張，就讓郭奕怒不可赦，只見她扔下餃子皮，厲聲講道：「我這就赴清州城殺掉這隻猴子！」
許儀后勸道：「請郭千戶不必著急，冬至這頓餃子必須要吃的，要不然，就會凍掉耳朵。」
「我們並不是沒採取行動。」許靈兒講道：「姐姐有所不知，那猴子十分狡猾，他做了無數個假銅鏡，讓人真假難辨，若把他殺了，那面真的可能永遠也找不著了。」
郭奕仍心有不甘地問道：「難道就抓不著那隻猴子？」
朱輝連忙解釋：「姐姐，我和彌次郎在清州城住了小半年，發現猴子平時深居短出，都是那些堺町商人去見他，偶爾他也跟隨織田信長外出辦差，都會有眾多家丁前呼後擁，而他從不單獨出門，我懷疑那面銅鏡就在他身上；雖說顯如派去不少僧兵試圖綁架猴子，但一直沒敢輕舉妄動。」
這時，王沖問道：「彌次郎是不是還在清州城？」
朱輝點頭答道：「是的，哥哥，我也剛從清州城回來。」
郭國強明白外甥的意圖，擔心她為報仇而喪失理智，急忙轉移話題。
「請問陳掌柜，最近可有林一官的消息？」
陳申答道：「我在眾合會聽到一些風聲，林一官與那小西隆佐勾搭連環，不知他們想幹什麼。」
「如此說來，他應該就在堺町？」
王沖頓時來了精神，派許靈兒、朱輝繼續監視清州城的猴子，郭國強返回秋目浦之後，請石川五右衛門幫忙，繼續調查林一官的下落。他和郭奕負責追捕行動。
轉眼就到了永祿九年春天（公元1566年，嘉靖四十五年），朱輝時常回來彙報猴子的情況，仍沒找到機會下手，王沖和郭奕全都等不及了，想親自前往清州城，許儀后、朱均旺、許靈兒和陳申等人輪番勸阻，堅決不讓他們倆去冒險。
猴子不可能一輩子不出城，於是，王衝決定再等待些時日，只要能抓到猴子，便能索回那面銅鏡。
時光飛逝，八月十五就快到了，大家都在焦慮地等待戰機；此時，織田信長也對猴子失去了耐心。
皓月當空，秋高秋爽，織田信長把秀吉叫到家裡，氣憤地罵道：「你真是一隻又丑又懶的猴子，從去年到現在，你答應我的那些新式佛郎機火繩槍在哪裡？在哪裡？在哪裡？」
其實，林一官早已布設完成數十個據點，通過他本家叔叔林道乾，從台灣購置了上千支新式佛郎機火繩槍，剛剛運到秀吉之手。
發現織田信長真急了，秀吉胸有成竹地答道：「主公，墨俁築城的任務就交給我吧。」
織田信長冷冷一笑，厲聲問道：「交給你？你何時能建造一座城堡？」
「用不了半個月。」
連派好幾員大將全失敗了，聽他誇下如此海口，卻又不像說著玩的，織田信長勃然大怒：。
「好，到九月初一，你若完不成任務，我取你項上人頭！」
「如果到九月初一造不出來，任憑大人發落；如果築城成功，請問大人如何賞我？」
此刻，儘管織田信長壓根就不信，但還是忍不住答道：「打下美濃，賜你武士姓氏，封『筑前守』之官位，賞長濱當你的居城。」
「羽柴筑前守感激不盡，請大人九月初二巡視墨俁！」
「羽柴筑前守？什麼意思？」
秀吉匍匐在織田信長的腳下，慷慨激昂地答道：「羽是丹羽長秀的羽，柴是柴田勝家的柴，羽柴秀吉希望將來能像丹羽長秀、柴田勝家一樣，成為大人麾下的一員大將！」
織田信長聽罷放聲大笑：「那你還不快去！」
於是，秀吉急忙爬起來，辭別信長，連夜把蜂須賀小六找來，問道：「這些年來，我們結交不少朋友，還曾在筑前救過一個黑衣少女，那天，你說我還沒有官稱，可還記得此事？」
「當然記得，你好像說想當筑前守。」
「不錯，如今我就是『筑前守』，羽柴筑前守，呵呵。」
蜂須賀小六馬上就明白了，問道：「莫非要把你派往墨俁？」
「小六，把那些浪人全部召集起來，拿出十萬兩銀子分給他們，不惜一切代價，九月初一，給我在墨俁築造一座城堡。」
「惟筑前守大人之命是從！」
蜂須賀小六回到木曾川，立刻召集來好三千多名浪人，對他們承諾，到九月初一，如果能在墨俁築建一座城堡，他們都將成為尾張國新貴、長濱城大名羽柴筑前守麾下的武士。
秀吉毫不吝嗇，拿出現銀分給他們，重賞之下必有勇夫，見到這些白花花的銀子，那些浪人個個興高采烈，對「羽柴筑前守」充滿了敬意。
能像猴子一樣成為武士，意味著將來有自己的居城和領地，對於這些浪人來說，是他們一生的夢想！
就這樣，三千多浪人立刻展開行動，他們當中有船夫、樵夫、木匠、石匠和工匠，也有隻靠賣力氣的莽夫，分成三十多個小組，分別負責挖土、堆石、擔土、砍木和運輸等任務，把木曾山上砍伐下的大樹扔進河裡，綁成木筏，裝載石料，順急流而下送往墨俁，這夥人沒日沒夜拚命幹活，到了廢寢忘食的地步，不到十天，就做好築城的一切準備。
八月二十八這天，猴子在蜂須賀小六等人的保護下，悄悄離開清州，前往墨俁準備戰事。
朱輝發現猴子的行蹤后，立刻帶領本願寺僧兵前去追趕，試圖抓捕他，雙方在城外展開一場惡戰，終因寡不敵眾而沒得手。於是，他急忙返回堺町，把這個消息告訴了王沖。
王沖、郭奕和許靈兒立刻行動，他們來到墨俁一看，只見眼前一片大工地，好幾千人正在拚命幹活，哪還能找得到猴子的蹤影？
但是，三人都注意到一個奇怪現象：在工地對岸，美濃方面集結有上萬名戰士，似乎正等著看笑話，只要尾張這邊把城堡築造完成，便可以直接奪取、據為己有。
三人雇了一條小船，躲在墨俁下遊河岸，觀察著這荒唐的一幕。
八月三十夜晚，就見木曾川兩岸油松火把亮如白晝，數千名浪人開始築城，而對岸的齋藤軍歡呼雀躍，他們準備隨時渡河奪取城堡。
東方開始發白，齋藤軍驚奇地發現，就在一夜之間，墨俁城堡居然已經建成了，於是，他們開始發起進攻……
突然，墨俁上游漂來數十條戰船，在城堡下的河面上一字擺開，只見秀吉身披羽織，站在高大的船頭上指揮若定，數百名火槍手擺好架勢，做好射擊的準備。
木曾川對岸，齋藤軍團身披鎧甲、手持彎刀，乘渡船呼嘯而來……
忽聽秀吉一聲令下，頓時槍聲大作，河面上升起滾滾硝煙……
按照以往攻打柴田勝家、佐久間信盛和丹羽長秀的經驗，齋藤龍興認為，這些火槍不足以抵擋上萬人進攻；但這一次，卻沒了以往的幸運。
數百支火繩槍齊發，一排槍手撤下，接著又一排補上，彈藥直接穿透齋藤軍的盔甲，幾乎槍槍命中……
中彈的士兵不是倒在船上，就是栽進水中，哭喊聲連成一片，任憑齋藤龍興如何發威，再也沒人敢渡河了。
經過一個多時辰的戰鬥，秀吉命令浪人軍團向對岸反擊……
望著狼狽逃竄的齋藤軍，秀吉立在船頭放聲大笑，轉過身來，看著這座一夜築起的城堡，盼著織田信長快來巡視。
等了許久，秀吉很失望，便掏出那面銅鏡，照著自己的這張猴臉，在心裡默默禱告：佛祖，今日我立下不世功勛，快顯顯靈吧！
許靈兒等人躲在下游岸邊，時刻注視著猴子的一舉一動，見他手拿著銅鏡照過來、照過去……
於是，三人潛水前去襲擊猴子，要把這件國寶奪回來。
河面上漂滿浮屍，浪人紛紛跳進河裡，去搶齋藤軍的盔甲，無人注意他們三人的行動。
許靈兒的水性極好，游得也快，不一會兒便來到秀吉的船下……
就在這時，織田信長突然出現在城頭之上……
「猴子，你在幹什麼？」
此刻，秀吉手捧銅鏡，趴在船幫上浮想聯翩，忽聽一聲高喊，頓時嚇得打起哆嗦，一失手，銅鏡掉進木曾川，正好在許靈兒眼前沉下。
許靈兒見狀，一猛子扎進河底，王沖、郭奕也都看見了，二人拚命往前游……
就在許靈兒伸手觸及銅鏡時，河床下忽然冒起串串水泡，眼睜睜看著它沉進淤泥……
這時，王沖、郭奕也游到了，三人使勁往下挖，挖出一隻大烏龜，再也找不見銅鏡的任何蹤跡……
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這面神秘的古銅鏡能否失而復得，請看本書第四卷「海上絲路」。