第91章 金陵金夢 6、牢獄之災
次日清早，有人在秦淮河發現那三具屍體，立刻報給上元縣衙門。
上元縣令不敢怠慢，帶上縣衙的捕頭和差役，把劉千戶等人撈出來驗屍，這是涉及到錦衣衛的命案，縣令不敢善做主張，回到縣衙寫好封文書，上報給應天巡撫衙門。
與此同時，在應天巡撫衙門外，有個風韻猶存的少婦，帶著兩個孩子正在捶擊登聞鼓，不一會兒，身穿青色長袍、頭戴半紅半黑高筒帽的皂隸，從巡撫衙門裡走了出來。
皂隸大聲問道：「你是何方人氏？有何冤情？」
「請青天大老爺給小民做主！」少婦呼喊著跪倒在地，講道：「民女松江華亭徐張氏，狀告應天府的湯景……」
「如此說來，你是徐鯤家的？」
「民女徐張氏是徐鯤的原配，奴家相公、被那勾結倭寇的湯景害死了……」
「跟我走吧，海老爺正在升堂問案。」
於是，皂隸說把她們母子帶進公堂，海瑞端聽取徐張氏的陳述。
「徐張氏，本官問你，你為何認為湯景害死你家相公？」
「青天海老爺明鑒，奴家叔公致仕還鄉，奴家相公為此準備購置三千頃田地，給叔公養老，本該回華亭支付銀子，可是到現在也沒回家，奴家母子就到南京來找他，才得知湯景突然回來了，蹊蹺的是，湯景一回來，花巨資買下一座新宅，要不是他害死奴家相公，他哪來這麼多錢？」
海瑞被這番話所震驚，心中暗想：華亭縣的田地，按照十兩銀子一畝，要買三千頃田地，就得三百萬兩銀子，徐家可真夠有錢的，如此看來，徐階與那嚴嵩有何區別？
用心思量一番，海瑞強壓怒火，問道：「你可知湯景的家世？」
徐張氏點頭答道：「早年間，湯景和奴家相公是朋友，據說他們是開國功臣之後，後來，湯景外出做生意，聽說被海盜給抓走了，奴家相公正是為了幫他，才被那何氏所勾引，這何氏不守婦道，當了奴家相公的外室，這些年來，奴家相公把外面賺的銀子，都藏在湯家，現在湯景一回來，奴家相公莫名其妙就不見了，請青天大老爺給民女做主！」
海瑞判斷，其中必有蹊蹺，但首先還是對前首輔大學士徐階不滿。
「徐鯤常年在外，既然本該回家，你在家裡等著也就是了，而你好像知道他已經不在人世，帶著家眷趕往南京狀告湯景，難道你未卜先知？」
「這、這、奴家相公往家裡捎過信……」
「呵呵，徐張氏，你不要吞吞吐吐，也許現在你家相公已經回家，可你卻一口咬定湯景把他害死，難道你能確定徐鯤死了？」
「海老爺，民女雖無證據，但有這樣的預感，你和奴家叔公同朝為官，民女的冤情，請海老爺替奴家做主！」
不提徐階還好，徐張氏越是這麼說，海瑞越來氣，不由得怒火中燒。
「自湯景一回來，我就開始查他，他若有不法之處，我定會嚴懲不饒，你且說說，不在家裡等著徐鯤，卻跑到南京來狀告湯景，難道你有什麼難言之隱？」
聽海瑞這麼一問，徐張氏低下頭，不知該如何回答。
徐鯤的長子也只有十來歲，發現他母親不知所措，便搶著答道：「有三名錦衣衛來過我家，找我爹要債，我娘跟他們說，我爹在南京湯景家，趁著錦衣衛在松江府還沒走，我娘怕出事，就想趕在錦衣衛到來之前，到南京通知我爹一聲，故此，才有了剛才的猜測。」
聽說錦衣衛到徐家要債，海瑞問道：「你們可曾到湯家去過？」
徐張氏點頭答道：「昨日午時，奴家母子來到湯府，見到的正是那三名錦衣衛，聽他們說，奴家相公失蹤了，湯景全家剛被趕出去，奴家就趕緊打聽，才知道湯景居然花七十萬兩銀子，買下那座大宅院，難道不是湯景害死奴家相公，吞掉我家的銀子？」
海瑞聞聽大為震撼，喊道：「傳吳師爺。」
話音剛落，就見滿頭大汗的吳師爺跑進公堂，氣喘吁吁地講道：「啟稟海老爺，不好了，秦淮河裡發現三具錦衣衛的屍體，上元縣令派人打撈出來，他不敢擅自問案，送到我們這兒。」
海瑞頓時震驚萬分，但很快又鎮靜下來，指著跪在公堂上的徐張氏，問道：「吳師爺，正要問你，你昨日看管湯景的府邸，有沒有看見過她們母子？」
吳師爺仔細打量著徐張氏，搖頭講道：「昨日湯景領著全家老小搬進新家，我們全都跟走了，這母子三人是不是去過湯家老宅，我們不知道。後來，我們不是把湯景抓到衙門，到了晚上，老爺你就把他放了，這才囑咐我們在兩邊派人看著，仍沒見過她們娘仨。」
海瑞點點頭，講道：「徐張氏，等上元縣把屍體送來，你要仔細辨認，看看是不是你見過的錦衣衛。」
剛才徐張氏還真不好判斷，徐鯤是否真的出事了，聽說那三個錦衣衛已死，趴在地上痛哭流涕……
「青天大老爺給我做主，湯景失蹤這些年，一定是當了海盜，他勾結倭寇謀害奴家相公，又害死這三名錦衣衛……」
亡羊補牢、猶未為晚，海瑞立刻派人速去捉拿湯景和朱輝，同時把湯府看管起來。
此刻，海瑞有一種受騙的感覺，問道：「吳師爺，你是這裡的老人，昨日那提學官吳學政來見我，乘坐一頂爛底的小轎，我來問你，他平時是不是也這麼簡樸？」
「回稟海老爺，提學官大人平時出門，那是得銅鑼開道，乘的是八抬大轎。」
海瑞對吳學政深惡痛絕，帶著滿臉的慍怒，命令道：「你速去給我好好查一查，這位提學官大人品行如何？」
楊捕快和吳師爺走後不久，上元縣把那三具屍體抬進公堂。
海瑞講道：「徐張氏，請你來仔細辨認。」
徐張氏一眼便認出劉千戶，只感覺兩耳轟鳴、眼冒金星，一頭栽倒在地，兩個孩子抱住他們的母親，哭著給她拍胸捶背……
這日清早，湯景把朱輝找來談話，看著他那雙通紅的眼睛，問道：「小子，昨晚沒睡好吧？」
朱輝紅著臉答道：「叔叔，不要拿我消遣。」
「銀子都已經運到太倉黃渡港，當年，那裡是朝廷市舶司所在地，雖然後來改在寧波，但現在依然十分繁華，以前，咱家在黃渡有座碼頭，卻被徐鯤這王八蛋給賣了，湯誠準備再買座倉庫，打造一艘大船，加上租賃碼頭，採辦貨物，恐怕三十萬兩銀子都不夠！」
朱輝心想：你知道銀子不夠使，還買這麼大一座院子？
看他低頭不語，湯景拍拍他的肩膀，苦笑兩聲，講道：「我懷疑你嬸嬸變心了，你得幫我摸摸底。」
朱輝本想規勸幾句，但又一琢磨，自己一個外人，何必管他們的家事？
「你嬸嬸的娘家，以前也是咱金陵城的富商，只可惜我那小舅子是個敗家子，把家業全敗乾淨了，她沒有能指望的娘家人，孩子，你是個好心人，這些天，你一直都在維護著她，聽說她已把瓊瓊許配給你。」
朱輝趕忙答道：「叔叔，瓊瓊是我的妹妹，我絕沒有非分之想！」
「瓊瓊不是小孩子了，她知道自己姓湯，呵呵，小子，聽我的話，到院子里幹活去，等著你嬸嬸來找你。」
朱輝來到當院，有幾個丫鬟正在和湯瓊、湯瑤一起澆花，便過來幫忙，此刻，湯瓊一直盯著他看，把他看得非常難為情。
趁著抬水的功夫，朱輝躲開湯瓊，只見她撅著小嘴，滿臉的不高興。
過了一會兒，湯瓊發現朱輝身邊沒人了，便走到他的近前，問道：「哥哥，你、你昨晚上是不是、住在清揚姐姐那裡了？」
朱輝的臉變得通紅，憨笑道：「瓊瓊，你怎麼知道？」
湯瓊很生氣，問道：「那、那你們有沒有、親親？」
正在朱輝尷尬之際，何氏走過來，高聲講道：「瓊瓊，真不懂事，到一邊玩去！」
湯瓊白了她母親一眼，悻悻地離開了。
何氏講道：「輝兒，這些活讓她們丫鬟來干，你跟我去一趟集市。」
二人步出府門，發現有不少衙門派來的探子，何氏無奈地搖搖頭，領著朱輝趕快走，在外面雇了兩頂小轎。
過了約莫半個時辰，轎子落地，只見青磚琉璃瓦的大門面，左邊斗大的招牌寫著「興記錢莊」，右邊掛著一面旗幡，寫有白底黑字的「當」字。
朱輝跟在何氏身後走進錢莊，夥計見有貴客光顧，顯得非常熱情，把他們迎進客廳，獻上香茗。
何氏矜持地問道：「龐掌柜今天在嗎？」
「龐掌柜回京師去了，不知夫人駕到，有失遠迎，請恕罪。」
「李賬房客氣了。」何氏說著，朝朱輝遞個眼神，講道：「你先到外面等我一會兒。」
等朱輝離開客廳，何氏趕忙關上門，掏出來一卷黃紙放在桌子上，講道：「李賬房，我這兒有幾張庄票，現在急需兌成現銀。」
李賬房仔細查看一遍，搖著頭答道：「夫人，前些日子，徐鯤剛剛提走一百萬兩銀子，那是龐掌柜想方設法，從好幾個地方調撥來的，如今，店裡已經空空如也，龐掌柜此番去往京師，正是為了再調些頭寸回來。」
「求求你，李賬房，能有一萬兩給我救救急也好。」
李賬房發現何氏夫人十分著急，沉默了片刻，解釋道：「請夫人不要見怪，你求我是沒有用的，這十多萬兩庄票，就算龐掌柜在家，即便有現銀，怕是也難以給你兌現。」
何氏瞪大眼睛問道：「為什麼？這十多萬兩庄票，可是我家賣掉太倉黃渡碼頭換來的。」
「呵呵，這些庄票都得有徐鯤的籤押才能兌現，請夫人見諒。」
何氏一聽，當時就暈了過去……
李賬房大驚，急忙喊道：「快來人！」
朱輝正在觀看錢莊如何做生意，聽見喊聲，趕忙跑來推門一看，發現何氏已經癱倒在地。
「李賬房，我家嬸嬸她、她怎麼了？」
「唉，你嬸嬸一聽，這些庄票沒有徐鯤籤押，不能兌現現銀，著急上火，暈過去了，趕快帶她帶去看看郎中吧。」
錢莊派出一頂小轎，有人過來把何氏抬進轎子，把她送到郎中家，老郎中給她紮上一針。
何氏剛蘇醒，就哭著嘆道：「這個家可怎麼過？」
接著，老郎中開始給她把脈，對朱輝講道：「公子，夫人現在沒事了，回去之後，可千萬不能再讓她著急上火。」
錢莊夥計給郎中付完錢，朱輝扶起何氏，把她送上轎子，但何氏堅辭不坐。
打發走錢莊的夥計，何氏帶著朱輝來到莫愁湖畔，滿懷愁容地講道：「輝兒，到湖邊歇會兒，有些話，今天我得給你交待清楚。」說著，便將那些庄票塞進他的手中。
二人在湖邊坐下來，何氏接著講道：「你叔叔回來以後，醉生夢死，買下這麼大一處院子，弄來一群歌妓，全家坐吃山空，只剩一千兩銀子，今後這日子沒法過了。本想把手裡的幾張庄票，兌些銀子回來，可是沒有徐鯤的籤押，人家錢莊不給兌現，輝兒，湯瓊、湯瑤兩姐妹就託付給你了，若有可能，請你把徐鯤救回來……」
朱輝邊聽邊點頭，何氏還沒把話說完，突然，一頭扎進湖中……
朱輝趕緊跳下湖，把她推出水面，這時，湖邊有人過來幫忙，一起把她打撈出來。
何氏嗆了幾口水，沒什麼大礙，朱輝謝過幫忙的眾人，為防止再出意外，雇了頂小轎送她回家。
此刻，不知府里發生何事，門前圍著一大群看熱鬧的，滿身濕漉漉的朱輝分開眾人，只見婉兮和清揚手執兵刃，與巡撫衙門的差役正在對峙……
「婉兮、清揚，不得無禮！」
朱輝大喊一聲，站在他們的中間，藍氏姐妹很聽話，立刻收起了兵器。
清揚跑到他身旁，低聲講道：「你快走吧，他們是來抓你和叔叔的。」
這時，楊捕快已經認出朱輝，講道：「他就是我們要抓的，先把他拿下，再抓湯景！」
於是，朱輝把手一擺，答道：「請你們等一等。」然後，他不慌不忙來到何氏的近前，把那些庄票還給她，抱拳講道：「請嬸嬸多多保重！」
說罷，朱輝來到藍氏姐妹的近前，講道：「你們有礙官府辦差，還不趕緊逃命！」
婉兮和清揚答應一聲，便消失在人群當中。
楊捕快先把朱輝綁上，派人衝進府里去抓湯景，將其二人帶上枷鎖，押往應天巡撫衙門。