第118章 金陵金夢 33、酒後迷情
黃炳文確信，逃走的那個少女不是羅阿敏，頓時有些不知所措，而此時，許靈兒正帶領一彪人馬趕到了。
他畢竟算是許靈兒的上司，見此情形，厲聲問道：「許千戶，你好大的膽子，竟敢在紫禁城午門前舞刀弄槍，想造反嗎？」
許靈兒冷笑一聲，命令道：「把此人給我拿下！」
發現情況不對，黃炳文趕忙往後退幾步，被倒地的蔡德忠絆個跟頭。
許靈兒帶來的這些人都不敢得罪黃炳文，因此，也沒人敢動手去抓他，但已經把他給圍住了。
黃炳文高聲講道：「許千戶，以下犯上暫且不提，你到底受何人所派？敢來為逆賊張目。」
許靈兒畢竟還太年輕，自以為握有黃炳文的把柄，不屑地答道：「黃大人，寧波海盜陳元化、犯官蔡德忠的小舅子吳襄，還有從宮中潛逃的玄德真人，你們勾結在一起干過什麼，你自己清楚！」
聽罷這番話，黃炳文心頭一震，誤以為她已經掌握詳細情況，轉念一想，決不能輕易認輸，一定要死扛到底，便試探著問道：「許千戶，請不要血口噴人，請問你有何憑證？」
「沒有想到吧，陳元化找的那兩個丫鬟，現在我們之手，這便是證據。」
看熱鬧的轎夫都圍過來了，聽罷這番莫名其妙的對話，有人問道：「你們在說些什麼？」
「到底什麼事？說出來聽聽。」
「說清楚了，好讓大伙兒評評理。」
……
聽說那兩個丫鬟被抓，黃炳文有些犯怵，不過，他抱定決心不能就範。
「許千戶，你口口聲聲問本官幹什麼，那好，本官告訴你，我接到密報，犯官蔡德忠圖謀不軌，故此前來抓捕此賊。你居然誣陷本官勾結海盜，到底受何人所指使？又是何居心？」
許靈兒看得出來，她帶來的這些人都不敢輕易動粗，見黃炳文還在胡攪蠻纏，心中不免有些著急，看來，如果不徹底揭穿他，他是不會輕易就範的。
「黃大人，恐怕你沒能料到，玄德真人和吳襄找來的那個女人，是假的！真的早已嫁給海盜頭目，你就死了這份心吧！」
「莫名其妙！本官不知你在說些什麼，趕快收兵還則罷了，如若不然，呵呵，你後果自負！」
黃炳文的口氣雖硬，不免還是有些發虛。
此刻，許靈兒也不敢繼續糾纏，吩咐道：「立刻把他帶走，責任由王鎮撫和我擔著。」
「看你們誰敢！」黃炳文拔出綉春刀，開始耀武揚威的威脅許靈兒。
就在這時，轎夫們突然閃出一條道，只聽有人喊道：「成國公老王爺駕到！」
朱希忠和劉守有聽說午門外有人鬧事，匆匆忙忙跑出來，正好看見黃炳文動粗這一幕。
許靈兒見到兩位最高長官，趕忙上前施禮，請了安、拜過年，這才講明來意。
沒等許靈兒把話講完，朱希忠面露慍怒，訓斥道：「大年初一，在午門外吵吵鬧鬧、成何體統！許靈兒，念你年少無知，不懂規矩，驚了聖駕你擔待不起，還不快給本王退下！」
「許靈兒，你是奉誰的命令？」劉守有非常憤怒，這句話講完，轉身看著黃炳文，接著問道：「關於蔡德忠圖謀不軌，你從何處得來的消息？許靈兒又為何前來抓你？」
劉守有並不知道南京的情況，朱希忠卻對此心知肚明，現在，他們都怕驚動聖駕。
朱希忠講道：「你們還不趕緊退下，明日到衙門來，聽候本王處置。」
於是，許靈兒只好釋放黃炳文，謝過兩位長官，讓手下人抬走蔡德忠，這時，卻不知朱輝和吳蓮跑去何處？派人尋找半天，也沒能找著，便帶人返回蔡府。
等許靈兒把蔡德忠送回家，查抄蔡府的錦衣衛不再負隅頑抗，王沖控制住局面，趕緊派人去請郎中。
郎中給蔡德忠把過脈，仔細察看他的瞳孔，搖著頭講道：「蔡大老爺升天了，趕快準備後事吧。」
這時，王沖、許靈兒都知道，正是因為吳襄弄個假羅阿敏，在他瘋掉之後，黃炳文、陳元化和玄德真人為了搶功勞，彼此之間勾心鬥角，最後釀成這場鬧劇。
安排好心腹之人看護蔡府，王沖便帶人趕赴午門，前來尋找朱輝和吳蓮。
當時，朱輝並不知道撲在他懷裡的女子是誰，由於許靈兒和黃炳文劍拔弩張，衝突一觸即發，他想上去幫忙，就把吳蓮放走了，不一會兒，來了兩位錦衣衛最高長官，他就沒敢再往前上，忽然感覺剛才那女子似曾相識，仔細一想，和吳襄有幾分相似，難道她是吳襄的妹妹？
以前大家誰也不知道，蔡德忠的這個姨太太，到底是吳襄的妹妹、還是姐姐？想到此處，朱輝也沒打招呼，急忙鑽出人群，跑到大街上找了半天，終於在南長街找著了，此刻，她正顛著小腳往前跑，迎面突然碰見陳元化。
原來，陳元化從蔡府溜出來，想到午門來找黃炳文，問問到底什麼情況？當他看見吳蓮時，也有一種似曾相識的感覺，便立刻想起吳襄，頓時大吃一驚。
於是，他急忙走上前問道：「這位可是蔡府的吳氏夫人？」
此時的吳蓮已經身心憔悴，只顧流著眼淚往前跑，陳元化把她攔下來，講道：「吳氏夫人，你家已經被錦衣衛抄了，全家人都被打得半死，我是吳襄公子的朋友，救你來啦！」
吳蓮這才停住腳步，問道：「你是誰？」
「我是你哥哥的好朋友，他就住在我的家裡，請相信我。」陳元化接著問道：「蔡大老爺現在怎麼樣？」
「有個錦衣衛大官，把他從宮中抓出來，碰到另一夥錦衣衛，兩撥人不知何故發生衝突，我才趁機逃走。」
陳元化頓感不妙，看來黃炳文這回肯定凶多吉少，就對吳蓮講道：「快跟我走，你哥哥托我來接你的。」
朱輝來到他們的近前，陳元化卻假裝沒看見，拉起吳蓮就跑。
「快跟我來，有人在跟蹤你。」
朱輝邊追邊喊道：「陳掌柜，剛剛把你保釋出來，你就不認識我了？」
陳元化、吳蓮都假裝沒聽見，跑得越來越快，他們又怎能跑得過朱輝，只見他一個箭步攔住他們，朱輝頗為生氣地講道：「陳掌柜，你可真是無情無義，請問你到底什麼意思？」
陳元化這才停下來，答道：「不曾想到這大過年的，居然在京師遇見朱公子，哥哥給你賠個不是，請問你怎麼會這兒？」
「陳掌柜不是不知道？把你在應天府衙門保出來，許千戶就要返回京城，說實話，長這麼大，我還沒見過咱京師啥模樣，於是，就跟來了，今天許千戶在紫禁城午門當差，我跑來看熱鬧，可巧遇見這個姑娘受到驚嚇。」
這時，陳元化的眼睛嘰里咕嚕亂轉，發現並無追兵，這才放心，問道：「請問朱公子，你可知這個姑娘是誰？」
羞答答的吳蓮瞥了朱輝一眼，想起剛才撲進人家的懷裡，頓時變得面紅耳赤。
發現朱輝低頭不語，陳元化接著講道：「她就是吳襄公子的妹妹，現在吳襄公子就住在我家，我得把她帶走，就此別過吧。」
看他想把吳蓮帶走，如果硬是阻攔，未必是他的對手，朱輝微笑著講道：「聽月兒姑娘說，吳公子在寧波被人弄傻了，現在如同廢人一般，難道你們還不想放過他的妹妹？」
吳蓮在出嫁之前，和月兒就是好姐妹，此刻，她吃驚地看著陳元化，不知朱輝所言是真是假？
陳元化急忙反駁：「胡說八道，吳公子前些日子剛來過京城，怎麼可能輕易就傻了？不要聽風便是雨。」
「姑娘，你可知道吳襄把他的宅子賣給誰了？我告訴你，那座大宅院賣給了我叔叔，吳公子得了七十萬兩銀子，銀子可真是個禍害！你哥哥拿出全部家當，在寧波與人合夥做生意，聽月兒姑娘說，他從京城一回去，就遭人暗算，現在徹底瘋掉了。」
此刻的吳蓮不知該信誰，而陳元化也不想和朱輝翻臉，擔心再耗下去會引來官兵，於是，他給自己找個借口。
「從家出來時，吳公子明明好好的，何時出了這樣的事情？朱公子，你敢確定嗎？」
朱輝毫不客氣地答道：「若想人不知、除非己莫為。」
「大家都是朋友。既然如此，公子，你替我照顧好吳公子的妹妹，我得趕緊回去看看。」
陳元化說罷，既沒有搭理吳蓮，也沒再理會朱輝，轉身就走，忽然發現朱輝追來了，他把臉一沉，露出陰森一笑。
「公子，這大過年的，燒香拜佛的時候，別忘了求求菩薩，保佑你遠在日本的老爹。」
說罷，他頭也不回，急匆匆逃離南長街，這番話頗有些意味深長，朱輝想起下落不明的老父親，眼淚撲簌簌往下落……
得知朱輝認識月兒，吳蓮感覺到一絲親切，忽然鼻子一酸，捂著臉失聲痛哭……
「請問姑娘叫什麼名字？」
「我叫吳蓮……」
「吳蓮，蔡府已經被抄，你準備怎麼辦？」
「請公子叫我蓮兒，我不知該何去何從。」
「蔡德忠凶多吉少，即便能活下來，恐怕也得下大獄。」
吳蓮止住哭聲，問道：「公子能否送我回家？」
「再回去豈不是自投羅網？」
「是另外一個地方。」
朱輝暗想，我又不認識，又如何送你回去？
沉寂片刻，吳蓮輕聲講道：「公子，我真的很害怕，你陪我一起走吧。」
於是，朱輝點點頭，跟著她穿街走巷，一直走出西便門，這時已經日頭偏西，他們穿過幾條巷子，來到一座小院。
吳蓮非常警覺，先往四周看了看，路上多是放鞭炮的小孩兒，這才從懷中掏出一串鑰匙，打開院門，只見這座小院十分精緻，有三間正房，東邊兩間廚房，西面是一堵高牆，當院子種有很多石榴樹。
發現朱輝不願進門，吳蓮講道：「公子，請進來吧，這大過年的，外面也沒有飯館，我去生火做飯。」說著，她端來火爐，要給朱輝暖暖身子。
過了半個時辰，吳蓮做得四個菜，煮了一鍋湯，熱了一筐白面饅頭，全都拿到飯桌上。
「這是前幾天蔡大老爺派人送來的，想過完年，讓我單獨在這兒住，請公子不要嫌棄，快趁熱吃吧。」
朱輝一想起那副老棺材瓢子，就覺得噁心，默默看著這桌飯菜，沒一點胃口。
於是，吳蓮從櫥櫃里拿出一瓶酒，講道：「這是蔡大老爺花大價錢買來的，不知叫什麼酒，反正很貴，你嘗嘗吧。」
天實在太冷了，朱輝嘗了口這很貴的酒，忽然感覺如做夢一般，頭一暈，彷彿飄上九天雲霄……
吳蓮也給自己倒出半杯，舉杯齊眉，講道：「以前我是滴酒不沾，因為這個，還被蔡家的太太們懲罰過，今天破戒，公子，請。」
於是，朱輝恍恍惚惚地舉起大碗，答道：「請。」
可能實在太餓了，二人邊吃邊喝，一會的功夫，就吃完全部酒菜。
吳蓮起身準備收拾餐桌，忽然身子一歪，又倒進朱輝的懷中。
此刻，朱輝突然感覺，腹中有一股烈火在燃燒，直衝腦門；再看吳蓮，她也是滿臉通紅，好像有些神志不清，二人都已失去理智，擁抱著就上了床……
一陣興奮之後，朱輝發現床單上血跡斑斑，再看吳蓮，只見她緊閉雙目，咬緊牙關，彷彿失去知覺，他真不敢相信眼前的這一切……
過了半天，吳蓮才慢慢睜開眼睛，喃喃地講道：「公子，我、我是你的人了，蔡大老爺早就不是男人，你喝的那種酒，也沒能治好他的病，他、他是把我當女兒對待的……」
朱輝漸漸恢復了理智，心道，怪不得沒能把控住自己，原來是這酒鬧的……