第172章 暗戰 14、作孽不可活
朱均旺走後，石田佳吉多了份警覺，他不再頭前帶路了，躲在許靈兒和郭奕的馬後，刻意保持著一定的距離。
到了木曾川，發現已沒了渡船可乘，於是，石田佳吉便站在岸邊吹響了口哨。
太陽就要落山了，晚霞映紅了河對岸的天空，等了一會兒，卻不見河裡的動靜，石田佳吉下了馬，沿著河岸邊跑、邊伸長脖子往蘆葦盪望去，郭奕悄悄追了過來，準備趁其不備，一刀結束了這小子的性命。
石田佳吉站在蘆葦盪邊吹起了口哨，這時郭奕來到了他的身後，剛剛舉起彎刀，突然有個聲音傳來：「原來是石田佳吉大人！」
於是，郭奕趕忙收起了彎刀，這時突然發現有個浪人從蘆葦盪鑽了出來。
跟過來的許靈兒定睛觀瞧，發現河裡的這個野武士正是權三郎，不免覺得有些奇怪，這時，又有幾個人鑽出了蘆葦盪。
搓了一把滿身的河水，權三郎給石田佳吉深鞠一躬，問道：「石田大人，你不在陣前立功，為何獨自跑回來了？」
滿臉矜持的石田佳吉，並不認識眼前這夥人，仔細打量著他們，毫不客氣地問道：「你們是些什麼人？」
「石田大人，我是近江小谷城的權三郎，曾經負責監護阿市夫人的醫生許儀后，後來，跟著阿市夫人到了北庄，卻被柴田勝家這個混蛋給趕了出來，正準備到長濱城投奔羽柴筑前守大人，呵呵，石田大人作為筑前守大人的親信，應該聽說了，我在京都和小西隆佐配合，準備為羽柴筑前守大人辦件大事。」
作為秀吉的親信，石田佳吉當然知道他在說什麼，便問道：「權三郎，你跑到這兒幹什麼來了？」
權三郎恭恭敬敬地答道：「石田大人，如果我幫羽柴筑前守大人辦成了那件事，還請大人多給我美言幾句，讓我也能像蜂須賀小六那樣，在筑前守大人的門下做武士，拜託了！」
聽罷權三郎的這番話，石田佳吉轉身看了看郭奕，心中泛起了猜疑……
作為羽柴秀吉的心腹，他比別人知道更多的秘密，當小西隆佐到長濱城時，他就知道為何事而來，對於野武士權三郎抓了許靈兒，其目的正是要利用許家父女，讓阿市夫人心甘情願地拋棄柴田勝家，然後再嫁到長濱城，可眼下，發現權三郎似乎不認識郭奕？
這時，許靈兒問道：「權三郎，你在這兒幹什麼？」
權三郎猛一抬頭看了許靈兒，頓時明白了他們從陣前回來的目的，趕忙躬身施禮，媚笑著反問：「小姐辛苦了！請問織田長益老爺為何沒有回來？」
許靈兒把眼一瞪，怒道：「啰里啰嗦這麼多廢話，還不快幫我們找一條渡船？」
發現權三郎還在磨磨蹭蹭，石田佳吉接著問道：「權三郎，你為何會在這兒出現？聽說石川五右衛門流落此地，難道你也當了強盜？」
「真是一言難盡！就在出征三河前的當晚，織田老爺家來了刺客，我帶著手下人前去追捕，最終是我們把刺客逼上了絕路，本以為立了這樣的功勞，織田老爺能收留我們，無奈我們都不會使用火槍，就被前田利家大人趕了出來。」權三郎沮喪地答道。
真是仇人見面，分外眼紅！郭奕頓時打起了哆嗦，又舉起了手中的彎刀……
忽然，蘆葦盪又鑽出來二十來號浪人，個個手執彎刀如同夜叉一般，抖著身上的水，站住了權三郎的背後。
許靈兒也十分傷感，恨不得活剝了權三郎的皮，但此時只能強忍住悲痛，飽含熱淚上前，攙扶住即將暈倒的郭奕。
石田佳吉依然十分謹慎，接著問道：「權三郎，到現在你還沒回答我的問題，你到木曾川來幹什麼？」
權三郎答道：「如今，蜂須賀大人當了武士，我聽說木曾川流域的生意，都被石川五右衛門這伙強盜搶走了，既然我沒有資格參加織田老爺的軍隊，便帶著我的弟兄們來到木曾川，正在找石川五右衛門決戰。」
在石田佳吉的心目中，這個權三郎和石川五右衛門都是浪人，與強盜並沒有太大的區別，既然他孤注一擲要投靠秀吉，便釋然地講道：「權三郎，快幫我們渡過河，我們今晚要進岐阜城辦事。」
於是，權三郎吹了聲口哨，從蘆葦盪里出來一條船，停靠到了碼頭上。
許靈兒攙扶著郭奕上了船，船工們幫忙牽著馬也跟了上來，渡過了木曾川，權三郎準備跟著他們三人進城，被石田佳吉給攔下了。
權三郎大怒，講道：「石田大人，讓許靈兒小姐勸說阿市夫人，這個主意是我給小西隆佐出的，前幾天，是我在京都負責接待許靈兒小姐，羽柴筑前守大人和小西隆佐都知道，你不能如此對我……」
石田佳吉露出了狡黠的一笑，答道：「聽說石川五右衛門趁著織田老爺出征，今晚要偷襲岐阜城，你們立功的機會到了，埋伏在此地活捉石川五右衛門，便是奇功一件，直接進織田權大納言老爺家做武士不好嗎？」
這更加引起了權三郎的懷疑，他知道石田佳吉帶著許靈兒回來，一定是想趁著柴田勝家出征之機，把阿市夫人從北庄接回岐阜，然後再把她送往長濱城，自己苦心積慮所謀划的一切，都將給他人做了嫁衣，當武士的夢想也成了泡影，頓時把肺都給氣炸了……
秀吉是權三郎崇拜的偶像，對他佩服得是五體投地，出身低賤的秀吉憑著赫赫奇功，如今已成了北近江二十多萬石的大名，其手下的大將也多是平民出身，更有那木曾川為盜的蜂須賀小六，因墨俁一場戰功也成了武士！
因此，好不容易逮著個機會，權三郎豈能輕言放棄？
發現他們三人上了馬就要走，強忍著怒火的權三郎攔阻了石田佳吉，瞪著眼講道：「這等機密大事是我設計的，石田大人，你甩不掉我。」
石田佳吉心中明白：其實，在阿市夫人的眼中，權三郎連狗屁都不是！
權三郎知道石田佳吉是秀吉的親信，這個過河拆橋的毛孩子根本指望不上，來到許靈兒的馬前，哀求道：「尊貴的靈兒小姐，看在我多年照顧令尊的份上，帶上我一起走吧。」
還未等許靈兒答話，聚集在木曾川岸邊的野武士們跑了過來，只等權三郎一聲令下，他們就能把石田佳吉從馬上拉下來臭揍一頓……
石田佳吉懂得權三郎的心思，冷笑道：「告訴你，我們去岐阜城幹什麼不關你的事，但如果你想壞我們的事，呵呵，權三郎，你們這些人必將死無葬身之地！」
權三郎絕沒想到石田佳吉居然如此狹隘，攔在許靈兒的馬前，高聲講道：「靈兒小姐別忘了，我曾經兩次救過令尊大人的命！」
許靈兒和郭奕的心中都明白，要不是這個多事的倭寇，早就把許儀后救出來了，現在，又聽說他就是逼死王沖的元兇，彼此默契地眨了眨眼睛。
於是，許靈兒講道：「石田兄弟，帶上他吧，沒有他可能辦不成那件事！」
石田佳吉無奈地笑著講道：「權三郎，本來給你抓捕石川五右衛門的機會，你偏要以小人之心、度君子之腹，難道我會和你爭功嗎？」
權三郎深鞠一躬，急忙答道：「感謝石田大人的好意！我一個人跟你們去就行，這些弟兄們全都留在此地，今晚等著抓捕石川五右衛門。」
石田佳吉十分不屑地看著權三郎，講道：「如果你願意，就跟著我們跑吧。」
權三郎沒有馬，只好跟著他們跑，累得滿頭大汗，好在離岐阜城不算遠，不一會兒，便能望見天守閣上的燈光。
石田佳吉快馬加鞭跑在最前面，許靈兒緊隨其後，郭奕在後面等著權三郎，二人非常默契把握機會下手，要把權三郎和石田佳吉同時給殺掉。
通往岐阜城的官道上行人稀少，天完全黑了下來，揮汗如雨的權三郎終於追趕上了郭奕，卻被一刀砍死在了馬路中央……
與此同時，許靈兒也追到了石田佳吉的身後，將手中的彎刀高高舉起……
權三郎的一聲慘叫驚動了石田佳吉，他策馬回頭觀瞧，只見一把彎刀直奔自己的咽喉而來，嚇得趕忙往後閃身，馬打盤旋被他躲了過去。
石田佳吉大吃一驚，急忙問道：「你想幹什麼？」
許靈兒也不答話，手中的彎刀又朝他砍來，這時，郭奕也追了上來，三匹馬戰在了一起，不到三個回合，石田佳吉抵擋不了二人的進攻，催馬落荒而逃。
發現一時也難以殺掉他，許靈兒大聲喊道：「石田兄弟，你為何如此膽小？」
拚命逃竄的石田佳吉連頭也不敢回，質問道：「你們為何要殺我？難道你們還在效忠那個沒用的足利義昭嗎？」
二人緊追不捨，郭奕大聲講道：「羽柴筑前守命你牽馬時，給你做了個什麼動作，難道你以為我們看不出來嗎？是你們心存歹念在先，我們不得不防。」
驚魂未定的石田佳吉往後一看，發現她們的馬沒有自己的快，這才應聲答道：「是你們誤會了，羽柴筑前守大人是讓我幹掉權三郎這種人，並不是針對你們的。」
「一路之上，我們也是如此謀划的，像權三郎這樣的知情人必須幹掉。」許靈兒順著他的話說完，接著質問道：「可是，剛才遇到權三郎時，為何不願帶他一起走？難道你想錯過這麼好的滅口機會嗎？」
石田佳吉驚出一身的冷汗，馬上就快到了岐阜城下，雖是月黑風高之夜，時而還會碰到巡夜的士兵和更夫，相信她們也不敢輕易再對自己下手，便慢了下來，轉身喊道：「殺了我，你們也逃不掉。」
「本來就沒想殺你，見你剛才對權三郎的態度，又聯想到羽柴筑前守對你的暗示，我們才不得不防！」許靈兒答道。
這時，郭奕也追了上來，勒住馬和許靈兒站在一起，講道：「妹妹，既然如此，就讓他自己去吧，我們走。」
石田佳吉怕誤了大事，急忙答道：「既然是誤會，那就算了。」