第182章 暗戰 24、悔過便是福
黃炳文、胡九官等人滿懷著希望前去尋寶，按照航海圖的指示，經過一天多的航程，來到了一片群島，從那座最大的島嶼登岸，發現此地並非王公公所說的「荒島」，他們在島上遇到了不少操福建方言的漁民。
漁民們本以為他們登島尋找淡水來了，熱情地接待了他們，吃飯時，黃炳文打聽起了這兒的風土人情，得這片島嶼地名叫釣魚台列島，附近還有赤尾嶼，黃尾嶼，南小島，北小島等一系列島鏈，黑潮流經這片海域，就會帶來大量的魚群，故此，大明沿海的漁民自古以來，便在此地打魚謀生。
釣魚列島是自福建、台灣前往琉球的必經之地，大明皇帝陛下冊封琉球國王的使者，一般是從福建閩安鎮出五虎門、過雞籠頭，經花瓶嶼、彭家山，在釣魚列島補充淡水，再經黃尾嶼、赤尾嶼，取姑米山、馬齒島，最終入琉球那霸港。
謝過了這些善良的漁民，胡九官等人在方圓十里的小島上轉了一圈，找到了山頂上的那座媽祖廟，就在他們準備進廟朝拜時，有幾個漁民突然攔住了他們，死活也不讓他們進去。
有個漁民解釋說：去年，朝廷派往琉球的冊封使，經此地前往那霸，冊封琉球尚氏第四代領主尚永王，回國途中帶回了四個「怪人」，他們就住在這座媽祖廟，冊封使特別關照了島上的漁民，不要輕易打攪他們，也不要對外聲張。
廟裡有人時而下海打魚，有時也找漁民們買些柴米油鹽，但從來不說話，曾有人懷著好奇之心，闖進媽祖廟看了一眼，說是裡面住著個妖怪，回家后嚇得好幾天睡不著覺，後來那個人就瘋掉了。
漁民們的傳言，使得海盜們更加堅信，媽祖廟的地下有藏寶洞，或許朝廷知道這個秘密，冊封使才留下武林高手負責守護。看來，手中握有人質的王公公，希望在朝廷派人挖掘寶藏之前，讓黃炳文和胡九官等人儘快下手。
胡九官等人聚在一起商議，決定乾脆來個一不做、二不休，把島上的人殺乾淨再說。於是，他們趁著月黑風高之夜，殺掉了住在草庵中的漁民，立刻奔向了媽祖廟。
此時，媽祖廟的庭院中正燃著一堆篝火，屋裡還亮著燈光，裡面的人可能還沒有睡覺。
聽見了外面的動靜，屋裡出來了三個黑衣人，他們亮出了彎刀，與眾海盜混戰在了一起，本以為對付武林高手得費番周折，沒料想，還沒等黃炳文出手，他們便死在了胡九官等人的刀下。
忽然，媽祖廟傳出一陣悲涼凄慘的歌聲，緊接著房頂上冒起了火苗，在強勁的海風吹拂下，不到一個時辰，廟宇化為了灰跡……
撲滅了尚未燃盡的木料，找到了被燒得通紅的金屬面具，戴在臉上看起來確實像個妖怪，黃炳文不禁泛起了疑惑，媽祖廟居住的到底是什麼人？
這時，眾海盜們迫不及待地開始挖掘，一連揭開了十幾道青石板，終於找到了藏寶洞，胡九官往裡邊丟了塊石頭，聽著聲響判斷，此洞並不太深，於是，他們舉著火把鑽進了地洞，正當黃炳文準備下去時，忽聽下邊傳出一聲聲慘叫……
不一會兒，慘叫聲戛然而止，洞內的火把也熄滅了，這時，留在地面上的除了黃炳文，還有兩個小海盜，他們望著那漆黑的洞口，雖然都十分害怕，但又都不甘心。
這兩個海盜威逼黃炳文跳下去看看，黃炳文不從，三人便廝打在了一起，結果他就被海盜扔進了地洞，摔斷了一條腿。
藏寶洞里有很多水，什麼也看不見，黃炳文隨手一摸，發現身邊的這位像刺蝟一樣，肯定是他們觸動了什麼機關，全被亂箭所射殺，於是，他嚇得不敢再動換了。
突然，黃炳文感覺洞口進來了一陣陰風，緊接著，他聽見那兩個海盜發出凄慘的叫聲，趕忙抬頭往上一看，只見一條巨蟒正盤踞在洞口處，頓時嚇得昏死了過去……
天亮了，被困在在洞中的黃炳文蘇醒了，那條巨蟒已經離開了洞口，藉助微弱的光線，發現了洞里還有好幾處機關，不過，在胡九官等人的觸動下，暗器全都發射殆盡，於是，他使勁跺了一腳，只聽下面咚咚作響，他判斷寶藏應該就在地下，心中不禁一陣狂喜。
守著海盜的巨額財寶，卻沒吃沒喝，一連過了兩天，黃炳文餓得已是奄奄一息，此刻，他回顧這三年來的經歷，瞬間頓悟何為善惡，正在他祈禱來世時，忽聽洞口有人在說話。
於是，黃炳文側耳傾聽，聽了半天卻沒聽懂一句，拿出最後一點力氣，發出一聲慘叫，才把尋找淡水的西洋傳教士給引來了。
傳教士派人把黃炳文從洞里救了出來，送到了他們的船上，拿出水和食物給他吃，他才算在鬼門關饒了一圈，又回到了人間。
這時，有好幾個水手用各式的方言，試圖與他搭訕，其中有個人能講明朝官話，黃炳文終於聽懂了，他們在問島上到底發生了什麼事？此刻他也不敢說實話，宣稱自己是琉球來的客商，在島上遭遇了海盜，懇請他們把自己送回那霸港。
傳教士拒絕了黃炳文的要求，他只好跟隨大帆船赴日，途中發現，船上裝載的全是火槍、火炮和彈藥，黃炳文這才意識到，西洋人因害怕被查，而不敢途經琉球。
商船到了九州南部的津坊町，傳教士完成了交易，把黃炳文送進了那座教堂。
在教堂里住了幾天，黃炳文發現，那些虔誠的信徒們無論貧富，似乎都非常幸福，經過那個傳教士的開導，終於明白了什麼叫「終極關懷」，至此，他在心中開始懺悔，懷著感恩之心，在教堂里幫忙……
後來，那個西洋傳教士走了，本地的神父嫌棄他是個瘸子，對他橫挑鼻子豎挑眼，把他從教堂趕了出去。
這時，黃炳文已經懂得了「信仰」的意義，此處不留爺、自有留爺處！想當年那冬練三九、夏練三伏的英俊少年，也曾在寺院中避過難，於是，他拖著一條腿，爬到了鹿兒島泰平寺，也許不湊巧，遇上島津義久準備出征，正在舉辦道場，嫌棄他是個瘸子，連門都沒讓他進。
一心禮佛的黃炳文還不想走，有個好心人連說帶比劃，勸他趕緊走，島津義弘想要拿他祭旗。於是，黃炳文懷著悲涼的心情，又爬回到了津坊町大教堂，行乞時遇到了郭奕和許靈兒……
聽罷黃炳文的這番遭遇，許靈兒和郭奕唏噓不已。
仿若一場噩夢醒來，黃炳文誠懇地講道：「如果你們要去尋找那筆寶藏，我可以帶你們去，幫你們清除洞中的機關，撬開底下的石板，就算遭暗器死在那兒，我也決不後悔。」
對於黃炳文是否真已改悔，二人都有些不敢相信，彼此對望了一眼，卻沒有言語。
「對我來說，死了和活著沒什麼差別，聽說過幾天湯景也來了，這兒所有的人對我恨之入骨，我倒不是怕他們打我、罵我，只想盡自己所能積德行善、消除罪業，算是給大家賠罪了。只是，可能今後再也見不著海大人了……」說著，黃炳文流下了眼淚。
根據西門阿爾梅達和織田信長達成的協定，從馬尼拉販運新式火繩槍的任務，極有可能交到了馬克之手，許靈兒忍不住問道：「黃炳文，請問救你的傳教士叫什麼名字？」
「有人叫他馬內斯特，也有人稱他馬克桑，反正叫什麼的都有，只有我稱呼恩公馬先生，反而遭到大家的恥笑……」
未等黃炳文把話講完，許靈兒急忙講道：「姐姐，真的是他！」說罷，面色緋紅的低下了頭。
郭奕十分清楚許靈兒的心路歷程，也知道馬克在刻意追求許靈兒，結合黃炳文的表述，知道馬克是在幫織田信長販運火槍，於是，突然站起身來，大聲講道：「妹妹，我們必須得阻止馬克的行動！」
由於黃炳文還不明就裡，他聽罷就是一愣，謹慎地講道：「我的恩公馬先生心地善良，是他掩埋了釣魚列島的可憐之人，還做了一場彌撒。」
「黃炳文，那西洋傳教士馬克後來去了哪何處？」郭奕厲聲質問。
「據說，他又返回了馬尼拉。」黃炳文低頭答道。
許靈兒沉思了片刻，問道：「姐姐，我們如何才能阻止馬克？」
「他們途徑琉球而不敢靠岸，說明琉球官府盤查十分嚴厲，定然不允許他們的所作所為，我們得去會一會尚永王，請求他們派兵在海上攔截。」郭奕答道。
許靈兒謹慎地講道：「姐姐，尚永王是否買我們的面子，尚未可知，況且還有王公公在暗中作梗。另外，火槍陣的威力我們都見識過了，琉球國的官兵不見得是西洋人的對手，一旦戰敗又該如何收場？」
「二位姑娘，不知你們是否知道，當年告發林一官逃回琉球的，其實是王公公，兩次縱容林一官從琉球逃走的，也是這位王公公，我判斷其中定有蹊蹺。雖然不知這位東廠大太監是何居心？但他在琉球國的勢力絕不可小窺。」
聽罷黃炳文之言，這時郭奕突然想起了一件事，當年她和王沖剛剛抵達首里城時，曾有人在門縫中塞進來一封信，提醒他們不要輕易把王室牽連進來，頓時感覺這次琉球之行頗為棘手，去不去尋寶暫且不提，如果黃炳文真心改過，對付神秘的王公公定能派上用場。
於是，她看了看滿腹心事的許靈兒，再打量著一臉誠意的黃炳文，果斷地講道：「妹妹，我們就不妨帶上炳文大哥吧。」
就在許靈兒一愣神的功夫，淚流滿面的黃炳文撲通一聲跪倒在地，低頭答道：「在下誠惶誠恐，不敢當你們的大哥，如若能協助你們為國效力，縱然肝腦塗地、當在所不辭！」