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第一百七十二章捷報

  棗林鎮西面十里處,叛軍連夜趕路,想要儘快與漢軍拉開距離,然而剛剛傳來的消息卻表明,漢軍依舊在尾隨追擊,這個消息令韓遂等人的臉色都很不好看。


  若是不能儘快擺脫漢軍,繼續糾纏下去,一旦出現意外,叛軍將士必然軍心動蕩,全軍崩潰都不是不可能的事情。


  如何擺脫敵軍的追擊就成了眼前最大的問題。


  「文約,漢軍依舊窮追不捨啊,聽說如今追在咱們後面的乃是段增、董卓兩部人馬,總兵力加起來也就兩萬餘人,要不咱們乾脆殺回去,先把他們吃掉如何?」李文侯一邊策馬緩緩而行,一邊對與他並肩騎行的韓遂等人沉聲問道。


  「把他們吃掉?你未免太小看他們了吧?不管是段增還是董卓,這兩個傢伙都是奸詐似鬼的人物,即便他們的兵力遠遠比不上咱們,但咱們要吃掉他們也不是短時間可以做到的。若是咱們殺回去,卻沒能將他們解決掉,等到張溫的大軍追上來,咱們可就大大不妙了!」邊章搖了搖頭。


  韓遂、北宮伯玉也都道:「段增他們的目的就是為了纏住咱們,為張溫的主力爭取時間,若是現在殺回去,可就中了他們下懷了!」


  這時,邊章又道:「從閻行發來的戰報看,他們遇到的敵軍雖然小心謹慎,對他們的突襲早有防備,不過兵力卻並不多,應該不足八千人。如此看來,今晚追擊咱們的,很可能只有段增的軍隊,董卓應該沒有尾隨追擊。」


  「若是只有段增的軍隊的話,或許咱們集中所有騎兵可以將他們吃掉,然後在張溫主力趕到之前就撤回來!」


  之前突襲段增的,正是由閻行統領的騎兵,他們雖然沒有與漢軍死拼到底,但對於漢軍的實際情況卻摸清楚了,知道統兵追擊他們的只有段增一部人馬,而董卓的軍隊似乎並沒有追上來。


  韓遂依舊搖頭道:「不妥,董卓雖然沒有尾隨而來,但這只是咱們的推測而已,誰知道他是不是真的沒有追上來?若是他躲在暗中怎麼辦?」


  「而且,要吃掉段增的軍隊,咱們必須要快,若是不能儘快解決戰鬥,一旦戰局陷入僵持,而敵軍援兵趕到,咱們的損失只怕會不小。諸位難道有信心在短短時間內就吃掉段增的軍隊嗎?」


  「此外,也是更重要的一點,如今將士們人心思歸,又有多少心思去與敵軍血戰呢?反觀敵軍卻是士氣高昂,戰意十足,僅僅靠騎兵,想要取勝可不容易啊!」


  邊章等人聽了紛紛默然不語。


  到了如今,誰如果還像以前那樣,覺得段增只是依靠僥倖才取得幾場勝利,那他一定是個傻子。


  要知道他們前天晚上才剛剛做出退兵的決定,結果昨天一大早,段增就與董卓聯手對他們的左翼大軍發起了全面進攻,並且一舉擊潰他們的左翼,這種決斷力絕對是常人所沒有的。


  而更讓韓遂等人感到后怕的是,段增與董卓聯手擊潰叛軍左翼后,便立即出兵抄掠叛軍的後路,想要與張溫一起前後夾擊叛軍。


  幸好韓遂等人部署得當,成功騙過了張溫,以最快速度趕到了段增、董卓的前頭,這才沒讓段增、董卓得逞。


  要對付這樣一個對手,即便是集中數倍於敵的優勢兵力,也必須花費足夠時間,才有可能將其擊敗;更別說如今大軍正匆忙撤退,而敵軍援兵卻隨時可能趕來的時候。


  「文約,既然沒有足夠時間吃掉段增,那現在咱們總要拿出個辦法吧?若是任由敵軍尾隨在後,一旦出現意外,可就全完了。」邊章沉聲說道。


  李文侯、北宮伯玉也紛紛向韓遂看去。


  韓遂此人的智謀在涼州也是出了名的,加入叛軍后,更是堪稱叛軍的首腦,尤其是這次撤兵時做出的部署,讓閻行主動率軍進攻周慎,成功的迷惑了漢軍,為主力的撤退爭取了時間。


  這個計謀尤其是讓邊章等人感到佩服。


  只聽韓遂沉聲說道:「如今之計,別無他法,唯有行壯士斷腕之計,才有可能擺脫敵軍追兵!」


  「壯士斷腕?」邊章等人都有些皺眉。


  所謂壯士斷腕,無非就是留下一部分兵力阻擊敵軍,為主力撤退爭取足夠的時間;不過這留下來斷後的兵力,卻很可能陷入敵軍圍攻,想要逃脫只怕很難,不到最後時刻,誰也不願這麼做。


  韓遂感嘆道:「時間緊迫啊,諸位!若是咱們不能儘快將主力撤回涼州,一旦等張溫率領漢軍主力趕到,整個大軍都會陷入危險之中;相比之下,犧牲一部分兵力以換取大軍的安全,這難道不是最好的選擇嗎?」


  「犧牲一部分兵力,換取大軍主力的安全,這個提議自然很好;但不知文約打算讓哪部分兵力留下來斷後?」邊章三人對視一眼,沉聲問道。


  這三人其實也知道韓遂的提議應該是當前最好的選擇,不過現在韓遂在叛軍之中的勢力已經排在第一的位置,誰能知道韓遂此時是不是打算讓他們三人的軍隊留下來斷後,借漢軍之手削弱他們的實力?


  尤其是李文侯和北宮伯玉二人,更是有這種擔心。


  其中北宮伯玉的軍隊在七月份時就被漢軍給打殘了,後來雖然恢復了一些,但比韓遂卻差了很遠。


  而李文侯的軍隊則主要擔負大軍左翼,在昨天早上的一戰中,被段增和董卓聯手打殘。


  唯有邊章的軍隊還大致保留完好,但邊章的實力原本在四人中就處於最弱的位置,如今他們三個的實力加起來只怕都未必能比得上韓遂一個人,若是再被韓遂藉機削弱,那麼將來還有誰能制約韓遂?


  韓遂見了他們的神色,頓時明白他們的擔憂,連忙笑道:「三位大可不必擔心,某既然提出此議,自然是由某麾下軍隊來執行,不必勞煩三位將軍。」


  「此言當真?」邊章等人臉上都露出狐疑之色,不相信韓遂有這麼好心。


  「自然當真!」韓遂鄭重說道:「三位將軍,某知道你們都擔心我會藉助漢軍之手來削弱你們,但實話說你們都想錯了。這次與漢軍交戰,三位麾下的軍隊都損失不小,唯有某麾下軍隊保存完好。事到如今,某又豈能再保留實力?」


  邊章三人對視一眼,臉上紛紛露出愧疚之色道:「文約,看來我等都錯怪你了。我等應該向你賠罪啊!」


  「不必如此!」韓遂連忙道:「漢朝朝廷乃是我等共同敵人,咱們必須聯起手來才能共同求存;若是分開來,則難免會被漢軍各個擊破。這個道理,某豈會不知?」


  其實,韓遂心中當然也想藉助漢軍的手來削弱邊章三人,但問題是,如今整個叛軍都遭到漢軍的嚴重危險,若是現在還在內部鬧分裂,那就容易被漢軍所趁。


  此外,等叛軍退到涼州去后,漢軍很可能會進一步追擊到涼州去,若是現在就與邊章等人鬧翻,到時候可就沒人幫他抵擋漢軍了。


  韓遂又不是傻子,自然不會如此不智。


  當下,四人商議妥當,韓遂命閻行率領五千騎兵,八千步兵留下來負責斷後,掩護其餘大軍繼續向西撤退。


  為了完成這個任務,這一次留下來斷後的軍隊,面對漢軍的進逼,卻是一步也不肯退讓,這與之前且戰且退的狀況大為不同。


  面對閻行的堅決阻擊,段增也不敢怠慢,一邊與敵軍對峙,一邊等候董卓趕來。


  等到董卓趕到后,二人聯手發起進攻,激戰了一整天后,這才將閻行徹底擊潰,斬殺和俘虜敵軍九千餘人,餘眾皆潰散。


  然而,經過一整天的大戰後,漢軍也十分疲憊,急需休整,而此時叛軍早已經離得遠了,漢軍追之不及,只能任由叛軍撤回涼州。


  至此,這場從三月份涼州叛軍大舉入侵三輔引發的大戰才算落下帷幕,氣勢洶洶而來的涼州叛軍在大戰中損失慘重,前前後後被漢軍殲滅了近五萬人,折損了一小半的兵力,可謂元氣大傷。


  不過漢軍一方同樣沒有落到好處,尤其是十多萬大軍駐守在三輔地區,與涼州叛軍展開長時間的對峙,更是給朝廷帶來了極為沉重的負擔,讓原本就已窮困不堪的國家財政進一步陷入崩潰之中。


  此外,這一戰給三輔地區,尤其是右扶風地區同樣造成了不可磨滅的損失;右扶風地區在近幾年裡原本就天災連年,今年更是遭受了蝗災和乾旱,再加上漢軍與叛軍之間長達八個月的戰爭,更是讓當地百姓雪上加霜。


  大批百姓被迫逃亡去漢中、南陽、河東等地區,讓當地的人口數進一步減少,農業生產徹底陷入崩潰狀態。


  當然,不管怎麼說,這一場大戰最終漢軍還是取得了勝利,他們不僅挫敗了涼州叛軍圖謀三輔地區的意圖,將其重新趕回涼州去,更是重新掌握戰爭的主動權,可以對涼州叛軍發起反擊。


  而在這一場大戰之中,表現最為耀眼的自然是討虜校尉段增和破虜將軍董卓二人,可以說這一次對叛軍所取得的幾乎所有勝利,基本都是他們兩個拿下的。


  從當初七月份攻打北宮伯玉的營地,到前些日子攻打叛軍左翼,再到之後果斷追擊敵軍,並且大敗閻行,這些都是段增、董卓二人所為。


  不過,董卓的軍功雖大,但他這人太過桀驁不馴,甚至對張溫的軍令都是敷衍了事,朝廷對他的態度也就可想而知了。


  若不是張溫還需要依靠董卓來平定涼州叛軍,再加上他在軍中,尤其是在西涼軍中的威望和影響力實在太大,只怕張溫早就拿董卓開刀了。


  相比之下,此戰表現最為耀眼的另一個將領段增,不僅取得的戰果為眾將之最,而且在戰場上也表現得英勇無比,對朝廷更是忠心耿耿,對上司張溫等人也恭敬有加。


  這些表現讓他受到了張溫等人的格外欣賞,在給朝廷上的戰表中更是對他讚譽有加。


  可惜,段增的年齡畢竟太小了,資歷不足也是他的硬傷,如今年紀輕輕就擔任校尉之職,並且能獨領一軍,這已經算是破例了,現在雖然又立下新的功勞,但要想更進一步卻還不成。


  不過,對段增來說,官職能不能更進一步還不是最重要的,最重要的事情是,他能不能在接下來的戰事里真正獨當一面。


  這一次大戰,他歸屬於張溫麾下,作戰的時候難免會受到各種掣肘,這讓他感到有些彆扭。


  相比之下,去年他與蓋勛聯手去解圍臨涇時,麾下統領的兵力雖然更少,面對的敵人雖然更加強大,但所有軍隊都是由段增一個人指揮,沒有人能站在他上頭指手畫腳,那種感覺更讓他感到揮灑自如。


  所以與陞官相比,他更希望能在接下來的戰事中得到獨當一面的機會

  ……


  「諸位將軍,今日一戰的勝利,這是老夫擔任大軍統帥以來所取得的最大勝利;當初敵軍大舉入寇三輔時,何等的氣勢洶洶,何等的不可一世,如今他們卻只能倉皇逃回涼州;這說明什麼?這說明涼州叛軍的氣數將盡,朝廷必將取得最後的勝利。」


  郿縣城外,漢軍中軍營帳里,張溫見到段增、董卓的報捷文書後,頓時整個人都神采飛揚起來。


  這幾個月他手握十多萬漢軍,與韓遂等人對峙了三個多月時間,每一天都消耗著無數的錢糧,卻始終未能擊敗叛軍,他身上所承擔的壓力可想而知。


  如今總算有好消息傳來,段增與董卓二人先是擊潰了敵軍的左翼,接著又連夜追擊叛軍,並在棗林鎮一帶大敗叛軍,這兩個捷報,總算讓他心中有了些底氣,對於朝廷也有了交代。


  「老夫已經派人向陛下報捷,而且是八百里快騎報捷。相信陛下和朝中諸位大人接到捷報后,也會深感欣慰。」

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