6.晨鐘暮鼓
三曰二日，凌晨四時，太極宮承天門的城樓上，第一聲報曉鼓隆隆敲響，帶動全城大街上的鼓樓鼓聲一波波蔓延開來，如棋盤般規整的坊內寺廟撞響「鐺鐺鐺」的鐘聲，鐘聲鼓聲交織在一起，直接將睡夢中的崔清吵醒。
她坐起身，心中念頭一轉，輕手輕腳地起身，拉起床邊衣架上的紗質披帛披上，瞥了眼月光下榻上熟睡的守夜丫頭墨香，趿拉著麻鞋掀起帘子，繞過廳堂的桌椅，來到夜涼如水的院子里。
夜裡寒涼，崔清打了個噴嚏，隨手系了系披帛，搓搓手，三兩步爬上院子里的柳樹，從一棟又一棟房屋的檐角縫隙，依稀可見黑夜中遠方閃爍的點點燭火，伴著悠長迴繞的鐘鼓聲，如長龍般向著北方而去，直到一條白色彈幕劃過視線，她才察覺自動開了直播。
［怎麼不睡，］研究室二十四小時都有人值夜，以免夜裡突發緊急情況聯繫不到人，此時，守夜的小研究員發現了半夜溜出來的崔清，關心道，［你病沒好，需要多休息。］
「噓——」她望著遠方，「你聽。」
半晌，她突然笑道，「說真的，現在我才意識到自己身在歷史之中。」
［你說什麼？］鐘鼓蓋住了崔清輕不可聞的聲音，小研究員壓根沒聽清。
「我說，」她從樹上溜下來，拍了拍被樹榦露水打濕的雙手，在腦海中回答，「我該回去睡了。」
當她回屋睡得香甜之時，她的叔父崔峻正跪坐在含元殿中上朝，等他處理完一天的工作回到府內，已是下午三點多。
「阿郎，」小廝一邊幫忙給他換上家常衣服，一邊說起今天府內事務，臨到最後，彷彿想起什麼似的說，「今晨，有位小郎遞上了十三娘的拜帖，已久候多時。」
「哦？」對於這個遠嫁而來的親侄女，他還是要關照的，「可有說他是誰？」
「說是十三娘的陪房，姓王名瑞。」
「叫他進來吧。」
王瑞懷中揣著塊帕子，跟在小廝身後，繞過雕刻梅蘭竹菊的白石影壁，沿著游廊走至正屋，進西房門，掀開淺綠羅帷，眼見一位長者坐於板足翹頭案后，倒頭即拜，「見過郎君。」
崔峻問了幾句十三娘的現狀，王瑞事前做過功課，一一答了，最後稟明來意，「十三娘前兒個偶感風寒，昨日被個自縊的丫頭衝撞了，今天燒起來，府內為李郎的葬禮忙亂成一團，無暇顧及，乳娘林媽媽特地叫我過來報信，想從外頭請個疾醫進府看病。」
「胡鬧！」崔峻沉下臉來斥道，「這一時能去哪請好大夫。」
他思考再三，到底沒將自己出面請太醫署醫官的話說出口，大家族規矩多，嫁出去的女兒便是潑出去的水，夫家照顧不周，娘家也不能貿貿然上門打臉，只是他另有一個顧慮，十三娘出嫁，兄長委付自己代為照看，若是她一過門就病死了，又有何面目去見兄長。
見崔峻半晌沒說話，王瑞想起十三娘的囑咐，輕聲道，「娘子有一物，想予郎君一觀。」
「哦？」正考慮其中利弊的崔峻心不在焉地回答，「何物？」
王瑞從懷裡摸出一塊包裹好的素帕，放在小廝遞過來的紅木托盤內，低頭垂眉，不置一詞。
崔峻看了一眼身前几案上的托盤，掀開素帕，他瞳孔一縮，右手微微顫抖，立刻把帕子包回去，聲線緊繃，「這東西你見過沒有？」
「娘子著意吩咐，」王瑞盯著自己跪坐的紅藍團花茵席，彷彿想把團花看活來，「此物不是仆能見的。」
他深深呼吸，拳頭緊握，「東西暫且留在我這，你且在門房稍候片刻，福寧，你拿我的帖子去請孫醫官隨他走一趟，明日小斂，我再去探望十三娘。」
王瑞自是再三叩謝，小廝機智地起身送他，留崔峻一人在書房裡對著一張平攤的素帕，米白的棉帕上靜靜躺著一根銀簪，一頭銀白，一頭烏黑。
剛才第一眼看到簪子，他看似面無表情，實則怒不可遏，若不是外人在場，崔峻幾乎要把几案掀翻，為何侄女好端端的身體一進府便重病加身，為何林氏不去求當家主母反而找上娘家，一切似乎都有了答案。
「好一個建寧公！」崔峻的聲音從牙縫裡擠出來，「真當我崔氏無人否！」
「福成，」他喚了一聲門外守候的小廝，「去請夫人來。」
而親手將銀簪送出去的崔清，此時正昏昏沉沉地躺在床上，十三娘的身子骨本就不好，昨天被「吊死」的丫頭屍體一嚇，加上凌晨去院子里吹了風，原就咳嗽的她迷迷糊糊發起了燒，林媽媽早晨叫她起床發現端倪，急得不行，一面去找夫人請大夫，一面去叫昨天下午囑咐過的陪房王瑞再三叮囑，幾個丫頭也跑來跑去干著急。
「都怪我，」黃鸝淌著淚絞乾帕子遞給香墨，「我就不該拉著娘子去看那勞什子……」
香墨手法輕柔地給崔清擦身，忙道，「我的小祖宗，你可別再說了。」昨天她光是站在外面都心驚膽顫。
簾聲掀動，林媽媽端來一碗氣味酸苦的葯，十三娘這一病，她從抓藥到煎藥都牢牢盯著，毫不假手於人，香墨把帕子往金盆里一扔，和黃鸝兩人扶起崔清，往她背後墊個湖藍團花隱囊，白瓷勺在棕黑色的葯汁里攪了攪，中藥味散發開來，滿屋子都是。
「娘子？」林媽媽輕輕喚道，「醒醒，喝葯。」
崔清掙扎著睜開眼睛，她依稀記得兩個大夫給她把過脈，卻不知這葯是誰開的方。
「孫醫官開的藥方，」林媽媽會意道，「崔家郎君找的人。」、
［你膽子也太大了，］彈幕適時地穿梭而過，［你知不知道自己身體有多脆弱！］
陳仁今天八點就被叫來研究所，蓋因屏幕一片漆黑，只聽到不同嗓音的聲音，從林媽媽和丫頭們的對話中他才明白髮生了什麼事，一問昨天值夜的小研究員便真相大白。
「我有分寸，」崔清不得不安撫對方過敏的神經，「病一場對我有好處。」
好處顯而易見，至少她這次喝葯很暢快。
喝完葯，她照樣躺回被子里，很快熟睡過去，期間半夢半醒用過飯，等夜幕低垂，轟隆隆的鼓聲再度敲響，崔清才迷迷糊糊地醒過來，嘴裡滿是苦味。
外頭天光昏暗，伸手勉強能見五指，林媽媽早已點起蠟燭，橘紅色的燭火流瀉一地，聽到床上動靜，她輕手輕腳掀起青羅帳，「娘子醒了？」
崔清「嗯」了一聲，方覺嗓子沙啞，林媽媽一聽便往外叫道，「墨香，趕緊端杯水來。」
掀起帘子的卻不是墨香，黃鸝兩隻眼睛腫得跟桃似的，跟在胡兒後面，「砰」一聲跪在地毯上，連連磕頭請罪。
她這一跪，崔清老不自在，照著彈幕的注音，她啞著嗓子說了聲「起來吧」，接過胡兒手上的白瓷蓮瓣杯子，溫熱的水順著喉嚨滑下去，如大雨澆在荒蕪的土地上，直把一整杯水喝完，咳了幾聲，才覺嗓子舒服些。
林媽媽彎腰將右手放在她額頭上，好似量不出體溫，又把自己額頭貼著她的，崔清額上一暖，嗅到對方衣服上的皂角味。
「燒退下來了，」林媽媽笑道，「還是孫醫官醫術精湛，再吃幾副葯就好了。」她拽了拽青羅帳，「醫官說娘子突然病重，是受到驚嚇，又吹了風的緣故，胡兒，你去箱子里找找張錦帳，門上箔子也一併換了。」
兩個丫頭各應一聲，自去翻箱倒櫃，翠竹抱來一床新被子，用香爐熏暖，馥郁的檀香驅散了又苦又悶的藥味，林媽媽用狐裘裹著崔清，轉移到榻上，忙前忙后把青羅帳換成藍底白花錦帳，取下竹簾，掛上草綠布簾，整一個密不透風，好在窗戶留了條縫。
燭光搖曳，林媽媽生怕凍壞了她，銅質銀熏球在床上滾了又滾，綢被上再疊一床絲被，博山爐里換成另一種暖融融的奶香，雜有春日被砍斷的新鮮木樁雨後般氣息，倒也好聞。
布置完畢后，崔清躺回輕柔暖和的被子里，聽林媽媽絮絮叨叨，「崔家郎君一聽，立馬下了帖子去請人，還說明兒個四郎小斂，讓夫人來探病。」
「探病？」瞥見彈幕的翻譯，她心底咯噔一聲，整個人都不好了。
［十三娘應該是見過叔母的，］陳仁手下遲疑，［你病沒好，不會拉著你說太多話，不過很有可能會打聽府內的事，比如「吊死」的丫頭，送過去的銀簪，看來今天我們得連夜加班了。］
「主要是……」崔清一時頭大，「不管什麼時代，我們說話總得先說幾句家常再進入正題吧，」她攪著手指頭，「我能有什麼家常能說的？祖母的身體？博陵老家的姐妹？她問起來我怎麼說！我不知道啊！」