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  此為防盜章　　相較於秦氏的鬱鬱寡歡, 「望月閣」的李氏就顯得高興多了。那個會唱小曲兒的趙姨娘正半跪在地上服侍她用餐……丫頭、婆子們站了一屋子, 大家各忙各的, 也沒誰搭理那位「受苦受難」的姨娘。


  大丫頭品兒站在一旁, 頗有趣味地逗乳母懷裡的新明維玩，小傢伙胖乎乎的，笑起來還有兩個酒窩, 特別喜人。大少爺新明揚也由自己的大丫頭照顧著吃蛋羹。最近這一段, 趙姨娘每日都準時來伺候太太晨昏定醒, 許多原本她要做的活計都由她搶著做了……這樣子，還真是輕鬆了不少。


  不過，還是太太有本事，能讓正得寵的趙瑩瑩如此放下身段……想來，應該是抓住了她的什麼把柄。


  正在這時, 一個穿碧色襖裙的丫頭走進西次間，屈身行禮：「太太, 羅管家求見。」


  「羅管家？」李氏愣了一下，羅平是她從娘家帶來的, 負責管理二房的內務，有時候也跟著新德育去外面鋪子跑跑腿幫個小忙。但是, 這個時候他進來內室幹什麼？

  她擺了擺手，讓屋裡的丫頭婆子都退下, 才開口：「讓他進來。」


  「對了, 你下去吧, 也累了一天, 回去好好歇著……」李氏看了一眼趙姨娘，說道。


  「謝謝太太。」趙瑩瑩屈身行禮后，在自己丫頭的攙扶下離開了「望月閣。」


  片刻后，年兒領著一個中年男人進了正堂。


  「給太太請安。」


  「坐下說話吧。」李氏抿了一口沏好的龍井。


  「奴才不敢……」羅平規矩地在一旁站了，迫不及待地說道：「最近有一件特別稀奇的事，和大房有關。」


  「大房？」李氏頓了頓：「往下說。」


  「柴房不是住著一位「四爺」嗎？這是老太太最忌諱的人……還下過禁令，說是闔府上下都不允許探望，更不許暗地裡幫他，讓他自生自滅……」


  「你說的是顧望舒？」


  「……是，太太。最近有人卻發現那位四爺的生活改善了很多……不僅有了新棉被，還多了很多吃的用的。」


  李氏把手裡的盞碗放到小几上，抬頭看他：「你的意思是有人在偷偷幫他？」


  羅平點了點頭，「太太明鑒，奴才聽說這件事之後，著意去打聽了一下。應該是和大房有關。或者說是大房的人在暗中幫他。」


  「這消息可屬實？」


  「絕無半句虛言，雖然還查不出到底是誰在幫他，但的確是大房的人無疑！」羅平信誓旦旦：「奴才花了重金打聽的，絕不會出錯。」


  李氏看了眼品兒，示意她拿賞銀過來：「這是十兩銀子，獎勵你這事做的好。以後有關大房任何的風吹草動，記得來告訴我。」


  「謝謝太太。奴才謹記。」


  「行了，下去吧。對了，這件事暫時不要告訴二老爺，我自有分寸。」


  羅平「嗯」了一聲，臨走時問了一句：「那接下來……」


  他話還沒說完，就被李氏打斷了：「接下來的事情我知道怎麼做，就不用你操心了。」


  羅平行了禮后，由丫頭送出了「望月閣」。


  品兒看著他走遠了，回頭和李氏說話：「太太以為這事如何？」


  「……不如何。」


  「你明日找個人去柴房看看，如果情況確實屬實的話，就瞅個機會把這件事漏給「念慈苑」的管家婆子。」


  品兒看著自家太太一臉毫不掩飾的笑意，有些犯怵：「這樣……行嗎？」


  「怎麼不行？我當了新家媳婦這幾年，別的不敢說，老太太的心思摸得可比誰都准。她最忌諱的就是表裡不一……大房這會是撞刀刃上了。」


  「我們就等著看熱鬧吧。」


  「還是太太有遠見。」年兒捧著一大盤橘子從外屋走了進來：「這是二老爺專程讓人給送來的，瞧瞧多水嫩。還是惦記著您。」


  「多嘴多舌。」李氏假意罵了一句，拿起一個最大的橘子剝開皮吃了起來。還別說，酸酸甜甜的，挺滋潤。


  品兒招呼著丫頭們進來把飯桌撤了，陪著李氏嘮閑話。


  天一黑，新荷就準備睡了，她白天去給母親請安的時候，看她不高興，就陪著多坐了一會。


  屋裡燭火一滅，不知怎麼，她就有些恐懼，這夜裡怎麼這麼安靜……靜的讓人發慌，她開口喚了值夜的雲玲：「我心裡害怕，你陪我睡吧。」


  雲玲拿出火摺子重新把蠟燭點上：「姐兒，別怕哈，奴婢陪著你呢。」她愛戀地揉了揉新荷的額發，把自己的地鋪從外間挪到了她床榻前。


  這孩子是她從小伺候著看大的，秉性柔弱、良善，她當親妹妹一樣待的。


  第二天上午，新荷帶著雲朵剛從「芳菲閣」出來，雲玲就急急忙忙地迎了上來：「姐兒，快回去吧，四爺出事了。」


  新荷心裡一驚：「出什麼事了？」


  「我們暗地裡幫助四爺的事情……不知怎麼竟然傳到了老太太的耳朵里，她帶著人去了柴房，還讓人請了大太太過去。現在闔府上下都傳遍了……我心裡慌張的很，就打發小丫頭偷偷去看……」


  「結果她回來說，四爺被老太太的婆子按著，用板子打得血肉模糊了。老太太逼問他屋裡的東西是怎麼來的，可有誰助他……他咬緊牙關說是自己偷來的。」


  新荷頭懵的一聲，被打得血肉模糊，這可怎麼辦？她心裡著急，眼淚「撲簌簌」的往下掉。四叔會不會被打死啊……通過這段時間短暫的相處，她心裡很心疼這個四叔。總想著他活得太艱難，理所當然地幫他一些，結果還是出事了。


  「姐兒，你慢點跑，會摔著的。讓奴婢抱著你吧，這樣速度快一點。」雲朵看著跌跌撞撞往前跑的大小姐，心裡一酸。


  新荷見他沉默，覺得有些尷尬……這院子里零散的種著幾棵柳樹，現如今也都光突突的。暖黃色的光線照在斑駁殘垣的院牆上，顯得更加蕭條落寞了。


  她突然就有些疑惑了。一直以來，顧望舒在面對新府眾人時，是以怎樣的心境？或者說，前世他是以什麼樣的心情坐上內閣首輔的位置？外界傳言，這位身居高位的青年首輔手段殘酷、翻臉無情。


  「姐兒，姐兒……」雲朵瞅著自己小姐直愣愣地看著遠處發獃、眼神迷茫，她心底有些不安。


  「……咳咳……」新荷想事情正入神的時候，突然被打擾，就有些被驚到，禁不住便咳嗽了幾聲。


  「怎麼回事，著涼了嗎？」


  「嗯？」新荷抬頭看向顧望舒，發現他正看向她，一臉的關切，頓時就有些受寵若驚。


  「沒有……大概是剛剛走路出了汗，坐這裡歇息時又被風吹到……」


  顧望舒俊眉微皺，轉身去看站在一旁的兩個大丫頭，「你們就是這樣照顧自己主子的……荷姐兒千金之軀，走路出汗為何剛才不說？這樣掛著汗吹風、病了如何是好？」說著話又對虎子開口：「去換一碗熱的茶水來。」


  雲朵看了雲玲一眼，沒吭聲。四爺教訓的對，這確實是她們沒照顧好姐兒。


  「四叔……沒事的……」


  虎子「嗯」了一聲，大步流星走進屋裡，動作極快地端碗新茶又走了出來：「大小姐，把這熱茶喝了吧……」


  「……」


  「姐兒，喝下吧，暖暖身子。」雲玲看她猶豫，忙開口道。


  「莫不是……嫌棄我這茶……」


  顧望舒這句慢悠悠的話還未說完，新荷便端起瓷碗，一飲而盡。嫌棄？！她上趕著巴結都來不及呢。


  「姐兒，慢點喝，小心嗆著……」雲朵緊走兩步，輕撫她的後背。


  顧望舒看著小姑娘的動作，突然被逗笑了。他唇角微微勾起，漾出好看的弧度，眼睛波光瀲灧，溫暖如春日花開。


  這笑容……未免也太……耀眼了。新荷抬頭只看了一眼，又猛烈咳嗽起來。


  「怎麼回事？」顧望舒大踏步走到她面前，彎腰去探她的額頭。


  「四叔……沒事的，就是喝水嗆著了。」


  小姑娘咳的厲害，眼淚都出來了，說話也有氣無力。


  「……」


  新荷又坐著歇了好一會，眼看著天色暗下來了，便起身告辭。


  顧望舒起身送她到門外，小姑娘都走遠了，他還在原地站著……挺拔瘦削，看起來竟然有些可憐。