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「大哥……」
他聽見聲音抬眼去看：「怎麼這個時候過來了？坐吧。」
有小廝端了茶水上來。
「我回府後聽說了今天的事……」新德育眯了眯眼, 他和這位大他兩歲的大哥關係不錯。從小也算是一起長大的。雖然偶爾也會因為某一件事情出現一點分歧，那都無傷大雅。
在大是大非或有關家族榮辱這一塊, 兩兄弟勢必要站在同一條戰線上, 以大局為重。
他對老太太這些年過於苛刻四弟這一塊，也很不滿。不過, 他身為庶子, 在老太太面前也不怎麼說得上話……可不管怎麼說，這顧望舒也是父親在世時收的養子, 這事外界也大都知道 ……弄到今天這個地步, 實在是太難看了些。
「我和母親談過了。」新德澤淡淡開口：「……她最後選擇讓步……以後顧望舒的事情她也不會再參與。」
「只是……」
「怎麼？」新德育問道。
「母親說, 以後無大事就不要去「念慈苑」了，她要專心禮佛。」
「……」新德育是做生意的人，腦筋轉的比誰都快，他頃刻之間便想通了其中的關卡。
不過, 這大哥是如何說服的老太太, 他還真是好奇。
「那四弟現在如何了？」
「你大嫂暫時把他安置在宣哥兒的「墨竹軒」，等傷勢好些之後，再為他單獨辟出一間院子。」
「這兩天閑暇的時候，你也去看看他。」
「父親走後這幾年, 由於母親的關係，我們和他確實太疏遠了。」
新德育點頭稱是，兩兄弟又說了些閑話, 他看大哥精神有些不濟, 才起身告辭。
第二天上午, 顧望舒難得清醒，他吃藥後由虎子扶著在屋裡走了一圈。總是躺著，感覺腿腳都酸軟了。
新德育拿著補品過來的時候，他愣了下才開口：「二哥……」
「四弟，我來看看你。」男人說著話，就讓隨行的小廝把帶來的東西遞了過去。
虎子伸手接過，放到小几上，給他倒茶。
「已經好多了，多謝二哥惦記。」他聲音很冷淡。在顧望舒的記憶里，自從新老太爺去后，他和新德育就沒再見過面了。
「……以後，有什麼麻煩事可以直接讓小廝去找我。日子還長，我們兄弟們得好好處。」
「是。」顧望舒很疏離，話也不多。
新德育是個精明人，他大約明白這位四弟不和他親近的原因。只是每個人都會有不得已的難處，也不指望誰都能體諒，表面能過去就行了。
男人喝著茶，一句往事不提，只關心他目前的身體狀況，說了許多場面上的漂亮話后，又略坐了會，才離去。
「主子，二爺來瞧您是好事，我怎麼看著您反而淡淡的？」虎子把人送了出去，回來和顧望舒說話。
「咱們吃不飽穿不暖的那些日子，他可來過？」
「……」
「無緣無故被府里下人折磨的時候，他也從未開口制止。」
「……」
「你以為這些事他都不知道？論機敏聰慧，在人情世故這一塊，新府二老爺可比大老爺強多了……」
顧望舒話說一半，回頭看虎子一臉蒙圈的模樣，搖了搖頭：「罷了，你也不懂。出去忙吧，我想歇會。」
「哦……」虎子退了幾步，把門關好，轉身出去了。他今天早上起來時，看見大少爺在院里練拳，虎虎生風、很有氣勢。
他看的心裡痒痒，就偷偷跟著學了兩招，剛好這會沒事，可以再練兩下。
新荷這日沒過來，她昨晚大概是走夜路沾了寒氣，到「蓮苑」后便有些發燒。劉大夫給開了幾劑葯，雲朵便攔著她不讓出去了。理由很充分，說是現在四爺身體虛弱又病著，若是再讓她傳染了風寒就更不好了。
不過，她也沒老實閑著，指使著小丫頭給「墨竹軒」送了很多吃的東西。有核桃糕，綠豆餅，還有一小籃福橘。
福橘是秦氏讓采月給送來的，她吃著很新鮮、又酸又甜，就想起顧望舒一直吃藥嘴裡寡淡，就讓他也嘗嘗。
臨走時，她交待了小丫頭好幾次，說要是四爺問起她，不要說病了。就說「芳菲閣」的林師傅給布置了太多作業，她走不開。
「荷姐兒，感覺怎麼樣？身體好些了嗎？」秦氏向劉大夫詢問顧望舒傷勢時，聽說女孩兒病了，忙領著兩個大丫頭就趕來了。
「母親，我沒事。」新荷從塌上下來，小跑著撲進了秦氏懷裡。
「荷姐兒乖一點哈……都病了還不老實。」
話雖是這樣說，秦氏還是把女孩兒抱了起來，小心地看她臉色。
陽光透過槅窗照進來，一室靜謐。
「母親，你後背還疼嗎？」
「摸過藥膏好多了……你祖母也沒有下狠手。」秦氏護著女孩兒坐在靠背椅上，和她說話。
「昨天，我沒有聽祖母的話，她會很傷心吧……」新荷低下頭去，她並不是有意要和新老太太做對的。
「傻荷姐兒，都過去了哈。」秦氏拍著女孩兒的後背，輕聲安慰她。今日上朝前，新德澤去了「德惠苑」用早膳，特意把新老太太的話和她傳達了一遍，意思是讓她別無故去打擾母親。
「以後，別去「念慈苑」了。」她交待道。
新荷很詫異：「為什麼？」
「你祖母專心禮佛，不管雜事了。」
新荷「嗯」了一聲，知道是自己傷到祖母的心。她摟緊秦氏的脖子，半響沒有說話。
「你天賦不錯，也知道用功，很好。」
「都是您教的好。」新荷實在是拍馬屁拍的多了，恭維的話一不小心就溜出了口。
「又頑皮了……」林靜被逗笑了，抬眼去看她這學生，小小年紀便八面玲瓏，且出身高門世家，怕以後是要了不得。
「過來這邊吧，今日給你講講刺繡分類。」
林靜往臨窗的西次間去，新荷答應一聲，也緊跟其身後。
蘇綉就針法而言多到幾十種。林靜看她年紀小，怕經不住耐性，就只挑前三種，齊針、散套、施針，詳細講解了番，連帶著如何運針、運針的手法也說了一些。
兩個時辰后，新荷從「芳菲閣」出來，在門外遇見了母親的大丫頭採風，她和雲朵正在聊天，兩人連說帶笑的，十分歡快。
「姐兒出來了。」採風餘光看到她，忙迎了上來。
眼看著就正午了，外面太陽也熱了起來。新荷下了台階，問她：「你怎麼來了？可是母親有什麼事嗎？」
「……大太太新蒸了發糕，讓你去嘗嘗。」
「母親親自做的？」新荷抬頭看她。
採風點頭，又說：「大太太心裡高興。」
聽她這樣說，新荷不自覺就加快了腳步，母親難得有興緻，莫不是有什麼好事？她早晨時胃有些滿，就喝了碗牛乳粥，現在正好也餓了。
因為怕太陽曬，她就專門挑有綠蔭的地方走，就繞路遠了些……路過「梨香居」時，看見春紅拿著一大包東西匆匆忙忙地進去了，神情和平常不太一樣。
新荷長了個心眼，回頭招雲朵過來，讓她去查查最近李姨娘和春紅在做些什麼。
採風看著雲朵快速離去的背影，突然想起李畫屏早上去「德惠苑」請安的模樣，淺綠色的纏枝紋比甲，雪白的挑線裙，走起路來腰肢扭得像風中楊柳。她剛要開口罵狐媚妖精……又想起姐兒還小，聽不得這個，就強行忍了下來。
一進「德惠苑」，就看到秦氏在正房門外張望，臉色有些蒼白，但是精神看著還好。
「母親。」新荷小跑過去，摟著她的腿撒嬌。
「這孩子……」秦氏捂著嘴笑，牽了她的手，往正房去。
冒著熱氣的白色蒸糕被切成塊狀，上面嵌著大顆的葡萄乾，用青釉如意陶瓷盤端過來，很是誘人。
新荷肚子「咕嚕」響了一聲，也不顧屋裡丫頭、婆子們的笑話，捏起一塊就往嘴裡送。
「荷姐兒，慢點吃。」秦氏倒了杯茶，放到她身邊的小几上。
新荷連連點頭，吃了一塊，又喝了半杯茶，舒服地嘆了口氣。
「母親，我看你氣色不好，是身體不舒服嗎？」
「……昨夜沒睡好……」
新荷疑惑地看著秦氏，說道：「剛剛在路上時，採風說母親心裡高興，是有什麼喜事嗎？」
秦氏臉一紅，白了自己的大丫頭一眼，低頭哄著女兒岔開了話題。昨夜，新德澤歇在她這裡，夫妻恩愛折騰到半夜。就算早晨起來時腰酸背痛，心裡其實也是高興的……但是，這種事如何和女兒說。
「荷姐兒，如今你四叔也進了族裡學堂，你父親的意思是讓他暫時和你哥哥住在一起，平常也能互相探討學問，飲食起居也方便一起照顧。」
秦氏喝了口茶，說道：「我總覺得這樣不太好，府里又不是沒有住處，看起來像委屈他似的。無論怎麼說，他也是新府的四老爺。」