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  此為防盜章


  「給師傅請安。」一進屋子, 她便恭敬地屈身行禮。


  林靜正坐在主位上喝茶, 看她進來，便隨口問道：「風寒可痊癒了？」


  新荷點頭，把最近繡的帕子遞給了她。


  林靜一一看過，覺得很不錯, 這帕子上繡的茉莉花色彩和諧，針腳精細，栩栩如生。


  「你天賦不錯, 也知道用功, 很好。」


  「都是您教的好。」新荷實在是拍馬屁拍的多了，恭維的話一不小心就溜出了口。


  「又頑皮了……」林靜被逗笑了, 抬眼去看她這學生，小小年紀便八面玲瓏，且出身高門世家，怕以後是要了不得。


  「過來這邊吧, 今日給你講講刺繡分類。」


  林靜往臨窗的西次間去，新荷答應一聲, 也緊跟其身後。


  蘇綉就針法而言多到幾十種。林靜看她年紀小, 怕經不住耐性, 就只挑前三種, 齊針、散套、施針，詳細講解了番, 連帶著如何運針、運針的手法也說了一些。


  兩個時辰后, 新荷從「芳菲閣」出來, 在門外遇見了母親的大丫頭採風，她和雲朵正在聊天，兩人連說帶笑的，十分歡快。


  「姐兒出來了。」採風餘光看到她，忙迎了上來。


  眼看著就正午了，外面太陽也熱了起來。新荷下了台階，問她：「你怎麼來了？可是母親有什麼事嗎？」


  「……大太太新蒸了發糕，讓你去嘗嘗。」


  「母親親自做的？」新荷抬頭看她。


  採風點頭，又說：「大太太心裡高興。」


  聽她這樣說，新荷不自覺就加快了腳步，母親難得有興緻，莫不是有什麼好事？她早晨時胃有些滿，就喝了碗牛乳粥，現在正好也餓了。


  因為怕太陽曬，她就專門挑有綠蔭的地方走，就繞路遠了些……路過「梨香居」時，看見春紅拿著一大包東西匆匆忙忙地進去了，神情和平常不太一樣。


  新荷長了個心眼，回頭招雲朵過來，讓她去查查最近李姨娘和春紅在做些什麼。


  採風看著雲朵快速離去的背影，突然想起李畫屏早上去「德惠苑」請安的模樣，淺綠色的纏枝紋比甲，雪白的挑線裙，走起路來腰肢扭得像風中楊柳。她剛要開口罵狐媚妖精……又想起姐兒還小，聽不得這個，就強行忍了下來。


  一進「德惠苑」，就看到秦氏在正房門外張望，臉色有些蒼白，但是精神看著還好。


  「母親。」新荷小跑過去，摟著她的腿撒嬌。


  「這孩子……」秦氏捂著嘴笑，牽了她的手，往正房去。


  冒著熱氣的白色蒸糕被切成塊狀，上面嵌著大顆的葡萄乾，用青釉如意陶瓷盤端過來，很是誘人。


  新荷肚子「咕嚕」響了一聲，也不顧屋裡丫頭、婆子們的笑話，捏起一塊就往嘴裡送。


  「荷姐兒，慢點吃。」秦氏倒了杯茶，放到她身邊的小几上。


  新荷連連點頭，吃了一塊，又喝了半杯茶，舒服地嘆了口氣。


  「母親，我看你氣色不好，是身體不舒服嗎？」


  「……昨夜沒睡好……」


  新荷疑惑地看著秦氏，說道：「剛剛在路上時，採風說母親心裡高興，是有什麼喜事嗎？」


  秦氏臉一紅，白了自己的大丫頭一眼，低頭哄著女兒岔開了話題。昨夜，新德澤歇在她這裡，夫妻恩愛折騰到半夜。就算早晨起來時腰酸背痛，心裡其實也是高興的……但是，這種事如何和女兒說。


  「荷姐兒，如今你四叔也進了族裡學堂，你父親的意思是讓他暫時和你哥哥住在一起，平常也能互相探討學問，飲食起居也方便一起照顧。」


  秦氏喝了口茶，說道：「我總覺得這樣不太好，府里又不是沒有住處，看起來像委屈他似的。無論怎麼說，他也是新府的四老爺。」


  「哪有叔叔和侄子同住一室的道理。」


  「你經常去看他，總是知道些他的習慣或者喜好之類的……母親想聽下你的意見。」


  新荷在吃第二塊蒸糕，她揪了葡萄乾放到嘴裡，模糊著回答：「喜好的話我也不太清楚……但是，依照四叔的性格，應該更喜歡獨處一些吧。」


  秦氏點點頭，摸了摸女孩兒的腦門：「好，母親知道了。」


  新荷準備吃第三塊蒸糕的時侯，雲朵回來了，站在門口對她使了眼色。


  「母親，我吃的好飽，要回「蓮苑」了。林師傅安排了作業，我得趕回去繡花樣。」


  「好，回去吧，路上當心點。」


  乳母許氏在一旁站著，看嫡小姐的背影遠去了，和秦氏說道：「姐兒越發懂事了。」


  秦氏微笑了下，她也很欣慰，女孩兒最近長大了很多，像是能明白事理了。


  「查到什麼了嗎？」路上，新荷問雲朵。


  「春紅出府給李姨娘買葯去了。」


  「買葯？」新荷眉頭一皺，李畫屏究竟得了什麼病還要專程吃外面的葯。府里劉大夫的醫術在順天府都有名聲，為什麼不直接找他診治呢。


  「奴婢打聽不出來春紅買了什麼葯。「梨香居」的丫頭也都不太清楚，只知道春紅親自在後院給李姨娘熬藥。」


  新荷想了想：「你想辦法安插一個人進「梨香居」，要時刻知曉李畫屏的一切舉動。」


  「還有……摸清楚春紅的所有底細。」


  「我的體己一向都是你在保管，需要用多少銀錢自己拿。」


  雲朵跟在新荷的身後，目不斜視：「奴婢知道了。」她心裡有些后怕，這個六歲孩子的心思一點也不比府里當家主母少，甚至還多了一份果斷。還好她從未想過背棄舊主，不然哪天落到大小姐的手裡，估計是要吃不了兜著走。


  一陣風吹來，難得涼爽些。新荷心裡有事，腳步就慢下來了。這世因為她的重生，很多事都已經不一樣了。


  前世，四叔直到離開新府，都沒有進新家族學……


  祖母也沒有像現在一樣，把「念慈苑」變成自己的「佛堂」，與世隔絕。


  她長吁了口氣，不知道這樣的變化，到底是好還是壞。


  「傻丫頭……晚飯吃蜂蜜了，嘴那麼甜。」


  暖黃.色的燈火把整個房間都照的明亮無匹，秦氏親了親女兒的臉蛋，為人母的慈愛讓人動容。她穿著一件淺色綉梅花的對襟長比甲，身形修長、柔美，因著孫姨娘的事情，這段時間心情都不大好，明明才花信年華的女人，眉宇間卻已有疲態。


  母女倆說笑了好大一會，眼瞅著天色晚了，秦氏親自為女兒凈了手、臉……安頓著睡下了，才領著人出去。


  「姑娘，奴婢剛讓人打聽過，大老爺這會還在書房，我們要不要去請……」採風是她的貼身丫鬟，從小一起長大的，感情很好，稱呼也是習慣了，私下裡便一直沒有改口。


  「不用了，人在心不在又有什麼意思。」


  採風看了眼失意落魄的主子，忍了忍，終究沒有說話。


  乳母許氏頓了頓，開口說道：「姑娘，為什麼不去請老爺？算日子今晚是該歇在您房裡的，難不成還便宜了那下賤的小娼婦嗎？」


  「許媽媽……」秦氏欲言又止。


  「這深宅大院里，能留住人、才是最重要的，誰還管心不心呢？」許氏語重心長地拉住她的手，「夫君的恩寵才是一個女人安身立命的根本。」


  秦氏愣了愣，這些話臨出嫁時母親是和她說過的，只是她從未在意。這種為了生活去和侍妾爭奪夫君寵愛的日子，她不屑也不願。他們算是青梅竹馬一起長大的，心底終歸是有些真心的。正因為如此，她這心裡才糾結著難過。


  乳母說的她如何不明白呢？只是不想面對而已。


  「荷姐兒還小呢，難不成要讓她以後的日子受李姨娘的眼色過活……」


  許氏的這句話像冬日的冷風一樣，涼透了秦氏的心窩。是呀，她不爭不搶可以，但是女兒怎麼辦……


  也罷，真心是最要不得的東西。無論如何，她這個做母親的也應該為女兒的以後著想。


  晚風吹過，秦氏緊了緊身上的披風，澀聲開口：「去請老爺吧，就說正房準備好了他喜歡吃的酒菜，讓他處理完公務早點回來。」


  「是，奴婢這就去。」採風欣喜地行了個禮，一溜煙兒就跑遠了。