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  此為防盜章


  他們各自帶著自己的丫頭、小廝穿過開滿月季花的青石小徑。陽光照進整個新府大宅, 明亮又溫暖。


  「荷姐兒，要喝乳鴿湯嗎？」出了「德惠苑」大門，新明宣便蹲下來和她說話。


  新荷一愣，忙搖手道：「不喝, 那是母親專門為你熬的，我可不敢背著她偷喝。」


  「你不說, 我不說，沒人會說的。」說罷，他又回頭重複了一句, 問道：「是不是？」


  「是。」跟在後面的下人們齊聲說道。


  「你看……」新明宣語氣里滿是誘哄, 他生下來就養在秦氏身邊，後來又有了妹妹。他們是一起長大的，他是真心的疼愛她。


  新荷苦笑不得，只得說道：「哥哥這樣太沒誠意了, 要是真的喜歡荷姐兒，就自己熬了湯送來，我一定喝。」


  「好, 荷姐兒, 哥哥下次一定親手熬給你喝。但是, 這次你可以先喝母親熬……」


  他的話還沒說話, 小姑娘就一溜煙兒跑遠了, 遠遠的還有話傳來：「哥哥, 我還有事, 先走了……」


  「荷姐兒, 你慢點，小心摔了。」新明宣嚇了一跳，喊了一聲，忙回頭指使雲朵、雲玲道：「還不趕緊去追你們主子，仔細出了事。」


  「是，大少爺，奴婢們這就去。」兩人匆匆行了禮，就去追新荷。


  個子小小的，跑的倒挺快，新明宣好笑的站在原地看了一會，直到看不到小姑娘的身影了，才領著小廝往府里的學堂走去。


  雲朵在假山後面發現了新荷，她撫著胸.口跑得直喘氣：「姐兒為何跑如此快？」


  「不跑快點的話，哥哥是真的會讓我喝乳鴿湯……」雖然，這也算她自作自受。


  「大少爺是真……疼姐兒。」雲玲也氣喘吁吁從後面追了過來。


  三人原地不動歇了一會，便往蓮苑的方向走去。新荷跑了一陣，額頭上都是汗，中衣貼在身上也黏膩膩的不舒服。


  路上，她吩咐雲玲：「待會回去之後，你去小廚房讓他們做些熱的山楂雞蛋糕給四叔送去，這是開胃的，他吃這個好。另外再熬點補身體的湯一併送去。」


  雲玲「嗯」了一聲，點頭答應。


  一到蓮苑，新荷就打發雲朵去安排人燒了熱水來，她要洗個澡。


  顧望舒連吃了幾劑葯明顯覺得自己好些了，又瞧著今日天氣不錯，便讓虎子扶著他到院子里坐會。


  想起今天早上吃的白面饅頭，虎子心裡就高興，還真別說，這好米好面的伺候著，身上就是有力氣。他在院子里支棱起木棍，趁著這大太陽，準備把被褥都晒晒，屋子裡潮濕陰冷，不經常曬，到了夜裡都不保暖。


  「劉大夫這醫術還真是高明，昨天夜裡聽著主子的咳嗽聲就少了……」


  顧望舒不知在想些什麼，半天才回了一句，「他素來丹青妙手，這小小病症自然不在話下。」


  「四爺在嗎？」


  「也是……」虎子才要往下說，一抬眼看見嫡小姐身邊的丫頭走了過來，忙迅速攤好手中的被子，迎了上去：「在在在……」


  他抬眼去打量雲玲，只見她上身穿著藕荷色長比甲，下身是同色系的馬面裙。耳朵上戴了銀耳墜。模樣秀麗、端莊，長得可真好看。


  雲玲對著虎子點了頭，徑直走到顧望舒的面前，行了禮：「四爺，大小姐讓奴婢給您送了山楂雞蛋糕和山參燉仔雞，這些都是開胃，補氣血的，四爺身體不好，應該多吃些。」


  顧望舒看了她一會，讓虎子收了，開口說道：「回去謝謝你家主子，以後不必再這樣了。」


  他不想和新家再有過多的牽扯。只是那個孩子……在他嘗盡世間惡意時，卻給他送來他想都不敢想的溫暖。但孩子終究都是沒長性的，也許只是覺得新鮮，如果過幾日她倦了煩了……那他這裡，她估計一趟都不會再來。


  如果這溫暖在他習慣后又突然消失……還不如一開始就沒有。


  「……主子說過，都是一家人，您是她的四叔，照顧您是應該的，不必客氣。」


  雲玲沒料到他會是這樣一副冷冰冰的表情，頓了頓，勉強開口解釋。四爺如此拒人於千里之外，她心裡有些為姐兒不值。


  「如果沒事的話，那奴婢就告退了。」雲玲把手裡的食盒交給虎子，轉身就要走。


  「我送送你吧。」


  「不必，吃食還是熱的，服侍你家主子吧。」


  「……」虎子伸手摸了摸手中印雪中臘梅的白色瓷質食盒，果然是熱的，再抬頭去看雲玲，人已經走遠了。


  「四爺，趁熱吃吧，這都是好東西……對你的身體恢復有很大益處。」他把食盒一打開，香味頓時瀰漫開來。


  顧望舒沉默良久：「去拿碗筷過來吧。」


  虎子「嗯」了一聲，進了西次間，他腳步輕快，並沒注意到主子瞬間黯淡下來的表情。


  雲玲回到蓮苑的時候，新荷穿著櫻紅色無袖的對襟褙子正坐在台階上曬太陽，她剛洗過澡，頭髮還是濕的。


  「四叔怎麼樣了？病可好些了？」


  「……好多了……姐兒不必掛心。」她說著話就進了屋，準備拿棉布再給她擦下頭髮，風寒剛好，別再著涼了。


  新荷對自己大丫頭些微淡漠的表情有些奇怪，但也沒多問什麼。


  過了兩日，新明維的生辰到了。


  新家兩房都聚到了「念慈苑」，說說笑笑的很是熱鬧。新老太太抱著孫子正逗他玩，兩歲的胖小子咿咿呀呀地同祖母說著話，要去拽她髮髻間插的碧玉簪子。


  胖小子收到的生辰禮物也是五花八門，什麼都有。新老太太信佛，便送了一本手抄的《金剛經》，寓意是讓孫子多多添加智慧。新德澤送了一套上好的筆墨紙硯，他是進士出身，自然也想讓自己侄子走科舉的道路。秦氏則送了一對刻富貴祥雲的金手鐲，新明宣送的是一塊玉佩，成色很好。新荷也拿出早已準備好的長命鎖，李氏面帶笑容的一一都收了。


  按照慣例，到中午大家聚在一起吃飯，菜肴準備的極其豐盛，東坡肉、糖醋裡脊、清蒸鱸魚、小雞燉蘑菇、蒸糯米丸子、紅燒茄子……坐十多人的大圓桌擺的滿滿當當。新荷坐在母親的身旁，小口喝著她剛給自己盛的燕窩湯。


  李氏照看著大兒子新明揚吃飯。小兒子還在吃母.乳，這時候已經知道飯菜香甜了，看見便急的流口水，被丫頭抱到了一邊。


  新明宣緊挨著新荷坐，看小姑娘一直低頭喝湯，就挑選她喜歡的菜肴各給夾了一些，放到她面前的碟碗里。


  「謝謝哥哥。」新荷小聲道謝。


  李氏剛巧抬頭便看到了這一幕，笑道：「宣哥兒真是長大了，都知道疼惜妹妹了。」


  新老太太在主位上坐著，聞言看了一眼肖像兒子又恭謹孝順的的庶長孫，點了點頭：「宣哥兒如今的確有出息，是舉人老爺了。要再加把勁，給祖母考個進士回來，好不好？」


  「是，祖母，孫兒一定努力。」新明宣被誇的俊臉微紅。


  「好孩子，多吃些飯。」


  新德澤和秦氏相視一笑，老太太一向對庶出的孫子不怎麼上心，今日難得誇一次宣哥兒，他們心裡也跟著高興。


  李氏心裡卻是一堵，她本來是想借著新明宣諷刺秦氏生不齣兒子，沒想到被老太太截了話，大房還間接被誇讚了。


  新德育對這個年紀輕輕便考上舉人的大侄子也是從心眼裡喜歡，他開口道：「宣哥兒一向努力進取，前程一定不可限量，以後還得多加照拂你的兩個弟弟。」


  「謝二叔誇獎。」


  李氏不滿地瞪了夫君一眼，剛要開口說話，小兒子新明維不知為了什麼「哇」的一聲嚎啕大哭，她嚇了一跳，趕緊去丫頭懷裡抱他。哄了好一陣才哄好。


  新老太太年紀大了，一頓飯吃下來就有些精神不濟，新德澤兩兄弟體恤母親，飯後略坐了會，便各領著家眷告退了。


  新荷向母親秦氏眨了眨眼，留了下來，她緊走了幾步，到了老太太面前，親親熱熱的喊她：「祖母……」


  「荷姐兒，你怎麼沒跟著你母親回去？」新老太太看著自己最喜歡的嫡孫女，笑著摸了摸她的額發。


  「我看祖母很是疲憊，便想著留下給你捶捶肩。」她幾步就轉到新老太太身後，給她捶肩捏背，頗為像模像樣。