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  此為防盜章


  「熱的牛乳茶, 你要喝嗎？」新荷順著塌沿滑下來，拉住了他的手。這孩子是難得的老實憨厚, 前世對她和母親也謙順有禮。


  新明揚看了一眼母親，眼神里都是渴.望，他被牛乳茶散發的香濃味吸引了。


  「你姐姐讓你喝，你就喝吧。」李氏抿著嘴笑，她很樂意見到他們這樣「姐友弟恭」的場面。


  新荷招了招手, 讓丫頭重新拿了一個碗，她小心地勻了點，遞給新明揚。


  「你們瞧瞧, 這嫡親的姐弟，都不如他們親近……」李氏笑著和身旁的品兒說話。


  「是啊……」一屋子的丫頭、婆子也跟著附和。


  眼看著晌午了, 新荷起身告辭, 李氏苦留不住, 便親自把她送到了垂花門。


  昨個颳了一夜的北風, 今日的天氣倒是晴朗。天上的雲像棉花一樣, 看起來蓬鬆松暖綿綿的。深秋的太陽放射出柔和的光線, 照得身上、臉上, 暖烘烘的。


  路上, 雲朵跟在新荷的後面, 一臉的欲言又止。


  「我知道你想說什麼……不必說了, 我心裡有數。」


  「我只是年紀小, 又不是傻。」


  「姐兒……」雲朵一愣, 心裡突然就安定下來, 既然大小姐說不讓她操心，想必心裡已經有了主意。也罷，反正她是大小姐的人，主子怎麼說她就怎麼做，總之守住奴婢的本分是錯不了的事情。


  一到蓮苑，雲玲便迎了上來，「姐兒今日怎麼回來的這麼晚？小廚房早就把午膳備好了。」


  「我不怎麼餓，先不吃了。」新荷抬頭看向雲玲：「給四叔準備過冬的棉被都送去了嗎？」


  「姐兒放心，已經送去了。」


  「好，你們去用飯吧，不用管我。」說完這句，她直接向西次間走去，準備先躺床上歇一會。


  「……這是怎麼了？」雲玲看了雲朵一眼，低聲問。


  雲朵搖了搖頭，她像是隱約明白大小姐的心思，又像是隱約不太明白，所以也不敢胡說。


  「咦？你這搖頭是什麼意思？」


  「你說話的聲音小點……看不出來姐兒在煩惱嗎？」雲朵拉著雲玲去了旁邊的耳房。


  新德澤處理完一天的公務從衙門回來后，照例去「德惠苑」用晚膳。


  秦氏親手舀了碗蓮藕排骨湯遞給他，說道：「這個是我特意為你熬的，清熱補血，你嘗嘗。」


  「挺鮮的，味道很好，你的廚藝越來越好了。」


  夫君毫不掩飾的誇獎讓秦氏紅了臉。


  「如果你喜歡，我每天都為你煲湯……」


  兩人少年夫妻，一路風雨走來，感情還是不錯的。妻子是三品大員的嫡女，從小也是嬌養著長大的，竟然願意為了他的吃食這樣親力親為……新德澤心裡很感動。


  「欣兒，今夜我留在你這裡。」他拉了秦氏的手，深情脈脈：「如今荷姐兒也大了，我們應該給她再添個弟弟。」


  「……大白天呢，你說這些幹什麼？也不害臊。」


  「這有什麼，你可是我明媒正娶的妻子……」新德澤大笑出聲，看著秦氏因害羞而格外嬌艷的臉，心裡一動。


  屋裡的丫頭婆子互相看了一眼，知趣地退下了。


  晚間，恩愛溫存后，秦氏依偎著夫君說話：「荷姐兒六周歲了，到了該學女紅的年紀，我想給請個師傅好好教教她，你覺得怎麼樣？」


  「好，這些你做主就好……」新德澤摟緊了妻子的肩膀，這些年府里家宅安定，兒女爭氣，也有秦氏不少功勞。他心裡滿意的很，說話就更柔和了：「你為我，為新家辛苦操勞，我都是知道的。謝謝你，欣兒。」


  「夫君這說的是哪裡話……都是妾身應該做的。」


  「早些睡吧……明日我還要早起上朝。」新德澤吻了下妻子的額頭，輕聲說道。


  秦氏「嗯」了一聲，閉上了眼，依偎著夫君，沉沉睡去。


  夜已深了，窗外北風依舊，月亮高高地掛在了天邊，清清冷冷的，如流水一般。


  從「念慈苑」出來后，姐兒就一直心事重重，走路都沒精打採的，難得見她對這個話題感興趣，雲朵就詳細的解釋了番。


  「哦，原來是這樣。我還真是第一次聽到這樣的說法呢……」


  新荷心不在焉的回了句，繼續低頭想事情……當年究竟發生了什麼事，為什麼父親和祖母提都不許她提顧望舒呢？


  「姐兒，這好像不是回「蓮苑」的方向吧……」雲朵疑惑著說道。


  「你說什麼？」新荷茫然地停下來，去看自己的兩個大丫頭。


  「這不是回「蓮苑」的路……」雲玲也跟著說了一句。


  新荷並未回答她們的話，兀自開口道：「已經三、四天沒去看四叔了？不知他病好了沒有？」


  雲玲頓了頓，回答：「奴婢前幾日見到四爺時，他臉色紅潤，這會子估計是病癒了。」


  「那就好。」


  「姐兒要實在擔心，這時間還早，不如去看看……」


  雲朵的話還沒說完，就被雲玲打斷了：「時間雖早，但是秋末天涼，姐兒還是先回「蓮苑」添件衣服吧。」


  這兩人的意見難得不一致，新荷挺意外的，不過這天色確實也不算晚，她決定先去看看顧望舒，然後再隨便刷一波存在感。想到這裡，她回頭說道：「雲朵說得有道理，四叔尚在病中，不去看看我這心裡不舒服。」


  雲玲看了雲朵一眼，沒有說話，姐兒冒這麼大的風險來幫四爺，他竟絲毫也不領情……她雖然是奴婢，卻也是看著姐兒長大的，拿她當親妹妹一樣看待，自然不希望她做這種吃力不討好的事。


  「念慈苑」附近種的都是竹子，風一吹來，颯颯作響。三人邊走邊聊，待走到竹林盡頭時，遠遠的便看到了柴房，新荷加緊步伐，「四叔在嗎？」瞅著院門是開著的，她便抬腳走了進去。


  顧望舒正坐在院子的石板上看書，聽見喊聲，回頭就發現小姑娘領著兩個丫頭過來了。


  「大小姐……」他站了起來。


  「四叔，你別這樣稱呼我……」