170.170

  此為防盜章　　「哦……」新荷眨眨眼。原來, 在她不知道的時候，趙家和新家也曾這麼親近。


  「哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進學。」她乖巧地行了禮。


  新明宣輕輕揉了揉她的丫髻, 點頭讓她離開。


  「你妹妹看著年齡小, 卻很知禮數。」趙淵笑著拍了拍他的肩，往學堂走去。


  「那當然，我新明宣的妹妹自然是什麼都好。」語氣里滿滿的都是自豪。


  「你這小子……」


  「說什麼？我比你年長, 喊大哥。」


  少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。


  新荷說不出自己是什麼心情，反正是再無來時路上的輕鬆自在。到「蓮苑」后,

  她匆匆洗了澡，換身衣服, 飯也懶得吃, 就擁著被褥睡了。


  「姐兒, 你喝完銀耳粥吧。」雲朵哄她：「裡面放了你愛吃的紅棗。」


  「不……先放那吧, 我困極了，別再來打擾我。」


  雲朵答應一聲，把帷帳給她放下了。


  夢裡碧空如洗, 草長鶯飛。


  那時, 她和趙淵的親事剛定下來。第二日，依照禮節, 他便拿著禮物來拜見父親。


  說起來也是趕得巧, 她那日也剛好有事情來正堂和父親商議, 聽聞他來了, 慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。


  趙淵帶著兩位僕人從外面走進來, 進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。


  新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關係。


  雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。


  雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。


  「今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？」


  「有。」旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道：「最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。」


  「選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。」新荷吩咐道。


  「是，奴婢遵命。」婆子點頭答應了。


  新德澤難得休沐一天，在「德惠苑」用了早膳后，便往「念慈苑」去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。


  剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。


  「你是哪房的？在這裡做什麼？」新德澤開口問道。


  「奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。」


  新德澤點點頭：「她也是孝順。」


  「念慈苑」看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：「大老爺此次前來，可是有什麼事？」


  「沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。」


  「老太太很好，她不想見您，回吧。」


  新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：「等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……」


  院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：「嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。」


  新德澤嘆口氣，領著小廝走了。


  婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。


  新德澤到「凌雅閣」時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。


  「四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。」還有些距離，他便朗聲說話。


  顧望舒行了禮：「久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。」


  「都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直挂念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。」


  兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。


  茶過三盞，顧望舒說道：「我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……」


  話說到這裡，他抿抿唇，「明年的鄉試，我想去試試。」


  新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。


  「……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。」


  「這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。」


  顧望舒笑了一下，拱手道：「謝大哥。」他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。


  新德澤擺擺手，示意他不用客氣：「既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。」


  「勞大哥費心。」


  「只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。」新德澤抬眼看他，又囑咐一通：「學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。」


  「是。」顧望舒點頭。


  兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。


  新德澤一哽，低聲說：「府內發生的事兒子都聽說了。」


  「哦，那你預備怎麼處理？」


  「兒子不敢擅作主張，因此來和母親商量。」


  新老太太聽到這樣的話，臉色好看了些，回頭吩咐秀梅：「給大老爺倒茶。」


  她看了眼兒子的臉色，繼續說道：「我大約也能猜到你想說什麼，覺得顧望舒處境可憐，想來討個人情……」


  新德澤覺得有些急躁，母親如此一針見血，他都不知道怎麼說了，但是不說又不行。


  「……父親臨走時，再三囑咐，讓我好好照顧望舒。」他斟酌著開口。


  新老太太眉頭緊皺：「……」


  「這些年，我一直站在您的立場……對望舒不聞不問。」


  「但是，母親你今日的作為，實在是有些不妥。他只比宣哥兒大一歲，還是個孩子。如果今天真的出事了……」


  「百年之後，我如何有臉面去見我的父親？」


  新德澤是個文官又出身科舉，論嘴皮子的功夫，朝野上下也難有對手。他最擅長的就是單刀直入。


  「……你，你……」新老太太嘴唇哆嗦起來：「你這是專程來指責我了？」


  「兒子不敢。」新德澤跪在地上。


  張嚒嚒看了眼母子倆，對屋子裡站著伺候的丫頭、婆子們擺擺手，一起退了出去。


  「母親，當今聖上以孝治天下……如若有言官以不孝之名參兒子一本，那我的仕途就毀了……」


  「父親沒死時，在朝野也頗有建樹……」


  「再則，新家是百年世家，不能敗落在兒子手裡。」


  他話還沒說完，新老太太就打斷了：「……不用多說，我知道你什麼意思。」


  「你這是……長大了啊。」她茫然地看著這個自己生的最優秀的孩子，「籌謀、算計的模樣像極了你父親。」


  新德澤薄唇緊抿，磕了個頭。


  新老太太沉默了許久，冷冷地說道：「以後……這「念慈苑」你們就別來了。」


  「我也好專心禮佛誦經。」


  「母親？！」


  新德澤抬起頭來，他怎麼會不明白這是母親的反抗，她一向剛強，自然會對這樣的逼迫不滿……嘴角隨即泛起哭笑，他不幫顧望舒覺得愧對於父親，幫顧望舒又覺得愧對於母親。


  「來人，送大老爺。」新老太太下了逐客令。


  張嚒嚒從院子里走進來，把新德澤請了出去。


  新老太太望著大兒子離去的背影，淚水涌了上來。要她原諒新瑞（新德澤的父親），接納顧望舒，談何容易？！

  她閉了閉眼，想起新瑞死的那個黃昏，他看著她，眼神里像是有祈求，有愧疚還隱約有一絲希冀。


  他大約是想讓她近前來……那時候他已經沒氣力了，說不出話來。


  她最終也沒有過去。