078 正面交鋒
在伊薩的提議下，他們在治安隊的日常巡邏線路之上，攔截住了一名鬼鬼祟祟、偷偷抽煙的學生，以煙葉之中可能摻有雀銀，而這名學生則可能成為目擊證人以及涉案嫌疑人，現場直接進行盤問。
果然，對於自己領地格外保護的蘭道夫，第一時間就趕到現場，速度超乎想象得迅速。
背對著道路的霍登，得到伊薩的眼神暗示，原本還在和風細雨地詢問，毫無預警就演變成為疾風驟雨，狠狠抓住了那名高中生的衣領，揚聲怒吼起來：
「讓我告訴你，如果五秒之內，你不給我一個名字，我就讓你好看！」
蘭道夫喝止了霍登的怒吼，強硬直接地介入，「這裡發生了什麼？」
伊薩出示了自己的證件，「治安隊正在辦案，我們正在審問目擊者。」
「我也是一名治安員，我的管轄區域沒有接到任何案件申報。」蘭道夫卻不買賬，神情警惕地戒備起來，「我也沒有收到任何審訊目擊者的申請。這裡是學校區域，任何執法都必須通過程序，你們不允許亂來。」
霍登揪著那名可憐傢伙的衣領走了過來，居高臨下地瞥了瞥蘭道夫，眼神輕蔑地說道，「噢？我不知道我們還必須向學校保安報備？」
「我不是學校保安，我是該轄區的治安員。」蘭道夫聲音清冷地強調到，臉色瞬間拉下來——
一頭乾淨利落地板寸短髮，稜角分明的五官，眼神凌厲，僅僅一個照面，就能夠給人留下衝擊的印象。
在岩淵，女人地位依舊相對保守固定，即使是伊薩這樣的治安官，她也還是需要面對無處不在的壓力，她依舊保留著自己的長發，她依舊遵循著社會的基本規則。
然而蘭道夫卻如同男人一般剪斷三千煩惱絲，那板寸短髮甚至比男人還要更加硬朗，臉部線條如同石膏雕像一般犀利，颯爽英姿在面對霍登之時也絲毫不落下風。
「治安員？」霍登挑釁地說道——他負責扮演「壞人」，那些輕蔑挑釁的工作都需要由他完成，「確定不是巡邏員嗎？」
因為他沒有治安員證件，不適合出面當和事老；也因為他是男人，即使這張青澀的臉龐缺少一些威嚴，卻依舊比伊薩適合做壞人。
蘭道夫的身高和體型都不佔優勢，但氣勢卻絲毫不輸，她不僅沒有退後，而且還往前邁了一小步，一字一頓地說道，「治安員蘭道夫-戴維斯。」
「治安員？什麼級別？你確定？」霍登用眼神餘光瞥了蘭道夫一眼，似乎正在打量她地制服，他真的非常非常擅長激怒別人，一個眼神、一個腔調，瞬間就把怒火點燃。
蘭道夫眼睛如同銅鈴一般瞪圓，凌厲而強硬地朝著霍登狠狠撞擊過去，甚至沒有注意到霍登身穿便服，也沒有出示治安隊證件，只是簡單地被霍登的男人身份和挑釁語氣牽引了所有注意力，怒髮衝冠。
伊薩恰到好處地一個橫向跨步，阻攔在了蘭道夫和霍登之間，用話語巧妙地完成打斷，「你是凱爾-奧斯曼的上司？」
霍登的視線微微眯了起來，打量蘭道夫的眼神變得意味深長起來。
蘭道夫沒有恐懼也沒有退縮，目不轉睛地瞪著霍登，情緒快速鎮定平復下來，回答了伊薩的提問，「是的。」
霍登的聲音卻再次從後面竄了出來，「你知道這片區域最好吃的店鋪是哪兒嗎？這部就是你的日常工作嗎？所以，我們正在尋找一個地方享用午餐，你有什麼推薦嗎？提醒我一下，我可是很挑剔的，請你認真推薦。」
霍登是認真的，蘭道夫能夠聽得出來，臉色再次變了變，張口就準備罵粗口。
但伊薩露出了一個大大的笑容，橫跨一步切斷視線，搶在蘭道夫之前詢問到，「我們可以談談凱爾-奧斯曼嗎？」
蘭道夫轉頭看向了伊薩。
霍登從那名高中生上衣口袋裡掏出了那包煙葉，放在手裡輕輕掂著，似乎正在專心致志地打量著煙葉的構成，但注意力卻始終沒有離開蘭道夫。
正如所料，接下來的談話，蘭道夫快速冷靜下來，滴水不漏，根本沒有留下任何空檔：
她表示自己不清楚奧斯曼的情況，更加不知道奧斯曼牽扯到雀銀交易的可能，並且強調奧斯曼有著「脾氣控制」的問題。
有備而來的伊薩對陣有備而來的蘭道夫，沒有能夠找到突破口。
還是霍登以男人身份尋找到了縫隙。
站在旁邊的霍登並沒有參與對話，只是時不時就發出嘲諷的冷笑或者譏笑，見縫插針地打斷談話節奏，處處挑戰蘭道夫的權威，似乎蘭道夫每說一句話，他都有著無數話語想說，只是礙於伊薩在場而選擇閉嘴。
全程絲毫沒有掩飾自己的鄙夷和不屑。
蘭道夫忍了又忍，終究還是被霍登激怒，但即使如此，她也依舊沒有露出馬腳：
「我在治安隊服役十二年，擁有優秀的記錄，方方面面都證明了我的優秀；自從我接手這片學校轄區的管理工作，犯罪率足足降低百分之五十，這就是最好證明。」
「因為我知道怎麼贏取學生的尊敬，我知道怎麼完成我的工作，我知道怎麼贏得他人的尊重。這是我應得的獎賞。」
儘管沒有直接罵粗話，但話里話外都在針對著霍登，滿腔的怨氣難以壓制。
轉身離開之前，蘭道夫依舊不忘狠狠地瞪霍登一眼，似乎隨時都可以張開血盆大口將霍登生吞入腹。
伊薩也有些無奈，「你確定需要如此過火嗎？」
「噓。」霍登沒有回答，而是做了一個保持安靜的手勢，這讓伊薩連忙閉上了嘴巴，神情微微有些不安。
等待片刻，伊薩用眼神詢問：怎麼了？
霍登抿了抿嘴角，「沒有，只是為了讓話題就此結束。」
那理所當然的無辜表情讓伊薩想要打人，不由握緊了拳頭。
霍登眼底流露出了笑容，這才認真解釋到，「你查閱資料的時候，是否查到她自學成為靈能者的信息？」
伊薩也認真了起來，「是的，她曾經自己學習過，並且是經過認證的初級靈能者。」
除了塞克佩斯學院能夠系統性地學習靈能知識之外，岩淵圖書館也有著諸多靈能技巧的基礎書籍。
這也是靈能被認為是普通技能的重要原因之一。
就好像廚師或者工程師一樣，除了專業學習之外，總是可以尋找到自學途徑，但是否能夠自學成才，那就是另外一回事了。
「……怎麼了？」伊薩並沒有能夠察覺到異常。
霍登也沒有多說什麼，「我很確定，她是一名實力不俗的靈能者。這也意味著，操控清掃器對她來說，沒有任何問題。」
剛才激怒蘭道夫的時候，霍登就敏銳地嗅到了暗元素和火元素的氣息，澎湃洶湧的靈能甚至可以嗅到隱藏的殺機；但現在霍登依舊無法確定，這是不是自己獨有的能力，亦或者是元素感應力的一部分——
儘管上次在伊薩面前露出馬腳，但在那之後霍登就保持警惕，此時他也沒有多說什麼，只是點到為止。