五十四、審 奴
五十四、
趙氏是看著從連氏走後葉向荃就像變了個人，便想著試探一下他到底糊塗到了什麼程度，所以也就不再逼他，只要他不再娶妻，而祥雲也生不齣兒子，那三房的一切早晚都是自家的，這個時候她也不再做什麼惡人，「就依你，只是那些鋪面生意都是你父親一點點攢起來的，你要是糟蹋了我可是不依的。」
從金安堂出來，葉向荃一直在想著自己的心事，葉睞娘看著父親有些嶙峋佝僂的背影，鼻子一酸，就在不久前，葉向荃還身姿如竹，不論趙氏母子如何尋釁欺壓都沒有把他壓下去半分，可是現在，母親的離去如同那最後一根稻草，他一定是萬念俱灰了，「爹，」葉睞娘急走幾步，牽起葉向荃的手，「天氣越來越好了，不如咱們一塊到香山去走走？聽說那兒的白園是白居易的故居，您帶我去看看吧？」
她希望葉向荃能出門走動走動，就這樣一直悶在家裡，好好的人也能悶出病來，何況西院一草一木都有連氏的影子。
「睞娘，」他知道女兒的一片苦心，這段日子，苦的不只是他，但，葉向荃抬頭看著天際那抹斜陽，掩飾眼中的淚意，「你若是想去，便和你二伯母商量商量，讓她還你和書夏、恆哥兒一起去吧，爹，」葉向荃的聲音中滿懷愧疚，「爹沒精神。」
葉睞娘不免黯然，她現在已經九歲了，在古代也算是個半天姑娘了，加之這些日子
「小姐，都辦妥了，」李媽媽進來報道。
「嗯，勞煩媽媽了，叫連枝吧，」葉睞娘放下手中的書，自連氏走後，她的心裡就沒有靜過，唯有將思想集中到書里，才能放下心事。
「是，」李媽媽甩著大腳出去，她這些天一直窩著火，今天也到了清帳的時候。
李媽媽是連氏的陪嫁媽媽，服侍了連氏一輩子，家裡女兒連氏也根本沒有讓她到府上侍候，而是幫著找了個城邊上的殷實人家嫁了出去，老頭子則和兒子媳婦給三房守著莊子，李媽媽原是打算待連氏生下小少爺，自己再服侍上兩年，就回家養老去，而她的一生也算是完滿了，沒想到自己跟了一輩子的主子竟然讓人害了！
「連枝，你好像是我娘買來的，」葉睞娘打量著眼前的女孩，她也就十五六歲的年紀，是自己身邊的大丫頭，長了一雙杏核眼，皮膚雖然不是很白，但正是女孩最好的年紀，渾身上下透著股水靈勁兒，自己也是喜歡她手腳麻利，人也極有眼色，所以去那兒都帶著她。
「回小姐的話，奴婢是五歲上家裡添了弟弟，爹娘實在是養不活才被賣了的，」總從自家太太難產母子俱亡后，連枝心裡就沒有消停過，現在忽然被葉睞娘叫進來問過去的事，不由打起精神小心回應。
「老婆子記得清楚，你上面有兩個哥哥，後來你娘又生了你弟弟，你爹以是個好吃懶做的，四個孩子養不活，就把你賣了，」李媽媽已經按葉睞娘的吩咐將連枝家裡的事打聽清楚了，雖然沒有什麼證據，可她堅信自己的推斷，現在更是恨不得上去將連枝撕了，但剛才葉睞娘已經安撫過她了，只要這事是連枝做的，她就逃不了責罰，如今葉睞娘是想知道這個丫頭是為了什麼背主，也想從她嘴裡審出她和長房勾結的證據到底還有多少人參與其中。
「你娘也是個有心眼的，打聽了咱們太太為人好，自己領了你等在外面，硬等到太太出門，上去攔了轎子好一通哭，太太看著可憐，父母為了三個兒子竟然將唯一的女兒賣了，所以就將收下了，跟著常妹妹到了小姐房裡。」
「是，是太太大恩奴婢才活了下來，日子過的比家裡還好，」連枝鼻子一酸淚就下來了，出賣一向對自己和善關愛的三太太，她心裡也像刀割一樣，以前覺得出賣主子的奴婢根本就不算個人，現在她卻為了自己的父母和哥哥也做下了不算人的事，「可惜奴婢再也報不了太太的恩德了。」
「比家裡好？你日子過的比一般小門小戶家的小姐還好呢，這些年你的月錢也全拿到了家裡，你大哥的媳婦都是你給娶的，」常媽媽冷冷的打斷連枝的話，常媽媽並沒有餵過葉睞娘奶-水，她是家鄉鬧災，女兒也死了，丈夫為了養活公婆，又恨她不會生兒子，就將她給賣了，她也與丈夫斷了一切關係。這些年葉家上下從來沒有人虧待過她，她也將葉睞娘當做親生女兒看待，如今聽李媽媽說連枝勾結長房害死了太太，她連吃了這小娘皮的心都有！
「這也全靠太太的恩典，連枝感激不盡的，」連枝以頭觸地。
「是啊，我娘是個良善人，就算是路邊的貓狗她都會可憐的，這樣吧，我打算讓你替我到藏雲庵出家，為我娘求個好來生，也為三房祈福消災。」葉睞娘端起桌上的靈芝紋粉彩茶碗，連枝是賣的死契，這個的奴才打死勿論的，或許是太恨，她並不想讓她那麼痛快的死。
「小，小姐，」連枝驚恐的瞪大眼睛，她娘已經和她說了，過幾天就來贖她，葉睞娘一向待自己不薄，連枝心裡算著估計連身價銀子都不會要的，「奴婢，奴婢，」
「怎麼？能給小姐做替身，這可是天天的福分，以後你也是葉家的小姐了，你還不願意？你要知道，沒有太太和小姐，就你那好賭的爹，恐怕把你一家子都賣光了，」李媽媽冷冷道。
「可，可，小姐，」連枝重重的磕了個頭，「有件事奴婢沒有稟報小姐，我家裡這些年過的好了，前些日子我娘過來說要將我贖回去訂親，還請小姐恩准。」
「贖回去？」葉睞娘唇邊含著一抹譏諷的笑意，「你可是賣的死契啊？我聽李媽媽說當年你娘為了多賣些錢，堅持要賣死契的。」
「是，當年太太看著你們是連家溝的，與太太也算是鄉親，所以就說收你進來做十年活，大了讓你娘贖回，是你那沒慈心的娘說家裡缺銀子，堅持把你賣了的，現在家裡過的好的就想贖回去？」
「還請小姐看在連枝服侍您一場的份上，就放了奴婢吧～」
「可是我怎麼聽說你那個爹前幾天將你娘給賣了？他們怎麼還有錢來贖你？」葉睞娘看著不知死期將至的連枝，她背主忘恩，她就讓她嘗嘗眾叛親離。
「不可能，我家裡過的好了，我二哥還要說親呢～」連枝直起身子，「當年賣我家裡得了五兩，現在算上利錢，頂多也是七兩，我娘有，我捎信兒叫她來贖我～」
「你想的倒美的很，」常媽媽看著到現在還看不清狀況的連枝，一股火頂的她衝過去一個大耳刮子呼到她的臉上，打的連枝一個愣怔，「你勾結長房暗害太太，還想著出去？我呸！你娘早叫你爹賣了，你二哥的親事也黃了，想出去？先償了太太的命，我讓你橫著出去～」
常媽媽也不過三十多歲，正是有勁兒的年紀，看一巴掌沒有掄倒連枝，接著揪了她的頭髮又是幾個耳光。連枝與她一同服侍葉睞娘，最初來時連枝還小，是個什麼都不懂的吃屎孩子，常氏沒少關照她，誰想到自己竟然教了個白眼狼！
「沒有，我沒有，」連枝這才明白事發了，顧不得去擦唇上的鼻血，掙扎著要去拉葉睞娘的裙角，「主子，小姐，小姐饒命，我沒有，我真的沒做過～」
「那你告訴我，你爹怎麼就這半年發了財，又是買地又是給你二哥說親，聽說還要將你贖出來將給個秀才？」這年頭可沒有彩票可買。
「他，他賭贏了錢，他是贏的，」連枝早就想好了說辭。
「所以啊，他又賭輸了，不但沒錢贖你，給你二哥說親，還將你娘賣給了過路的行商，人家看中你娘會生兒子，」葉睞娘彎腰看著滿臉不可置信的連枝，「所以沒有人會來贖你。」
「不會的，不會的，我娘說了，過兩天就來贖我，她連親事都給我訂下了，不然我也不會聽大太太的話，」連枝完全亂了方寸，「我爹現在對我娘好了，他不會再做賣兒女的事了，小姐你肯定是騙我的。」
「就你那老扎頭的爹，要不是你這些年月月往回送銀子，太太又時不時的賞你，他早就把你娘賣了，」李媽媽重重的啐了連枝一口，「常妹妹你把這背主害主的奴才帶下去好好審清楚了，敢再有半句虛言，我稟了老爺把她賣到窯子里去，還有她那幾個哥哥，全給賣到黑煤窯！」
看常媽媽將已經癱在地上的連枝拉了出去，葉睞娘頹然靠在桌邊，她恨連枝的背叛，更恨連枝那虛偽的感激，也想過許多次怎麼處置連枝才解氣，可是卻想不到什麼有效的法子，真的像李媽媽說的那樣賣到那種骯髒的地方？「李媽媽，你說，我娘到底那點兒對她不好了？竟然讓她起了黑心？我娘把她養大，我也從來沒有虧待過她，她竟然幫著賣她的人來害我們？」
「唉，人心不足啊，連枝是個傻的，竟然相信她那黑心爹娘的話，還出嫁妝將她嫁給秀才？雖說窮秀才富舉人，但到底也是有功名的人，會娶一個奴婢？」李媽媽嘆口氣，「那連婆子我已經將她關在我老頭子的莊子上了，小姐您打算怎麼辦？可不能這麼輕易放過她們。」
「把連枝和她娘關在一起，對外就說她病人，送出去養病，還有連家那邊，咱們也不用急，你跟李大叔說一聲，種子準備好，等到開春就賣給他們。」葉睞娘用手指划著茶碗上的圖案暗暗告誡自己，連家一個佃農竟然置了十畝良田，還想給兒子說親，拿了沾著娘血的銀子過好日子，自己若是容的下，那以後三房的下人們就不好管教了。