七十四、獻 女
「唉，你弟妹那孤拐性子，今兒算是把吳家得罪了，」趙氏瞪了葉向榮一眼，「都是你，我說算了，你非要我弄這麼一出，她是誥命太太，又在內宅，人家恨不到她頭上，將來倒霉的還不是你？！」
「那可怎麼辦？老爺他也是為了這個家，」小趙氏現在又開始在婆婆跟前伺候，兒媳回來后就開始接掌葉家內務，這是她回來的條件之一，小趙氏怕被再送到莊子上，消停了不少，每日只管到婆婆面前湊趣，今天看到葉向榮在這兒，小趙氏表現的尤為溫柔細緻。
「我能不知道嘛～」趙氏白了侄女一眼，早幹嘛去了？「還不去給向榮盛碗你熬的銀耳湯。」
葉向榮看都不看妻子一眼，呷了一口青瓷碗中的湯水，「唉，這吳家太太可是看中了書夏了，也不嫌咱們書夏年紀大，只是弟妹那兒，娘您再說說？」他現在太需要這樣一門姻親。
「要不我去試試？」小趙氏現在最渴望挽回葉向榮的心，她在牡丹院雖說錢氏依然把她當婆婆敬著，但做起事來根本不和她商量，兩個姨娘更是不把她放在眼裡，漸漸的下人們也對她多有怠慢，現在她才算是明白了葉向榮的寵愛對她來說有多麼重要。
「你算了吧，少去添亂了，」葉向榮將湯碗往桌上一墩，「你能做成什麼事？」
現在是一樁好親事平白沒了，說不好還得罪了吳家，「可惜冬妞兒年紀太小，不然也能送去讓吳家看看。」
冬姐是羅姨娘生的女兒，依著逢春、書夏、知秋的序叫做麥冬，當初知道葉家四小姐叫這個名字時葉書夏很笑了一陣，前三個名字都是葉向高取的，到了麥冬這兒就一下跌了不止幾里地。
麥冬今年不過三四歲，想說與吳家太小了些，「吳家大郎我也見過，家世好長相好，人也精明，這樣門好親你弟妹卻當是害她，唉，若不是睞娘不是咱們的姑娘，又守著孝，能進吳家也是極相宜的。」趙氏扼腕道。
「那丫頭怕是養不熟，」葉向榮搖搖頭，「不行的話我就去與弟妹再說說，吳家答應彩禮從厚的。」
「算了，」趙氏疲憊的擺擺手，「人家張家的規矩大，咱們以後還用得著她家，還是不要觸霉頭的好，說穿了，吳家雖好，他們來求咱們書夏，看得還不是張家？」趙氏到底沒白活這幾十年。
「你去好好說說吧，就說書夏她舅在京城給她尋了門親，才捎了信兒來，咱們不好再給姑娘說親了，」趙氏囑咐兒子。
看著一臉失望的葉向榮，小趙氏心裡一動，輕聲道，「媳婦倒有個主意，不會得罪吳家，還把這門親給拾起來。」
「你說說看，」葉向榮實在捨不得丟了吳家這條線，再說聽聽沒有損失。
「就是西院兒的睞妞兒，她也十一歲，往大里算也十二了，與那吳大郎年紀相當，若論模樣，比書夏還俊些呢～」
「呸，你說的什麼話，睞娘還守著孝呢，且不說人家看不看得上她的出身，就算是看的上，你以為吳家會等她三年？」
趙氏要不是拐扙不在手邊，非打這個不爭氣的兒媳婦一棍子，現在了還說不出點正經的。
小趙氏下意識的縮了縮身子，「我不是這個意思，做正室不行的話就做妾，給人當妾還論什麼守不過孝，左右是個奴才，還，」她聲音小了些，「還省了份嫁妝呢～」
葉向榮實在是看不上老婆那點兒出息，成天凈盯著眼前的一畝三分地兒，但又覺得這次她的主意雖然餿了點兒，但也不失為一個辦法，葉睞娘無父無母，更沒有強勢的外家，婚事可是完全要由自己這個伯父做主的，而且人長得又是不錯，送給吳家當妾，也能充分的向吳家表明自己的姿態，「娘，您也說了吳家看中了張家的勢力，睞娘和志恆好歹也算是親兄妹了，這事兒我看吳家應該會答應。」
送雲蓉的孫女，葉向荃的女兒給人做妾，還能幫了自己兒子，這事倒是可行，「大蘭你去將睞娘的八字拿來請人看看，就算是做妾，人家也要挑這個的。」
「小姐，小姐，耐煩兒在外面說有急事跟你講，」桃子挑簾進來。
葉睞娘正跟葉書夏學綉藝，這種東西倒是挺磨練心性的，雖然葉睞娘對什麼配色不太在行，但還是認真的跟著姐姐學，起碼多一技傍身不是？「叫她進來吧。」
耐煩兒是葉睞娘從西院帶來的一個小丫頭，因是個孤女，年紀又小，葉睞娘怕她沒個好下場，就將她帶到了東院，平日跟著桃子做些院子里的粗活，但這個丫頭有個特點，人看著笨笨傻傻又不多話，所以反而在各處人緣極好，是那種帶了耳朵不帶嘴的人，自連枝事發后，葉睞娘便有意識的讓身邊的人跟各處打好交情，但畢竟西院的地位太敏感，也就是耐煩兒能時不時的聽到點消息。
「小姐，」耐煩兒只有十歲，人卻長的高高壯壯，大臉小眼，有時經常讓人不知道她是醒著還是睡著，「我聽來個消息。」看到葉書夏也在，耐煩兒不知道該不該說，有些後悔自己來的不是時候。
「這是桃子手下的小丫頭，人勤快也老實，今天跑來，必然是有什麼事了，」葉睞娘笑著向葉書夏解釋，看耐煩兒緊抿的嘴唇，想來不是什麼八卦消息。
「聽到了什麼你只管講，」葉睞娘道。
「小姐，」耐煩兒囁嚅了一下，看到葉睞娘沖自己微微頷首，道，「我聽到消息，大老爺要把您送到吳家做妾～」
吳家？做妾？葉睞娘有些不相信自己的耳朵，「你再說一遍，你從哪兒聽到的這種話？」
「是，奴婢與老太太院子里的紅蘋走的近些，聽她說的，」耐煩兒也是覺得太吃驚，才第一時間跑了來。
葉書夏自然知道吳家是哪家，「這不可能，再說了妹妹你還要二年才出孝呢，哪有孝期訂親的？」
「二小姐，不是訂親，」耐煩兒從來沒有和葉書夏說上過話，「好像說是做妾，所以不講究這個，只要吳家點頭了，這就送過去，大不了過兩年再圓房。」
紅蘋就是被這消息給震了，才會跟耐煩兒提起，反正這事就在眼前了，就算耐煩兒告訴了葉睞娘，她也逃不脫，自己還算還了讓耐煩兒經常幫著做活的人情。
「睞娘你別怕，那丫頭肯定是聽錯了，就算是大伯要這麼做，娘也不會肯的。」葉書夏安慰道，「咱們這就找我娘去。」
找張氏有什麼辦法？葉向榮才是葉家的家長，自己無父無母了，雖然父親將自己托給二伯母，但張氏是個寡婦，自己兒女的婚事將來也要葉向榮點頭，何況自己？她反對能起多大的作用？葉睞娘蹙眉沉思，耐煩兒今天的話應該十有八九是真的，怕是張氏拒絕了將二姐姐嫁到吳家，葉向榮不退而求其次了，將自己侄女送給人家做妾也要巴上吳家？
「桃子，你去請三哥到伯母那裡去一趟，」葉睞娘起身時已經淚濕眼眶，「大伯這是要逼死我了。」若就這麼被一個狼心狗肺的人逼死，她葉知秋也白活兩世了。
葉睞娘葉書夏過去時正碰上小趙氏與錢在都在張氏這裡，錢氏看到葉睞娘，尷尬的低下頭，她根本不想來趟這趟混水，奈何公公親自發了話，也只得遵從。
看到葉睞娘與書夏過來，想著從來在自己面前不肯低頭的葉睞娘最終要與人為妾，為奴為婢的過一生，小趙氏心中一陣得意，「唉，到底是出身不一樣啊，若我們書夏肯點頭，那可是吳家的大少奶奶，現在輪到睞妞兒，人家只肯抬去做妾呢～」
「嫂子快住口吧，在未出閣的姑娘面前說的都是什麼話？咱們葉家什麼時候竟然漲落到送女兒與人為妾的地步了？這事我不會同意的，當初我答應老三了，睞娘我會為她找一門妥貼的親事，不勞兄嫂操心了。」張氏打斷小趙氏話，這粗婦就是夜貓子時宅，無事不來，自己這邊才推了吳家的婚事，那邊馬上就要送睞娘為妾，若是侄女多心，還以為是二房丟卒保車之舉。
葉睞娘穩穩的向小趙氏與張氏並錢氏見了禮，現在哭鬧根本不是解決問題的辦法，只會更加助長長房的氣焰，「大伯與大伯母的意思我知道了，但睞娘想問一句，將為父母守孝的侄女強行送出商戶為妾，大伯是不是不想在洛陽城裡行走了？」
「你不知道吳家多有勢力，」小趙氏撇撇嘴，只要攀上吳家，他們還會怕誰，「吳老太爺也是商行的行首。」
「大伯真覺得將與正院一直不睦的三房之女送去吳家會得到想得的好處？」葉睞娘輕蔑的一笑，「當初大伯當著溫知縣和族長老太爺的面答應了我的親事由二伯母來決定，而且大家也說的很清楚，我的親事須由我點頭才行，大伯母，你們若是食言，那三房毀約應該也不算不誠。」
「你們毀約，你毀什麼約？誰與你有約？」小趙氏吊梢眉一揚，薄薄的嘴唇滿是不屑，這個小丫頭，口氣倒是大的很。
葉睞娘淺淺一笑，「當初可是說好了我們西院的宅子歸給二哥的，你們不守約，我就把那宅子捐給白馬寺做廟產。」
「你敢，你以為族裡會同意？」小趙氏短粗的手指直指到葉睞娘鼻子上，「房契呢？說好房子給了我們長房，快交出來！」
「不對，」小趙氏起身就往外沖，「你一個小丫頭拿著房契有什麼用？」這東西當時就說好了，應該現在就去官府把名字改過來，葉睞娘根本就攔不住。