二百六十三、暖 壽
「張夫人，葉夫人你們來的挺早，」齊氏一看到譚氏並張氏進來，急忙迎了上去，望向她們身後的葉睞娘時，面上不覺有些訕然。
因為清潭的事情，葉夫人張氏對齊氏是一肚子火氣，可今天她們是來給襄國公夫人江氏暖壽來的，自然不是爭執這個的時候，因此臉上掛笑，「李老夫人來的也挺早。」
「咳，都是一家人，我這不是想著來看看有什麼忙能幫一幫，」襄國公一脈現在只有年幼的繼子，其他幾房也都不怎麼成氣候，均是靠著思蔭謀了個閑職混日子，因此襄國公府上對李琎這個走科舉出仕的侄子極為看重，江氏對齊氏這個妯娌也比其他的弟媳要多幾分熱情。
葉睞娘與蘇璃領著平哥兒去給江氏磕了頭，便自尋同輩媳婦們的聚處坐了，姑嫂兩個逗著孩子說體己話。
「我看今天李老夫人準定與母親道歉，」蘇璃掩口一笑，「你說這李大人那麼個水晶肝腸的人，怎麼就攤了這麼對父母？」
「可不是？」葉睞娘也是一嘆，「其實李老夫人這個人，少了些心機，又是個衝動性子，現在時常跟伯母在一起倒是好了許多，她肯跟伯母認個錯，也說明看重與伯母這份情份。」齊氏並不難相處，說穿了就是個「順毛捋」，喜歡聽個軟和話，若是身邊有個精明人看著，也不會出圈兒到哪裡去？
「哎，你們聽說了沒？那邊府上的老六正跟劉閣老家議親呢？」五彩絲絡流蘇琉璃珍珠簾後傳來一個聲音，葉睞娘不由凝神細聽，李家老六不正是李琎么？
「我也聽我婆婆說了，」又一個聲音道，「這李老六還真是好命，送走了個閣老家的女兒，這不出三年，又要迎進來一個了，不知道這個能扛得住他家那個老夫人多久，」這話里明顯是酸味兒十足。。
「難道？」蘇璃急忙看小姑的面色，她聽葉志恆說過幾回，什麼李琎與自己妹妹挺般配之類的話，雖然當時葉志恆就被妻子給教訓了，不準拿妹妹的閨譽信口開河，可這事到底在蘇璃心裡劃了個印兒。
葉睞娘一指簾后，示意蘇璃不要說話，李琎與閣老家裡要議親了？那應該是劉芷芬了，雖然她很清楚這件事必然會是這麼個結果，可當親耳聽到時，忽然發現自己並沒有像最初以為的那樣鬆了口氣，而是苦澀莫名，一切都那麼理所當然，正常到自己都應該鼓掌叫好才是。
「這次那邊可是大發了，那位劉小姐可是賢貴妃的親妹妹，皇長子的親姨，」一個極低的聲音分析道，「說不定這輔國將軍的爵位要再給李老六襲上一代呢~」
「嘁，你懂什麼？那輔國將軍府亂的跟什麼似的，李老六為什麼要分家？還不是看不上那幾房兄弟？人家年紀輕輕就是四品御史，再攤上兩個好丈人，還怕以後沒有前程？那個爵位依我說就沒有要，要了就要拉拔那一大家子，得不償失~」
「嫂子說的是，李老六那性子，自己的親爹關在府里不讓出來，兄長扔到千里之外不聞不問的，他願意拉拔誰？我看啊，誰也別想指望著沾他們那一房的光！」
「這些長舌婦，」聽了這這麼多八卦蘇璃有些不好意思，扯了扯葉睞娘道，「咱們到那邊去吧，平哥兒喜歡西邊院子里的鳥雀。」
「好，」葉睞娘強笑道，「趕明兒我讓永叔他們在鄉下給平哥兒捕上幾隻回來給平哥兒養。」
「睞娘姐姐，」劉芷芬與幾個姐妹也往西院去看鳥雀，正遇上領了侄子過來的葉睞娘，心裡不由一喜，「我尋思著就能遇到姐姐。」現在她的心事除了宮中的貴妃姐姐，也只能與葉睞娘說了。
葉睞娘看著眉眼中儘是喜意的劉芷芬，今天她梳了個漂亮的彎月髻，前面戴了赤金紅寶石的鳳釵，後面壓了赤金累絲紅寶石分心，頭插蝙蝠頭赤金紅寶石步搖，耳朵上扣了紅寶石耳墜，加上眉目中掩不住的春意，真真是「一枝紅艷露凝香，」這不挺好么？郎才女貌，門當戶對，金童玉女，天作之合，葉睞娘心下釋然，「劉小姐真漂亮，看得我眼睛都直了。」
劉芷芬被她誇得面一紅，掩袖道，「姐姐，你陪我到那邊看看。」
葉睞娘無奈的跟蘇璃交代了一聲，又囑咐李子幫著蘇璃帶好平哥，才隨了劉芷芬到一顆梅花前停下腳步，「睞娘姐姐，今天李老夫人誇了我半天呢！」劉芷芬羞的不敢抬頭，她也是常隨母親出來應酬的，自然知道這其中之意。
「那是你值得誇啊，」葉睞娘已經調整好心情，笑微微的打趣劉芷芬，「看來妹妹的心愿是要得成了。」
「姐姐也來笑我，」劉芷芬一張臉紅的要滴出血來，「李老夫人也跟我幾個妹妹說話了，也誇了她們。」她是劉家長房嫡女，賢貴妃的親妹妹，這本來讓她自傲的資本現在成了與心上人結緣的絆腳石，劉芷芬沒有自信父親和母親會讓她去做填房，那是要給煙家的女兒行妾禮的。
葉睞娘自然也想到了她的顧慮，「你也是常出門的，這些禮數還能不明白？你想想，若是你是李老夫人，想娶誰做媳婦？李大人想娶誰會不和她通氣？」
是啊，劉芷芬星眸放光，自己怎麼沒想到這一層，若是李家來提的是自己，祖父和父親能說不行？「謝謝姐姐，一和你說話，我什麼煩心事都沒有了。」
「剛才李老夫人跟我說了清潭的事，唉，她是正經開了臉的，也不好送回煙家去，」張氏搖搖頭，這誰家的內宅都不清靜，「李老夫人說已經罰她跪了一天一夜，好好想想自己錯在哪裡，也讓我跟你說讓你不要將一個奴才的話放在心上。」
「我已經罰過她了，這事兒就也了了，」葉睞娘淺淺一笑，清潭吃了厲害，再這樣沒頭腦下去，會有更重的處罰等著她。現在李劉兩家議親的事情再一定下來，她也就知道該找誰麻煩去了，只是劉芷芬，怕是她對付不了的正妻吧。
「睞娘，我還有件事與你商量，」車到了石磨衚衕，張氏讓葉睞娘隨了自己回去。
「我今兒在席上遇到了仇家的人，」張氏沉吟道，「聽她家夫人的意思，想與咱家結親？」
那個仇夫人看自己的樣子跟打量市場里的貨物一樣，葉睞娘想起來就很不悅，「伯母還是拒了吧，我還沒有再成親的打算。」
仇家門第不高，但與葉家比起來，還是葉家高攀了，何況那仇家的庶子聽說也是極能幹的，就是先頭留了兩個孩子，這讓張氏有些不滿意，「要麼先等等，我再打聽打聽？」人張氏沒見過，萬一是個好的呢？侄女兒也一天天大了，不能再這麼拖下去了。
「伯母還是推了吧，這庶子的媳婦我不想做，而且今天看那個仇夫人也沒有多滿意我，」葉睞娘嚇了一跳，「那個姓仇的我見過幾次了，比我大了一輪還不止，是個開戲樓的，家裡還有兩個孩子，聽說孩子都十二了，難道要我進門就替他兒子張羅婚事不成？這我可做不來~」
原來侄女兒已經見過了，聽這話音兒是沒有看上，「算了，後娘不好當，」張氏頷首道，「我找個機會回了他家。」
「葉夫人，你說，我怎麼就這麼命苦，我好端端的兒子，怎麼就成了個命硬娶不得妻室的了？」齊氏一大早衝到葉家來，甫一見張氏的面，淚水就止不住落了下來。
「李老夫人，快坐下，有什麼話慢慢說，」張氏看齊氏傷心的不成樣子，擺擺手讓媳婦退下，「這怎麼話兒說的？」她看著外面的大雪，這樣的天都往自己家裡跑，這得多生氣啊。
「唉，」齊氏擤了把鼻涕，有些不好意思道，「有些事我沒跟您提過，先前琎兒走的時候，說是劉閣老很看重他，意欲嫁個孫女與他，」說到這裡齊氏忙著解釋，「我想著這種事還沒有眉目，就沒有跟你說過，」
「你做的對，」張氏原本對齊氏持保留態度，先前她給自己的印象實在是太差，可這兩三個月下來，齊氏完全沒有了以往的跋扈，甚至對她也是一副討好的小心態度，後來她與葉睞娘說起，侄女兒說齊氏這完全是因為被孤立排擠的狠了，就像個沒人理的小孩子，現在是拿著玩具請人與她玩的狀態，「這種事沒有定下來，確實不能跟別人說，尤其對方女兒家，事情沒成時對人家也不尊重。」
「我也是這麼想的，那天咱們去給我那國公夫人嫂子暖壽，你也不是也見了，劉家人待我也很客氣，還將女兒都帶來讓我見了見，」齊氏如遇知音，拉了張氏細訴原委，「前兒個長風回來說甘肅的事情已經了了，琎兒也要回京了，我想著這公事了了，還不就輪著個人的私事了？所以就去求了我那嫂子親自去探探口風，」說到這兒齊氏氣的眼淚直流，「誰知道，那邊，真是氣死我了~」