第33章 擋箭牌
「佩兒，你一定不能露餡兒，否則你失去最後一個作用，你爹說不定會立刻把你嫁入。若能一直假扮蘇二丫站在外人面前，那就無需擔憂嫁人之事了。」
蘇子佩的耳邊響起娘親叮囑的話，理智稍微回歸。
這時蘇煥禮說話了：「子佩，以前你犯下那麼多打錯。爹都沒有怪過你，這次你可一定要在朱家和楊家面前好好表現，不要弱了我蘇家的名聲。」
見爹爹的語氣還算溫和，蘇子佩心中稍微好受一些，乖巧地點頭道：「爹爹放心，孩兒一定會小心的。」
蘇煥禮見狀，目光更加緩和，孩子總是要長大的，經歷了那麼多事，子佩總算也懂得為家人著想了。
「你二姐天資絕倫，是難得一見的天才。她以後說不定會成為高高在上的女御廚，不是你能比的。只是最近大蘇鎮不太安全。你可要好好保護你二姐，代替她不要讓她受到傷害。你們是親姐妹，你二姐記得你的恩，日後你找個官家下嫁成為官夫人都極有可能啊。」
蘇煥禮不厭其煩地諄諄教導，卻沒發現蘇子佩聽完這番話，低下頭顱的臉色扭曲到變形。
我只是蘇二丫替代品？
開什麼玩笑！
我們是親姐妹？
她明明是娘撿來的野種！
憑什麼她高高在上，我不能比？
我是人！不是面具！
蘇子佩幾乎就要將蘇二丫的身世吼出來，但這句話盤旋在心中到了嘴邊，卻被蘇煥禮硬生生打斷。
「子佩，你有在聽嗎？」
蘇煥禮聲音略顯嚴厲，音調也高了一籌。蘇子佩瞬間驚出一身冷汗，聲音細軟道：「是，爹爹，孩兒都聽明白了。」
「嗯，那就好。」
蘇煥禮收起威嚴，又賞過銀錢，算是敲打完畢。和朱楊二家約定的百味樓也距離不遠了。
這一日，整個大蘇鎮集市都聞到百味樓中飄出的動人香氣，平頭老百姓之中漸漸傳出流言，百味樓歇業研究鎮店之寶，如今新菜業已出爐，將要重新營業了！
當日正午，朱榮坤和楊立各自鼻青臉腫的離去，有心人好奇為何兩大家主大打出手，卻被告知竟是為了爭吃一道菜！
蘇子佩癱倒在地，看著一片狼藉的包廂，到處都是灑落的乾燥黃泥，陣陣誘人之極的香氣縈繞不散，讓人口齒生津。
「原來那日聞到的香氣，就是二姐做的新菜。」
今日她表現極差，幾乎沒有半點身為天才的氣質，但在叫花雞面前，早已沒人關注她，屋內兩大家主為了這道菜變成街上打群架的流氓，誰還記得跪在角落的蘇子佩！
「趕緊給我站起來！若是你日後再表現如此差勁，如何能護你二姐周全！」
蘇煥禮厲聲訓斥，嘴角卻止不住上翹，雖然整個過程誰也沒提及利潤，但最後一成利潤花落誰家，早已是塵埃落定。
蘇子佩默默起身，獃獃地像個木頭一樣，跟著蘇煥禮回去，整個過程再沒有說一句話，一直回到西院廂房見到朱艷后，她才「哇」的一聲大哭起來。
朱艷心疼地抱住蘇子佩輕聲安慰，過了許久蘇子佩才斷斷續續地將事情原委說清楚。
「蘇煥禮，你竟然拿我女兒當擋箭牌！！」
朱艷咬牙切齒，氣得聲音都變了，心肝脾肺都糾纏到一起，生疼生疼。她隱約察覺到這一點，但沒想到蘇煥禮會一針見血地說給子佩聽，這讓一向高傲的子佩如何受得了！
「子佩，別哭！」
朱艷緊緊抓住蘇子佩柔弱的肩膀，目中似有火焰，「你不要忘了，總有一天你會飛黃騰達。女廚子算什麼？不過一個工具！等你成了王妃、將軍夫人。她就是一個給你做飯的下人！」
朱艷的安慰果然有奇效，蘇子佩漸漸止住哭聲，問道：「那娘……我現在該怎麼做？」
「小不忍則亂大謀，忍過這段日子，等我找到玉佩的主人，你我的好日子就來了。」
朱艷眸中光芒閃動，「你繼續聽你爹的，只有這樣才能拖延時間，不嫁人！而且這樣做的話，日後你肯定要接觸百味樓的生意，對你來說也是磨練。溫室中的花朵始終無用，豪門大族勾心鬥角更是厲害，為娘要現在就開始訓練你。」
「嗯！我都聽娘的。」蘇子佩心中重新燃起希望，甚至產生了一絲竊喜。
蘇二丫啊蘇二丫，任憑你身世不凡，天資卓越，最終的贏家卻只能是我。就讓我看看你這隻井底之蛙，能蹦躂到什麼時候！
還不知曉玉佩秘密的蘇漓，此刻卻在書房乖巧地為風塵僕僕趕回來的祁閑卿斟茶。
「二丫，你在做菜上的天賦之高，真是遠超為師想象。」
回到大蘇鎮，祁閑卿幾乎第一時間就得到消息，他此刻神情極為凝重，沉聲叮囑道：「不過……廚子身份低賤，終究是凡俗。你切記不可因小失大，耽誤修鍊。只有修為高了你才能超然物外，掌握自己的命運，甚至就連一國之君，你也不用放在眼裡？」
「可是師父，書中都寫江湖中人比不得朝廷，又如何超然物外呢？」蘇漓假意提出疑問。
祁閑卿哭笑不得，「你看的那些書，都是由朝廷掌控。他們又怎會說自己壞話，國家的確是一個龐然大物，常人不可輕辱。不過，那些已經修鍊到超脫凡俗之人，根本不會被朝廷制約，反而朝廷會忌憚他們，你猜這是為何？」
蘇漓目光清亮，立刻回答道：「我明白了，書中說『光腳不怕穿鞋的』，朝廷有諸多顧忌，但江湖散人居無定所，幾乎沒有弱點。」
祁閑卿頓時怔住了，他沒想到從未出過門蘇二丫會有如此敏銳的目光，一下就看到了關鍵。
「徒兒真是聰明，所以你也要成為那樣的世外之人。你看那些凡俗纏身之人，那個不是處處受制，為他人所困。只有像你師父這般，才獲得瀟洒啊。」
蘇漓沉默片刻，突然問答：「師父難道是修的無情道？」
祁閑卿瞬間瞳孔微縮，這是蘇漓又道：「我觀鬼谷冥經中說，若是毫無顧忌，須得捨棄情感，是為無情道者。可我還有爹娘，還有大哥弟弟，如何能捨棄得了呢？」
此話說出，蘇漓卻久久未得到祁閑卿的回答。
良久之後，祁閑卿苦笑一聲，沒再言語。他倒是忘了二丫還是個十四歲的小丫頭，正是剛剛踏入紅塵的年紀，如何能像步入棺材的他這般捨棄所有。
「際遇不同，果真走的路也不一樣啊……」
這一刻，祁閑卿竟是隱隱生出感悟，若是他擁有鬼谷冥經第六重，說不定他能立刻突破，平添數十年壽元，。
可惜他沒有。
罷了罷了，他這個師父已經把蘇漓領進門，最多再幫她鋪好一條較為好走的路，至於以後蘇漓如何修行，還是讓她自己來吧。
想到此處，祁閑卿從懷中拿出一本泛黃的冊子，上書《無奇》，蘇漓看到心中微微一震，沒想到這老傢伙能弄到如此高品的易容術，與她前世所修幾乎不分高下。
祁閑卿將冊子放在桌上，悉心解釋道：「江湖中易容術亦有高下之別，最低品的便是用藥草改變五官，達到易容目的。但此法破綻極多，易被他人堪破；中品之法便是藥材煉製的易容丹，若是遇到比自己修為差的，一般來說不會被堪破。最後一種，便是此物。」
祁閑卿指了指冊子，繼續道：「易容秘術，任何人都能修鍊，修鍊到高深處后，除非對方擁有瞳術秘法，否則根本沒可能被堪破。不過，易容秘術修鍊難度較高，江湖中也只有極少數人能臻至化境。這本易容秘術，名為《無奇》，算是秘術中較為高品的，你拿去速速修鍊，將容貌稍微掩飾一番。」
「是，師父。」
蘇漓接過心中感嘆，果然有個師父修練起來就是不一樣。她前世獨自一人，不知吃了多少苦頭，足足花費一年時間布置，才得到一本缺陷頗多的《面目全非》，而今生幾乎毫不費力。
「百草堂還有事要忙，你勤加修鍊不得偷懶，明日一早我會來檢查你讀書和修鍊進度，知道了嗎？」
「徒兒知道了，師父慢走。」
交代完易容術，祁閑卿起身離開，蘇漓連忙相送。
當夜，蘇漓一夜未睡，將《無奇》研讀完畢。比起《面目全非》來，《無奇》的實用性更高。
面目全非能把人變得醜陋不堪，五官扭曲幾近殘疾；而無奇則能變成普通百姓的相貌，若是修鍊成功，再俊俏不凡之人也會變得平平無奇，這本易容術無疑是祁閑卿特地為蘇漓量身打造。
易容術有許多共同之處，打通一些隱秘的穴道即可，蘇漓經驗豐富，本想實驗一番，奈何天色已然大量，只能抱著字冊去東院學堂。
為了不造成麻煩，她一路蒙著面紗走到東院，祁閑卿看到暗贊一聲。
所謂人之本性，江山難移。有些性格不會隨著年齡增長而改變，江湖上越是蹦躂的歡快，死得也越快，蘇漓這般謹小慎微，不惹麻煩的性子，正適合闖蕩江湖。
雖說她現在善良了些，單純了些，但等以後遇到的事情多了，自然會有所改善。祁閑卿一直都很慶幸，能在人生末年，找到如此合適的傳人。
放課後，祁閑卿檢查完蘇漓的修鍊進度，不由十分滿意，看樣子再過半年的時間，等徒兒修為臻至第三重，他就能正式傳授醫道給她了。
「時間，不太夠啊……」
祁閑卿心中憂愁，只能希望蘇漓早點突破。