第40章 接手酒樓
做菜對蘇漓來說，沒有絲毫難度。不論是刀工還是火候，都掌握得妙到毫巔，坐在評委席上的八個人和何石、站在後面看熱鬧的平頭百姓，都看得如痴如醉。
「原來，做菜也能用行雲流水一般形容，若是讓她習武，說不定天分會更高……」
方淵在一邊看得入神，他竟然從蘇漓做菜的動作中，看到一絲天人合一的境界，不由吃驚不已。
一樣的食材，一樣的步驟。蘇子佩和蘇漓的表現可謂是一個天上一個地下，眾人看到蘇漓處理食材手法之巧妙，都情不自禁地發出驚嘆，前後接近三個時辰竟然沒有一個人打瞌睡。
「諸位久等了。」
蘇漓將烤制好的叫花雞放好，回頭甜甜一笑，道：「哪位過來幫忙敲開，我有些累了，怕是掌握不好力道。」
此話一出，一群店小二紛紛將目光投向方淵。他們雖然恨不得立刻飛到二小姐身邊，但無奈沒那個手藝，還是不要在二小姐面前獻醜了。
方淵老臉一紅，走上前去，悶不吭聲地拿起鐵鎚。
「原來你真的在這裡，我還吩咐嬤嬤去打聽你下落了呢。」
蘇漓輕聲細語，方淵耳根子都紅了，鐵鎚差點砸偏。他敲好泥殼就跑，頗有幾分落荒而逃的意味。
眾人卻都已經被香氣給牢牢吸引，完全沒有注意到兩人的小動作。
這是足以讓人失去理智的香味！
「我先來！」
周先生口水直冒，一個箭步衝到桌案前，一刀切走大半。
「無恥！」
其餘七個大廚頓時怒了，一齊衝上去搶奪。場面頓時混亂不堪，混在人群中的地痞們哪裡還記得繼續蠱惑人心，紛紛衝上去搶多那隻還在冒著熱氣的雞。
「來人啊，要被壓死啦！」
好在捕快們還算意志堅定，很快將眾人分開。看著已經掉在地上弄髒的叫花雞，眾人不由苦笑。
「這下好了，誰都沒的吃了。」
周先生幾乎要哭出來，一個乞丐眼睛冒光，發力掙開捕快的束縛，在眾人驚呼間直接撿走地上的叫花雞逃走了，只留余香縈繞在鼻間。
「周前輩不必如此。」蘇漓站出來，似乎被方才的場面嚇到，聲音怯怯的，「我記得珍品叫花雞訂單中，周先生名列第一。明日我便做一份珍品叫花雞，給先生送去。」
周先生聞言大喜，「多謝蘇小姐，如此我便回去靜候佳音了。」
「今日見過蘇漓小姐，才知人外有人。我們七人心服口服，日後若是有機會，希望能跟蘇小姐討教一番廚藝。」
七個大廚走過來笑道，蘇漓連忙見禮：「不敢不敢，蘇漓年紀小，是我請教各位前輩才是。」
「哈哈哈……」七人被如此恭維，頓時開懷大笑。
客套一番后，酒樓風波徹底消弭，酒樓大廚們告辭離開，。
憨厚漢子沒再說什麼，帶著一臉遺憾離去。在絕對的美食前，任何陰謀詭計也無法扳倒百味樓。再加上一個美若天仙的做菜天才……縣令大人交給他的任務算是徹底失敗了。
隔日，百味樓重新開業，生意更加紅火。
不少夥計發現，來酒樓吃飯的客人們多了不少公子哥兒們，這些公子哥兒進來便東張西望，點菜也是心不在焉，明顯是醉翁之意不在酒。
掌柜的悶笑，拉著這些公子們把招牌菜全部點一遍，等他們不耐煩了，才解釋道：「公子，酒樓東家小姐平日在家讀書，偶爾才會來酒樓看看。現在小姐不在，公子怕是要失望了。」
那些公子們一聽雖然不喜，表面卻裝出大度的模樣，紛紛表示無妨，改日再來便是。掌柜也趁機揩了不少油水，樂得整日嘴巴都合不攏了。
蘇漓變得更忙了，上午修鍊讀書，下午做菜，到了晚上才有空去看看酒樓經營的狀況。不過即便如此，每日酒樓的賬目她都會親自過目一番，而後交給蘇煥禮。
蘇煥禮本後悔當日一時衝動將酒樓產業交給蘇漓管理，但他發現酒樓的生意比之前變得更好后，頓時由後悔改為慶幸。
再加上蘇漓每日奉上的賬目，更讓蘇煥禮有種盡在掌控之感。有人替他操勞雜務，他也輕鬆了許多，有更多時間去關心綢庄的運作了。
順帶一提，因為酒樓的關係，三家合作變得緊密，再加上有人因蘇漓美貌刻意巴結，蘇家綢庄也藉此打開新的路子，生意好做許多。
待酒樓生意穩定后，蘇漓又將麻團添入酒樓菜品中，價錢依舊是三百文。這一舉動頓時贏得大蘇鎮百姓稱讚。
「好久沒吃到麻團了，蘇小姐速度真快呀。」
「我還以為酒樓賣麻團價錢會更高呢，沒想到一分錢都沒加，蘇小姐做生意可真是良心啊。」
「我們大蘇鎮有蘇小姐這麼一號人物，真是有福氣啊，好吃的比其他鎮子多太多了！」
「……」
一時間，到處都是讚揚蘇漓的聲音，蘇漓的名氣和聲望俱都暴漲。若是放在以前，大蘇鎮根本不知道有蘇漓這麼一號人物，可現在若是有人說不認識蘇漓，必定會被他人鄙視。前後轉變，可見一斑。
蘇漓做完這件事後，就低調下去。每日讀書識字，出行也盡量不露面貌。一直都在暗中觀察的祁閑卿不由讚歎。
在諸多溢美之詞中不驕不躁，依舊如常人般生活。就算是那些飽經江湖風霜的成年人也不一定能做到。自己這個小徒兒卻做到了！
能在晚年收到如此出色的徒兒，真是讓他死也瞑目了。
——
「小姐，大掌柜將賬目送來了。」
一日午後，李嬤嬤進來喊道。
說起來，這個把月過得最舒心的莫不是她了。自從小姐接手了酒樓，她在嬤嬤中的地位也直線上升，頗有超過大夫人貼身嬤嬤的趨勢，現在那些曾經里看見她就會翻白眼的丫鬟們，個個都會停下來恭恭敬敬地稱呼一聲李嬤嬤。
雖然她沒鬧明白酒樓這麼大塊肉究竟是怎麼到小姐手裡的，但不妨礙她替小姐開心，這下子，大夫人再也不可能欺負到小姐了。
屋內，蘇漓停下哼歌，收起音蠱才道：「讓他進來吧。」
聽到此聲，滿臉阿諛的大掌柜立刻堆起笑臉，走到蘇漓面前呈上賬目本。
「小姐，這是今日酒樓賬目，請過目。」
蘇漓接過一頁一頁翻過細看，書房安靜之極，大掌柜不知怎的，突地感覺心中忐忑。
連老爺都看不出來，二小姐她……不可能看出來吧？
「吳掌柜。」
蘇漓忽然出聲，大掌柜一個激靈，連忙回答道：「小人在！」
蘇漓笑容清淺溫和，「吳掌柜不用緊張，說起來。掌柜的為我蘇家做事，才不到三個月吧。」
「小姐說的是。」吳掌柜心頭一松，笑道：「小人之前的東家是李員外。」
「這些日子酒樓很忙，我又有課業在身。真是辛苦掌柜了。」蘇漓歉然道，「我記得掌柜的月錢不過二十兩，我做主給你添十兩，你看如何。」
吳掌柜大喜，連連叩拜道：「多謝二小姐，二小姐真是菩薩轉世啊！」
「吳掌柜不必如此，賬目我也做了批註，你送去給我爹爹吧。」蘇漓遞出賬本，吳掌柜連忙雙手接過，老老實實地恭敬離開。
吳掌柜走後，李嬤嬤在一邊嘆道：「幸虧有吳掌柜在，不然小姐你真是太辛苦了。」
蘇漓輕輕點頭，笑容卻莫名意味深長。
吳掌柜一直退到錦苑外，臉上的喜色才漸漸退去。
「區區十兩銀子……真當老夫感激涕零？」
吳掌柜神情慍怒，對一個十幾歲的小女娃卑躬屈膝，真是令他無比恥辱。
在蘇宅內閑逛了片刻，吳掌柜才收拾好心情重新換上笑臉，屁顛屁顛地往主院趕去。
蘇漓整理好桌案，起身告知李嬤嬤一聲，便如常日般乘府內專門安排的馬車往鎮上趕去。
天氣微微烘熱，沿路都是盛開的油菜花。蘇漓掀開馬車窗帘，輕輕靠在椅背上，黑眸罕見地帶上一絲疲色。
這段時間，朱艷和蘇子佩都徹底安靜，老實的不像話。也不知是之前打擊太大，還是另有所圖。不過，聽老管家說，朱艷依然時不時出門，但不管如何查探都無法得知她的去處。
「比起朱家，蘇家的底子依舊是太薄了。」
蘇漓一手搭在窗戶邊緣，修長的手指輕輕敲擊發出「咚咚」的聲響，眸光浮動，不知又在想些什麼。
到了大蘇鎮，馬車停在百味樓後門，蘇漓神情淡然地走進百味樓內。正在後面鍋爐添柴的幫工看清來人，立馬站起身擦乾淨臉，畢恭畢敬地大聲道：「二小姐好！」
「二小姐好！」
「……」
一路上，每個幫工都會特意停下行禮，蘇漓每每淡笑回應，那些幫工頓時跟打了雞血一般，做事更加賣力了。
這不是因為單純的美貌，而是蘇漓掌管百味樓的第二天，不僅立刻下發了一個月的工錢，還給所有幫工的工錢加了一倍。
「二小姐，你來了啊！」
何石擦了擦手從廚房內出來，熱情地叫道，臉上帶著恭敬甚至尊崇。
這個月他向蘇漓請教了不少做菜上的技巧，他發現蘇漓說的每一句話看似簡單，聽到他耳中卻都能帶給他無限靈感，這就是切切實實的廚藝大師啊！跟她一比，自己的境界真是太低了。
連番幾次交流后，何石已經將比她小十幾歲的蘇漓，當成師父一般的人對待，每次只要蘇漓過來，他都會特意放下手中忙的事物，親自相迎。蘇漓勸過幾次他不聽，也就由他去了。