第二章 四子元宵賞花燈
身為江南四大才子的李鍾隱等四人在醉仙樓由最初的只聞其名不見其人到漸漸熟絡，同是腹有詩書氣自華的文人，雖說以前從未相遇過，但也常常互通書信，互寄詩詞以神交，早已引為知己。今日初相見，自是相談甚歡，再加上才得知「若水三千盈盈波」的若水乃是一名女子，還是一位傾國傾城的紅粉佳人，在四人的交談中不覺已日落西川，月上枝頭了。
今晚的元宵燈會才是重軸戲，是無論如何也不能錯過的。元宵佳節，江南四大才子共賞花燈，說出去怎麼也是一段佳話。夜幕緩緩降臨，可蘇州城裡確實燈火通明，大街小巷掛滿了大大小小精美的花燈，花燈之上還貼有形形色色的燈謎。李鍾隱四人望見街上人流涌動，方才起身，一起出了醉仙樓，沿街隨著人流一路有說有笑。
蘇州城不愧為南唐最繁華的名城，元宵佳節，熱鬧非凡，眼見處儘是賞花燈的人兒。各色各樣的紙龍在舞龍人的精湛技藝下，活生活現，蜿蜒盤旋，好似真龍游於江海波翻浪涌，還有舞獅子、踩高蹺等表演為這佳節平添了一份喜氣。
李鍾隱等四大才子要去的地方叫煙雨閣，那是今晚最熱鬧的地方。煙雨閣是蘇州城的青樓，閣里的女子不僅容顏姣好，更是一個個長袖善舞，琴棋書畫皆有所長，名人雅士的聚集之地，從這裡傳出的佳話也是數不勝數。
夜晚越來越深，絲毫不影響元宵燈會的吵鬧，人人都不急著回家，反而隨著人流趕往煙雨閣。
今晚的煙雨閣，無疑是蘇州城最熱鬧之地。待李鍾隱等人來到煙雨閣，煙雨閣的大廳雅間皆是滿客，還有許多人擁擠在煙雨閣的角落裡，煙雨閣被人們圍得水泄不通。李鍾隱四人好不容易方才擠入煙雨閣內。
眾人眼盡處是煙雨閣的明月台，一位身著羅裙，濃妝艷抹的女子正在撫琴，曲名是當紅一時的《百花吟》，唱的詞正是李鍾隱作的。
殘寒方退了，春重重。桃花紅、杏花紅，又得一枝梨花白玉蓉。
花飛花謝到吳宮，太匆匆。百花濃，年年依舊笑春風。
羅裙女子一曲終了，眾人無不拍手稱好，皆是意猶未盡，大聲叫著再來一曲。羅裙女子緩緩站起身來，對著眾人微微欠身，開口說道：「你們可知此曲《百花吟》是誰而作？」眾人議論紛紛。
林子鳶聽罷，對著李鍾隱說道：「李兄，這不是去年陽春寄與我的嘛，想不到這煙雨閣的女子也知曉。」林子鳶的話不知被誰聽了去，只聽人群中誰喊道：「李鍾隱在這裡！」眾人聽見后，朝聲音出望去，見到三位翩翩公子與一位亭亭女子。
林子鳶家教不嚴，常年混於市井之間，許多人是認識的。起初眾人注意在明月台的琴音上，沒注意到林子鳶，經人一喊，眾人目光放在李鍾隱四人身上，方才注意林子鳶也在這裡。
這時明月台上的羅裙女子開口了：「這不是江南四大才子之一的『詩詞羞桃花』林子鳶林公子么？想必身旁的就是江南四大才子了？林公子也不給在座的各位引薦一番。」林子鳶見眾望所歸，方才對著大家介紹李鍾隱、梅文錦、張垚。當林子鳶介紹張垚時，眾人又是一陣驚訝，想不到江南四大才子還有一位紅粉佳人。
這時明月台上有人開口：「今日元宵佳節，何不請江南四大才子題詩，以助雅興。」眾人聞聲望去，羅裙女子早已退下，如今站在明月台上的是煙雨閣的頭牌「煙雨仙子」胭脂。此人一身長裙，頭戴鳳釵，腰配容臭，舉止落落大方，談吐文雅風趣，不愧為蘇州城頭牌。
李鍾隱四人被眾人請到明月台，與胭脂同站一起，可謂是才子佳人。台下的眾人，有不少閨中少女見到李鍾隱等人，暗暗犯花痴，結伴的也有理智的女子，看著同伴，搖搖頭暗中提醒，方才止住了許多花痴少女沒有作出惹笑眾人的事。
這時胭脂又開口道：「今日江南四大才子蒞臨煙雨閣，是煙雨閣之大幸，想來也是在座各位期待已久的事吧？」台下眾人點頭稱是，接著胭脂又說道：「小女子不才，斗膽撫琴，以給才子們伴音。」說完，琴聲漸起，婉轉的琴音緩緩散入眾人的耳里。
李鍾隱四人相視一笑，林子鳶提議剛剛羅裙女子彈唱的是李鍾隱的詞，現在當由李鍾隱起第一句。李鍾隱也不推辭，往台前一站，輕搖摺扇，緩緩開口：「元宵年年歲歲同。」
話音方落，張垚輕移蓮步，走到李鍾隱身旁，紅唇輕啟：「花燈歲歲年年紅。」
接著梅文錦走上前來，摺扇一合，開口道：「蘇州良辰美景夜。」說完看向林子鳶。
林子鳶走上前來，故作沉思，出口道：「萬家樓台月明中。」
林子鳶剛說完，胭脂紅袖也是離開琴弦，眾人方從沉醉中醒轉過來，真是意猶未盡，紛紛叫喊道：「江南四大才子，煙雨仙子，再來一曲，再來一曲。」
李鍾隱四人從未感受過如此熱情的場面，難免有些尷尬。這時胭脂走出來，一看就是久經世面，為四人解圍：「在座的各位，今日我們有幸能聽到江南四大才子一同出現在煙雨閣，並且還為各位賦詩一首，大家把熱烈的掌聲再次送給他們，接下來請繼續欣賞煙雨閣為各位精心準備的後續節目。」眾人聽聞胭脂的話，才不甘悻悻的止住了叫喊。
胭脂將李鍾隱四人引到樓上，安排好了座位，四人紛紛落座后，胭脂也坐了下來，先開口道：「今日有幸能與江南四大才子共同演奏，是小女子三生修來的福，幾位如不嫌棄小女子的身份，結交一番如何？」李鍾隱四人雖然名聲在外，但也不像某些文人一樣，十分介意青樓女子的。
胭脂作為煙雨閣的頭牌，自是琴棋書畫樣樣精通，與李鍾隱四人談笑風生，也不落了風雅，看著明月台上長袖善舞的女子拿出看家本事的表演，幾人也是相談甚歡。