第五章 鴻門宴
次日宮裡舉行宴會，通知各宮后妃不能缺席，饒是凌陌塵心情鬱郁，也不得不出席。
宮宴設在湖邊，四周高高掛起的燈籠，璀璨燈火，映著潺潺流動的湖水，岸邊奼紫嫣紅的花叢，像是冷不防掉進了一個不真實的夢境。
唯有人聲喧鬧，將凌陌塵從恍惚中抽離。
衣香鬢影，燈火朦朧，無數打扮得花枝招展的后妃在燈影下穿梭，臉上的笑容卻一個比一個虛偽，說著言不由衷的話。
凌陌塵神情懨懨，一身素樸的常服，妝容也很淡，隱入人群中，毫不起眼。
但就是這麼不招搖的裝扮，卻在一眾濃妝艷抹中脫穎而出。
莫承淵一眼從人群里認出她，笑著沖她招手，讓她坐在自己身邊。
凌陌塵無奈，只得心不甘情不願地邁步上前，主桌里赫然坐著皇后，有意無意地躲避著她的視線。
「今日為何不打扮？」莫承淵冷不防地問道。
凌陌塵不著痕迹地將視線從皇后那邊收回，淡淡一笑道：「我不喜歡打扮，一貫如此，只要不失了禮數便好。」
莫承淵沒說什麼，一旁卻有妃子不咸不淡地插嘴：「在陛下面前為何不自稱臣妾？」
凌陌塵一愣，她沒想到一個稱呼也能被人借題發揮，何況她現在並無封號，跟皇帝也沒有實質的名分，她的身份，本就不尷不尬。
莫承淵卻笑道：「無妨，朕並不是那種拘泥小節之人。」
「陛下，既然是規矩，那便是臣妾疏忽了。」
凌陌塵並不想在這種場面出風頭，招惹更多潛在的仇敵，只能妥協。
莫承淵彎唇，眼底的笑意卻陡然斂去，原本還算和諧的氣氛變得有些凝滯。
凌陌塵正在琢磨是不是她掃了他的面子，正欲解釋，就聽見他低聲道：「近日宮中發生了一些事情，朕本不想小題大做，但關乎人命，不得不提。」
席間的氣氛隨著他的話變得愈發沉重，后妃們個個眼觀鼻鼻觀心，生怕觸了霉頭。
凌陌塵一下便聽出他的言外之意，有些驚訝他會在這種場合提出來。
皇后似乎也察覺到什麼，但臉上卻並無驚慌之色。
「此類事情不是第一次發生，朕也強調過許多次，不喜後宮中勾心鬥角，卻有人屢次犯錯，實在可惡。」莫承淵有意無意地瞟向皇后，目光稍頓，很快繼續道：「此次朕可以不追究，但若有再犯，必不輕饒。」
尾音重重落下，彷彿一記重鎚砸在眾人心間。
凌陌塵心中卻五味雜陳，說不清是失望還是瞭然。
此時皇后卻突然緩聲道：「陛下，您的話，臣妾們一直謹記在心，這次犯了事，那必然是有些人不懂規矩，如果輕易繞過，豈不是縱容那人再犯？」
這次不僅是凌陌塵，就連莫承淵也略感訝異，皇后的聲音雖輕，但語氣中義正言辭的態度令人難以忽視。
「皇后此話可是出自真心？」莫承淵沉吟道。
皇后正襟危坐道：「臣妾替陛下執掌後宮這麼久，自當為陛下分憂，整頓後宮紀律。」
「那皇后可知道朕說的是哪件事？」
「當然。」皇后神情變得肅穆，「因為一件衣服，而差點害了凌妹妹，臣妾實在是很愧疚，但此事並未臣妾本意，所以臣妾更要追究，讓凌妹妹安心，也好讓臣妾洗刷冤屈。」
莫承淵道：「原來此事有隱情？」
「是的，陛下。」
凌陌塵始終不發一語，聽著皇后和莫承淵一來一往的對話，面上不動聲色，心底卻早已經泛起滔天波瀾。
皇后在莫承淵打算息事寧人的時候，突然站出來說要追究到底，到底是真的不甘受冤，還是心懷鬼胎？
凌陌塵暗暗觀察這皇后的表情，表面上心不在焉，實則沒有落下她說的每一個字。
皇后說了一長串話，無非就是她冤枉，那絹布是她從另一個妃子那裡得到的，覺得花樣好看，便找人制了衣裳給凌陌塵送來云云。
凌陌塵暗自冷笑，好個一石二鳥，這事她怕是早有打算，既可以將自己摘得乾淨，又能除掉另一個強敵。
「這個人就是敏婕妤，這絹布是她早前贈予臣妾，沒想到竟有劇毒，陛下若是不相信臣妾，大可去她院中徹查！」
凌陌塵絲毫不為所動，皇后說的話，每一個字她都不信。
那劇毒她了解，只要接觸就會中毒，又何來製成衣服后才贈予她一說。
被強行背鍋的敏婕妤臉色煞白，顫顫巍巍地搖頭道：「皇後娘娘，你為何要冤枉臣妾？」
莫承淵臉色深沉，喜怒難辨，「是或不是，多說無益，來人，去敏婕妤的院子搜查！」
「不，陛下，臣妾真的什麼都沒有做過！」
「……」
好好的一出宮宴，就在敏婕妤的悲愴的呼喊聲中草草結束，一眾人紛紛轉移至她的宮殿。
無數侍衛進進出出，將原本整齊有序的宮殿翻得亂七八糟，院子里的花叢也被踩得七零八落。
凌陌塵卻無任何動容之色，冷眼旁觀。
直到一個侍衛跑過來報告：「回稟陛下，屬下在院子中發現異狀。」
「去看看。」
莫承淵領著眾人來到一棵樹下，那裡的泥土被人翻起，一個小小的包裹埋在裡面。
太醫小心翼翼地將包裹從泥土中取出，裡面一小包未用完的藥粉，經過鑒定，確實是那件衣服中所含的毒藥。
「敏婕妤，你可知罪？」莫承淵冷冷地看著跪在地上瑟瑟發抖的敏婕妤，「若是坦白，朕還可從輕處理。」
敏婕妤明顯很怕，卻還是執著地搖頭：「臣妾沒有做過。」
「……」
莫承淵失望，卻不再說什麼，命人將敏婕妤帶下去。
凌陌塵猶豫半晌，終究還是良心上過不去，將欲離開的莫承淵攔住，低聲道：「陛下，能否允許我再做一次調查。」
「為何，有疑問？」
凌陌塵匆匆點頭，以防有心人再借題發揮，只能覆在他耳邊做了幾句。
莫承淵聽完后也是臉色凝重，沉默了一會兒，道：「既然你堅持，那好吧。」
凌陌塵不知道自己這樣得罪皇後會有什麼後果，但她實在不忍心看一個無辜的人，平白丟了一條命。
醫者父母心，她不是同情心泛濫，她只是敬畏每一個生命。
皇后千算萬算，也想不到凌陌塵會去而復返，將她那些還沒來得及抹去的蛛絲馬跡翻了出來。
凌陌塵拿著手中的證據找到莫承淵，請求她放出敏婕妤。
「陛下，這絹布乃早先西域進貢，只有四妃以上的妃子才能資格獲得賞賜，敏婕妤萬萬不可能擁有這絹布，反倒是……」
她沒有把話說完，也已經足夠明白。
莫承淵卻問她：「為何要執著於真相？」
這話似乎問得頗有深意，但凌陌塵來不及細想，直白道：「我並不想冤枉好人，也不願意放過壞人。」
莫承淵沒有再說什麼，將敏婕妤釋放。
敏婕妤得知真相水落石出，拉著凌陌塵的手痛哭流涕，嗚咽著感激她，「我好怕，我以為這一回真的要死了。」
凌陌塵輕笑，拍著她的手背安慰她。
敏婕妤沒什麼心機，雖然進宮時間不短，但很難得沒有被這後宮一趟渾水污染，仍然保持著最初的一顆赤子之心。
只是這樣的單純卻很難在後宮中生存，好在莫承淵一直挺欣賞她的這份純真，才讓她跌跌撞撞地在這後宮中存活下來，卻也因此遭了不少嫉恨。
凌陌塵的一次次退讓，卻換來皇後步步相逼，得寸進尺，饒是她心性淡薄，也不免有些氣不過，望著莫承淵，表情有些固執。
「誒，你若想追究，那便追究吧。」
莫承淵嘆了口氣，讓人將皇后帶過來詢問。
人證物證齊全，而皇后的辯解在稍微懂醫理的人面前，漏洞百出。
一時間眾人表情各異，眼見著沒有轉圜的餘地，皇後身邊的一個宮女突然猛地跪倒在大殿中央，高聲痛哭：「陛下，所有的一切都是奴婢做的，跟皇後娘娘沒有任何關係！」
凌陌塵無奈扶額，為何每到關鍵時刻，總有忠心耿耿的丫鬟跳出來頂罪，皇后如此心狠手辣之人，難道真的值得她這麼做？
這個問題怕是永遠得不到答案，哪怕在場所有人都知道這事分明就是皇后所為，卻也無人敢說。
莫承淵敢問她罪，但他不能，皇后之所以坐到今天這個位置，身後有太多錯綜複雜的勢力，他暫且不能動她。
凌陌塵深知這個道理，所以也只能眼睜睜地看著皇后落了一個似是而非的懲罰，閉門反省。
無論如何，她也已經做了自己分內的事情，至於結果，並不是她能夠掌控的。