第三百七十五章 袁公路暫棄前嫌
夜幕降臨的時候，袁術下令就地砍伐樹木做成火把，然後沿著官道向著徐州方向前進。遠遠望去，四萬多人的隊伍就像一頭巨大的火龍，耀眼的火光傳到了很遠的地方。
“將軍，他們來了！”
正靠著一棵樹閉目養神的張飛一骨碌站起來，看了一眼迤邐而來的火把長龍，趕緊跳上戰馬，大聲喝令部下們在官道上集結。
片刻之後，火把長龍來到了四五裏開外，淮南軍派出的斥候也發現了張飛一行，趕緊掉頭回去稟報。
“前方有徐州軍攔住去路？”袁術聽了這個消息，原本就陰沉的臉色更加難看，他低聲怒喝道：“劉玄德要做什麽？吾可是來幫他的，那廝不但不恭迎吾等進入徐州城，反而派兵攔截，當真豈有此理！來人，過去問問，他們想做什麽！”
幾名斥候調轉馬頭，再次向著前方狂奔而去。
“將軍，淮南軍的人又過來了！”
張飛點了點頭，臉色迅速緩和下來，袁術在得知前方有徐州軍擋路的消息之後並未當即反目，而是選擇再次派人過來，顯然並不想現在就和徐州軍反目成仇。若是稍後應對得當的話，應該能化解淮南軍這邊可能出現的危機。
不一時，淮南軍的斥候奔到了一裏開外，對著張飛這邊大聲叫道：“前方的人可是劉使君的麾下？”
張飛點了點頭，一名親兵大聲回道：“不錯！吾等正是徐州軍，汝等可是袁使君的手下？”
“正是！我家主公正要前往徐州城和劉使君商議要事，爾等為何擋住去路？”
張飛聞聽此言頓時鬆了口氣，隻要袁術不準備當場翻臉就好，大不了按照此前兄長所說的，答應給袁術足夠的好處，讓其繼續履行此前和兄長的約定，一起北上對付公孫瓚。
他低聲吩咐道：“告訴對麵的人，吾等在此隻是為了迎接袁術前往徐州城，並無任何惡意。”
喊話的這親兵依言把張飛的意思傳達了過去。
“原來如此！敢問你等的將領是何人？”
張飛大聲叫道：“某乃張飛張翼德！在此等候袁使君多時了！還請袁使君盡快前來相見！”
對麵的淮南軍斥候不再多說什麽，迅速策馬而去。
“將軍，看來淮南軍並無惡意！”
“看來似乎如此！”張飛點頭道：“不過不可大意，讓兒郎們繼續保持防禦陣型，一旦袁術突然發難，稍稍抵抗之後就速速撤退！”
“喏！”
“張飛？”袁術聽到這個名字之後，緊繃的一張臉也緩解下來，自言自語道：“張飛是劉玄德的結拜兄弟，也是他最信任和器重的大將，劉玄德絕對不會輕易放棄此人！由此可見劉玄德和吾一樣，都對彼此有些戒心，不過都沒有忽然翻臉的打算！走，上去看看！”
袁術素來狂傲冷血，並不把別人的性命放在心上，但是卻十分珍惜自己的性命，盡管他有八成把握張飛不會出手對付自己，他並未貿然上前和張飛相見，而是在大隊人馬的保護之下警惕地緩緩向前進發。
張飛看著越來越近的火把長龍，一顆心再次提了起來，不怕一萬就怕萬一，而且傳言袁術為人喜怒無常，若是他不按常理行事，忽然下令進攻，他和手頭的這三千人隻怕很難逃脫性命。
到了一箭之地開外，袁術揮手止住隊伍，策馬稍稍上前兩步，大聲問道：“前麵可是張飛張將軍？”
張飛催馬上前，大聲答道：“不錯！某正是張飛！我家兄長有事先回徐州城了，他讓某在此等候袁使君，然後迎接袁使君前往徐州城。”
袁術握住劍柄的右手緩緩鬆開，大笑道：“那就多謝張將軍了！張將軍，那三姓家奴是死是活？”
張飛歎了口氣，很是失望地叫道：“跑了！可恨啊！那廝竟然跑了！”
袁術失望地搖了搖頭，厲聲喝道：“數萬人圍攻，竟然還讓那廝跑了？莫非是因為劉使君的疏忽大意？”
其實袁術已經猜測到呂布已經逃走，否則劉備不可能不等自己就趕回徐州城，隻不過此前他的淮南軍表現實在太差，甚至統兵大將紀靈和陳蘭都雙雙戰死，實在是讓他顏麵全無！為了自己的麵子著想，他才惡人先告狀，把呂布逃走的責任推給劉備。
張飛聽了這話怒不可遏，若非紀靈率領的淮南軍不堪一擊，呂布又怎麽可能順利逃脫？隻是劉備剛才臨走前再三叮囑不可和袁術交惡，因此盡管他滿腔怒火，卻不敢當場發作，又不屑於和袁術爭辯，隻是恨恨地悶哼一聲。
袁術見張飛不答，也不會幼稚的以為對方是無言可對，既然張飛沒有當場讓自己沒麵子，這件事就暫且扔一邊去，當務之急是盡快和劉備見麵，商議下一步的行動。若是真如劉備所說，關羽率領大軍前去小沛能夠活捉公孫續，這次出兵就會立於不敗之地，北上清河郡就是一次簡單的行軍而已，換來的卻是極大的利益，絕對不能讓劉備獨吞這些利益！若是關羽失敗了，也要盡快製定相應的對策，絕對不能讓公孫續攻破清河郡城，哪怕他對奪了自己在家族中地位的袁紹一直恨之入骨！自己無比大度一點，暫棄前嫌和劉備精誠合作！
想到這裏，袁術大聲喊道：“那就煩請張將軍在前帶路了！”
“應當的！某這就在前帶路！”張飛應了一聲，對身邊的人吩咐道：“點起火把！”
既然袁術沒有敵意，張飛也就不再遮掩行蹤，畢竟黑暗之中行軍隱患實在太多。他和袁術一樣，都知道對方並未放棄對自己的戒心，因此隻是答應在前帶路，並未邀請袁術一起趕路。
袁術看到前方點起的無數火把，一顆心徹底放了下來，催促隊伍迅速跟了上去。
兩支隊伍一前一後，隔著兩裏左右的距離迤邐而行，卻不再有任何的交談。
醜時，徐州城。
“什麽時辰了？”站在城南城頭上的劉備看著城外的黑暗，頭也不回地詢問。
身後陳登輕聲道：“啟稟主公，剛剛醜時！”
“醜時……”劉備緊鎖眉頭，沉聲道：“吾等回來已經四個時辰了，為何依舊不見三弟的蹤影？難道袁公路當真不顧大局，和三弟交上手了？”
“應該不會！”陳登不假思索地搖了搖頭：“若是呂布死了，袁公路很有可能背棄和主公的約定，但是現在呂布還活著，隻要袁公路沒有發瘋，就斷然不會和主公翻臉！”
“話雖如此說，還是不放心啊！”劉備歎了口氣，轉頭看著北麵的夜空，“雲長那邊也沒有消息傳來，實在讓吾牽腸掛肚啊！”
陳登輕聲勸道：“主公，關將軍帶去的兵力遠遠超過小沛城的防禦力量，又有內應相助，攻取城池，活捉公孫續理當不成問題，主公大可不必憂慮！張將軍那邊應該也沒什麽大問題，若是袁術出爾反爾，肯定早就有人回來稟報了，屬下認為張將軍應該很快就會回來！”
類似的話劉備一天之內聽了很多次，其實他也認為關羽那邊不會出什麽意外，隻是關羽一直沒有消息傳回來，讓他總是有些難以放心。他忽然喝道：“來人！”
“主公有何吩咐？”
“派人連夜趕往小沛，看看那邊到底是什麽情況！若是在路上遇見雲長的信使，就速速回來稟報！對了，再派一隊人去迎接翼德！”
不一時，城門緩緩打開了一道縫隙，兩支小隊騎兵出了城門，一支向北，一支向南，迅速消失在了視線之中。
陳登看著關閉起來的城門，沉聲道：“主公勞碌了一天一夜了，不如先回去歇著，一有消息屬下就會立刻前去稟報！”
劉備本就覺得腦中一片昏沉，聽了陳登這話頓時困倦之意倍增，接連打了好幾個哈欠，這才不情不願地點了點頭。就在他轉身離開的時候，忽然看到南麵出現了一縷火光，火光越來越亮，很快一道蜿蜒數裏的火把長龍就出現在了眼前。
“翼德回來了！”劉備驚喜地叫了一聲，頓時倦意全消。
陳登微笑著點了點頭，其實他承擔的壓力一點都不比劉備小，畢竟水淹呂布的計策是他所獻，而且執行的人也都是陳氏家族的奴仆，偏偏呂布似乎提前知道了他的計劃，將計就計伏擊了張飛，導致徐州軍損失了不少兵馬。盡管劉備沒有表現出任何不滿，但是他知道劉備對自己肯定有了芥蒂，若是袁術忽然出爾反爾，導致張飛再次損兵折將，甚至葬送性命的話，除非劉備從徐州牧的位置上離開，否則陳氏家族在徐州的前途就會徹底葬送，說不定還會牽連滿門。因此除了劉備之外，他是最希望見到張飛順利歸來的人。
就在這時，剛才出城去迎接張飛的那支小隊伍飛馬奔了回來，在城門外大聲叫道：“啟稟主公，張將軍已經順利歸來，他讓小的轉達主公，淮南袁使君和四萬淮南軍也緊隨其後，讓主公趕緊做好準備！”
劉備小聲問道：“元龍，你覺得袁公路會不會有什麽異心吧？”
“屬下認為不會！袁公路並未和張將軍起衝突，而且帶著大隊兵馬來了徐州城，顯然準備履行和主公的盟約，不像是準備出爾反爾的樣子！不過為了穩妥起見，若是袁公路提出讓大軍進入徐州城，主公一定要設法拒絕才是！”
劉備點了點頭，不必陳登提醒，他也會拒絕淮南軍的大隊人馬進入城池。