第19章 笑而不語(1)
這天早上，程公館裏就陸續擺上了成瓶的梔子花。
正值隆冬，梔子花十分罕見。這樣大規模的使用梔子花做裝飾，應該算是很奢侈的。
靜漪原本要訂普通的玫瑰花。可是花鋪的老板正為他那一批派送不出去的昂貴的梔子花發愁，願意以極低的價錢出貨，她便臨時將玫瑰花改成了梔子花。如今世道，銅板能省一個是一個。
於是一整天，連程公館忙進忙出籌備晚宴的人，身上都沾了梔子花的香味，喜氣洋洋的。自從住在這裏的那位美籍院長回國之後，公館內已經好久沒有這麽熱鬧。
宴會定在晚上七點整，第一批客人卻早早的就來了。
當時程靜漪還在換衣服。聽傭人來和她報告梅孟賢先生和夫人、小姐到，她忙將珍珠耳環掛在耳垂上，吩咐說上茶、告訴梅先生我馬上下來，順手抓緊時間將唇膏塗在唇上。她抿了下唇，香膏滋潤著唇，雪白的麵孔頓時生動起來。她眨眨眼，輕輕拍了一點胭脂在頰上，揉了揉、又捏了下……晃晃頭，兩顆珍珠耳墜甩起來，敲著腮。
這妝容，應該很看得過去了。
她換了晚裝鞋出了房間，走了兩步，才意識到自己沒戴眼鏡，想了想，並沒有回去取。她從樓上下來，一路上檢視著公館內的陳設，梔子花香忽濃忽淡，沁人心脾，讓她的心情莫名的好了很多……她在樓上先往下看了一眼。
公館內小巧的客廳在樓梯正下方，此時沙發上已經坐了四個人。年長的長袍馬褂者是梅孟賢；旁邊坐著的那位穿著旗袍圍著皮草的中年貴婦應該是他的夫人，也就是洋裝女子梅豔春的母親；除去梅豔春，剩下的一位就是有過兩麵之緣的梅季康了。
這梅季康，深灰色的燕尾禮服，溫莎結打的端正，人也落落大方。他似是無意當中抬起頭來，便看到了站在樓梯上的她，於是他微笑著站起來，順便的向兄嫂示意。
程靜漪也忙微笑點頭，款款移步下樓梯來。
梅夫人一抬頭望見靜漪，便低聲對丈夫說：“春兒整日說凱瑟琳是大美人，我隻道是普通的美。不想原來是這樣的。”
她聲音是極低的，偏偏小梅聽到，笑著說：“我說的沒錯吧？”
“這回是沒錯。你們這代女孩子啊，知道什麽是美人？稍懂得一點穿衣的摩登小姐們都是美人……”梅夫人說著，看了眼目不轉睛的望著程靜漪的小叔子梅季康。
梅孟賢則笑而不語。
幾個人裏數小梅年紀輕，又最是活潑，早就讚出了聲。
靜漪下來，連連輕聲說抱歉。
她的聲音極柔婉，聽在人耳中十分熨帖。別說是誠心道歉，便是敷衍，也敷衍的人極舒服。於是這四位，從梅孟賢往下，都笑著也連連說沒關係，是我們早到了。
梅夫人坐下後說：“都是春兒，硬要我們早些到。季康說密斯程這裏是西洋規矩，不興宴會提前來，要晚一些時候到才合適。可我們禁不住春兒催促，也想早些過來看看密斯程。”
“您不必客氣。”靜漪笑著說。
“密斯程也別跟我們客氣。平日裏你多擔待我們家這個不懂事的孩子，總也沒有機會當麵道謝。今天客人多，你也不用特別招呼我們。”梅夫人微笑。
靜漪點頭。梅夫人和她的丈夫不太一樣。梅孟賢是船運大亨。上海灘的這種大亨不少，也大都脫不了江湖氣，盡管梅孟賢已經是第二代，不算是碼頭上打天下的人了，舉手投足仍不免青幫味道。梅夫人卻是地道知書識禮的閨秀味道。
這時小梅看了叔叔一眼，笑問：“叔叔，你不是有問題問凱瑟琳嗎？”
梅季康正坐在一邊不吭聲，見侄女促狹的笑著，便說：“我哪裏有什麽問題要問？”
“是啊，你是見了凱瑟琳，就什麽問題都沒有了。”小梅笑道。
“你這個憨丫頭。”梅夫人皺著眉，嗔怪的看著女兒。
門鈴響了。
還沒有人來通報，來客已經走進來了，爽朗的高聲笑道：“靜漪，怎麽樣，我可沒遲到吧？”
是逄敦煌。
靜漪站起來，笑著打量他。他今日換了長袍，極是正式，手裏還拿著一小束花，也是梔子花。她走過去，將花接過來說謝謝。
逄敦煌眉眼間滿滿的都是笑意。梔子花的香氣氤氳繚繞，讓他從笑容到整個人都開始溫和起來。
靜漪要給他介紹梅孟賢一行。梅孟賢卻笑著解釋，他們早就見過麵。
“逄將軍去年帶兵在崇明附近駐紮，跟我的部屬多有接洽，就那麽認識了。”梅孟賢當下親自給逄敦煌介紹家人。靜漪站在旁邊，見敦煌穩重溫和的同梅家諸位寒暄。她沒想到逄敦煌這個一身匪氣的男人，也有肯這樣循規蹈矩的一日……當然她也沒有錯過敦煌與小梅四目相對的一刻，小梅那緋紅的麵頰，和眼中閃耀的星光……她不禁莞爾。
又有客人到了，逄敦煌自告奮勇的說幫靜漪照顧客人，隨後便真的擔負起了這個責任。
剛剛過七點，程公館門外開始車來車往，客人們很快便到齊了。
靜漪周、旋於客人之間，忙碌而快活。
等人來通報說可以入席了，她便將客人引入餐廳就座。
不大的餐廳裏，布置的典雅整潔。壁爐裏的火又增添了些暖意，嗶嗶啵啵的燃燒著鬆木，空氣裏有溫暖的鬆香味。
靜漪的目光一一經過桌上這些人：紡織業巨頭傅家俊、船運大亨梅孟賢、三井銀行董事長李逸、報業大亨平永安、米爾納神父……還有她的朋友逄敦煌。他們或單獨出席或攜眷前來，彼此多是熟悉的，在席上交頭接耳、談笑風生，既照顧到她這個主人，也照顧到其他客人，看上去其樂融融。
靜漪也想讓自己由衷的愉快起來，可看著他們的麵孔，她在心裏畫著的卻是支票，想著支票上能填多大的數額；而他們，談論的是生意、是時局、是如何賺錢，甚至是如何轉移自己辛辛苦苦累積的產業……
穿著整齊的老李過來在她耳邊低語，她點頭說知道了。
餐廳的門被推開，主菜陸續上桌。
靜漪將手邊的酒杯拿起來，桌上安靜了下來，齊刷刷的，所有的目光都超她身上會聚過來。
她微笑著說：“歡迎諸位的蒞臨寒舍。祝大家有個愉快的夜晚。”
桌上酒杯璀璨耀目，客人們的笑容和煦燦爛。
從開胃小品開始，這桌席麵便開始受到稱讚。
靜漪也覺得很意外。她平時隻覺得李嬸的手藝很好，卻不知道今晚會發揮的如此出色。道道菜都色香味俱佳。她隱約覺得有幾道菜的口味似曾相識，卻也來不及仔細去想，到底是在哪裏嚐過了。
“程先生，今晚的廚子是從哪家聘的？”傅家俊拿著餐巾揩著嘴角。他示意距離自己最近的一盤菜，說：“非常好、非常好。這個季節的冬筍本來就好，這做法又新鮮又巧妙，非高明的廚子不能為之。”
靜漪笑著說：“傅先生，這些都是自家廚房做出來的。今日晚宴名副其實是家常菜。”
“程先生開玩笑吧？”傅家俊有點誇張的神氣，其他客人也附和著。
靜漪知道在座的這些客人，即便不能說是吃遍天下美食、至少也是見多識廣，雖然今晚李嬸做的菜令人驚豔，但他們如此這般交口稱讚，還是客氣的成分居多。她微笑著請客人多吃些，很有技巧的，說：“時間倉促，準備不周。若是有機會，今後可以再請各位光臨寒舍。到時候一定奉上更新鮮別致的菜品。”
正吃的高興的客人們聽到這裏都會心一笑。
梅孟賢便先開口道：“府上的菜這麽好吃，我跟內人倒要多叨擾幾次了。”
梅夫人在旁邊接著說：“要是密斯程嫌我們麻煩，可以讓我們家廚子來府上討教討教、或者什麽時候我們想在家宴客，借府上廚師一借。密斯程，行麽？”
靜漪笑，正巧這時候上來新菜，她請各位品嚐的工夫，老李過來，說：“先生，程之慎先生到。”
靜漪聽到“程之慎”三個字，不禁愣了下。
就是這麽一會兒工夫，平永安就問：“怎麽，今晚也請了程九先生嗎？”這一聲不高不低，在座的卻又有大半都進耳中。
靜漪擱下筷子，看向逄敦煌。
逄敦煌正低著頭吃菜，不知道是菜讓他滿意，還是身旁的傅家俊說了什麽讓他高興，他在微笑。
靜漪便站了起來，但沒待她挪動，一個身材高大的西裝男子已經走了進來。
“各位，抱歉！我來晚了。”程之慎在距離靜漪兩步遠的位置站住，微笑著說，“靜漪。”
“程先生。”靜漪也微笑，對程之慎伸出手去，“晚上好。”
“晚上好。”程之慎慢條斯理的說。握住靜漪的手，鬆鬆的放開。
“請坐。”靜漪示意。
大家都看得出來，明明是沒有位子的了。
程之慎大喇喇的等著用人給他搬來一張椅子，這工夫兒，他已經跟熟識的各位一一打過招呼，傅家俊是與程之慎較為熟悉的，不待之慎坐穩，便說：“之慎兄不是去了南京嗎？”
程之慎笑道：“南京的事情一完，我就往回趕。趕的這麽急，還是晚了。我倒像是不速之客了。”
他的座位被安排在逄敦煌和梅季康之間。
他話音一落，逄敦煌笑著接道：“本來就是不速之客。”
梅季康瞅了逄敦煌一眼，就見程之慎泰然自若的說：“話雖是那麽說，到親妹子家來，就是串門子嘛，也不在乎晚不晚的。”
“偏挑人家請客的時候不請自來串門子，你們程家缺這一頓晚飯啊？”逄敦煌似笑非笑的神氣，越加的濃。
程之慎眉一挑，說：“敦煌兄啊……”
逄敦煌笑嗬嗬的，說：“來到靜漪這兒，咱都是客人。親妹子……少拿這話堵我的嘴。”他說著，舉起杯子來，“諸位，程九先生來晚了，照規矩，是不是得自罰三杯啊？”